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冬日阳光下不住闪动耀眼光芒的头盔。
当一个宦官出现在寝宫门口的时候，瑞恩希安的眼睛微微眯了一下，他知道这个宦官是皇帝新的亲随，自从不久前的保加利亚事件之后，一时泄愤杀掉了所有身边随从的皇帝，在好容易靠拖延躲避开危机之后，立刻从他的家乡召集来了这些宦官。
现在这些新的仆从俨然成为了君士坦丁堡皇宫里的新主人，而面前这个正在走过来的下溅的太监也的确很会利用他的身份，至少当他隐秘的接过瑞恩希安塞到他手的金币袋子时的那种娴熟动作，让人立刻就能知道此人的确是精于此道。
“陛下很快就要醒了，不过在见您之前陛下还需要休息一会，您知道刚刚睡醒的人，总是有那么点迷糊。”
举止做作的太监不住的在瑞恩希安面前晃动着手指，可是随着从寝宫里传来的一声暴躁的喊叫，太监的脸上立刻露出一片惊慌。
“为什么？！”艾萨克二世的声音从半敞的宫殿里传来“为什么瑞恩希安还不来见我？难道他忘记了是我在召见他吗？”
“哦上帝呀，”太监惊慌的一边叫着一边手忙脚乱的推着瑞恩希安向寝宫门口走去，因为过于惊慌，他险些连手里还拿着的钱袋都忘记藏起来“大人，您应该立刻去见陛下，不过我想您还不会说出是我让您等了那么久吧。”
“哦，我当然不会。”瑞恩希安强忍着每走一步都如针扎似的痛苦，当用冻得僵硬的双手推开沉重的宫门时，他看到罗马皇帝正披着那条白狮子皮毯子站在地塘边不耐烦的等着他。
“你可是来得够早的，我想你大概是先在什么地方享受了够了之后才想起我来的吧？”皇帝气鼓鼓的看着自己这个亲戚。
“陛下，瑞恩希安将军已经来了一会了，”还算有点良心的宦官在旁边插着话，得宠的地位让他有这个连大臣都没有的特权，而且他也的确知道该在什么时候使用这特权却又不会引起皇帝的愤怒“我刚才出去的时候，刚好看到大人走到外面等待您的召见。”
“哦，那可真是来了有‘一会儿了’，你看起来可不太好，是不是那些女人让你变成了一只断了角的公牛呀？”用隐晦的下流语言说着讽刺话的皇帝不满的瞪了一眼勉强站在面前的瑞恩希安“不要让我失望，别让我认为把你提拔成特拉比松将军是我犯下的最大的错误。”
“当然陛下，我绝对不会让您觉得选择我是个错……”
瑞恩希安的话并没有说完，然后他就在皇帝和那个宦官目瞪口呆的注视下一头栽倒在了地上。
“上帝！你怎么了？！”
艾萨克二世的喊叫立刻引来了门外的侍卫，他们蜂拥而入，当确定皇帝并不是要自己杀掉他这个亲戚之后，侍卫们立刻手忙脚乱的把瑞恩希安扶起来坐在了地上。
“你这个傻蛋，难道这真是我的错误？”艾萨克二世不住的抱怨着“看看你现在这种糟糕的样子，谁能告诉我我看到什么了？我的将军居然像个娘们似的昏倒了。”
“陛下，将军是站的时间太长冻伤的。”一个侍卫终于按捺不住的扯下了瑞恩希安的靴子。
看着那双因为长时间站立和寒冷已经变得一片浮肿的脚，再看看那些侍卫偷偷瞪视宦官的眼神，皇帝在微微沉默一下之后，向着已经变得脸色煞白的太监微微勾了勾手指。
看着宦官心惊肉跳的走到自己面前，皇帝忽然一把抓住太监柔嫩的脖子，随着在他的身上一阵乱翻，一个鼓鼓囊囊的钱袋出现在了皇帝手里。
“早听说你很喜欢钱，不过我没想到你居然用我的国家大事来换取贿赂，”艾萨克二世用两个手指夹着钱袋微微晃动一下，然后顺手把钱袋扔给了一个侍卫“去把这些金币都融化了，然后一点点的倒进他的嘴里。”
在宦官发着凄惨的叫声被拖下去的时候，他看到的是半坐在地上的瑞恩希安对他路出的一个诡异的笑容。
“好了我的朋友，你的委屈我已经替你伸冤了，”艾萨克二世看着坐在对面的瑞恩希安低声接着问“接下来，你告诉我你的使命完成的怎么样了？”
