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了解，愤怒之下打上一巴掌固然难免，如果真惹怒了她，谁也不敢保证她会不会随手拔出护身的短刀给他一下。
不过尽管如此，托尔梅并不很担心，他用欣赏的眼神看着这位明显和其他贵妇截然不同的夫人，而且他不能不承认，对她的这种豪迈气概，是从内心里喜欢和敬佩的。
“施蒂芬娜，听我说。”托尔梅尽量平复着这位贵妇的怒火“我爱西迪，这你完全知道，而且我也知道你始终认为自己有保护这个最小妹妹的责任。当初你们的继父，我的叔叔为了家族利益决定让我迎娶西迪，可是我从来不认为这是因为家族利益才产生的婚姻，我对西迪的爱是出于我自己的意愿，这就如同我对上帝的敬仰同样是出于我自己的意愿一样。”
“可是你还是放弃了她！”施蒂芬娜愤愤的坐回椅子“你让她觉得自己是个弃妇，以致她离开我们所有人，把自己关进了修道院。”
“我必须做出选择，是我的家庭，爵位，封地，还是对上帝的虔诚！我必须在这两者之间做出选择。我选择了对上帝的信仰和敬畏，我认为这也是我唯一的选择。”
“是吗？所以你在潜入圣史蒂芬教堂胡乱翻了一阵之后，还袭击了一位阻止你的神父？”施蒂芬娜讥讽的摇头“他们都说你疯了，大喊大叫着说什么你发现自己是埃德萨真正合法的继承人，甚至说追溯起来，还是耶路撒冷王国的真正合法继承人，你相信自己的家族其实就是那个被谋杀的鲍德温一世私生子的后代，所以你就去翻了勒芒的圣史蒂芬教堂的出生受洗记录，希望从里面发现那个私生子曾经在教堂受洗的证据，以证明你的猜测。你还用当初那个私生子降生的地方，那个地方是叫安施泰特吧，你拿那个地方作为自己的领地，还放弃了家族的一切权力荣誉爵位，自封安施泰特子爵……奥托，你真的疯了，只为了一个几乎已经流传了一个世纪的传说，你放弃了一切，这值得吗？”
听着施蒂芬娜透着惋惜、愤慨的话，托尔梅站起来走向她。
他站到施蒂芬娜的面前，平静的点了点头：“施蒂芬娜，我说过，对上帝的虔诚和敬畏导致了我做出唯一正确的选择。如果任何人认为我只是贪图和幻想一个王国的权杖和王冠，那我也不会做任何的解释。我只希望你知道，我所做的一切都是为了信仰，为了得到上帝的怜悯，为了让上帝的意志降临到这个世界上来。”
说到这里，托尔梅向后退了几步，微微躬身行礼：“我很感激你的招待，如果没有什么需要效劳的，请允许我就此告辞。”
“你好像并不希望和我们有什么太多的关系呀。”施蒂芬娜有些不满的看着明显要走人的托尔梅。
“请原谅我的无理，但是对你那位名声不太好的丈夫，为了我们大家好，我认为还是离他远点比较明智。”
“你到现在还不喜欢雷纳德。”施蒂芬娜幽幽的叹气“他虽然有时候脾气很暴躁，甚至有时候很野蛮，可是他是个虔诚的基督徒。他看不惯那些和撒拉森人妥协的人，他认为那是一种背叛。说起对上帝的虔诚，他并不比你少。”
“的确，对他的‘虔诚’我已经深有领教了。”托尔梅心里暗暗嘀咕着，他对于当初在红海上差点被趁火打劫的雷纳德害死，是怎么也无法释怀的。
“奥托，也许你希望我叫你托尔梅，”施蒂芬娜没有放弃挽留的劝说“现在，正是我们和撒拉森人较量的前夕，虽然我不太明白，可我知道不论是基督世界还是撒拉森人都在等待这个时刻。也许你不喜欢雷纳德，可我希望你能帮帮汉弗雷，他还太年轻，可能比你的那个侍从还年轻。而且他很冲动，这点他太象他父亲。我希望你留下来，帮助他，指导他，让他了解真正的战斗和学习有用的知识。”
说到这里，施蒂芬娜夫人停顿了一下，她犹豫着抿了抿厚厚的嘴唇，最后终于下定决心的说：“另外，如果你还对那个关于圣骨给鲍德温一世带来好运的传说有兴趣，那你也应该留下。”
“为什么？”
