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丕平脸上露出了一丝无奈，他当然知道自己给皇帝的回答并不令人满意，但是他却真的没有办法立刻寻找到能让近卫军渡过登扎河的方法。
“现在还只是初夏，如果到了汛期，这里的河面要比原来宽上一半，”一个被丕平找来的当地向导大声喊着，当看到皇帝紧皱的双眉时，他忽然向着伦格大声说“陛下，给我一笔赏钱，我会让您的军队尽快过去的。”
“哦，你这个滑头，你为什么不早告诉我！”丕平举起手里的鞭子，但是他还没有打下去，已经被伦格开口喝止。
“我给你赏钱，不过如果你不能让我的队伍尽快过河，我会让人把你当场吊死。”伦格向那个向导说完，催动战马转身向着菲利波*利城里飞驰而去。
“看着吧，大人，看着吧。”向导向着满面怒火的丕平裂开了嘴唇，发出了一声哈哈大笑。
菲利波*利的民政官官邸里，再次被改造为皇帝行宫的官邸已经被近卫军严实的包围起来，随着之前伦格下达的命令，已经分别从驻地聚集的北方军区的新军团正在缓慢而有序的向着菲利波*利前进。
不过即便是这样。真正来到菲利波*利的也只有距离菲利波*利最近的一支不到五千人的的军团。
“陛下，即便按照您的命令，全部北方军区的军团到达菲利波*利也至少要在七月底的时候了，”当丕平向伦格这样呈报的时候，他看到的是双手十指顶在一起的伦格微微出神的样子。
“七月底，也就是说，从现在开始直到腓特烈可能会在七月中旬就到达登扎河边，只有一支五千人的罗马军团守卫吗？”伦格低声询问着，不过他并没有等待丕平回答，接着发出了一声嗤笑“也许还不只是这样，说不定他们还要面对保加利亚人。”
说着伦格微微摇头，即便是已经尽到了全力，但是他却知道很多事情并不是自己努力就能改变的，就如同事实上他应该对罗马的道路很满意了一样，至少他知道，和腓特烈比较起来，自己军队的集结已经算是颇为迅速了。
至少对于已经越过了多瑙河的腓特烈军队来说，从多瑙河到登扎河之间并不很长的道路，他们却可能要走上将近一个半月的时间。
和他们比较起来，伦格不能不为罗马境内已经算是便利的交通感到庆幸了。
但是这却依然不够。
伦格深深的皱着双眉，他知道一旦腓特烈的军队在自己的军团集结之前就越过登扎河。那么等待这座城市的将是一场不小的浩劫。
从丁璇的女仆内娜提到菲利波*利的时候就一直萦绕在心头的熟悉感，早已经在见到这座城市之后完全想了起来。
伦格记起了这座城市之所以令他难忘，就是因为这里是腓特烈的十字军首先踏入罗马土地的门户，而且这也让他想起了这座城市也恰恰是罗马境内经受腓特烈的军队蹂躏的第一座城市。
正是因为这个，当看到只有一支五千人的罗马新军团出现在菲利波*利时，伦格感到了一阵阵的焦虑，他知道自己绝对不能让那种事情出现，哪怕是想尽办法也要拖延腓特烈的行程。
而能够拖延腓特烈的最好方法，不是把他们阻隔在登扎河的另一边，而是根本就让他们无法到达边界！
“丕平，告诉那个向导，如果他能让近卫军尽快过河，我赏他一千金苏德勒斯！”伦格的许诺让很多听到的人不禁大感意外。
不过让丕平更加感到意外的是，当他把这个消息告诉那个向导时，他却看到那个人笑呵呵的向他伸出了脏兮兮的手掌：“那么就拿来吧，大人，如果需要我们现在就可以渡河。”
当清晨来临的时候，看着由向导划着小船载着一根根的粗重原木向湍急的河道里猛插的举动，伦格不禁为人们那层出不穷的办法感到一阵阵的无奈。
从很早以前，各个国家之间就建立起来的关卡曾经阻隔了原本自由来往的各国民众，而随后越来越多的各种关卡税赋则成为了对其他国家财富掠夺的一种方式。
甚至就是在一些国家内部，这样的关卡税收也成为了领主们积攒财富和相互吞噬的一种方法，但是虽然如此，民众却显然有着更多的方法来予以对抗。