“我想您完全可以满意，”刚刚因为报复了人而心情大好的瑞恩希安微微躬身“陛下，贡布雷已经正如您所希望的那样向君士坦丁堡而来，而且让我们最为高兴的应该是，他现在是埃德萨女继承人的未婚夫，这要比我们当初想象的更好。”
“他是个罗马人，这对我们来说才是最关键的。想想吧，一个罗马人的埃德萨伯爵，哈哈。”皇帝发出一声得意的大笑。
“那么说您已经决定要彻底解决埃德萨的问题了？”从不激动的瑞恩希安不禁声音有些微高。
“对，我已经做出了决定，埃德萨必须回归帝国！”皇帝用力点头，然后他想到什么又回头看着瑞恩希安脸上泛起一丝同样诡异的笑容“不过你要小心点我的兄弟，如果你再因为吝啬一小袋金币就陷害我的宦官，我会用同样的办法让你尝尝那些金币是什么滋味的。”
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第四卷 地中海之波 第十七章 星“象”
第四卷 地中海之波 第十七章 星“象”
阿索妮雅脸色阴沉的望着站在对面不远处的年轻骑士，她不知道为什么自己会被突然带到这座看起来颇为华丽的住宅来，当那些巡城兵忽然闯进她家的小铺子，大声宣布要带她走的时候，她感到了一阵恐惧。
在很久之前，阿索妮雅曾经幻想过当自己遇到危难的时候，会有一位英俊的骑士身穿闪亮的铠甲，手持锋利的长矛，骑着高大雄健的战马越过无数敌人解救自己。
尽管随着年龄增长，她已经逐渐知道一个小酒铺老板的女儿是没有资格拥有如此奢望的，可她却又认为代替自己那些令她心跳不已的幻想的，可能是平凡的度过一生，也许有一天会有一个活泼快乐的小伙子向她献上一朵葵莲花，到那时候，也就是决定她未来命运的时刻了。
可是，一切却在那天早晨忽然改变了。
当阿索妮雅听到越来越近的激烈脚步声有些不安的望向门口的时候，她看到了一小队巡城兵踏着沉重的脚步涌进了她们家的小店铺，在高声宣布要带走她之后，那些原本熟悉的巡城兵根本不顾唠叨着自己曾经为帝国立下的功绩，还提到不久前曾经为了表示忠诚而举报过陌生人的乔尔巴拉老爹，毫不犹豫的把阿索妮雅带出了她的家。
穿过那些让阿索妮雅感到新奇、陌生的街道，广场，阿索妮雅惊讶的发现自己已经被带到了越过台伯河的陌生地方。
这里是她从没来到过的奇。怪的新奇地方，那些让她感到陌生的建筑和豪华的摆设让她感到这里应该是一座贵族的住宅，而接下来见到的人却又让她感到一阵意外和惊诧。
那个在深夜曾经光临她家店铺。的耶路撒冷骑士正在等待她，当他看到她的时候，阿索妮雅能感觉到他因为见到自己而露出的兴奋，尽管只有一刹那的时间，但是她还是感觉到了那种令她感到面红耳赤的热情。
“我很抱歉用这种方法把你请。来……”阿历克斯有些不知所措的解释着，当他看到那些罗马士兵居然像押解囚犯似的把这个希腊少女送到自己面前时，他一边为出现的这种令他意外的情况感到意外，一边却有一种莫名的喜悦。
“应该说是抓来，大人。”阿索妮雅愤怒的盯着年轻骑。士，她不能不承认这个年轻人看上去并不象她想象中那些糜烂的贵族们一样，脸色苍白，四肢无力。
相反，这个年轻人有着一双强而有力的手臂和似。乎经常经过锻炼的健壮肩膀，不过让阿索妮雅感到意外的是，这个年轻骑士的脚上穿着的并不是名贵的靴子，而是一种她从没见过的古怪兽皮鞋，而且这双用两根长长的细带穿过洞眼交叉捆绑在一起的鞋子，看上去倒和那些大竞技场的壁画上描绘的那些驭车手脚上的鞋子颇为近似。
看到阿索妮雅望着自己的鞋，阿历克斯先是露。出一丝骄傲，然后立刻走上去小心点一边道歉一边解释着：“我只是想见到你，可我没想到他们会用这种方法把你……带来。”
“你想见我？”罗马。女孩脸上立刻升起一片红潮，她不敢想象这个年轻骑士究竟为什么忽然要见自己，不过很久前那个始终萦绕心头的梦想，却在这时没来由的浮现在她的心头。
