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苏丹脸上微微显出了意外，他没有想到眼前这个罗马人居然真的会倔强到这种地步，或者说尽管相信绝对不会如此简单，就能讹诈到一块梦寐以求的能够让科尼亚通向黑海的领土，但是阿诺伊。亚尔斯兰还是没想到这个人竟然这么简单就拒绝了他的条件。
怒火在这个时候在苏丹的心中燃烧起来，对于让科尼亚人能最终通向黑海，然后能够彻底遏制欧洲通向东方的贸易路线，科尼亚人从阿尔斯兰王时代开始就不听的向着北方推进。
曼齐克特的胜利让当时的科尼亚人欣喜若狂，他们相信自己很快就能实现那个许多年来的梦想，但是随着阿尔斯兰的逝去，科尼亚苏丹国的这个愿望一次次的落空了。
特别是在罗马因为曼齐克特的惨败，不得不重新启用农兵制开始完全转入防御之后，面对着几年间又变成了巴西尔二世之前那种举国就如同一个硕大的城堡要塞群般的铁通似的防御。原本并不擅于攻打城市和要塞的科尼亚人，只能在那些令人头痛的城堡前悻悻离去，然后期待着能有新的机会最终实现这个梦想。
但是，这一切似乎随着法兰克人的到来再次变成了可以实现的，这让阿诺伊。亚尔斯兰曾经一度兴奋，也真是因为这个，在刚刚和法兰克人见面的同时，他就已经向在边界上的军队派出了使者，只要真的能与法兰克人达成协议，那么他的军队就可以立刻成为德意志人在南方的伙伴，或者说是成为看着罗马人与法兰克之间大战的旁观者。
对于法兰克人，科尼亚苏丹从来没认为，自己有应该相信那些狡猾而残忍的异教徒的理由。
但是赫克托尔的举动彻底打乱了苏丹的想法，当他听说罗马人居然趁夜屠杀了所有的法兰克人密使时，苏丹有一种要立刻把那个可恶的白化病人砍成碎片的冲动！
但是他最终没有这样做，他派人把那个胆大妄为的希腊人带到自己面前，不过当他确定的确从眼前这个人身上再无法得到更多东西时，他陷入了短暂的沉思之中。
法兰克人的使者已经被完全杀光，等着他们再派人来或者是自己派出使者？阿诺伊。亚尔斯兰不相信这是一个好主意，不论是时间现在让人不安的局势，阿诺伊。亚尔斯兰都不认为自己来得及向法兰克人派出使者。特别是他知道自己无法解释清楚那些密使是怎么会死在自己的国家。
不过真正让他犹豫不决的，是苏丹对于那些法兰克人根本不能信任，他还记得在第一次十字军东征时那些异教徒同样用言而无信的手法掠夺和征服了大片土地。
事实上当听说了很多关于那位残忍而暴虐的红胡子的传言之后，阿诺伊。亚尔斯兰更加希望看到的，是罗马与法兰克人之间那可能会更加精彩的战争纷争。
不过虽然如此，苏丹也并不想就此放过眼前这个触犯了他的威严的异教徒。
“你的条件我会考虑的，不过在这之前我要先惩罚你所做过的一切，”苏丹向着赫克托尔伸出了手“你将被关在木笼里摆放在科尼亚城最大的广场上，如果你能活下来也许我会考虑再次见你，否则这就是你冒犯苏丹应得的下场。”
说着苏丹略微挥舞手臂，在士兵们的押解下，赫克托尔立刻被带出了宫殿。
变得再次平静下来的宫殿了苏丹默默的看着关上的房门，当几个女人悄悄走到他的身边时，他歪头看了看她们。
看着那些包裹在透明丝纱中近乎全裸的美妙身体，阿诺伊。亚尔斯兰微微兴起了一阵激情，他伸手在离他最近的一个女人凹凸有致的身体上微微抚摸着，但是他的手却却随着他的沉思慢慢停了下来，在近乎视而不见的盯着眼前的女人裸体沉默一阵之后，他烦躁的挥手让她们完全退下，然后转身从旁边的一个小箱子里拿出了两张折叠得很好的羊皮纸，看着其中那幅赫克托尔给他带来的地图，和那份由罗马皇帝亲自标注出许诺向科尼亚人开放的通向黑海的道路，他不禁陷入了深深的沉思之中。
………………
