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“你们不是要见薛元帅吗？他在坟里还没出来呢。昨天晚上，他给我托了一个梦，求我刨坟打开棺材，救他出来。所以，我才请大家刨坟开棺，放他出来。”
大家一听，这事也太玄啦！人在棺材里，又被土埋葬着，憋也憋死了，怎么能活呢？
程咬金一看没人动手，放开嗓子连忙催促：“喂，大家别愣在那里不动，早下手，薛元帅没事；刨晚了，他就活不成啦！”
“老千岁，刨出错来呢？”
“有我担当。”
有些人说：“刨吧，老千岁叫刨，还怕什么？人家老千岁曾当过皇上，做的梦跟咱老百姓不一样，别含糊了。”
有人一带头，大家齐下手。时间不大，坟被刨开了，里面露出了棺材，程咬金吩咐众人快些搭上来。
此时，罗通、秦怀玉、尉迟宝林、尉迟宝庆都为程咬金捏着一把汗。
众人把棺材搭上来，抬到平地上，都瞅着程咬金。程咬金一点儿都没犹豫，瞪着两眼，大叫一声：“开棺，让薛元帅出来。”
一声令下，有人打开棺材，把棺材盖儿抬下，揭去蒙在死者脸上的银纱。大家往里一看，大吃一惊！
第十一回 咬金施计抢走夫人 仁贵失智追赶响马
打开棺材揭开蒙面的银纱，众人往里一看，大吃一惊。原来，躺在里边的是一位白发苍苍的老太太。程咬金仔细一看，呀，这不是顾老太太吗？
他手舞足蹈大喊起来：“怀玉，你们四个看清楚了没有？”
秦怀玉等四人被这出乎意外的事情惊呆了，听到程咬金的这声喊叫，才清醒过来，下意识地又往里看了看，哦，果然是顾老太太。这四位真是又惊又喜。
程咬金又叫刨坟的乡亲们到近前观看，大家看后纷纷议论。有人问：“老千岁，您不是说薛元帅在坟里，托梦求您放出他来吗？怎么不是薛元帅而是顾妈妈呢？这究竟是怎么一回事儿？”
程咬金听了这话，一睒眼，来了个“顺杆爬”，说：“这就对了。棺材里装的是顾老太太，就说明薛仁贵还活着，这同梦里说的他没死不是一码事儿吗？你们说说，我做的那梦准不准？你们高兴不高兴？我说仁贵活了，没糊弄你们吧！”
程咬金这么一打圆场，乡亲们不但没有怨言，而且纷纷夸赞他——“老千岁与咱们这些人真是大不一样呀！人家做一个梦，应验一个。我做了好几十个梦，梦见娶媳妇儿，结果，一个也没应验，还是光棍一条！”
“咱们能跟老千岁相比吗？要知道，人家当过大德天子呀！”
“是呀，咱们都是凡胎匹夫之辈，人家那是真龙降世！”程咬金喜在心上，乐在脸上，说：“大家过奖了！过奖了！
其实这事儿早在我预料之中，不足为奇。“
他头句话有谦虚的意思，后句话嘛，就缺少这种意味了。
程咬金又说：“大家既然都看清楚棺材里是顾老太太，咱们就别再让老太太受罪了，快动手让她入土为安吧？”
大家迅速把棺材盖儿盖好，入葬填土。程咬金命人另刻石碑，换成顾妈妈的名字。
一切安排妥善之后，程咬金又心生一计，对大家说：“今天这事，谁也别往外传。
若往外传，传者必遭大祸。“
那个年头都讲迷信，程咬金又当过“天子”，乡亲们都认为他的话灵验，都想平平安安过日子，都不愿招来大祸，所以，都保证守口如瓶。
程咬金告诉大家先回去吃饭休息，等用人的时候，再派人去请众位乡亲。
乡亲们走后，程咬金和秦怀玉等回到席棚，吩咐准备酒饭。有人送上茶来，秦怀玉笑嘻嘻地说：“四叔，您太高明了，这事儿，我们怎么也想不到呀！”
程咬金极为得意，呷了一口茶，摇头晃脑，拉着长声说：“哼，我老程若是没两下子，能当大德天子、十八国的总盟主吗？”
四个人一听，扑哧一声，不约而同地都笑了。
“笑什么？”程咬金两眼一瞪。
秦怀玉接过话茬儿：“四叔，我们一想起您刚才在坟前对乡亲们说的那番话，就想笑，您真是足智多谋呀！”