“我知道你会使用那种……药草。”阿历克斯尽量用自己能理解的词汇解释着，虽然一想到那些黑乎乎的，闻起来还透着一股呛鼻子的怪味的东西让他想到了那些异端邪说里的女巫，甚至是魔鬼，可是他还是尽量让自己的情绪平复下来，小心的向女孩请求着，因为他知道，在这座看似如人间天堂般的城市里，除了这个美丽的女孩和她看似不太可靠的父亲之外，他已经能够找不到任何一个他能信任的人了。
而他之所以选择信任他们，只是因为这对父女，并不是他们主动和他认识的。
“我需要你的帮助，我不知道该怎么对你说，可是在君士坦丁堡我只能信任你，”阿里克斯有些心头发慌，他不知道自己该怎么解释，甚至他觉得在这短短的一会当中，他的心脏居然已经开始有些发痛，这让他感到很诧异，甚至觉得自己比面对萨拉森人的骑兵还要紧张。
“我保护的这位大人，我想你已经见过，他是阿西西的法兰西斯，是我的主人贡布雷大人身边很重要的随臣，”他小心的解释，在想着该如何得到女孩信任的同时，他也在为自己究竟该信任这个女孩多少感到为难。
“他病了，可是我不知道究竟应该找谁，要知道这里是君士坦丁堡，我们在这里不认识任何人，甚至连那个把我们引到这里来的人也并不熟悉。我们无法信任这座城市里任何一个主动和我们亲近的人，所以我只有请求你的帮助。”
“对，这里是君士坦丁堡，你能这么想就对了，”终于开始明白发生了什么阿索妮雅不禁有些得意的看着眼前无措的年轻骑士，这时她已经不觉得紧张，甚至还有点些微的自豪，毕竟一位骑士在用求助的口气向她诉说，单是这个，阿索妮雅就觉得足够在以后很多年里向自己的后代炫耀的了“在这座城市里你的确不能信任任何人，特别是那些主动向你伸出援手的人，要知道君士坦丁堡的台伯河里，不论是贵族还是平民，因为轻信人而丧命的可是不少。”
“这个我深有体会，”阿历克斯若有所指的话立刻让阿索妮雅脸上一阵通红，她当然知道这个看似并不太机灵的年轻人指的是自己那个贪图小便宜的父亲，不过这也让她感到一阵气愤。
她倔强的怒视着年轻骑士，透着愤怒的口气说着：“让我们把话都说在前面，我可以帮助你招呼你的大人，不过我需要报酬，”看到阿历克斯不住点头，阿索妮雅稍微平复了一下心头的不满，然后接着说“另外我不希望你再谈论我的父亲，他的确有些贪图便宜，不过他和你想象中的那些坏人不同，他只不过不想惹麻烦，而且他当时刚刚遇到一些让他烦心的事，所以有些过份，不过只要你和他相处的时间长了，你就会发现他并不是个坏人，所以虽然你是一位骑士，可我也不希望看到你对他有任何蔑视，毕竟你们要相处一段时间的。”
“等等，你说相处一段时间，是什么意思？”阿历克斯有些疑惑的望着这个脾气不太好，不过气鼓鼓的样子看上去却让他觉得十分好看的罗马少女。
“你不是应该让我的父亲一起住进来吗？”阿索妮雅意外的看着阿历克斯“难道你没想到过，我这样一个年轻女孩莫名其妙的住进一位骑士的家里，不论是什么原因都是很让人觉得奇怪的吗？”
“哦，的确有些奇怪……”阿历克斯犹豫不觉得敷衍着，尽管心头总觉得有些地方不对，可是他却实在找不出任何拒绝这种要求的理由，而且他也实在不放心那些主动要求照顾法兰西斯的人。
虽然来到君士坦丁堡的时间并不很长，而且皇帝也并没有立刻召见他们，但是阿历克斯还是能从那些偶尔出门的近卫兵那里听到一些风声。
整个君士坦丁堡在这时就好像一个正在被不住加温的炉火慢煮的大锅，尽管不时会掀起些小小浪花，可看上去还是颇为平静，甚至连基督兄弟在耶路撒冷的惨败和帝国不久前在保加利亚的失手，似乎也就只引起一些不大不小的波澜，但是阿历克斯却总是莫名其妙的有种即将发生大事的不祥预感。
这是当初在戈壁上总是追逐各