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“苏丹，很多人认为我们不该向大马士革撤退，我们并没有完全败给法兰克人，如果这个时候撤退，那么法兰克人就打通了通向圣地的道路，安拉为证，耶路撒冷绝对不能再沦陷在异教徒的手里！”
看着不由自主情绪变得激动起来的萨伊赫，萨拉丁微微沉默，在想了想之后，他抬起头看着自己的秘书“告诉我，我的朋友，你自己是不是也这样认为呢？”
“苏丹！”萨伊赫跪伏在地上，捧起萨拉丁沾染着灰土的袍角亲吻了一下“您要为您自己的伟大名誉着想，您是不可战胜的苏丹，没有人能够让您失败，如果您现在返回大马士革，那将会让您的名声遭到巨大的伤害，为了您自己，我们也必须再次和法兰克人作战。”
“为了我自己呀……”萨拉丁微微苦笑一声，他拍了拍秘书的肩头，让他直起腰来看着自己“我明白你的忠诚，有时候我觉得你甚至比我的儿子更加忠于我。”看到秘书要再次捧起袍角，萨拉丁摆手阻止了他“可是萨伊赫你知道吗，如果我只是为了自己的荣誉，那么圣地可能就有重新陷落的危险，我并不怕对任何人承认法兰克人的可怕，特别是那个理查，他是一位了不起的战士，更是一位厉害的统帅，所以面对这样的人，我必须谨慎小心，为了胜利我并不在乎自己是否被说成是懦夫，现在这个时候我们是不能立刻再次与法兰克人交战的，不论是对任何人，我都会这么说。”
“可是苏丹，如果我们退回大马士革，而法兰克人向耶路撒冷进军怎么办？难道您要冒着圣地再次陷落的危险吗？”萨伊赫担忧的问着，对于那些部落贵族的抱怨，他听到的已经太多，其中一些，甚至让他变得警惕起来。
“如果那样，恰好是我最希望看到的。”
萨拉丁忽然轻轻一笑，他向着脸上露出迷惑的秘书微微摆手，示意他先出去，在帐篷里只剩下他单独一人之后，埃及苏丹原本只是略显疲倦的脸上，才露出了深深的疲惫之色。
“真的老了……”萨拉丁半躺在用松草编织的凉席上望着头顶的帐幕微微出神“理查，腓力，巴里安……”
萨拉丁的嘴里轻轻念着这些人的名字，当疲惫的似乎将要睡去时，他的双眼忽然睁开，同时嘴里低低的自语：“贡布雷现在在干什么？”
………………
八月二十一日的阿尔苏夫之战，令英格兰国王理查的名声大振！
从耶路撒冷国王的阿马里克一世国王时代开始，萨拉丁就如同一团阴云一般压迫在法兰克人的心头，尽管阿马里克一世不止一次的成功抵抗住了萨拉森人的进攻，而他的那位天纵之才的儿子，更是曾经险些让萨拉丁折戟蒙吉萨，但是埃及苏丹的巨大阴影却始终笼罩在这片遥远的东方土地上。
圣地的攻陷让萨拉丁成为了法兰克人眼中，与阿提拉一样抽打在自己背上的上帝之鞭，这让法兰克人对这位异教徒的君主有着彻底的憎恨，也有着难言的恐惧。
但是这一切却在一一九零年八月二十一这一天改变了，法兰克人看到了萨拉丁的惨败，当萨拉森大军如潮水般败退下去，戈壁上只留下那三千多名异教徒的尸体和哀号的伤者时，法兰克人终于意识到，那位不可战胜的苏丹，已经惨败在了自己面前！
而这一切，都是英格兰国王理查带领他们做到的！
从这个时候起，理查的名声霎时如地中海上掀起的波涛般暴涨起来，他不但彻底压倒了十字军中其他的所有人，甚至连一直被称为萨拉丁唯一对手的罗马皇帝，也无法掩饰住这时的理查的荣光。
对于这样的局面，英格兰人为自己的国王感到说不出的喜悦，他们傲慢的用蔑视的眼神和态度对待其他的十字军，当看到那些因为腓特烈的死，已经变得七零八落，甚至连个像样的领头人都没有的德意志十字军时，甚至直接用侮辱态度的嘲笑他们。
即便是贵族，也丝毫没有试图掩饰自己的傲慢，而理查自己也并不认为应该用谦逊来为装点自己。
“我们必须向大马士革进发，这没有任何可以商量的！”
