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张颜军愈加惊疑，他轻轻抚摸燧发枪，又看看臼炮，这些是什么武器，连凶悍的蒙兀人都被打得这么惨，那只要五千人，带五百门这种火炮不就可以横扫草原了吗？
他终于忍不住道：“卢将军，可以演示给我看看吗？”
“火炮太危险，枪没问题！”
卢翰飞迅速装药填弹，他用的是最新式的有膛线的燧发枪，子弹还是不能后装，所以要用一只小铁锤将子弹敲进枪管，一边笑着解释道：“有两种枪，一种叫滑膛枪，子弹比枪管小，很容易装弹，但射不远，我这种叫膛线枪，子弹和枪管完全一样，就是装弹麻烦，但可以在两百步外打穿铠甲，这种枪很少，楚军不主张用这种膛线枪，我是个人喜欢，才有一杆。”
张颜军听得一头雾水，他对枪的类型不感兴趣，他只关心威力大小，他命人放出一只羊去。
卢翰飞骑马飞奔，一直奔到两百步外，在马上举枪瞄准了白羊，他对枪极为痴迷，加上他身材魁梧，臂长力大，在马上也能射击，只‘砰！’的一声脆响，两百步外，白羊应声倒地。
激起士兵们一片鼓掌声，张颜军万分羡慕，上前有些不好意思道：“卢将军，这样的火枪能否给我一支？”
卢翰飞将手中枪扔给他笑道：“我有三支膛线枪，这支送你了。”
他又命人送上三条弹药带，“这是两种弹药和子弹，我来教你使用。”
张颜军却摇摇头笑道：“改天吧！我先接收饷银，西凉军断了军饷，大帅都要愁死了，整天就眼巴巴地等着你们，五百万两，正好是二十万西凉军一年的军饷。”
卢翰飞一挥手，对随军司马大喊：“李司马，把清单文书拿来。”
他又对张颜军道：“张将军，我们现在就办理交接吧！”
就在草原税银送达居延海的同时，在楚州最南面的鄱阳郡，也发生了一起严重的事件，鄱阳郡府兵和属于岭南五军府的临川郡驻军发生了冲突，死伤近百人，楚州大都督、凉王皇甫无晋勃然大怒，在严令岭南五军府都督赵禄交出凶手的同时，开始调兵遣将，向永嘉郡和鄱阳郡增兵十万，又从江宁府向南运送百万石粮食，战争阴云开始笼罩在岭南上空。
在天下九州中，最南面的州是广州，占地虽然很大，但人口州县却不多，目前广州属于皇甫恒的地盘，皇甫恒在占领荆州后，派安抚使赴广州各郡县去安抚官员，也得到了广州五军都督府的效忠。
五军都督府现有军队五万人，原本还有一支万人水军，但三十年前进攻凤凰会时，广州水军并入楚州，现在已经没有了水军，连造船厂也搬去楚州永嘉郡。
不过岭南因为长年气温高，水稻可以一年三熟，基本上军粮可以自给，而且两个月前，广州各郡还支援了荆州六百万石粮食。
可谁也没有想到，皇甫无晋并不没有对广州视而不见，在稳定了对楚州的控制后，他便以鄱阳郡和临川郡的冲突为借口，开始大规模向南调兵，很明显，他要开始向南吞并广州了。
江宁府白下县，这是江宁府的另一个属县，位于江宁县以东二十里，是一个有十余万人口的中县，县城内人口只有三万余人，白下县的商业远远没有江宁县繁华，它基本上是一个农业县，是江宁府最主要的粮食产区和桑蚕产区。
每天夜幕降临后，江宁城内依然是灯火通明，各种夜间的娱乐活动应有尽有，但白下县内的夜晚基本上都是一片漆黑，只有县东城的商业街一带还有一点灯光，灯光最亮的一家商铺是齐瑞福的日杂百物店，占地十亩，里面集中齐瑞福所经营的各种物品，从绸缎到粮食，从茶叶到生铁，是白下县首屈一指的商铺，商铺隔壁一个月前开了一家齐大福小钱庄，主要是方便白下县近百家商铺的存钱。
夜幕中，两名骑马男子从城外疾奔而至，奔进县城便慢了下来，索性下马牵马而行，奔马太快容易引起瞩目，他们就像远道而来的商人，走进了一家叫‘古城人家’的酒楼，他们没有在店里吃饭，而是直接进了后院。