秦怀玉这番遮掩的话语，自然贴切。程咬金脸上笑纹堆垒：“哈哈哈哈，我告诉你们，干什么都得见机行事，我若不那么说，那些乡亲们能动手刨坟吗？该蒙的时候就得蒙呀！”
“哦，您老的意思是，该蒙人的时候就得蒙人？”尉迟宝林问。
“那当然了。”程咬金说出这话后，似乎感到不妥，又急忙解释，“我说的蒙人，不是瞎蒙、乱蒙、胡蒙。”
“那是什么蒙呢？”尉迟宝林又追问了一句。
“什么蒙？蒙也得有个准，八九不离十。在仁贵府上的时候，我问过两个丫环、婆子。‘怎么没见到顾老太太呢？’她们说顾老太太前年去世了。顾老太太无亲无后，对仁贵有大恩哪。根据仁贵和柳氏的为人，他们夫妻肯定得把顾老太太埋到薛家坟里。可是，来到大王庄之后，我让随从到薛家坟找了好几遍，也没找着顾老太太的坟。我琢磨这里边肯定有鬼。我又派随从向大王庄的人暗中打听。人家说，自从薛元帅还乡之后，薛家坟还没埋过人。我才断定，这次埋葬的就是顾老太太，所以才要刨坟掘墓，弄个水落石出。”
四个人听了以后，如梦初醒，连连夸赞程咬金。
尉迟宝林说：“四伯父，我看咱们应当赶快回绛州找我嫂子，让她交出我薛大哥，咱们也好快些回京交旨。”
“对！”尉迟宝庆表示赞同。
“这事赶早不赶晚，夜长梦多呀！”秦怀玉发表己见。
“四伯父，咱们什么时候动身呀？”罗通催问。
程咬金两眼一瞪，脸一麻搭，又训斥起来：“牛屁股上的蝇子——乱哄哄什么！你们四个是两对废物，跑了一两趟，也没请出薛仁贵来，还给我出馊主意呢！你们这不是关公门前耍大刀吗？若按你们的道道办，准得砸锅！”
“四伯父，我们说得不对吗？”
“对个屁。你去找柳氏要仁贵，怎么开口呀？你说不说刨坟开棺这事儿呢？若是说了，柳氏一发火闹腾起来，那不耽误咱们的大事儿吗？退一步说，柳氏就是不闹腾，她只要对我们说：”仁贵是没死，他已看破红尘，离家远走高飞了，如今也不知他到哪儿去了。‘你说说，你怎么办？“
四个人立时傻了眼，面面相觑，谁也答不上来。秦怀玉面露微笑，问道：“四叔，您有什么妙计呢？”
“妙计自然有。”啪啪啪，程咬金拍了拍他那个大肚子，好像妙计就在他那大肚子里装着似的，“告诉你们，我让仁贵挣命似地跑来找我，还得让他们夫妻给我赔礼。不然，我不饶他们！”
四个人一听程咬金越说越玄，更摸不着头脑了。罗通急切地问：“四叔，您快说说您施的是什么妙计吧！”
程咬金看到这四个人那焦急的神态，脸上绽出了得意的微笑。他没有说自己的锦囊妙计，而是向他们发问：“我先问问你们，我说出这条妙计来，你们能不能听我的分派按计行事？”
四人的目光碰在一起，同声答道：“能。”
“好！”程咬金这才把早已想好的妙计和盘托出。
四人听完，目瞪口呆。程咬金问：“这条计策怎么样？”
怎么回答呢？四个人沉默无语，好象都有难言之隐似的。
程咬金追问：“你们都哑巴啦？倒是说话呀！”
尉迟宝庆说：“四伯父，恕侄儿直言，这条计嘛……就是损点儿。”
“哈哈哈哈……”程咬金开怀大笑，“你们说对了，是有点儿损。可是，仔细琢磨琢磨，仁贵他们损不损呢？用诈死欺骗咱们，把咱们也折腾得够受的了。他既然用了损招儿，咱们还客气什么？也得用损招儿来对付他，也得折腾折腾他！你们若是觉得这招儿不好，就拿出高招儿来吧！”
四个人仔细一琢磨，也真想不出别的法子来，只好按程咬金的计策办，听从他的分派。
吃过饭后，程咬金让秦怀玉、罗通为一伙儿，尉迟宝林、尉迟宝庆为一伙儿，并一一做了部署。接着，他派两个随从去准备物品，又吩咐两个随从：“你去召集大王庄的百姓，多挑那些年轻力壮的，要是体格好，能跑能颠的，上点儿岁数和岁数小点儿的也行。不怕人多，越多越好。这些都要男的。另外，再挑八个女的，要手脚利索的。告诉他们，事成之后，每人给二两银子，还管一顿酒饭。”
