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第三十六回 享尊荣夫随妻贵 伸庆祝母幸子贤
话说八月十五日系女儿国王的御妹娘娘花如玉招亲、梅占魁状元成婚吉期。朝中文武大臣都往花、梅两府贺喜，闹热非凡。国王御驾亲临，观御妹娘娘的花烛。真是人间未有的盛事。黎侯相、卢侯相奉旨为媒，先到梅府道喜。郡马枝兰音、国丈周成美并满朝文武官员，并那在京的新进士，都先到梅府贺喜，然后又往花府。二位侯相的夫人，花府早派执事人役迎接到府，自有花逢春的新娶夫人梅凤英并叶氏太夫人接待。肆筵设席，接杯举觞，自东西辕门起，直到后院，灯彩鲜明。当下花府排齐全副仪仗，去迎梅府的新贵。前导有清道旗、飞虎旗，肃静回避，并有许多衔牌。荡寇伯爵、兵马元帅、兼管水陆全军敕封镇远郡君，还有半銮驾军健顶马。伯府的虞侯，御妹娘娘的内使，都骑着高头骏马，高撑着黄罗伞盖，锣声振耳，花炮烘天，提炉中香烟缭绕，纱灯内莲炬辉煌。接连着笙箫细乐，音韵悠扬，抬着挂彩披红的八座金镶大轿，前呼后拥，贵显非常。两位钦命的御媒已先打道到梅府去知会。
迎请新贵的员役执事去不多时，忽报国王驾到。荡寇伯爵花逢春、镇远侯枝兰音郡马，率领着文武大臣，迎接到安设御座的养和厅内，恭请圣安。国王升座，花逢春等朝参，国王俱赐平身。内使通报后堂，御妹娘娘同着叶氏太夫人并宣威郡君韦丽贞、扬威郡君韦宝英、镇远郡君坤蕙芳、毅勇郡君梅凤英，都是打扮得花团锦簇，玉琢粉妆，环珮丁当，衣香馥郁。先是宫娥扶了御妹娘娘与叶氏太夫人并梅氏新夫人，到养和厅朝见国王，并谢添妆的恩赏。国王传旨平身，道：“孤家今日特来观御妹与状元成婚，并要来扰喜酒。”御妹含羞不语。韦氏姐妹与郡主也来朝见，国王道：“表妹、姨妹免礼，俱各平身。”只听得外面鸣锣喝道，花炮流星，新贵人梅状元已到花府，早有内使知会，状元连忙下轿，两位大媒率领新贵朝见主上。国王传旨平身赐坐，众姐妹早已退至后堂去了。养和厅上安排御宴，俱是独坐。正中一席坐了国王，第二席新贵人梅状元，第三席宣威侯左相黎红薇，第四席扬威侯右相卢紫萱，第五席安乐侯国丈周成美，第六席镇远侯郡马枝兰音。席间摆设着金杯玉箸，海味山珍，佳肴美品，都用御厨烹调。其余国王的护从人员，俱在西花厅款待。还有朝中文武官员，与那送亲来的新进士，俱在东花厅款待。荡寇伯爵往来酬应，忙碌异常。养和厅与东、西两花厅，三处奏乐，弹筝鼓瑟，品竹吹丝。国王畅饮多时，报时钟声传四下，国王传旨撤席，道：“良时已届，状元可与御妹成亲了。”两位大媒俱称“领旨”，传命乐人傧相作乐赞礼，恭请御妹娘娘出堂，红巾盖首，珠串低垂，前导四对宫娥，手执纱灯，喜嫔左右挽扶，卷起珠帘，簇拥着娘娘轻移莲步，请出画堂。然后三请新贵登堂，正中摆设着御妹娘娘的宝座，状元登毡，先行了君臣之礼。御妹娘娘心甚不安，又不好开口说得“免礼”，只得侧身而立，回了万福。然后参天拜地，朝拜国王。夫妻交拜过了，两行画烛送入洞房，合卺交杯，坐床撤帐。诸事已毕，新贵人退出洞房，到养和厅谢恩。国王道：“御妹丈平身。”随即传旨，摆驾回宫。当下新贵与众文武纷纷拜送，早已月华吐彩，灯影摇红，众文武送过国王，重又回至大厅，排开筵席。中间两位御煤，其余王亲国戚，文臣武职，各按次序而坐。养和厅排设女席，居中御妹娘娘独坐，左右两席系宣威郡君、扬威郡君，其余的郡君、夫人、小姐等诸亲女客，也是按次定席。大厅上酣呼畅饮，行令猜拳。辛丽春、姬瑞芝、李美英、印文兰等送亲来的那班少年进士，都来养和厅看那御妹娘娘。其时已揭去红巾，只见御妹生得杏脸桃腮，蛾眉凤目，浓妆艳裹，敷粉施朱，头戴七凤珠冠，身穿蟒服，下系宫裙，腰围玉带，态度风流。莲钩瘦削。个个称羡状元的福泽。再看那许多陪新人的女眷，都是青年玉貌，嘴上没有一个生髭。那些女儿国的上中下三等妇女，都得西施散的功效，是男是女，神仙也看不出来。先是御妹娘娘席上告起，接连诸女眷也都散席，纷纷辞谢，各回府第。叶氏太夫人与梅氏新夫人殷勤送客。妇女散了，男亲也都谢别，上马升舆，各自打道回府不表。