罗马与科尼亚在小亚细亚的边境，是个令罗马和科尼亚人都同样为之心痛的地方。
对于罗马人来说，他们为自己在曼齐克特之战后所失去的土地感到痛心，当彻底失去了小亚细亚南方那广袤的草原后，罗马在失去了重要的兵员地的同时，也失去了大片曾经令他们许多世纪以来引以为豪的的重装弓骑兵的马匹来源的土地。
这让在之后的百多年来罗马人为之自豪的重装弓骑兵变得越来越稀少，以至当特拉比松的弓骑兵几次出现在君士坦丁堡时。无数罗马人不禁为再次看到了那近乎绝迹的一幕感到振奋，人们不禁开始憧憬那些曾经创造过无数奇迹的重装骑兵，那些披着厚重坚实的盔甲为防护，以手中的骑弓为武器驰骋疆场的勇士，一次次的激起了罗马人的遐想和激动。
但是正是因为失去了小亚细亚操场和那些擅于驾驭战马的士兵，罗马军队开始从巴西尔二世时的那种锐意进取，再次变回了马克尔三世时消极防御的方式，在各个军区高大坚固的城堡中，农兵制度也再次兴旺起来。
罗马人不再以把地中海变成自己的内湖做为梦想，而只是希望能够躲避在那些城堡厚实的围墙里面躲过敌人的进攻，但是科尼亚人却显然并不满足于曼齐克特的胜利。
在曼齐克特大战胜利的激励下，科尼亚人开始向罗马更加纵深的地带进军，他们知道在北方，地中海和黑海上的航道为罗马带来了令人羡慕的巨大财富，现在他们不但希望这些财富属于自己，更希望那片能够带来财富的土地同样属于自己。
于是，就在小亚细亚通向北方的一个叫卡尔诺奇的地方，一场曼齐克特之战后最为惨烈的大战爆发了。
那是一次令双方都寄托着希望的大战，对于科尼亚人来说，一旦突破那片险峻的的山区，卡尔诺奇后面的广阔平原将成为他们口袋中最为丰美的战利品，而对罗马人来说，卡尔诺奇就是他们守卫罗马在亚洲最后一片土地的最后屏障。一旦失守，毫无险要可依的平原，将是一场噩梦的开始。
那是一场太过残酷的大战，以至多少年后，每当有人走到这里时，会有用各自不同的方式为那些在这场战争中死亡的士兵祈祷。
就是在这里，科尼亚人意外的被迫停住了继续前进的脚步，也是在这里，继亚尔斯兰后另外一位杰出的科尼亚苏丹巴尔弗在战场上被罗马弓骑兵的重箭射穿了胃部。
巴尔弗是在痛苦的挣扎了很久之后死去的，科尼亚人还记得当他死去的时候，他因为胃部受创而无法进食。以至在死去时几乎变成了一副被骨头包裹的干瘪的骨架。
那是在混战中将近三百罗马尺之外的射出的一支重箭，巨大的力量直接把苏丹从马上贯了下去，尽管他的身上穿着严实的鱼鳞甲，但是菱形的箭头还是毫不费力的穿透了密实的甲片和里面的两层棉衬，当他的身体从马背上向后栽倒时，透过后背的箭尖狠狠的戳在地上，再次倒贯回了苏丹的身体！
那，是令人胆寒的罗马重装弓骑兵最后一次在战场上显露出他们令人生畏威力的一战，也是对当时已经危机重重的罗马来说，至关重要的一战。
从此之后，战场上再也没有见到过那种当射击时会带来漫天落雨，当冲锋时又刮起了一片钢铁旋风般的可怕军队。
伦格站在院子里若有所思的看着不远处站在墙边正在摆弄一些工具的巴布罗，他知道就在头一天，巴布罗向自己的借用了几名近卫兵，开始让他们联系着使用一种他刚刚见到过的弩弓，这不能不引起了他的兴趣。
南方科尼亚人的动向令人担忧，但是德国人却更是眼前的危机。
在渡过多瑙河之后，法兰克人的十字军这时已经开始向着罗马边境迅速推进，甚至在一些保加利亚比较深远的地方已经出现了德国人的斥候，虽然德国人的行军速度显然不能和那些几乎彻底抛弃了随军装备，只是一路向前推进的斥候相比，但是伦格知道，距离德国军队来到登扎河边，也不过是只是十几天的事情而已了。
对于腓特烈的到来，罗马人有着难以形容的心情，同为基督徒的信仰让他们期盼着能有人和他们一起把圣地从异教徒手中拯救出来，但是对于法兰克人贪婪的警惕却又让他们对这些欧洲人有着强烈的防范之心。
