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地说：“将军一定是受了他人的蒙骗，整个秦国谁人不知先王去世的真相，如今元凶早已捉住，只等先王殡葬之日用他的人头祭奠呢！”“请先生讲明白些，谋害先王的凶手究竟是谁？”
“谋害先王的凶手正是子，将军也许觉得意外吧？但这是事实，子已经被缉拿，他直言不讳地供出谋害先王的经过。”蒙骜仍有些不相信地问：“据说先王死于长扬宫，当时子楚等人正陪先王饮酒，于酒宴上中毒而死，怎会是子所害呢？分明有人在诬陷子公子。再说，子并非太子，他将先王毒死，不是更快地把子楚推上秦王之位吗？这于理不合。”
赵高叹息一声，“将军只知其一而不知其二，受士仓等人蒙弊太深了。先王虽死在长扬宫，但这都是子一手策划的，他为了达到害死先王嫁祸于子楚的目的，不惜令其生身母亲吴夫人携毒酒到长扬宫与先王同饮，用自己母亲的死来换取先王之死，这种坑母害父的不孝行为，千古少有，可算得上为取王位不择手段，前无古人，后无来者。”
赵高说到这里，停顿一下，又说道：“蒙将军请想，子楚已经被册立为太子，文王龙体欠佳，这大秦国的王位非他莫属，子楚何必冒天下之大不韪去害先王呢？即使他真有害先王之心，也决不会在自己宫中进行，给他人留下非议口舌，于情于理都不合，子楚还没有愚蠢到这种地步吧！”蒙骜想想赵高的话也有道理，“如此说来我被士仓等人利用了？”赵高点点头，“蒙将军终于想通了，太子正是觉察到这一点，才派我专程来见将军，希望将军迷途知返，不致陷入太深。太子一方面是不想在先王尸骨未寒之时杀戮太多，也是怕秦国内乱一旦暴发给临国可乘之机，另一方面，太子也是怜惜蒙将军之才，不希望蒙将军因受人愚弄而全家被诛，让秦国失去一位能征善战的猛将呀！”
蒙骜被赵高的一席话打动了，十分恭敬地说道：“多谢太子对我蒙骜的信赖与关怀，也感谢赵先生的点拨，我蒙骜是烈性之人，知错就改，请先生指点，我现在应该做什么才能报答太子的宽恕之恩，以此将功补过，为太子效犬马之劳。”赵高这才附在蒙骜耳边低语几句，蒙骜连连点头。
恰在这时，一名亲兵来报，东郭放和士仓有事来见将军，正等候在门外。蒙骜看看赵高：“请先生暂时躲避一下，以免引起二人猜疑，将不利于我等大事。”“不，将军不要把问题看得太简单了，我怀疑二人就是为我而来，他们可能听到了什么风声前来打探虚实，倘若这样，我躲了起来反而更加引起他们猜疑。”
“以先生之见应该如何？”蒙骜问道。
“让我与二人相见，将军只说我是你们家中的佣人即可，我会好好应付他们的。”
士仓和东郭放进到帐中，二人见赵高端坐旁边，佯装没有看见，直接问道：“听说将军家中出了事，不知是何事，我二人十分着急，特来问候将军，希望能为蒙将军分忧解难？”
蒙骜心道：你们的耳朵到是挺灵敏的，赵高进来不过半个时辰，你们就赶到了。蒙骜心中这么想，嘴上却说道：“也没有什么急事，不过是家父年高体衰，偶有小疾罢了。老人家年纪大了，几位犬子又年轻不顶事，遇点小事就着慌，于是派人来通知我，让我拿主意。”
士仓忙说道：“既然是令尊身体不爽，也不能算是小事，年过花甲之人，有点小病也可能引起意想不到的麻烦，蒙将军万万不可大意，还是早早回府中探视一下，如果真的无事再回来也不迟。现在看来咸阳城内几位公子相互猜疑，缉拿害死先王元凶一事短日内不可能有眉目，我等发兵勤王捉凶，在没有确切实情前还不能轻举妄动。将军尽管放心回去吧，至于兵马的事，你交待一下，由东郭放暂且帮你管理几日，等将军回来后再移交给你。”嘿，打起我手中兵权的主意，心真够狠的，不是赵高到此，我稀里糊涂中了你们的奸计，到头来全家性命都搭上还不知怎么死的呢，哼，看我怎么收拾你们！