伦格可以想象在登扎河上上的那些木桩，正是常年在这里生活的人们为了能够在河上往来而探寻出来的水道里的隐秘，随着那些木桩相聚砸入水道中颇为坚固的河底，河面上很快就出现了一条由两根结实的铁索连接起来的索道。
“我们只要坐在船上拉着那些铁链就可以很顺利的过河，”向导大声笑着，他看着伦格望着那条铁链出神的样子不由发出得意的笑声。然后他几步踏进河里用力把那些钉在木桩上的铁链甩动了几下“放心陛下，这些木桩很解释，它们也不会被河水冲走，毕竟现在还不是汛期最厉害的时候，只有到了七月的时候这些木桩才有些危险，不过那也要看是由谁来钉它们。”
向导的话让伦格微微皱起双眉，他看着那个不停用力摇动手里的金币袋子的男人，缓缓的问：“那么说，应该还有人知道这种方法了？”
“当然陛下，不过您现在只有我，不是吗？”带着些得意的向导呵呵的笑着，不过当他看到皇帝脸上的古怪神态时，他终于慢慢意识到了不妙“陛下，您要干什么？要知道你们过河之后这些木桩就必须重新拔起来，否则这样很快就会断掉的，到了那时候你们还要让我重新干这个活……”
“我相信你到时候一定会愿意帮我的，”伦格随后说着，然后向着停靠在岸边的木船上走去，同时他向身旁的人吩咐“把这个人关起来，等到我们回来再给他应得的黄金。”
登扎河上，水流湍急，夹杂着巴尔干山脉上肥沃营养的浑浊河水循着上游崎岖的河道向着下游奔腾而去。
和其他的河段相比，菲利波*利平原上的地势就显得明显舒缓了许多。但是即便如此，当人们站在船上用力拉着横过河面的铁索向对岸泅渡过去时，约翰。马克特还是用不停的向上帝祈祷来寻求躲避恐惧。
两条相互交替的铁索把人马渡过河去，然后再把空船立刻送回，随着几条船不停的循环，看着逐渐渡过登扎河的队伍，丕平渐渐的露出了担忧的神色。
他走到一直站在岸边的伦格身边，在犹豫了一阵之后终于低声询问：“陛下，如果我们在保加利亚真的遭遇到的意想不到的事情，请原谅陛下，我无法保证您的安全。我可以向您发誓。近卫军可以为您去死，但是我们要面对的是十字军，他们的人数甚至据说有将近十万，我不知道该保护您，我的陛下。”
丕平忧虑的神色落在伦格眼中，不过他并没有为此生气，事实上当他决定要带领近卫军进入保加利亚时，所有人都为他的这个决定感到意外，同时也感到说不出的担忧。
虽然罗马与保加利亚不久前签订了新的《上色雷斯条约》，甚至还约定安露蓓尔与她的罗马人丈夫的孩子可以拥有继承保加利亚王位的资格，但是当人们听说了保加利亚国王阿森与腓特烈那眉来眼去的勾搭之后，再也没有人对那个条约抱着太大的希望了。
所以当人们听说伦格居然要和可马特一起去参加阿森的加冕礼时，人们的反对声一时间可以把圣宫最坚固的房顶掀翻，不过在伦格不容置疑的决定之后，所有人只能用沉默来表示自己的无奈和反对。
现在再听到丕平充满忧虑的这些话，伦格不禁从他的声调里能感觉出，君士坦丁堡的那些人似乎要通过自己这位近卫军旗队总队长所做的最后努力。
“陛下，大牧首参加阿森的加冕礼是不会有任何危险的，因为保加利亚人不敢对他做出任何不敬的事情，但是您却不同，也许他们认为这是个难的的机会，甚至也许腓特烈本人也认为这是个好机会，”丕平继续担忧的说“您应该知道他曾经在自己的加冕礼上做过的那些事，难道您认为他会是一个遵守骑士荣誉的人？”
“不，我从不认为腓特烈是这样的一个人，”伦格干脆的回答着丕平的疑问“不过我也知道对于他来说，保加利亚同样并不是一个令他满意的地方。”
说完，伦格回身向拉着比赛弗勒斯的随从打着招呼，然后一人一马缓缓的登上了一条木船。
当木船要向河里渡去时，伦格回过头向站在岸边的丕平说：“我要你现在派人告诉皇后，她为安露蓓尔准备的婚礼，已经可以开始了。”