“因为……有人说过，鲍德温一世在临终前，曾经把圣骨埋藏的秘密留在了耶路撒冷。而我们恰好一路，都要去耶路撒冷。”
………………
混着朝圣者和骑士的队伍离开了柯尔萧本，在出镇的时候，看着被吊在路边木门马架上的一个男人，伦格无奈的叹了口气。
这个人就是那个拒绝朝圣者们进镇避难的男人，当汉弗雷知道了他的冷酷无情之后，刚刚进入柯尔萧本，他就被人吊了起来。尽管在被鞭打时，他喊遍了上帝、耶稣以及无数使徒的名字，可是当折磨终于结束的时候，他还是已经被打得奄奄一息。
“可惜我不能杀掉一个穷人十字军的后代。”汉弗雷愤懑的用马鞭指着被吊着的男人“否则我一定会亲手杀死这个该死的家伙。”
“穷人十字军是我们的先驱，”托尔梅回头看看已经走过的村子门柱“当初乌尔班二世教皇的讲演尽管让人无比振奋，但是首先相应的，不是贵族也不是骑士，而是一群一无所有却用虔诚和热情武装起来的穷人，尽管他们的东征很快就以失败告终，可是即使是教皇也感与他们的牺牲精神而许下”即使是最尊贵的国王也无权指挥和奴役这些最虔诚的信徒“的恩典。”
“可他们今天的行为简直就是最大的罪恶，如果来的是异教徒，那些朝圣者这个时候一定已经被彻底杀光了，如果发生那样的悲剧，也只是因为这些人袖手旁观。那些都是该死的罪犯，根本不能和他们的祖先比较！”
“不要随便判断某人是否该死。”托尔梅催动战马跟到汉弗雷身边“只有上帝才有这个权力做出这种判决。我们只是按照上帝意愿行事的奴仆。”
“这样的恶人就该下地狱！”勇敢却有些鲁莽的少年贵族显然对母亲的这个莫名其妙的亲戚不是很友善。在他眼里，这个从西方来的骑士虽然武艺高强，但是显然是属于那种也想到遥远的东方浑水摸鱼捞一把的人们中的一个。
“上帝的意志决定一切。”托尔梅看着这个还透着稚气和天真的少年，微笑着拍了拍他的肩膀“如果上帝要求我们为他杀敌，那么我们必须毫不留情，如果上帝的意志是仁慈和宽容，那么我们必须收敛自己残暴的本性。如果你不能做到这点，那么你就会被撒旦的一面吸引。赎罪的路就离你更远了。”
“我是汉弗雷子爵！圣殿骑士团的雷纳德伯爵和博特纳姆的施蒂芬娜之子！”汉弗雷不悦的看着这个远道而来的穷亲戚“如果你认为你的学识可以对我教训，那请你先解释一下为什么我的母亲会打你的耳光。”
听到少年贵族终于忍耐不住发出的疑问，托尔梅不由呵呵的笑了起来。他一直在等待着这个疑问，而且他也想看看这位未来的博特纳姆伯爵究竟能忍耐到什么程度。
“我想你一定在胡思乱想当中过了一夜吧，”托尔梅好笑的轻轻抚摸着战马的鬃毛“事实上你母亲的这一耳光的确该打，她这是在为自己的妹妹，也就是你最小的阿姨西迪打的，我曾经是西迪的未婚夫，可是我离开了她。我想你应该知道她后来进了修道院，这的确是因为我的缘故。而你的母亲最爱你这个阿姨，所以，我受到这样的惩罚也是应该的。”
“你，你就是那个疯子奥托？”汉弗雷惊讶的看着托尔梅“他们说西迪阿姨的未婚夫奥托是个疯子，后来被送进了一座山里的修道院。”
“很明显不是这样。”托尔梅撇了撇嘴“我是因为有更重要的原因才离开的，是很神圣的事情。”
“你是为了朝圣吗？你想到圣地来获取救赎对不对？！”汉弗雷脸上立刻出现了兴奋和激情“对于那些真心朝圣的人，我们永远是欢迎的。那样就可以壮大我们的力量，最终彻底的消灭撒拉森人，特别是那个邪恶的萨拉丁！”
说到这里，他立刻用骄傲的语气补充了一句：“我的父亲，高贵的雷纳德伯爵，曾经不止一次的和萨拉丁交战，他也是唯一一个敢于直接挑战那个异教徒的人，其他的骑士，哼，他们当中很多人根本不配披十字，更不配称为十字军。”
“是呀，你勇敢的父亲……”托尔梅在暗暗苦笑中回应着。
“是呀，你愚蠢的父亲……”这个，则是跟在后面的伦格在心底里的评语。
