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奥利库尼用一种不敢置信。却又无比期盼的眼神看着康尼努斯，他相信这个人绝对不敢随便许下这样的诺言。
那么唯一的解释，就是这个条件是来自罗马皇帝的许诺。
难道会是瑞恩希安？
奥利库尼心中飞快的想着，他知道这位之前的特拉比松将军不但擅战，而且还是个颇为精明的商人，甚至这个人的生意已经做到了遥远的欧洲北方。
但是奥利库尼还是觉得不可思议，他知道精明的瑞恩希安肯定明白这样的条件对罗马来说意味着什么，更知道多少年来都不曾被人打破的罗马禁忌，对瑞恩希安同样有着举足轻重的顾忌。
难道会是那个“希腊小子”？
奥利库尼心里这样问着，但是不知道为什么，从内心里他不愿意承认这个条件来自于那个贡布雷。
说起来他更愿意这一切，是因为瑞恩希安为了尽快缓解他登基以来所遇到的窘境，而不得已做出的决定。
一想到这些条件可能会是来自那个罗马农兵时，奥利库尼就觉得这个丰厚得令他炫目的条件背后，隐约有着始终让他感到不安的东西。
奥利库尼不知道自己为什么会有这种想法，不过当他看到坐在大厅角落里一直只是看着他们，却一直沉默不语的阿赛琳时，他就觉得自己的这种不安还是有些根据的。
来自塞浦路斯岛的将对已经让威尼斯人失去了让罗马人做出妥协的重大砝码，如果说之前二百多年来，罗马人曾经一次次的为了获得威尼斯海军的支援而不得不做出众多让步的话，那么随着塞浦路斯人和罗马人之间那种暧昧的关系。这个砝码已经变得无足轻重。
而且奥利库尼比其他人都知道，多年来塞浦路斯人都一直在为被威尼斯人夺取了在地中海上的经商便利权而懊恼不已。
而随着一个海盗出身的女领主的出现，奥利库尼丝毫不怀疑塞浦路斯人会借此机会对威尼斯商人予以最严厉的打击。
冷汗开始沿着老头的额头慢慢溢出，在别人听到财政大臣提出的诱人条件而雀跃不已时，奥利库尼想到的却是这诱人条件的背后，那可能会如枷锁般把威尼斯人牢牢绑住的陷阱。
“皇帝需要什么？告诉我，难道只有四百万金苏德勒斯？”奥利库尼用不能置信的口气问着，他知道这看起来庞大得足以让人窒息的数字，在开放罗马内陆城市的交换条件面前是多么微不足道。
只有最愚蠢的白痴，才会认为如此一笔小钱就能换取到那样的特权。
而奥利库尼知道，罗马那两个刚刚登上宝座的皇帝，显然不是那种白痴。
“我想应该由陛下本人向你们说明下面的一切，”康尼努斯故意用一种平淡的口气说着，事实上这位罗马的财政大臣本人这时也对伦格之前对他说的那些东西感到莫名其妙，尽管隐约知道那似乎是一种足以让之前的所有威尼斯人为之疯狂的举动，但是他却实在说不清这其中究竟有着什么与之前不同的地方“你们可以现在就觐见陛下，不过我要提醒你，君士坦丁堡的民众显然已经对你们的贪婪忍受到了极点，他们可能随时会做出对你们不利的事情，而如果你们对皇帝陛下提出的条件依然这么冷淡，那么陛下也就不得不考虑民众的意愿了。”
听着这种明显的要挟暗示，奥利库尼脸上隐约露出一丝愤怒，但是他知道就如同之前他在生意谈判时占据上风之后会做出的一样，当主动掌握在别人手中的时候，他就只能随着别人步伐前进后退。
不过，他相信自己还是能有机会让一切回到他的掌握之中的，至少他相信自己已经发现了罗马人的弱点所在。
罗马人的现状显然并不很好。从之前许久积累下来的弊病随着艾萨克的胡作非为完全浮上了水面，在看似奢华和令人羡慕的华丽外表的下面，一个千疮百孔，似乎随时都会轰然倒塌的象牙塔已经出现在人们面前。
“只要坚持下去……”想到这些的奥利库尼脸上出现了兴奋的红光，他相信多少年来历代威尼斯商人所期望的一切就在自己面前，而他要做的只是尽量让自己把握这一切的机会。