………………
梅尔尼克，一座位于巴尔干山脉峡谷当中的一座城市，在这座人口还不足一万人的小城里，却有着很多地方都没有的森严古堡和异常厚重的城墙。
从循着被很长时间来称为老山的巴尔干山脉的边沿，如同被一柄巨斧从侧旁劈开的一道峡谷深深的楔入了蔓延的山脉之中，而在这座峡谷的深处。梅尔尼克就平静的隐藏在丛山之中。
在很多年前，当这片土地依然还属于东罗马的时候，这座位于深山里的小城因为它偏僻险峻的地势，俨然成为了罗马人囚禁重犯的地方。
雷克雷监狱虽然森严，但是那是为了更加“高贵”的犯人才建造的，而这里，梅尔尼克，却是那些犯下了杀人重罪的犯人的归宿。
那些穷凶极恶的犯人和凶残无比的强盗被戴上沉重的镣铐押解到这里，然后这些人就要在这片巴尔干山中无法逃脱的囚笼里自生自灭，没有人再肯理会这些被关进这座人间地狱般的城市里的人的命运，因为人们知道，当走进这片峡谷之后，就再也没有人能够有机会从里面走出来。
但是，随着时间的消逝，罗马人渐渐的退出了这片土地，而同样的梅尔尼克也从那些可怕的传说和恐惧的猜想中渐渐变得清晰起来。
当保加利亚人鼓足勇气进入了这片峡谷之后，他们才意外的发现，那些多年来被一批批的送进了这片绝望峡谷的犯人们，已经在这里建立起了一座令人称奇的城市。
从过去罗马军队留下的军营到后来犯人们逐渐修建起来的城堡，梅尔尼克这座在一片光秃秃的石头上建立起来的石头城市，成为了保加利亚王公们的坚固堡垒。
许多次，当国内发生动荡和于罗马发生了冲突的时候，王公们都会把他们的亲人送进梅尔尼克，让她们躲避在幽深的城堡和坚固的石墙后面，然后等一切都平静之后才让她们出来，而随着在梅尔尼克的一座小教堂里发现了很多早期传教者的骸骨，梅尔尼克也逐渐成为了保加利亚人心目中谋求上帝恩赐的圣地。
圣皮多，这就是发现了那些圣骨的修道院，一座原本破烂不堪就要倒闭的教堂，将近一半镶嵌在深灰色石头里的教堂看上去更象一座小小的城堡，事实上这里曾经多次抵御过外地的入侵，甚至即便是巴西尔二世，也因为没有攻破这座堡垒而曾经大发雷霆。
在一半是墙壁，一半是山岩的阴暗走廊里，一个胡须花白的老牧师缓慢的走着，他手里的木杖点在地上发出一声声单调的回音，当他抬起头看人时，一双早已经蒙上了一层白膜的眼睛却只能看到模糊的影子，不过即便如此，这位需要人掺扶着才能走路的老牧师却依然受到圣皮多和梅尔尼克，甚至是整个保加利亚的恭敬。
“上帝总是要我们为他赐予我们的担心，但是这并不是因为上帝吝啬，而是对我们所有人的苦心，”老牧师一边缓缓的走着，一边对身边的絮絮叨叨的说“要知道，当很多人上帝赐给他们食物的时候他们不是感恩，而是认为这是应该得到的，他们忘记了领取圣餐时应该用两根手指而不是整只手来触摸那些神圣东西，要知道甚至就是吃饭的时候也应该这样做！”
“您说的对，院长大人，”同样已经微微驼背的一个牧师搀扶着老迈的院长沿着走廊向前走着“不过您知道吗，奥古什给我们来信说，好像有人对当初为了领圣餐而和公教闹的分歧感到不解，他们说我们是在用基督的名义讨好活人。”
“上帝，这是谁说的，哪个异端？”老院长一双白蒙蒙的眼睛立时充满了愤怒，甚至还有凶狠，之前显得颇为无力的身体一下子直了起来，他那双干枯的手臂在空中用力一挥，那种力量连搀扶着他的老牧师都没有意料到“用发酵饼为基督的肉，而不是如同死人的无酵饼，这是对基督复活的预示，是对后圣为圣的宣召，而圣血，难道那些人还不肯承认圣血要比一切都更加贴近基督本人吗？哪些人，告诉我是哪些人在说这样的话？为什么大主教还不惩罚他们，为什么还要让那些人不停的说？”
“院长大人，您知道这一切肯定是有人在策划的，他们对上帝的曲