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尽管皇帝御商自古有之，甚至一些皇帝在登基之前本人就是很不错的商人，但是人们总是难以理解那种所谓帝国的商人究竟是什么样子。
那些人是为了谁牟利呢？他们的主人是谁？他们是否该缴纳税赋？甚或他们是不是会因为拥有与皇帝的关系，而抢占所有的生意？
这些想法让罗马人感到疑惑，不过康尼努斯的归来让他们为这些事情担忧的同时，多少有些释然。
做为罗马的财政大臣，曾经一路坦途的走来的康尼努斯，唯一的失策就是卷入了针对玛蒂娜的阴谋，这让即便是对他颇为倚重的伦格也不得不把他放逐到边远的边境去。
但是现在，随着玛蒂娜死去，康尼努斯再次回到了君士坦丁堡，而即便是对他最没有好感的人，也不能不承认这个人做为财政大臣所表现出的卓越才华。
正因为这样，当看到康尼努斯全力以赴的支持皇帝的那个决定时，虽然依然有人忧心忡忡，但是他们终于明白，皇帝显然早已做出了这个决定，而唯一等待的只是康尼努斯这个罗马最杰出的财政大臣来予以施行罢了。
不过在这个时候，随着康尼努斯的归来，还有着更加能够引起人们关注的事情吸引了罗马，以至那些法兰克商人的注意。
就在正式复职的第三天，这位被法兰克商人们视为皇帝身边最狠毒的罗马大臣，就开始制定一连串颇为强硬的政策，那些政策措辞之强硬，对违反者惩罚之严重，不禁让所有法兰克商人一时间怨声哀悼。
因为罗马与西西里人之间那从曼努埃尔皇帝时代起，就纷争不清的纠纷，罗马一直与西西里王国有着难以消弭的矛盾。
不过也正是因为这样的矛盾，伦格才有了能够对西西里人狠狠打击的借口，他不需要为打击的是十字军而承担来自梵蒂冈的愤怒，当罗马舰队在海上肆意横行，残酷的把一条条挂着十字旗帜的西西里战船，和那些好不容易从欧洲各地聚集来的十字军士兵们，送进地中海深邃的海底时，罗马人却只承认自己的敌人是那个岛屿上的西西里人。
也正是利用这样的借口，法兰克商人忽然发现，如果自己要在这个到处都是财富的国家里继续赚钱，他们就再也不能向西西里提供任何的货物。
西西里成为了被罗马人禁止贸易的地方，任何要想把这些财富送到西西里的商人，就必须要经过其他的城市。
长途的运输和风险，让运往西西里岛的货物变得紧俏起来，一时间不论是威尼斯人，热那亚人还是始终被他们看不起的撒丁人，都似乎看到了一条新的财富之路正铺就在他们面前。
他们争相恐后的把自己的金钱投向罗马，然后带着从罗马或者是其他地方的货物，蜂拥着扑向一时间因为这个封锁变得混乱起来的西西里岛。
同时，敢于冒险的人也看到了更加巨大的财富。
随着通向西西里的海道被封锁，和从罗马辗转来自其他地方的货物变得越来越价格不菲，一些拥有胆量的人开始在地中海上冒险。
他们带着货物漂洋过海，然后从西西里人那里捞取到比平时多出数倍的回报。
但是并不是所有人都那么走运，强大可怕的罗马舰队在地中海上如同蛰伏的野兽，静悄悄的等待着那些自投罗网的猎物，当发现那些试图偷运的商船时，罗马战船会追赶上去，然后毫不留情的把这些违反了罗马法令的海船狠狠击沉。
而那些牵扯进这种私运的商人，则会受到更加严厉的惩罚。
他们不但就此失去了在罗马继续经商的权力，他们的财产还会被客以很重的罚没，那是足以让他们一夜间变得一无所有的严厉惩罚，而他们的经商权则会被当众平拍卖。
这样的结果，让那些虽然看着自己的同胞遭殃，却不但不感到气愤，甚至还颇为喜悦的法兰克商人得意非凡，一时间法兰克人聚集的城区里，到处都有人在打听，是不是有人因为被发现私自和西西里做生意，而被剥夺了经商权。只要有这样的消息传出，立刻就会有一群人向着拍卖经营权的“法兰克亚银行”的描金大门里冲去，那种壮观的场面，就如同一群饥饿的野狗看到了骨头。