“我很愿意向陛下求教，如果可以我愿意现在就觐见尊敬的陛下。”奥利库尼小心翼翼的向财政大臣说着，同时他脸上的表情始终保持着一种淡漠，他相信能提出这种条件的罗马，一定已经遇到了很大的难题，而现在比较的，就是谁更有耐心能为自己捞取到足够多的好处。
听到奥利库尼的话，一直坐在角落里的阿赛琳忽然站了起来，在人们的注视下，她翩翩然的走到威尼斯人面前，在仔细看了看这个“夏洛特”之后，她微微示意让他随着自己一起离开。
奥利库尼跟在阿赛琳的身后沿着长长的走廊在雄伟的宫殿间穿行着，同时他不时的偷偷打量着身边这个充满传奇的年轻女人。
整个君士坦丁堡，或者说整个罗马和地中海沿岸的国家和贵族骑士，现在都已经知道了这个年轻美貌，同时拥有着显赫身份和传奇故事的女人。
从一个令人闻风丧胆的海盗。到一个拥有崇高身份的领地女子爵，这一切本身已经足以让很多人为之侧目，而更重要的是，和这个女人的名字牵连着的，还有一个所有人都不能忽视的人物，一个拥圣名的人，一个现在已经拥有了一个帝国的皇帝。
奥利库尼心里不住的寻思着，他知道塞浦路斯的崛起将无疑会是令威尼斯受到打击和威胁的坏消息，不过奥利库尼这时想的，却是当这一切已经变成无法改变的事实时，做为一个精明的商人，又该如何让自己从中得到好处而不是受到排挤和打击。
“伦格正在他的房间里，不过我想你可能要稍微等一下才能见到他。”
走在前面的阿赛琳忽然站住，她回头向正在心中寻思的奥利库尼随口说着，不过当她看到一条熟悉的身影正从一扇小门中闪出时，她那双美丽的眼睛中忽然闪过一丝充满冷漠的神色。
奥利库尼立刻抓住了这短暂的一刻，他小心的循着阿赛琳的眼神看去，于是他正好看到耶路撒冷女王神态骄傲的昂首走来。
奥利库尼立刻谦卑的躬身，尽管他知道这位女王这时的处境并不很好，但是他还是知道，身为耶路撒冷王族后裔的伊莎贝拉在欧洲个个王国之中所拥有的深远影响。
而这一切，显然也是威尼斯人一直为之关注的。
“我相信皇帝现在应该已经有时间召见你了，”走到奥利库尼面前的伊莎贝拉忽然听下来向着威尼斯人说着“虽然我的确占用了他很多时间。”
说完，伊莎贝拉微微斜眦了一眼阿赛琳，然后就在随身侍从的陪伴下沿着走廊向前走去。
当因为两个“可怕”女人的较量而有些局促的威尼斯商人走进利奥厅时，看到的是一个出乎他意料的场面。
在他想象中应该被布置得富丽堂皇，甚至金光闪闪的大理石宫殿里，一种令人意外的空旷能让所有第一次走进这个宫殿的人感到诧异。
整座利奥宫是用透着烟灰色色泽的大理石建造的，在这个原本就以朴素著称的宫殿里。这时的布置更是已经把朴素这个词汇发展到了极致。
整个大厅，除了那些浑圆耸立的柱子和摆放在大厅墙壁前，一排排几乎直通天顶的书架，就只有一张硕大的令人咋舌的桌子和几把散放四周的靠椅。
在那张同样用烟灰色大理石做为桌面的桌子后，奥利库尼再次见到了年轻的罗马皇帝的身影。
当看到奥利库尼时，伦格微微向着商人招手，不过奥利库尼注意到了皇帝在示意的同时，随手把桌子上一个倾倒了的鲸骨笔架摆放整齐。
同时当商人走近时，他隐约闻到了从桌子上传来的，一阵似乎在不久前刚刚闻到的香味。
“我相信你已经知道我向你们提出的条件，”伦格简单的说着，他知道现在已经没有必要再浪费口舌“你们向帝国付出正式得到那些特权的赎买金，而我可以保证你们在这之后在罗马的一切权力。”
“那么，您所提出的内陆经商权……”奥利库尼小心的问着，他的眼睛尽量不向任何容易让皇帝产生不快的地方看，虽然他隐约猜测刚刚不久前，在这张桌子上，曾经发生过什么。
“我会开放罗马内陆城市的经商权，我知道这是你们一直梦寐以求的，”伦格的话让奥利库尼的喉咙一阵发紧，他没想到这个希腊小子会在上台伊始就做出如此巨大的决定，虽然猜测着这个年轻人如此做可能实在不会有什么好下场，但是奥利库尼这时关心的。只是他会在什么时候正式用帝国环玺让这一切变成任何人都不能否定的现实。