蒙骜连连摇头，“大丈夫行事，应该先公后私，以国家社稷为先，如今正是国家有难、君主受辱之际，我等养兵千日用兵一时，理当报效国家，效忠国王，哪能为私人之利而置江山社稷之事而不顾呢？自古忠孝不能两全。再者说，家父只是偶尔遇到了伤寒，也不是什么大病，调养几日会好的，我已经交待了来人，令他按我的吩咐去做就行！”
士仓见蒙骜身上无懈可击，便转向坐在旁边沉闷不语的赵高：“这位是——”
“正是家中来传信之人。”蒙骜答道。士仓上下扫一眼赵高，问道：“不知蒙老先生患了啥病，让你匆匆来找蒙将军？”
赵高施礼答道：“至于我家蒙太爷患的什么病，小的也不清楚，小的只是奉几位小爷之命前来传话，让老爷寻求名医。”“蒙将军国事在身，怎么能有时间去寻医问药呢？要么我派人随你回府给老太爷寻医？”东郭放插话说。
赵高欠欠身，“那倒不必了，老爷已经吩咐了小人到何处请郎中，这是我家老爷的私事怎好劳顿将军呢？”
东郭放哈哈一笑，“我与蒙将军一同带兵多年，情同手足，他的父亲就如我的父亲，他的事也就如我的事，你不必推辞，回头我派人随你一同去求医。”
东郭放话音未落，蒙骜就阻止说：“东郭兄，这等小事我已经安排妥当，你就不必费心思了。如今十几万大军在此，城中情况不明，一旦有变，后果不堪设想，东郭兄今天的言行举止怎么净是鸡毛蒜皮的事，这可不同于你以往做事风格呀。”
“蒙兄，蒙伯父的病情怎么是小事呢？万一蒙伯父他——”不待东郭放说下去，士仓打断了他的话，“放，你的心意蒙将军领了，这事蒙将军已经有了安排，你也不必费心了，我们还是共同商讨一下讨伐谋害先王的元凶之事吧。”
赵高一听士仓这么说，正中下怀，急忙向蒙骜施礼说道：“老爷，既然你们要商讨军机大事，小的在此也不方便，我先告辞了。”
蒙骜理会赵高之意，点点头，“你先回府吧，尽快按我吩咐地去办，先为老太爷求医，告诉几位少爷不必着急，这里的事一旦有了眉目我就回去。”赵高告辞而去。
第二天，蒙骜和东郭放兵临咸阳西门，命令士兵向城上守军喊话：“喂，守城校尉，快去奏报太子殿下，让他前来解释清楚先王去世原因，并交出谋害先王的元凶，否则，我大军立即攻破咸阳，缉拿元凶，为先王报仇！”
士仓凑到蒙骜马前，“蒙将军，别让将士浪费口舌了，事情明摆着，太子就是元凶，他是为了尽快登上王位才图谋加害先王的，这是咸阳城内人人尽知的事，子楚一定心虚不敢来见我等。请将军下令攻城吧？”
东郭放也催马上前说道：“蒙兄，别犹豫了，攻城吧，再磨蹭下去，子楚从外地调来兵马，内外夹攻，我等必败无疑，勤王缉凶的策略将要落空不说，子楚等谋害先王的凶手就逍遥法外了，先王地下有灵，也会遗憾的。”
蒙骜看看二人，“再等片刻，如果太子不敢登城与我等对答，就说明他心中空虚，我等便可名正言顺地攻城讨逆了。”
蒙骜话音未落，城上一阵粗犷的军号长鸣，太子子楚在众人簇拥下登上城门楼。子楚扫视一下城外的人马，示意两边的军乐手停止，他深吸一口气，向蒙骜等人朗声说道：“城外的众将士，尔等孝忠先王，报效国家的精诚之心可嘉，但你等不明事理，受奸人挑唆，恣意兴兵来此，并扬言攻城掠地，实不应该！”
蒙骜催马上前答道：“太子殿下，我等决无反叛之意，只为先王不明不白而死却不见凶手归案，只请太子捉拿出凶手公布于众，我等立即撤兵。”
子楚高声喊道：“来人，把谋害先王的凶手带上来！”