从江宁府的戒备森严相比，白下县就显得很安静，没有军队和梅花卫巡逻，城外虽然也驻扎一营数千士兵，但士兵没有巡逻的义务，也正是由于这里的安全，洛京、雍京和齐州都不约而同地将情报点选在这里，这座‘古城人家’的酒楼就是齐王设在楚州的情报总站。
酒楼有三层，占地三亩，这种酒楼在江宁城也只能算中等，可在白下县却是前五名之内，生意也不错，酒楼掌柜叫做谭举，是个白白胖胖的中年人，为人和善，待人真诚，是个典型的酒楼掌柜，但他的背景却不简单，他是齐王手下三幕僚之一，也是齐王最信任的心腹之一，他出任楚州情报头子，足见齐王对楚州的重视。
这几个月，谭举一直在关注楚州的动静，他喜欢从每一个细节来推断皇甫无晋的布局，很明显，皇甫无晋是占据了楚州，那他会先做什么，后做什么？
先是攻打广陵，将楚州的防御推到淮河一线，这是很高明的战略，引弓于淮河，西可攻豫州，北可取齐州，但皇甫无晋又留下一个尾巴，彭城郡和下邳郡，这是楚州和齐州的缓冲，很显然，皇甫无晋在夺取广陵之时，并不想取齐州，紧接着皇甫无晋又引师西进，借平定白衣军的机会巩固对楚州的占领，巩固对楚州府兵的统领，然后就去余杭郡收拾杨廷安，非常有章法，又随即访问各郡，赢取各郡县对他的支持。
用了几个月的时间将楚州完全控制后，皇甫无晋下一步要做什么，这是最关键的一点，谭举考虑到三种可能，西取荆州、北攻齐州，或者南收广州，就在这个时候，鄱阳郡和临川郡的冲突爆发了。
这让谭举非常得意，因为他就预料到鄱阳郡或者是永嘉郡必然会出事，果然不出他预料，鄱阳郡出事了，皇甫无晋制造了出兵的借口，开始大规模向鄱阳郡和临川郡调兵，皇甫无晋显然选择了三个战略中，比较容易成功的广州。
房间内谭举坐在一幅大宁王朝的地图前沉思不语，尽管他已经猜到了皇甫无晋的战略布局，但他不会轻易做出决定，他不能就这样报告齐王，皇甫无晋要攻打广州，他需要很多具体的佐证来判断他分析的正确。
谭举正在焦急地等待着南面的情报，他想知道，皇甫无晋的备战已经到什么程度？
这时，外面传来脚步声，“先生，我们回来了！”
这是他派去鄱阳郡的手下回来了。
第二百四十九章 战争爆发前夕（一）
两名手下走了进来，躬身施一礼，“参见谭先生！”
“不要那么客气了，说一说你们在鄱阳郡和永嘉郡的见闻。”
两名手下对望一眼，一名高个子的手下道：“卑职先说吧！卑职去了鄱阳郡，在鄱阳郡弋阳县附近，已经集结了七万大军，由皇甫无晋的头号大将张颜年统帅，官道一路都是运粮的马车，粮食是从长江运来，以鄱阳县为后勤基地，我曾想进粮草仓库群里去看一看，但戒备森严，后来卑职买通了一名小官，谋到一份运粮的差事，才进了仓库，里面非常壮观，至少有百万石粮食。”
谭举点点头，又问另一人，“永嘉郡那边呢？”
“回禀先生，永嘉郡那边也云集了三万余大军，但粮草并不多，我也看到了，最多只够三万军队用半个月，很是奇怪。”
“这并不奇怪！”
谭举笑了起来，“这是因为永嘉郡这边的粮食会从海运送来，还没有送到，所以你没有看见，很正常，还有什么情况吗？”
“还有就是听说岭南五军都督府也在调兵北上，估计是想利用地形优势来对抗楚州军。”
“哼！那他们就大错特错了！”
谭举轻轻哼了一声，他凝视着地图淡淡道：“皇甫无晋在鄱阳郡和永嘉郡布兵都不过是个姿态，就是为了把五军都督府的军队吸引过来，他真正的军队是水军，皇甫无晋数万水军会奇袭广州城，一举占领南海郡，五军都督府最后只能投降，现在是七月二十日，我估计这场战役将在八月底结束。”
“那会不会结束后再调头北上打齐州？”高个子手下担忧道。
谭举摇了摇头，“谈何容易，军队占领只是第一步，还有很多事情，没有半年的时间，他控制不了广州。”
谭举叹息一声，对两名手下道：“你们先下去吧！”