且说花府的新夫人梅凤英，命侍婢张灯，到洞房中来看花如玉。彼此并不改口，仍是姐妹称呼，照常的亲热。其时夜色已阑，玉漏沉沉，银河耿耿。略叙片时，凤英告辞，归到自己洞房中去。花逢春已先等候多时，也是新婚燕尔。御妹娘娘的宫娥，张了绛纱灯，到内书房来请状元爷安置。梅占魁坐上抬身，便随了宫娥，靴声秃秃，步进香房。御妹娘娘斜傍妆台，见丈夫进房，立起身来迎接。状元走近身躯，深深一揖道：“娘娘，下官有礼。”如玉含羞答道：“相公，妾身万福。”宫娥忙与娘娘卸了盛妆，退出洞房，拽上房门，各去安睡。占魁道：“娘娘，夜深了，快些请睡罢。”如玉娇羞不语。状元尖尖玉手挽了御妹，同入鸳帏，遂了好逑之愿。
次日天明，夫妇起身梳洗，送进参汤，自有宫娥伏侍。这日梅娘娘回府归宁，荡寇伯探望岳母。状元辞了泰水，回家接待姐夫，开筵请客。到了明日，接连御妹娘娘的三朝回门，到梅府又是一番忙碌。过了三朝，花逢春、梅占魁入朝面君。国王道：“孤家前封御妹为定远郡君，姨妹为毅勇郡君，曾有夫随妻诰之谕。兹特加御妹夫梅占魁状元为定远侯，兼内阁学士，襟弟荡寇伯花逢春为毅勇侯。”两位侯爷三呼谢恩。自此梅占魁、花逢春都是侯爵的服色，荣显异常。当下谢恩出朝，各归府第。两府的太夫人十分欢悦，儿子的高爵厚禄，俱从媳妇分上得来，那一个不看重媳妇？那知两位娘娘毫无一些矜贵的意气。
且说御妹娘娘过了满月，同了毅勇郡君进宫探望国后。带了四名宫娥，升坐宝辇，径进昭阳宫来，见了武锦莲娘娘。双双姑嫂先谢了恩。国后连忙双手推住，不许行君臣之礼。姐妹三人，彼此深深万福。宫娥忙移锦墩，送上御茶。阔别了两月有余，一朝叙首，更是亲热。武娘娘便传旨宫娥摆宴，姐妹谈心，畅叙了好一会，方才告别。再说那扬威侯卢紫萱相国的北堂缁氏太君，已是七十岁的正寿了。朝中文武官僚并那些王亲国戚，都备了寿礼前来庆祝。其时卢相国膝下已有一儿一女，儿名荫庭，女名彩文，仍循女儿国的风俗，以女作儿，以儿作女。彩文八岁，已缠成小小金莲，荫庭六岁，姐弟二人俱己入学攻书，与那边黎相国所生的儿女常在一处嬉戏。只因后面的花园彼此通连，往来便捷。黎相国也生一儿一女，女名瑞云，年已七龄；男名瑞林，年仅六岁，亦已入塾。两位相国都不娶妾，俱是韦氏娘娘所出，生的儿女都像阿母，目秀眉清，肌肤雪白，毫无一些黑气。而且聪俊异常。那最迟完婚的郡马枝兰音，反生了两女一子，长女六岁，次女五岁，三儿四岁。长名孟娇，次名仲艳，三名季贞，都是粉装玉琢的一般。三家的子女，都雇乳公哺乳的。如今俱已长成，时常来往。到了这日，缁氏太君的寿辰，黎、枝两府的儿女也都跟了阿母前来祝寿。
再说国王知卢侯相的太君七十生辰，特颁寿礼，敕赐百寿全图，系赤金打成的寿字百枚，白玉寿星一尊，约长三尺有余，金镶龙头拐杖一根，真珠穿成的寿对一副，系国王御制的，上联是“五福先曰寿”，下联是“七秩古来稀”。先于三日前差内使颁送卢府。这日国王朝罢回宫，武娘娘起身迎接。其时世子年已六龄，系正宫娘娘所出。两个偏妃各生一位公主，大的五岁，小的三龄，都在昭阳宫里宫娥陪了玩耍。见了国王进宫，都呼阿父，国王十分欢喜，抚摩了一会，回顾锦莲道：“御妻，明日卢相国的太君七十寿辰，御妻可代孤家前去祝寿。你们姐妹又好叙处谈心，以作镇日之游。”娘娘听了大喜。连忙起身谢恩。国王道：“御妻又要拘礼了。今日孤家无事，欲与御妻往御花园玩赏一番。”当下传旨内使备辇，说着携了娘娘的手，同登凤辇，左右随了七八个宫娥，径到园中徘徊瞻眺。娱目骋怀。玩赏了多时，方才回宫用膳。