“不过，我想你们可能会有个误会，”就在奥利库尼开始为美梦成真露出笑容时，伦格忽然说出的话，让他的心头不由忽的一跳“这些贸易权并不只是向你们开放，或者说并不只是你们有权力可以接下来与帝国达成协议。”
伦格一边说着，一边从桌子上拿起了一份厚厚的文件。
奥利库尼注意到当看着手中的文件时，伦格露出了一个意味深长的笑容，随后他把文件递给了悄悄瞟过来的奥利库尼。
“这是……”奥利库尼困惑的看着文件，当他看到上面几页提到的那些对罗马的贷款时，他嘴角不由挂起一丝笑容。可是随着看到下面的内容，商人的脸上露出了越来越浓重的疑惑。
“陛下，我不明白，您要拥有内陆贸易权的外国商业协会必须与帝国建立一种……”他低头看了看文件上的内容，才诧异的说“‘长期的，以获取稳定而足够的利息为目的的国家贷款商业协会’？对不起，陛下，我不明白您这是什么意思。”
“我把它叫做‘银行’。”伦格忽然轻声一笑。
“银行？”奥利库尼愕然的追问着，他不知道这个来自罗马偏远地方的农兵究竟怎么会有这种古怪的念头，和其他人相比，奥利库尼当然更加清楚多年来威尼斯商业协会依靠强大的财源和高利贷为自己赚取了多少金钱，这甚至让他们一直为之骄傲。
不过即便是为了吞并一些足够大的生意和港口，而由很多商人同时集资出贷，也没有如伦格给他的这份文件上所说的那样，建立过一个完全由商业协会专门以贷款和惠存财产为目的的组织。
这让奥利库尼看着看着，似乎抓到了什么让他心动的地方，但是随着一阵不安他却又不由谨慎小心的抬头看着伦格：“陛下，您应该知道，我们向外人出贷，是有足够保证的。我知道这么说也许会冒犯您，但是我们这样做对我们究竟有什么好处。要知道一个普通人无法偿还，我们可以毫不客气的拿走他的店铺或者土地，可是如果是罗马呢，难道我们能要求您用您的帝国做为抵押吗？”
“为什么不可以呢？”伦格忽然轻轻一笑，当他看到奥利库尼愕然的表情时，他向商人微微招手，指着桌子上的地图“你可以看看整个罗马，虽然你们一直在这里经商，但是却始终只能在沿海一带，因为以前的皇帝对你们的禁止，让你们无法得到更多的机会，而现在我要你们做的只有一件事，就是把你们的钱贷给罗马。”
说着伦格用手指在地图上微微划过，随着他手指的移动，奥利库尼似乎听到了自己的心中越跳越激的声响。
“你们是把钱贷给一个帝国，一个拥有巨大的，足以偿还你们债务的帝国。而我付出的抵押，就是那些内陆城市的一半的税收权。”
“我的上帝……”奥利库尼卡在喉咙里的低叫几乎喊出来。
即便没有机会到那些城市里经商，奥利库尼也从很多人那里能大体知道伦格所说的这些城市的税收权究竟意味着一个什么样的情景。
他错愕的盯着伦格，这时他真的有些相信眼前这个年轻人是个白痴了。
任何国家，不论强盛还是弱小，不论遇到多么巨大的压力都不会轻易放弃属于自己的税收权，因为那不但是国家财政来源的根本，更是一个国家的君主向他的人民展示自己拥有权的象征。
但是，眼前这个年轻人却如此简单的就放弃了这个权力，这不能不让奥利库尼觉得如果这个人不是另外拥有着足以让他吃惊的手段，就是个十足的愚蠢白痴。
也许奥利库尼表露出的眼神过于明显了，伦格伸手在自己的脸上微微抚摸了一下，随即笑吟吟的看着发呆的商人：“不过我想你最好还是看清我给你的那些东西，这样就更能尽早明白一切了。”
“遵命陛下！”听到提醒的奥利库尼立刻再次拿起那些文件，他小心翼翼的看着，同时随着越往下看，他的双眉开始皱得越紧，当他终于最后末尾处那以一个颇为花哨的笔体签下的伦格的名字之后，奥利库尼终于以一