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“康尼努斯，我知道你担忧的是什么，威尼斯人早已经拥有了那么多的特权，如果要让他们向帝国贷款，那就要让出更多的帝国特权，是不是这样？”
伦格平静的问着，当看到康尼努斯认同的表情后，伦格忽然狡猾的一笑“可惜，我什么都不会给他们。”
第五卷凯撒时代 第八十章 黄金的罗马（上）
第五卷凯撒时代 第八十章 黄金的罗马（上）
伦格出乎人意料的“吝啬”。让康尼努斯大感意外。
他莫名其妙的看着伦格，同时心中不住揣测，这位皇帝究竟要干些什么。
康尼努斯不能相信那些威尼斯人会甘心情愿的同意皇帝的条件，甚至他有些担心这会引起威尼斯和罗马之间的冲突。
实际上拥有着这种担忧的，在大臣中不乏其人。罗马糟糕的财政令人忧心忡忡，但是和威尼斯人的冲突相比，用被盘剥的痛苦换取和平依然是很多人愿意接受的牺牲。
许多年来，当威尼斯的舰队耀武扬威的时候，罗马人只能看着忍痛看着他们逐渐的蚕食自己散落在地中海上的那些岛屿，这曾经让很多罗马皇帝为之愤恨交加，但是这却丝毫阻挡不了威尼斯人的嚣张。
即使曾经有罗马皇帝试图阻止这一切，但是却往往以失败和做出更大的让步来换取威尼斯人的谅解。
缺少海军的罗马帝国，在海上霸主的面前显得是那么脆弱。虽然罗马拥有着很多其他国家所无法比拟的造船技术，虽然罗马曾经是第一个把地中海做为内湖囊或在自己怀中的国家，虽然巨大的掌门官曾经远涉重洋，但是这一切却已经随着当初被阿拉伯帝国天才的海军统帅的沉重打击而彻底变成了昔日逝去的辉煌。
现在的罗马，只能看着浩瀚的地中海而叹息，当他们需要时，甚至只能靠接受威尼斯人苛刻的条件来换取他们海军的支援。
而这一切换取来的，是威尼斯人越来越大的胃口和几乎永远无法满足的贪婪。
特别是随着艾萨克上台，在他把在一一七三年曼努埃尔皇帝拘捕威尼斯人时收回的所有特权归还给那些威尼斯人之后。他们就更加肆无忌惮的用残酷盘剥来挽回之前所受到的一切损失。
这让很多罗马人在愤怒的同时却还无办法，他们知道皇帝几乎已经成为了威尼斯人的“仆人”，每当那些人怀揣着丰富的礼单出现在皇宫里时，很快他们就能在付出了巨大的贿赂之后，心满意足的获得更多的回报。
这似乎已经成为了定局，没有哪个大臣认为能改变。很多人已经默认这种局面会一直继续下去，尽管也有人清楚的意识到，这样做总有一天会让罗马变成一具被抽光了血液的干尸，但是他们却没有任何办法阻止。
因为就在那些威尼斯人肆意掠夺的同时，他们的皇帝也正在肆意享受威尼斯人贿赂他的那些礼物。
那些礼物里面除了黄金珠宝之外，还有好几艘雄伟得如同海上宫殿般的巨大游船，以及建造精美装饰奢华的城堡和别墅，这一切都让艾萨克对那些威尼斯人的行为立刻变得不闻不问起来。
整个罗马已经到了积重难返的地步，在民众充满激情的呐喊声的背后，是罗马大臣们几乎已经绝望的拖延，没有人认为这一切还能变好，特别是当一个皇帝也成为了蚕食自己国家的一份子之后，似乎一切都已经无法改变。
康尼努斯忧心忡忡的看着伦格，虽然对艾萨克或者说是安德鲁斯家族的人没有一丝好感，但是当初他最终响应艾萨克的命令，留在宫廷里，正如伦格所说，固然是因为那一丝不甘，但是却也的确有着看着罗马一步步走向衰败的忧虑。
但是当看到登上宝座的艾萨克所做的那些事情之后，康尼努斯彻底失望了。
康尼努斯当然不希望伦格和瑞恩希安也成为让罗马变得更糟糕的心的艾萨克，但是他却也不希望看到眼前这个农兵出身的罗马皇帝，会因为一时的意气和短视而彻底得罪拥有强大海军的威尼斯人。
于是。他小心的劝阻着皇帝不要对那些商人做出那种过于令人发指的事情，特别是不希望让远在地中海另一边的威尼斯找到可以再次挑起海上纠纷的把柄，