每当这种时候，独自一人在君士坦丁堡大学里享受着那一份难得安逸的奎那，就会笑呵呵的走到他的书房里，给自己远在圣地的侄子写上一份长信。
然后他耐心的等待着某位身份尊贵的客人的到来，当看到未来的罗马皇后出现时，这位大师就和她一边喝着蜜酿酒，一边随意的说着罗马发生的那些事。
“陛下，也许您应该问一下皇帝，什么时候正式和您结婚，”奎那有一次曾经这样建议，不过这个话题似乎让原本心情不错的埃罗帕西娅一时间变得略显沮丧“要知道，菲特琳娜必须在一岁之前得到她的封地，而您也只有尽快结婚才能真正辅佐皇帝处置政务。”
“我不是玛蒂娜，”埃罗帕西娅微微摇头“很多人认为我是因为还没戴上皇冠烦恼，事实上我希望永远这个样子。”
听着埃罗帕西娅的话，奎那呵呵笑了起来，他知道如果这些话被别人听到，可能会被嘲笑为虚伪，但是他却知道这的确是这位罗马贵妇的真心话，就如同对皇冠没有兴趣一样，埃罗帕西娅对君士坦丁堡大学的留恋，远胜那座被世人羡慕的圣宫，以至每每她都会因为流连忘返，而不得不让皇帝本人亲自驾临，才能回去。
就如同现在一样，当夕阳下坠时，随身侍女出现在门口轻声禀报着：“请原谅打扰您了陛下，皇帝陛下已经到门口了。”
随着脚步声，伦格走了进来，当看到埃罗帕西娅时，他上前轻轻拥抱自己这位还称不上是皇后的皇后，然后他回头向着奎那微微一笑。
“我想我这次要打扰您一下，也许晚上您可能无法继续研究您的那些学问了。”
听到皇帝的话，老奎那再次露出了笑呵呵的神色。
“如果能从您那里学到一些东西，我相信那也不错，毕竟除了您的‘密涅瓦’，很少有人能聆听皇帝的高论。”
奎那不失幽默的打趣让伦格为之莞尔，看着随手抱过奶妈怀里女儿的埃罗帕西娅，伦格邀请着奎那一起向露台上走去。
“您认为法兰克人会在什么时候开始他们的渡海？”伦格简单扼要的问着，他知道这位大师和他一样都不是那种喜欢拐弯抹角的人。
听到皇帝的询问，奎那微微皱起了眉，他明白皇帝的这个询问与其说是向他求教，不如说是要更加证明自己的猜测。
“陛下，如果是半个月之前，我会认为他们将在六月，甚至更晚的时候，但是现在我认为他们最晚会在五月，”奎那饱含深意的看着伦格“陛下您已经把他们逼急了，就如同在**一头早已饥饿的野兽，您抢走了它嘴里的最后一块肉。”
听到奎那的这个比喻，伦格不由发出呵呵的笑声，他看着逐渐亮起了灯光的城市，在用力一拍身前的墙垛之后，转头向身边的大师笑盈盈的说：“您能相信吗大师，我想这个时候我看到了十字军的未来，不过那对他们来说，绝对不会很美妙。”
第六卷命运之诗第六十六章 女王城
第六卷命运之诗第六十六章 女王城
略微带着一丝湿润的凉风从远处吹来。正在干活的农夫们感觉到了一丝难得的水汽。
望着远处的天空，当看到稍显阴沉的天边时，人们不禁露出了欣喜的笑容。
常年的干旱总是伴随着这片土地，尽管在众多民族的无数的传说中，这里被描绘成流淌着奶和蜜，或者是到处都是黄金的天堂，但是事实上这片土地却始终被*燥的天气和苦涩的沙土覆盖。
在这里，很少能找到水源，当夏天到来，炙热的太阳在天空中撑起硕大的火伞时，整片戈壁就变成了如同地狱一般可怕的地方。
很多人就在这片广袤而人迹罕至的地方从此消失，当他们的白骨被后来者发现之前，他们只能孤零零的在荒野中渡过那令人孤寂的时光。
但是即便如此，这里却是能引得无数人为之抛头洒血的地方，将近百年来的征战让这里成为了令无数人试图用生命夺取的地方，他们把在这里奉献生命看做是人生中最有价值的事情，而更多的人，则抱着也许永远无法实现的梦想，从遥远的地方来到这里，寻找他们那渺茫的希望和救赎。
这里，是圣地。是耶路撒冷。