一宿无话。次日武锦莲娘娘晓起梳妆，早有许多宫娥前来伺候，银盆内送上脸水，抹了宫粉，扫了双蛾，点了绛唇，梳了云髻，两鬓堆鸦，满头金翠，横插着一支珠钗，耳垂嵌宝金环，腕上戴双龙凤金镯，手上套着四枚金刚钻的约指，身穿妃色锦缎银鼠大袄，内衬葵绿花缎小袄，下穿大红湖绉的绣裤，外罩松花绿金绣宫裙，露出那装成的四寸金莲，穿着一双大红凤头高底弓鞋。虽然是个男子，打扮得如花似玉，胜过妇人。年纪虽近三旬，还如二十许的丽人，娇娇滴滴，梳妆已毕。宫娥又棒上凤冠霞帔，玉带蟒袍，娘娘穿戴完了，扶着宫娥步出昭阳殿，升坐凤辇，随着许多内使、宫娥，一路上肃静无哗，径投卢府而来。早有司阍的传报进去，里面的一班姐妹都已到齐，一队雄花，都到大厅。只见那国后娘娘的凤辇已到庭前，宫娥扶了娘娘下辇，众姐妹迎接进厅。众姐妹欲行君臣之礼，娘娘连忙止住道：“早经说过，为何仍要虚文？倒不像个姐妹了。”众姐妹只得行了常礼。宫娥们随了娘娘进了中堂，拜过了寿星。宝英连忙叩谢。锦莲娘娘要与缁氏太君庆祝，宝英再四辞谢方止。众姐妹邀锦莲到东厅小坐，献上香茗。侍婢们调开桌椅，请用寿面，佳肴罗列，美味纷陈，说不尽繁华富贵。内使、宫娥都有寿面款待，夫马人役个个也有赏赐。正是：天开寿域，人在春台。外面大厅上，王亲国戚，济济盈庭，还有那新科进士，都是侯相的门生，人人前来祝寿，热闹非凡。
中堂女眷，自国后娘娘、御姐、郡主、郡君并文武公侯、卿相的夫人、小姐们，衣香鬓影，环佩铿锵，用过了寿面，各处游玩。内外都盖搭彩棚，优伶演戏，歌声嘹亮，响遏行云。娘娘又与众姐妹往后园中去闲步了一回，顺道由后园到黎侯相府内，清淡了片刻，仍从园中回到卢府。宫娥禀请娘娘赴宴。宝英亲棒霞觞，先敬了国后娘娘，后依次的一一敬奉琼浆。花团锦簇，春满华堂，丽贞说起御妹府中的花园景致妙不可言，并吟碧轩诗社的雅兴，锦莲称羡不置，便道：“妹子俟来岁春光明媚的时节，也要去赏玩一番，庶不负此名园。”坤蕙芳正待接口，只见花如玉已轻启朱唇。未知花如玉说出何话，且听下回分解。
第三十七回 游春苑国后留题 巡夏甸大臣问俗
话说御妹娘娘花如玉，对着国后娘娘武锦莲道：“妹子前在荟芳园与诸姐妹分题吟咏，只有五人。若得王嫂惠然肯来，添了一人，酌酒吟诗更觉有兴了。”宝英道：“四妹妹，你要罚了。”如王道：“二姐姐要罚妹子甚么？”宝英道：“娘娘说过的了，都要姐妹称呼，为何要称做王嫂？岂不是要罚么？”如玉道：“妹子倒可不罚，二姐姐你自己真个要罚了。妹子若称王嫂做二姐姐，宝姐姐你要改称三姐姐了。况妹子与娘娘，王嫂也好称，姐姐也好称。二姐姐，你既知娘娘都要姐妹相称，为何你仍称做娘娘，称妹子做四妹妹？”丽贞道：“该罚，该罚！”锦莲道：“大姐姐与五妹妹，你们饶了三妹妹，不要罚他了。若要罚时，须罚他饮十巨觥酒。倘若把他灌醉，叫他如何酬应那许多女客？妹子有个道理在此，从今日起，不准叫错。若再紊乱称呼，都要从重议罚。大姐姐自不必说，妹子序齿时忝为第二，宝妹妹排在第三，蕙妹妹排在第四，王姑挨作第五，凤妹妹挨作第六，都是要无分彼此，如嫡亲骨肉一般。四妹妹、五妹妹、六妹妹俱是王亲国戚，大姐姐与三妹妹更是同生同死的患难相交。”宝英道：“二姐姐如此说时，妹子真是该罚了。想妹子与大姐姐，若无二姐姐真心搭救，劝令改妆，焉有今日？虽摩顶放踵，亦不能酬报万分之一的恩德。”锦莲道：“三妹妹休说这话。若说酬报，便不像个姐妹了。”众姐妹说说谈谈，酒逢知己，不知不觉已是黄昏时分。府中灯烛辉煌，国后起身告辞。众姐妹挽留不住，只得殷勤相送，登了凤辇，方才回身进内。国后娘娘方去，御妹府中纷纷执事，对对宫灯，也来迎接娘娘。花如玉谢宴回府。接着镇远侯、