“陛下，虽然我们拥有的军团并不畏惧，但是在海上，现在即使是萨拉森人也不得不回避威尼斯的舰队，”康尼努斯忧虑的说“我们在地中海上几乎失去了说话的权力，自此在一百多年前失去了我们的舰队，就已经这样了。”
“所以我才不会畏惧威尼斯人，”伦格轻笑着“请不要忘记我们拥有一个在海上号称强大的盟友，我相信做为威尼斯人，他们也并不愿意看到自己的舰队成为他人在海上的猎物。”
有那么一阵，张开嘴巴的康尼努斯要说什么，可接着就立刻闭上了嘴。
和所有君士坦丁堡人一样，康尼努斯并不缺少听到那些乱七八糟谣言的机会，而且当初在宫廷夜宴上发生的那场让君士坦丁堡人一直津津乐道的决斗，更是他所见过的最香艳无比的情景。
而且据他所知，甚至有些富人跟风般的让女仆和情妇也模仿着那两个令人着迷的女人，穿上铠甲，拿起轻剑，一时间君士坦丁堡里“亚马逊女战士”的刚猛之美甚至成为了一种时髦……
而在这时。康尼努斯却不能不承认，罗马人之前所看到的只是这位“圣子”似乎颇为丰富的男女之爱，但是现在他却似乎看到在这位皇帝那多彩多姿的生活背后，一个令人兴奋的结果正让他为之暗暗激动。
“陛下您是说塞浦路斯舰队？”康尼努斯声调略显紧张，因为他知道是否要按照伦格所说的去做，完全取决于罗马是否拥有一支能够和威尼斯人在海上对抗的强大海军。
“不是塞浦路斯的舰队，而是整个塞浦路斯都将是我们的盟友，”伦格向已经开始从冷漠逐渐变得情绪化起来的财政大臣“我相信塞浦路斯人同样拥有和威尼斯人一样的野心，既然这样我们为什么不能让他们成为另一个威尼斯呢？只要我们帮助他们，这切就完全有可能变成现实。”
“可是陛下，那会不会让塞浦路斯真的变成另一个威尼斯？”康尼努斯意有所指的暗示着，一想到之前始终卑微恭顺的威尼斯人一旦遏制住了罗马的命脉，立刻变得骄纵蛮横的样子，康尼努斯就不仅顾虑重重起来。
听到康尼努斯的疑问，伦格不由露出笑容，他知道这个一直冷淡的财政官已经不知不觉的开始履行他的职责，这让伦格不禁暗暗喜悦，事实上至少到现在，他根本没有奢望那些大臣能够对他忠心耿耿的宣誓效忠，他只需要他们能去做各自的事情就可以。
“我不会让这种事情发生的，”伦格向康尼努斯许诺着“我会立刻安排这一切，而现在我需要的是你为我计算出威尼斯人迄今拥有的那些特权，究竟能折合成多少金苏德勒斯。”
听到伦格的吩咐，康尼努斯开始有些不解，随即他就明白过来的张了张嘴，看着伦格那有些陌生的略带狡猾的微笑，康尼努斯忽然觉得眼前这位年轻皇帝显然并不是只会打仗、传教，在美丽女人之间引起争风吃醋，或者是干农活……
………………
就在君士坦丁堡以豪华宫殿和住宅区著名的莫里留山丘的顶端。也就是距离康尼努斯的家并不很远的地方，有一所整个罗马，甚至是整个基督世界都为之敬仰的学院，这就是著名的君士坦丁大学。
在这座被后人与萨拉森人的埃及大学并称为后世现代大学雏形的基督世界最高学府里，有一群学者正忙忙碌碌的在羊皮纸，柚草纸或者是昂贵的从东方传来的锦宣纸上编撰着一份份对后世来说，弥足珍贵的文献资料。
一个看上老迈得几乎随时都会倒下的老人，孤独的坐在一处高高探出在二楼房檐下的阳台上，从莫里留丘向下看去，老人能够隐约看到远处城区里正在升腾起来的阵阵烟尘。
他知道那是君士坦丁堡民众正在封锁威尼斯人城区所引起的骚动。
看着那隐约的烟尘，老人手里握着的笔不由微微攥紧，当他要在摆在面前的羊皮纸上写什么的时候，一个有些激动的学生奔到他面前，向他报告说，有一位客人来拜见他。
当已经享誉基督世界的法兰西斯出现在校园走廊里的时候，很多年轻学者都不由放下手里的工作，紧张的看着这个从身边经过的人。