三年的时光，让这里变得和之前那最为动荡的时候略显不同，萨拉森人的统治让被基督教占据了将近百年的圣地又再次呈现出了萨拉森的繁荣，不过虽然如此，依然留在东方的法兰克人不得不承认，原本被认为是残酷无情，野蛮得如同野兽的异教徒，不但和他们想象中的不同，甚至在有些地方上，这些异教徒还有着让基督徒们为之惭愧的宽容。
当萨拉丁用一个金币把所有付不起赎金的东方法兰克人“卖”给伦格之后，那些法兰克人就从被驱逐的异教徒，变成了可以自由留下来的本地人。
不论是如同考雷托尔，博特纳姆这样的大城市，还是如同安盖特，或是一些依然存留下来的的被法兰克人占据的小型城堡，那些被埃及苏丹宽容的释放的法兰克人，得以能够继续在他们祖辈已经居住了百年的土地上留下来。
法兰克人开始试着接受萨拉森的地主们，对于那些更习惯在沙漠中游牧，而不愿意停留下来照顾他们的土地的萨拉森人，一些城堡的法兰克人开始是小心翼翼，然后就越来越频繁的从萨拉森的贵族手中租下他们的土地。
对于这种事情，就如同一些法兰克人顽固的难以容忍异教徒的存在一样，沙漠贵族当中同样有人感到难以容忍，他们借故挑起与那些法兰克人之间的争斗，而每当这种时候，埃及苏丹那公允的态度，往往不但得到族人的遵循。同样得到那些东方法兰克人的尊重。
三年的时间，让被破坏的农田开始变得肥沃起来，也可以让原本只要远远看到对方的旗帜，就呐喊着冲杀过去的双方，至少能够尽量回避开那足以引起冲突的见面。
对于这样的局面，已经移居大马士革的萨拉丁感到颇为满意，虽然这种在某些人看来，也许是仁慈得过分的举动，同样引起了很多人的不满，但是埃及苏丹显然并不在意这些。
不过同样，对于那些顽固的与他为敌的敌人，萨拉丁也同样表现出了残忍和可怕，三年的时间足以让他铲除了东方的很多强敌，甚至是在的黎波里已经变得势力最为庞大的巴里安，也不得不在一次次的谈判和退让中，在埃及苏丹的羽翼下，寻求那短暂而没有保证的和平。
不过这一切，随着伊莎贝拉的到来被突然打破了。
当救赎骑士团在祈祷者圣殿举起长剑，向站在圣殿台阶上的伊莎贝拉宣誓效忠时，留守耶路撒冷的萨拉森贵族是以一种怀疑这位女王，甚至怀疑苏丹对这些人容忍的态度看着这一切的。
而随后伊莎贝拉的举动。则更加引起了萨拉森人的猜疑，她在接受了骑士团的效忠之后第二天，就立刻拜访了考雷托尔和博特纳姆，当她以君主的姿态在全城人的注视下相继进入这两座城市时，不论是满心疑虑的萨拉森贵族，还是因此暴跳如雷的盖伊，都不能不承认，这位女王显然不但得到了一支不容小视的军队，而且还得到了在东方最具影响之一的法兰克贵族的支持。
和圣殿与医院骑士们不同，救赎骑士团中固然同样拥有着一些贵族，但是他们当中大部分却出身低下，从普通的骑士到没有继承权的次子，从一贫如洗的小领主，到在来到东方朝圣，却因为找不到救赎而迷茫的滞留下来寻求拯救的空有头衔的伯爵，留在圣地的救赎骑士团一边遵循着圣子给予他们的教诲，一边也同样寻找着能够让他们获得荣誉的道路。
正是因为这个原因，当伊莎贝拉拿着伦格把骑士团赠与她的谕令宣布时，虽然依然有着很多的困惑不解，但是救赎骑士团却还是遵从这个命令，在圣殿前向伊莎贝拉宣誓效忠。
就在那时这些骑士当中很多人都已经明白，如果说圣子给予了他们握紧长剑和盾牌的名义，那么这位女王就可以给他们带来世俗的荣耀。
而且也的确如他们所想那样，考雷托尔首先成为了宣布承认伊莎贝拉女王身份的法兰克城市，接着博特纳姆和更他们所能印象到的更多的地方，开始相继承认这位女王的权力。
就在巴里安还没有因为盖伊夫妻重新返回的黎波里，与这位国王划清他们之间那颇为模糊的关系时，伊莎贝拉已经迅速掀起了一股东方女王的旋风。
一小队骑兵沿着一条他们还一时间无法适应的平坦的道路向前奔跑着，对这些骑兵们来说。