站在硕大的遮阴帐篷下，理查指着杂木桌上用几块石头押着的地图暴躁的喊叫着，他看着那些因为气愤脸色涨得通红的德意志人，嘴里轻蔑的讥讽着：“也许你们认为乘着我的军队正在于萨拉森人恶战的时候，首先偷着进了阿卡的城门就可以展现你们的骑士勇气了，不过我要提醒你们，阿卡的城墙也许可以偷去，耶路撒冷的城门只会对真正的骑士敞开。”
“陛下，请您注意自己在对谁说话！”站在桌子另一边的德意志人已经完全被理查这种肆无忌惮，甚至是不顾一点情面的侮辱惊呆了，他的脸色这时已经变得一团漆黑，因为过于激动而不停煽动的鼻翼，把粗糙的鼻孔不住得撑起来，看上去就如同随时都会彻底爆发“我是利奥波特的公爵，您必须为对我的侮辱道歉！”
“看啊，一位公爵，”理查夸张的向四周的人做着手势，在引起一阵英格兰人的大笑之后，他绕过桌子走到德意志人面前，盯着他的眼睛“我是英格兰的国王和阿基坦伯爵，可是我并不以自己的地位自傲，我为自己是一位骑士自傲，所以如果您认为我侮辱了您，我愿意接受您的挑战。”
利奥波特的脸上霎时变得一片通红，虽然同样魁梧，但是和如同狮子般魁梧的理查比起来，德国人却不禁感到一丝胆怯，看着这个人毫不在乎的露出的胸膛上的健壮肌肉和那一道道的伤痕，公爵不禁为自己陷入的窘地尴尬无比。
“君主之间是不能决斗的，这不是做为君主应有的义务，更有违做为君主的责任，”一直沉默的站在一旁的腓力忽然开口为一脸窘相的德意志公爵解围“我们更应该为自己的国家负责，而且我也并不认为公爵的提议错误，这个时候应该立刻向耶路撒冷进军，我们的目的就是为了拯救圣地，而不只是为了个人的荣誉。”
“哦，这可真是个好听的理由，”理查讥讽的看着腓力“不过我记得如果没有我的到来，你们现在应该还如同一群蛆似的在阿卡城下挣扎，可是现在你们在跟随我的身后取得胜利之后，就忘记感谢你们的恩人了？”
“轰”的一声！理查的话在帐篷里霎时引起一阵骚动！
贵族们愕然的相互看着，即便是英格兰人也没有想到他们的国王会用这样的口气对待法王，看着腓力原本平静的脸上慢慢浮现出的那种就要爆发的怒火，人们不由自主的握住腰间的佩剑，相互警惕的盯视着。
“你是在侮辱我吗？”腓力用一种颤抖的声调问着，他好像还没有明白理查那些话，当终于回味过来时，随着一声大响，腓力已经猛然掀翻了摆在帐篷中间的桌子！
“你在侮辱我？侮辱法兰西的国王，也是在侮辱你的国王？！”腓力的声音已经走调，因为过于气愤而变得发直的眼睛甚至没有看着理查，当他身边的人因为担心向他靠去时，腓力才好像忽然清醒过来似的从嘴里发出一声大喊“见鬼去吧！上帝看的到！我受够了！”
随着这声呐喊，腓力猛然撕下身上绣有十字架的罩袍：“我要回法国去！”
说着，在人们的愕然呆滞中，他大步向自己的帐篷走去。
即便走出老远，还能听到他愤怒的吼叫。
不过，走进帐篷之后，腓力脸上忽然浮起了一丝古怪笑容：“现在变得有意思了。”
第六卷命运之诗第一百一十八章 施蒂芬娜的困惑
第六卷命运之诗第一百一十八章 施蒂芬娜的困惑
九月初的天气虽然依旧十分炎热，但是在早晨的时候，却已经隐约显出了一丝凉意。
道路边栽植的杨树巴掌大的浓密树叶随着凉爽的晨风摆动着，发出“哗啦哗啦”的声响，几片已经略显暗红的叶片随风飘下，落在道路两边用条石铺砌的水渠里，随着渠水一起流进排水沟的空洞。
因为多年来已经养成的晚起的习惯，这个时候的君士坦丁堡显得十分宁静，街道上除了不时跑过几条猫狗，就是巡城兵清脆清晨的马蹄敲击路面的声音。
几名警戒军团的巡城兵沿着街道先前走着，这些已经逐渐接过城防职责的警戒军团，已经逐渐在罗马的众多大型城市里代替了原本做为野战军团承担的责任。
