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缺乏经验的农民军同意了敌方的请求。卡尔亲自到查理军中谈判。恶人查理竟背信弃义地把他扣留起来，严刑拷打。卡尔受尽酷刑，壮烈牺牲。趁着农民军失掉领导，戒备不严的机会，贵族刽子手们一哄而上。农民军队伍被打乱，各地起义农民连同妇女小孩被杀害了2万多人。这就是有名的扎克起义（也叫扎克雷起义。扎克的意思是乡下佬，是贵族对农民的蔑称）。它是法国历史上规模最大的一次农民起义，虽然失败了，却沉重打击了封建统治者，震动了交战中的法、英两国。不久，这场风暴就刮到了英国。
战争虽然没在英国土地上进行，但是国王和贵族的敲榨勒索同样逼得英国农民走投无路。当时一场大瘟疫正在流行，英国人口几乎死去了一半，劳动人民受到的损失最大。可是英国统治者还搞什么雇工法令，强迫人民按瘟疫前的工钱替封建主干活，否则就处以灼铁。接着，苛捐杂税和差役一个接一个，各地的收税官员乘机营私舞弊，大肆勒索。到1380年，人头税猛增了3倍。落到农民身上的税款更是番上加番，农民再也无法忍受了。
当时，有个教士名叫约翰·保尔，很同情农民。他用人人都懂得的宗教传说来宣传社会平等的思想。他说：当亚当耕田，夏娃织布的时候，哪里有什么贵族领主？现在英国的光景很坏，除非没有什么贵族，才能变好。亚当、夏娃是基督教的《圣经》里所说的人类始祖。提出他们的名字，等于说人生来是平等的，当今一切封建剥削都应该推翻。保尔的宣传，受到农民和城市平民的拥护。教会和贵族自然恨之入骨，他们把保尔这起来，想逼他屈服。结果恰恰相反，保尔进一步号召人民拿起武器进行战斗，而农民也早已准备起义了。
1381年5月，伦敦附近的农民杀死税吏士兵，开始了武装斗争。起义的主力是伦敦南面的肯特郡农民，他们的领袖名叫瓦特·泰勒。农民军打进监狱，救出了保尔。保尔也被推举为领袖。接着，四面八方涌来的农民军围攻伦敦。肯特郡农民从南面攻打，埃塞克斯郡农民从东北面进攻。伦敦城里的贫民起兵响应，打开了城门。农民起义军便浩浩荡荡进入首都。
起义农民捣毁庄园寺院，烧毁租约四契，分配粮食牲畜。在伦敦和其他城市，他们打开监狱，解放被迫害的囚犯，焚毁法院档案，镇压为人民痛恨的大臣。英国国王理查二世匆匆逃出王宫，躲到伦敦塔──伦敦城的一座堡垒里面，可是仍然被农民军团团包围了。
和法国的恶人查理一样，狡猾的理查二世不得不借助谈判来对付农民军。在谈判中，他假装同意农民的一些要求，甚至立刻签发批准文书。一部分比较富裕的农民轻信了国王的诺言，当晚就离开伦敦回乡去了。贫苦农民和瓦特·泰勒一起，提出了更彻底的要求：没收教会土地分给农民，废除一切封建特权，废除劳工法案。这就挖到了封建制度的命根子。封建主马上露出了凶相。在第二次谈判中，伦敦富商的代表、伦敦市长和瓦特·泰勒发生争论。他竟拔出刀向瓦特·泰勒砍去。泰勒倒下了。
接着，国王又一次施展欺骗伎俩，用一大堆空头支票引诱农民军离开伦敦。当一支一支农民部队走出伦敦城以后，贵族就在伦敦郊外埋伏袭击，追踪围攻。大多数农民军在突然袭击下，混乱起来，丧失了战斗力。成千成万的起义农民遭到屠杀，约翰·保尔也在酷刑下牺牲。
瓦特·泰勒的起义失败了，但农民的斗争一直没有中断。统治者再也控制不了局面。到了14世纪末，英国农民的劳役制度已经不能实行，大部分农民已经获得了自由。
46。贞德殉国
世界历史上时间最长的一次战争，就是英法两国之间的百年战争。它从1337年开始，到1453年才结束（中国元末明初的时候），持续了116年。百年战争是由于英法两国的统治者为争夺一块领地而发生的。战争主要在法国进行，给法国人民带来深重的灾难。法国女英雄贞德孤军奋战，拯救祖国的故事，就发生在这次战争中。
那是在百年战争的末期。当时法国的处境十分危险，国土十之八九已经被英国占领。特别严重的是，国内贵族分成两派，争权夺利，互相残杀。其中一派名叫勃艮第党，勾结英国人，反对法王，阴谋分裂国家。眼看法国就要葬送在国内外敌人手里，人民忧心如焚，纷纷起来反抗英军。