睿智的学者，祈祷者教团的布道人，罗马皇帝身边无可争辩的第一智者，这一切都让年轻人对这个看上去并不比他们大很多的人充满了崇敬和惊讶。
他们不知道这个人怎么会做到这一切的，而且他们也不知道这个人怎么能在面对艾萨克残忍的屠杀时，依然能够那么冷静而无所畏惧。
和那个令人畏惧的赫克托尔不同，法兰西斯更有一种令人倾听他的魅力。这让很多人都愿意不由自主的停下脚步，仔细聆听他那充满深邃又浅显易懂的有趣布道。
这就是法兰西斯的魅力，一个智者的魅力。
“一个智者，”看着站在面前的法兰西斯，阳台上的老人不以为然的微微摇头“看看他们都把你当成了什么，当成圣人了，我的孩子。”
“奎纳叔叔，”法兰西斯笑呵呵的伸出双手，在用力拥抱了一下老人之后，他随意坐在了桌子前“您最终还是留在了罗马，难道再也不会阿西西了吗？”
“别和一个老人开玩笑。阿西西的法兰西斯，”老人伸出一根手指对着法兰西斯微微摇晃“我已经老了，不可能再漂洋过海了，而且要知道我在这座城市里生活了整整四十四年，我在这里是受人尊敬的君士坦丁大学的学者和老师，可在海对面的那个穷乡僻壤我有什么？什么都没有。”
老人感慨的摇摇头，接着他的眼神望向下面那宏伟壮观的城市：“而且你知道吗，我的孩子，我爱这座城市，这是一座上帝选择的城市，即使它是由君士坦丁皇帝建造的，但是我刚愿意相信这是上帝给他启示的结果。就如同当初他因为上帝的启示而战胜最后的敌人，皈依了基督一样。”
“的确如此……”法兰西斯微微叹息着，随即他抬头看着老人“奎纳叔叔，我要离开了，不过在走之前我想向您提出一个请求。”
“你要去哪？”被称为奎纳的老人有些意外的看着法兰西斯“难道现在不正是你真正施展抱负的时候吗？你不是一直希望有这样一个机会，能让你成为宣扬上帝真意的使者吗？”
“我要离开君士坦丁堡了，”法兰西斯平和的说，看着老人的眼睛，他稍微梳理了一下自己的思绪然后轻声说“我要去完成我自己的抱负，也要去为祈祷者宣扬上帝的真意，而更重要的是，在这里已经没有什么需要我的地方了。”
“孩子，你为什么要这么说？”奎纳小心的问着“是不是皇帝……”
“不不，”法兰西斯微笑着摇头“我觉得我在这里已经没什么用了，皇帝需要的是能为他治理这个帝国的人，而不只是一个坚定的信仰上的追随者，而且如果需要，克马特完全可以成为他与上帝之间的桥梁，而我要做的，是去更加需要我的地方，是曾经孕育了祈祷者，可现在更加需要他们的荣光照亮的地方。”
“你要去，耶路撒冷？”奎纳担忧的问着“虽然萨拉丁的确堪称是一位大度的王者，可那里依然是太危险了，而且太辛苦了。”
“难道我们不是一直在坚守着清苦和自省吗？”法兰西斯轻声微笑“上帝没有给我们享受一切的罪责，却给了我们坚守清苦的权力。为此我们应该感谢上帝对我们的偏心。”
“孩子，你真的已经快要变成一个圣人了，”奎纳脸上露出了一丝微微的不安，随即他压低声音说到：“可是你永远不要忘记，圣人都往往没有好下场。”
“那一切就看上帝的安排了，”法兰西斯依然微笑，随即他的脸色变得凝重起来“奎纳叔叔，我是来请求你的帮助的。”
“怎么？难道你要让我这个快要死掉的老头去帮你的皇帝？”
“当然不是，我知道如果那样做就实在太残忍了，”法兰西斯轻笑着摇头“我要您能收下一个学生，一个很有天赋的学生，虽然他现在不在君士坦丁堡，但是我会让他尽快赶来，我只请求您能教会他一些东西，这个人也许就是将来的我，甚至比我更加有用，”说到这里法兰西斯脸上第一次露出一丝隐约的失落“您不会明白，当我站在皇帝身边时，我才知道自己已经不适合这个位置了，我可以成为一个虔诚的传道人，但是却不会是一个合适的大臣，甚至我可能会因为自己的执拗而无法容忍一些我不愿意看到的东西，但是这些东西又恰恰是治理一个帝国所需要的。”
“我的孩子，你真是太