和正规军团相比，各个城市的警戒军团更应该说是一种近似的民军，他们不需要装备昂贵而且在城市中也并不适合的甲胄武器，更不需要由于拥有军团的地位，而必须提供的专门补给。
不过，这些在各个城市以当地的老罗马荣誉军团的后裔们为主的警戒军团，却并不比任何正规军团忽视他们的荣誉。
这样的结果，就是大量原本被派驻在各个城市的军团被消减掉，他们当中富有经验而且强壮的士兵被选拔出来成为了军制变革后新军团中的兵源，而更多的人则被遣送回他们的家乡。
在他们的家中，原本大片被侵占的土地正在等着他们耕种，更多的因为之前缺少劳力而得不到开垦的荒地，也在等待着它们未来的主人。
这样的举措早在一年前时候就已经开始推行，经过了寒冷的冬天和炎热的夏季，在这收获的季节，之前所做的一切，正在和之前发生着不同的变化。
前面的道路上传来了马蹄声响，巡城兵们有些意外的向前看去，当他们看到几名骑士缓缓出现在街口上后，他们向着那几个人看去，同时他们本能的挡在道路中间，等着那些人的到来。
远远的，他们看到了前面骑在一匹马上的两个人，当看清他们的面貌时，领头的巡城兵有些意外的向着马上的人躬身行礼。
“没有想到是您，请原谅我们的无理，大人。”巡城兵一边示意手下让出道路，一边有些好奇的抬头看着马上的人。
向着巡城兵稍微示意之后，骑在马上的两个人缓缓的继续向前走去，在走出一段路之后，阿历克斯才忽然向怀里的阿索尼娅低声轻笑着说：“看来我们的确是起的很早了。”
和伦格一样，阿历克斯始终不能适应君士坦丁堡人那种懒惰贪睡似的生活方式，几年来跟随在伦格身边已经养成的习惯让他总是要早早的起来，而且随着成为宫廷总督的重任，他也必须让自己尽量早起。
“不过我想这个时候皇帝应该去睡了吧。”
脸上还带着一丝倦意的阿索尼娅斜着眼睛看了看阿历克斯，她微微摇头想了想，然后回头向身后的圣宫看了看。
“我真没想到皇后居然留下你过了整整一夜，不过我不知道你们能说些什么，”阿历克斯有些疑惑的看着阿索尼娅，虽然从来没轻视过阿索尼娅，但是他还是不能明白，号称罗马最聪明的女人，和酒店老板的女儿会有些什么话题。
“皇后看来并不很快活，”阿索尼娅轻声在阿历克斯耳边说着“她先是和我一起在浴室里消磨了整整一晚，然后还让我教她如何酿葡萄酒，不过我想这些都不不是她愿意做的，哦，当中有段时间我们一起和菲特琳娜还有亚历山大度过，可是我看得出来，皇后似乎有心事。”
“是吗？”阿历克斯有些意外的寻思着，他不知道还有什么事能让埃罗帕西娅感到不快，虽然他从没认为埃罗帕西娅会为玛蒂娜的死感到高兴，可现在她也却的确是这个帝国中地位最高，也几乎是最幸福的女人了。
罗马皇帝伦格。朱利安特。贡布雷是位让他的臣民崇敬的皇帝，在普通罗马人心目中，他是个能与查士丁尼相比的君主，而在军团士兵的眼里，他则是位能够带领他们在战场上驰骋的统帅。
不过就是这样一位皇帝，也并不是没有让人诟病的地方。
对于心爱女人的宠爱让人们认为皇帝有时候未免过于儿女情长，不论是做为情人的阿赛琳，还是先后玛蒂娜，或者是现在的皇后埃罗帕西娅，伦格所做的一切让罗马人不禁在为皇帝的多情议论纷纷的同时，也不禁有些流言蜚语。
尽管把罗马的舰队如同玩具一般送给自己的情人，或者是让看上去还未成年的皇后摄政帝国都有些过分，不过之后发生的一切让罗马人也不得不承认，皇帝的决定十分正确。
但是，为了取悦新后而单独为她建造一座壮观却一时间没有多少人明白用处的观象台，就让很多人不禁微微皇帝的这个举动感到莫名其妙起来。
虽然那座恢弘的建筑据说是皇帝自掏腰包，但是很多君士坦丁堡人还是不禁觉得那未免有些过分，在他们心目中，也许认为如果为皇后建造一座城堡可能更能让他们容易接受，至于听说在那座观象台上还要造起各种稀奇古怪的工具，这就让他们不仅感到颇为不妥了。
“人们更希望皇后