“嗡！”的一声，一阵闷响从墙角传来，伦格看到伴着一个近卫兵手中弩弓的弓弦还在微微颤动，竖立在墙上的一块厚实的木板上已经深深的钉上了一支还在不住颤抖的弩箭。
令伦格微微有些诧异的是，那支弩箭的箭杆明显要比他所见过的任何一种弩箭都要粗重的多，而更加令他感到有些意外的，是那个近卫兵立刻不住的摇动弩弓后面的一个摇把，随着弓弦发出一阵“咯吱吱”的声响，那个士兵已经以之前绝对不会有的速度再次搭上弩箭，举了起来。
“巴布罗，把你的那支弩拿过来。”伦格向正在教授近卫兵的巴布罗示意。当看到木匠举到面前的弩弓时，伦格意外的发现，在那张似乎比原来还要打一些的弩弓后面，一组看上去颇为复杂的木头齿轮紧紧的拉住了弓弦。
“你就是要让我的近卫军用这个？”伦格反复的看着那张弩，虽然对这种武器并不熟悉，但是他隐约记得，在许多年之后，当披着厚重铁甲的骑士开始在战场上横行的时候，弩弓的威力也随着盔甲的强度而变得越来越可怕，但是在面对敌人的骑兵时，却因为弩弓上弦的时间过长而无法发挥威力，往往是在来没来得及射出两轮箭雨的时候，敌人的骑兵已经冲到了面前。
正是这样的局面，让很多人对这种威力巨大却过于不便的武器失去了信心，许多年中，弩弓只是做为长弓或是步弓的辅助被人们使用，可是却从来没有人指望过弩弓能够成为抵抗可怕骑兵的有力武器。
直到几个世纪之后，随着一些当时人们的不屑努力，一种安装了一组滑轮的弩弓的出现开始让人们看到了希望，这种不但威力比原来弩弓更加巨大，而装填时间也大大缩短了的可怕武器，甚至可以与普通弓箭一样的速度发射。
在那个时候，这种武器的出现曾经令一些人认为自己看到了抵抗骑兵的利器，同时也认为可怕的披挂着坚硬铠甲的骑士已经走到了他们的尽头。
但是事实上，结束了骑士时代的，却并不是这种迟到了的可怕武器，而是另外一种足以令战争完全变样的武器，那是火器的时代！
滑轮弩弓，这种生不逢时的武器在它出现的时候就已经注定将会被彻底遗忘，在那漫长的时代之前，这种原本应该能够令任何骑兵闻风丧胆的可怕利器曾经被人隐约想到，却无法变为现实，可是当它终于出现的时候，却黯然发现自己已经错过了那个原本应该辉煌的时刻。
但是现在，伦格却看到了这个本应该要在许久之后才会出现的滑轮弩弓。
“陛下，这实际上，是，是埃罗帕西娅小姐的……功劳。”
巴布罗兴奋的向皇帝解释着，当他告诉伦格，这一切不过是之前受到埃罗帕西娅的启发，在制造出那种可怕的弩车同时制造了这种小型的滑轮弩之后，伦格不能不为那个总是不让自己省心的女人的心思为之感叹。
不过更让他感到意外的是，巴布罗显然并不满足于弩弓现在的样子，当他命令人牵着两匹在马鞍上安装了一些样式古怪木头架子的战马走过来时，看着他把那些弩弓在别人的帮助下手忙脚乱的装上去的动作，伦格心中忽然闪过一个念头。
“巴布罗，你不会是要让我的近卫军的战马都装上这种东西吧。”伦格走过去一把拉住缰绳跳上马背，当他微微探身拉住马鞍上木架的一根手柄用力摇动时，弩弓的弓弦立刻拉紧。
“上帝，这样一来我们的骑兵甚至可以不用骑弓，只用单手就可以上弦。”站在不远处的一个近卫兵不禁发出一声低声惊叹。
“的确如此，”伦格深深的呼出一口气，看着巴布罗脸上得意的笑容，他跳下战马伸手在木匠的肩头用力拍了拍“巴布罗，你知道自己制造的是什么吗？”
看着木匠有些疑惑的表情，伦格向他微微探过身，在他耳边低声说：“你制造的不是一件武器，而是一个魔鬼，也许你会因为这个受到上帝惩罚，但是如果那样，做为使用这种武器的人，我会先比你下地狱的，不过相信我朋友，我很高兴你制造了这个魔鬼，