随从走后，罗通、秦怀玉觉得程咬金分派给他们的差事不大好办，便问程咬金：“这么干好吗？”
“有什么不好的？出了事儿，我兜着。你们俩若是不愿干那差事，就跟宝林、宝庆换一换。”
罗通和秦怀玉一听最后这句话，连忙摆手，说：“别换了，我们俩照办就是了。”
尉迟宝林、尉迟宝庆兄弟俩，自从程咬金分派差事后，一直哭丧着脸。尉迟宝庆捅了一下尉迟宝林，示意让他说话。尉迟宝林说道：“四伯父，我们哥儿俩到时候怎么开口怎么动手呀？”
“我早琢磨好了，就你们哥儿俩干那差事合适。小叔子跟嫂子开个小玩笑，叔叔和侄女开个小玩笑，这算什么呀？仁贵他们什么也说不出来！”
在程咬金眼里，这哥儿俩的差事连一般的玩笑都够不上，只能算作“小玩笑”。而在这哥儿俩看来，那差事根本不是什么“小玩笑”，如果说是个玩笑，也是个过了火的不应该开的玩笑。所以，这哥儿俩仍不甘心，又用央求的口气说：“四伯父，那么干实在让人难为情，是不是……”
程咬金发火了，打断这哥儿俩的话，叫道：“有什么难为情的？你们这俩小子口口声声叫着‘四伯父’，可是，怎么就不听四伯父的话呢？你俩听谁的呀？就听你俩那个爹大老黑的呀？如今，大老黑不在这儿，我大老蓝就是你俩的爹，你俩就得听我的！那差事就由你俩干，定下来了，不能变！”他说到这儿，稍微停顿一下，语气略略缓和了一下，“不是还有八个女的吗？她们归你俩管，你俩到时候见机行事。要是她们几个女的动手能把事儿办成，你们光动口也就行了；要是她们办不成，你俩动手也没什么大不了的，总而言之一句话，你们无论如何得把事儿办成。”
这哥儿俩让程咬金连损带骂外加教导一番，无话可言，只好点头听命。
过不多时，大王庄的乡亲们来了二百多人。除了青壮年之外，连老头儿和半大小子都来了。
你想想，给二两银子，还管一顿酒饭，这美差谁不愿意干呢？
程咬金对大家说：“众位乡亲，你们愿不愿意见薛元帅呀？”
“愿意。”大家异口同声回答。
“愿意就得听我的，我让你们干什么，你们就干什么。干什么呢？到时候你们就知道了。当然了，我不能叫你们干坏事。你们谁也不能走漏风声，谁走漏风声，就不得好死！”
罗通等四人一听，都替程咬金不好意思。一位堂堂的国公怎么什么话都说呢！
可是，乡亲们倒觉得没什么，还都积极响应呢——“请老千岁放心，我们绝不走漏风声！”
“老千岁，我们听您的！”
程咬金兴致勃勃，神采飞扬：“好！你们回家做好准备，每个人都要短衣襟儿小打扮，手拿一样兵器，还要带上干粮。那几个女的，都要扮成男装。明早天一亮就到这儿聚齐。好了，都回家吧！”
第二天一早，乡亲们都来了，一个个打扮得利利索索。有拿刀枪剑戟的，有拿鞭锏锤抓的，有拿拐杵棍棒的，有拿斧钺钩叉的，嚄，兵器还挺全呢！
程咬金看了十分高兴，一声令下，大队人马出发。
一路无话。走到离绛州城还有五里来地的一片树林时，已是晌午时分，程咬金命令大家停下，就地用餐歇息。只有罗通、秦怀玉带领随从继续向前行进，随从还抬着两坛子酒。
罗通、秦怀玉进了绛州城，来到刺史府。
有下人通报刘刺史：秦怀玉和罗通两位国公求见。刘刺史连忙三步并作两步赶到府前迎接，说：“不知二位国公驾到，有失远迎，请恕罪。”
刘刺史把二人让进待客厅落座，命人献茶。秦怀玉说道：“刘大人不必客气，我二人到此，有一事相求。”
地方官一向敬重京官，更何况秦怀玉、罗通这样的高官重臣，难得来到府上，想巴结还巴结不上呢！
刘刺史毕恭毕敬地说：“二位国公只管吩咐，卑职焉有不遵命之理？”
秦怀玉说道：“也没有什么大事。只因仁贵一死，卢国公非要为他守灵百日不可。
我二人与宝林、宝庆陪着老国公守灵，担心离京时间太长，天子会怪罪；如果我等四人回京，又担心老国公偌大年纪出现一差二错