一声令下，四名虎贲军校尉押着五花大绑的子走上城楼，子楚向子一指，对城下的人马说道：“这就是谋害先王的罪魁祸首子，以臣谋君，这是不忠；以子害父，这是不孝；挖空心机嫁祸他人，这是不仁；勾结众人图谋不轨，这是不义。对这不忠不孝不仁不义的乱臣逆子，按照我大秦律例本当凌迟，但我考虑到他毕竟是先王之子、嬴氏子孙，孤且将他关押起来闭门思过，对于他所犯的一切罪行就不向外张扬了，以免羞辱嬴氏祖先英名。既然众将士一定要我交出凶犯才肯罢兵，我只好愧对嬴氏列祖列宗，把家丑外扬了。”不等子楚继续说下去，东郭放就从城下叫道：“子楚，你不要花言巧语，在此妖言惑众，先王死在你居住的长扬宫，并且死在与你同饮的宴席上，不是你加害的，还能是谁？明明你承袭王位心切才加害先王，却嫁祸他人，你才是不忠不孝不仁不义之徒。子楚，快快出城受死，不然，我大军一定破城而入，将你碎尸万段奠祭先王！”
士仓也趁机喊道：“各位将士，真正谋害先王的元凶就是站在城上的子楚，他欺世盗名，嫁祸于子，快攻城，捉拿子楚为先王报仇呀！”
武装整齐的将士立即耸动起来，纷纷向城门前涌去。这时，子楚急忙向下大声喝道：“士仓乃是乱臣贼子子同党，是拘捕子时的漏网之鱼，众将士休听他一派胡言乱语，对这样的大逆不道之人，人人可以诛之！”子楚话音刚落，蒙骜就在城下应声答道：“太子殿下，臣替殿下把他拿下！”
蒙骜飞马上前，挥剑把东郭放砍死于马下，然后用剑抵住士仓喝道：“士仓，快快下马受死，否则，我一剑将你穿个透心凉！”
士仓无奈，只好滚下马来，早有士兵跑过来把士仓捆住。蒙骜向混乱的士兵喊道：“各位将士听令，我奉太子殿下之令在此捉拿乱臣贼子，如今东郭放被诛，士仓被捉，其余众人都是受蒙蔽之人，概不追究任何责任，如果有谁胆敢趁乱起哄滋事，格杀勿论！”
已经乱了阵脚的人马很快平静下来，并按原先的队列站好，蒙骜安顿好人马，这才率亲兵押解东郭放的尸首和士仓入城叩见太子。一场持续已久的王位争夺战终于以子集团的彻底失败而告终，以子楚为首的邯郸党理所当然地成为大秦国新政权的核心。秦文王的丧事办完之后，太子子楚正式举行登基大典，定王号为庄，史称秦庄王，追封先王秦文王为秦孝文王，封华阳王后为华阳太后，封生母夏夫人为夏太后。
在王后人选上，子楚十分为难，从他个人的角度，他并不想立赵姬为后，而有心把紫玉推上王后之位，但按照秦国王室定例，赵姬为长，理当被册封为后。在吕不韦等人的多方面活动下，嬴氏宗室一直推举赵姬，子楚无奈，只好勉强立赵姬为王后。当众人提出册立太子时，庄王以王子尚幼，立嗣太早不利于王子成长为由一口拒绝了。因为庄王十分清楚，赵姬被立为后，若立太子，嬴政顺理成章当立，他既是王后所生，又是长子，但庄王心中有苦却说不出，他很明白嬴政并非自己的骨肉，而是吕不韦与赵姬私通的孽种，他怎么能让嬴氏祖宗几百年传下来的基业落到外人手里呢？庄王觉得自己尚年轻，他有足够的时间和精力培养成，说服宗室大臣立成为太子。
正是庄王拒绝立太子一事，赵姬和吕不韦与子楚心中产生了芥蒂，三人尽管谁也没有说出，但彼此之间都心照不宣。
子楚继位不久，刚成君蔡泽就提出辞去丞相职位的请求，子楚对他早有成见，即使蔡泽不主动提出辞职，庄王也一定会找借口免去他的相位。如今蔡泽有自知之明自动辞职，庄王也顺水推舟收回了相印。
由谁来接替蔡泽出任相国呢？尽管庄王对吕不韦心存芥蒂，但他深知吕不韦的才干，也为了履行当初向吕不韦许下的诺言：承袭王位后与君共享天下。庄王便拜吕不韦为相，封他为文信侯，把陕西蓝田一带封给他作食邑。吕不韦真正成为庄王以下最有权势之人了，可谓一人之下万人之上！
当然，在这次王位交接的大变动中，还有两人得了好处，就是蒙骜与赵高，但两人的命运却不一样，蒙骜荣升国尉，执掌秦国兵马大权，而赵高却因吕不韦推荐，留在宫中服侍庄王而被送去阉割。
第五章 一步登天
少年嬴政高兴地坐上了秦王宝座，他知道这完全是吕不韦的鼎力相助，他有点感激，也有点纳闷：你为何对我这么好……吕不韦心道：天下哪个父亲不疼儿子……一股血箭冲向窗棂，赵高痛不欲生：难道灭秦一定要以阉割掉我的男根为代价吗……
一
咸阳宫一个偏僻的小殿内传出一声撕心裂肺的惨叫，随着一股殷红的