两名手下告辞离去了，谭举依然在房间里来回踱步，尽管各种迹象都已经很清楚地表明楚州将南下取广州，如果是一个将领的话，他肯定会这样认为，绝不会有错，楚州就是要攻打广州，但谭举不是将领，他是谋士，他深知现在局势的复杂，眼前八月中旬齐王将率军大规模进攻豫州，将出现齐州空虚的局面，如果这个时候楚州乘虚进攻齐州，后果不堪设想，所以齐王也让他确定楚州的动向。
谭举感到自己压力很大，他必须如实向齐王汇报楚州的情况，但他又害怕这是皇甫无晋的策略，虚攻广州，制造假象。
按理，皇甫无晋不应该知道八月中旬齐王大举进攻豫州的情报，这是齐王和雍京双方高层的决定，非常隐秘，除非是雍京那边有人泄露。
谭举叹了口气，要判断皇甫无晋是不是虚攻广州，实攻齐州，还有一个极为重要的侧面证据，他在等待沭阳郡的情报。
谭举走到地图前，注视着沭阳郡的东西连岛，这是楚州距离齐州最近的港口，如果皇甫无晋要攻打齐州，必然会走水路，那么东西连岛港口也将是他最后一次补给，关键就看连岛港口有没有战备，如果有战备，那么他有七成的把握，皇甫无晋进攻广州是假，是幌子，肯定雍京那边有人透露消息了。
就在这时，一名伙计匆匆走进来，手拿一管信筒道：“先生，沭阳那边消息来了！”
谭举精神一振，他正在想着，消息就来了，他急不可耐地接过信，取出鸽信展开，里面只有一句话，‘东西连岛平静如旧，一无动静。’
谭举轻轻松了口气，沭阳港口没有战备，那皇甫无晋攻打齐州的可能性就不大了，谭举也不知自己心中是失落还是庆幸，但至少有一点可以肯定，他可以给齐王汇报了，谭举坐下，取出细笔在薄薄的纸绢上将最近楚州动向简单扼要地写了一遍，足足有两千多字，他会分成三份发往齐州。
楚州攻打广州的战备依然在紧张有序的进行，所有的军需都已经运上船，八百艘战船停泊在江宁城外的江面上，水军和梅花军队也已经集结，七月二十二日，出发的时间终于来临了。
上午一早，江宁码头上站满了准备南征的五万将士，这五万人是整个楚州三十万大军的精锐，大军盔明甲亮，列队整齐，开始一队一队上船。
这次出征事关重大，由凉王皇甫无晋亲自统帅，在码头一角，无晋正给周信做最后的交代，周信是楚州大都督府长史，如果大都督不在，就由长史代领大都督事，但此时无晋出征，对于周信却有更重的责任，无晋已将军权交给他，在楚州危急时，周信将统领二十万楚州大军，这不仅仅是一种信任，而且是他们有着共同的理想和目标。
“殿下请放心，有属下在，楚州无恙。”
皇甫无晋点点头，从眼前的局势上来说，楚州应该无恙，但无晋考虑的不仅仅是安全，还有对荆州的战略。
“张颜年现在在鄱阳，一旦豫州军溃败，就可命张颜年东进豫章郡，到时，我会及时联系你。”
“好！我们注意联系。”
周信看了一眼无晋家人的马车，便笑道：“马上要出发了，去和家人告别吧！”
苏菡还在月子中，没有来码头送他，只有齐凤舞、京娘和虞海澜来送他。
皇甫无晋走到车窗前，轻轻拍了拍才两个月大的长子的小脸，小脸又白又胖，可爱异常，无晋对孩子笑道：“爹爹要出征了，你可要乖乖的。”
京娘举起他的小手，招了招手笑道：“给爹爹说一路保重！”
小家伙不知发生什么事，只觉得很热闹，兴奋地挥手舞动起来，嘴里兴奋地尖叫。
“三郎，你几时能回来？”凤舞有些担忧地问道。
无晋明白她的担心，便握住她的手安慰道：“放心吧！在你生孩子之前，我一定赶回来。”
他又对虞海澜道：“师姐，我不在家，就要辛苦你多担待一点，另外，替我照顾好祖母。”
虞海澜微微笑道：“你放心吧！家里的事情大家都一起处理好，不会拖你的后退，大姐那边恢复得很好，再过几天她就能出月子了，没有问题的。”
无晋点点头，对他们施礼道：“那我走了，你们自己保重！”