说起来，开始伦格实在没有把那位颇为强悍的贵妇人和某位传奇般的女士联系起来，可是当在温泉里终于洗涤掉一身的肮脏疲劳，头脑变得逐渐清醒之后，他才终于想起这个名字听上去越来越熟悉的女人究竟是谁。
她是博特纳姆的女伯爵，在富饶遥远的东方继承了祖荫拥有着一片很大的领地。她的性格直爽，乐善好施，特别是她那种不输男人交朋好友的豪迈气概令人折服。在她的领地里，会常年招开各种丰盛的宴会和盛大的比武。无数的骑士和平凡的朝圣者在经过她领地的时候，都得到过她的周济照拂。
她就是博特纳姆的女领主施蒂芬娜，一位比同时代的无数男人还豪爽侠义的传奇贵妇。
第五章 女伯爵的骑行
但是让这位夫人的名声被后世所知的真正原因，却不是她这些令人难忘的优秀之处。恰恰相反，她之所以会被后世津津乐道，是因为她有一个聚莽撞、贪婪、自私、残酷和目光短浅于一身的丈夫，她的这个丈夫也是导致十字军国家和撒拉森人之间，原本就剑拔弩张的紧张关系更加危险，以致最终爆发的元凶祸首。
他，就是现在正在耶路撒冷王国担任御前护国官的圣殿骑士团副团长，雷纳德伯爵。
如果说在现在这个时代有个人，不论敌人还是战友都会对他予以尊重，那这个人，无疑就是撒拉森人的领袖萨拉丁。
同样，如果要在这个时代里找一个不论敌我双方都无比厌恶的人，那这个人选肯定非圣殿骑士团副团长，博特纳姆的雷纳德莫属。
这个有着“毁约者”坏名声的拉丁贵族，一次次的破坏着早已今非昔比，无复昔日荣光的拉丁王国和正在日益强大起来的“撒拉森帝国”之间的脆弱和平。
他一次次的撕毁了经由自鲍德温三世和阿马里克一世时代与撒拉森人辛苦达成的合约，更肆无忌惮的破坏着鲍德温四世以抱病之身和萨拉丁奋力周旋换取的短暂和平。
如果历史依然延续着原有的轨迹发展，即使是对这个时代十分懵懂的伦格，也知道施蒂芬娜这个鲁莽的丈夫，很快就要做出一件把整个基督世界都牵扯进去的大蠢事了。
尽管伦格也知道，即使这个愚蠢的雷纳德不做这件蠢事，最终的决战也终会发生。但是，一想到这个人居然做出袭击去麦加朝圣的普通穆斯林朝圣者的愚蠢举动，伦格就对这个令人厌恶的家伙鄙视以极。再想到他在那次袭击中做出的另一件简直愚蠢到极点的事情，虽然还没见到雷纳德本人，可伦格还是不能不从心里对他发出一声鄙夷的“呸！”声。
但是，他现在却正在这个令人厌恶的“毁约者”妻子的扈从队伍里，而且还吃着她供给的实物，骑着她供给的马匹，甚至还穿着她供给的衣服。这让伦格觉得真是一种巨大的讽刺。
不过出于一种说不清楚的缘由，他对那个最终导致发生了战争的毁约者却有着浓厚的兴趣，这主要是因为在后世看到的某部西方电影的原因。经由那部电影的熏染，雷纳德的样子让伦格总是不由自主的联想起一个满头红毛，痴肥如猪的矮人族来。
就在伦格臆想着那个“毁约者”的时候，另一个人也在暗中惦记着那个令人讨厌的家伙。
“那个雷纳德，我总有一天要宰了他。”阿赛琳骑在马上不住嘀咕着。她刚刚换上了一身伯爵夫人的女侍给她的骑裙，因为还不习惯那些繁琐的搭环和绳扣，所以她干脆直接用一根很宽的牛皮腰带扎起了宽松的裙子，不过这样一来，倒在无形中凸显出了她高挑的身材和丰腴的体型。
很多骑兵都有意无意的向阿赛琳的身边靠近，甚至有几个骑士还刻意让战马跳过一道沟壑或飞快的从她身边掠过，跑上几步之后再假装想起什么调头回来。
看着这些想尽办法要引起自己注意的男人们，阿赛琳把头昂的更高，有时候她会对某个骑士稍微倾斜身子，就好像要和他独自说话，可当那个满心激动的家伙靠近的时候，她又会催动战马一下跑出老远，只留下一道卷起的烟尘和烟尘中那个失望呆愣的倒霉蛋。
“男人真是世界上最蠢的东西。”阿赛琳哈哈大笑着，讥讽着那些被她挑逗得失魂落魄的骑士们，然后又对那几个脸上透着明显的嫉妒和愤懑的女侍大声说“别把他们当成什么高贵