贞德是一个平平常常的农家少女，住在法国东部杜米列村。她的父亲是个贫苦农民，种着几亩薄田，养着几只山羊。贞德从小就帮父母干活，根本没有机会念书，连最简单的字母都不认识。但是，国家的危急和各地人民保卫祖国的消息使她异常激动；特别是她的家乡流传着一个少女将出来振兴国家的宗教传说，更使她觉得，即使是一个女孩子，也有责任拯救祖国。1429年初，当她17岁的时候，英军围困了巴黎南面的奥尔良城。这是法国南北交通的战略重镇，一旦失守，南方就可能全部失陷。消息传来，贞德感到这正是自己为祖国献身的时刻。她一再请求她的父母和叔叔带她去见当地的法军队长。叔叔为她的热诚所感动，跑去和队长商量。那军官却把她的叔叔骂了一顿，说小女孩参军打仗，是千古奇谈。贞德毫不气馁，又一再恳求，终于来到了军官面前。
你这个小姑娘，连怎样戴头盔都不知道，怎么能上战场呢？军官问她。
我有决心和勇气，我能学会战斗。贞德以坚定的口气回答。
你一个人怎么和英国军队作战呢？
我有祖国和人民，还有国王。我要先解救奥尔良城，然后让国王正式加冕。原来，法国国王登基以后，按照惯例，应该在兰斯城大教堂举行加冕礼，才算是全国公认的正式君主。这时的国王查理七世还没有机会举行这个大典，他的地位就不稳固，英国人和勃艮第党就可以以此作为借口来分裂法国。贞德的这一番话，使军官大吃一惊。他发现面前这个农村少女，不仅非常勇敢，而且很有见识和胆略，就同意派7名士兵陪她去见国王。乡亲们非常高兴，为她准备了马匹和军装。看到她骑在马上那神气的样子，谁能相信她几天前还是一个普通的牧羊女呢！她将挽救祖国的传说很快就在广大地区传开。人民对她非常爱护，处处保护她。贞德这一小队人马，只用11天就通过了几百里的艰险路程，到达了国王驻地。
查理七世是个庸碌无能的人，在危急的形势面前束手无策，贞德的到来总算是给他带来了一线希望。然而，极端顽固的阶级偏见又使他根本不相信这个农村少女。他首先让自己手下的博士们考一考她，然后才决定是否接见。贞德像在故乡的法军队长面前那样，再一次向博士们娓娓动人地阐述了自己的决心和计划。
你能拿出什么令人信服的证据吗？博士们问道。
我来这里不是为了证明。贞德斩钉截铁地回答。给我军队，打下了奥尔良，那就是证明！
博士们又用许多书本上的问题来问她。
你们在浪费时间！贞德气愤地喊起来。我连字母都不认得，我只知道要拯救祖国和人民，我要的是战斗！
博士们被贞德坚不可摧的意志感动了，他们给了国王肯定的答复。国王接见了贞德，同意了她的战斗计划。这样，经过两个月的奋斗，贞德终于带着部队奔向奥尔良城去了。
贞德的武器只有一把剑和一面旗帜。她说：我爱我的旗帜四十倍于我的剑。在战斗中，她总是高举旗帜，冲在队伍的最前面。这种奇特的战术产生了惊人的效果；她和她的旗帜在哪里出现，法国士兵就奋不顾身地跟上去，战斗得非常英勇，几乎每次交锋都能取得胜利。
当时，法军在奥尔良城内还有一支守城部队，但英军已把全城团团围住，而且沿着罗亚尔河法军增援的路线，构筑了一系列堡垒。贞德的部队必须一个一个地夺取这些堡垒，才能来到奥尔良城下。5月末的一天，贞德率领部队攻击一座很坚固的堡垒。她像往常一样冲在最前面，不幸胸部中了一箭，血流如注。从早晨打到傍晚，法军士兵伤亡很大，堡垒还没有攻下来。有人提议后撤，贞德不答应。她劝士兵们稍事休息，自己一个人退到灌木林中祈祷。不一会儿，只见她的旗帜又从灌木林中高高举起。她像出弦的箭一样向敌人堡垒猛冲过去，全体士兵立刻喊声震天扑向敌人，终于取得了胜利。
经过无数次战斗，贞德和她的部队来到了奥尔良城下。守城的法军却不肯开城迎接。原来，城里和外界长期断绝消息，守军不敢相信贞德这个女孩子居然能带兵打败英军，有人甚至认为她是妖怪巫女。贞德也不申辩，她巡视一周，看到城的另一边还有一座最强固的英军堡垒，便指挥法军立即攻击敌堡。她首先跃过深壕，架起梯子爬上敌堡，但受了伤，摔了下来。不一会儿，她又高举战旗冲上去，法军士兵也跟着对敌人发动猛攻。守城的官兵亲眼看到这一切，大为感动，立即开门出击，前后夹攻敌人，很快就攻下了这个堡垒。奥尔良解围了，全城人民欣喜若狂，教堂的钟声响彻云霄，人们整夜唱着胜利的赞美歌。捷报传开，整个法国也欢腾起来。
奥尔良大捷以后，贞德的救国计划还有一半没完成：她要保护国王来到兰斯城举行加冕礼。可是，国王驻在法国中部的罗亚尔河，兰斯城却在法国东北部，相距好几百里。中间大片地区被英军占领，沿途有好几座设防坚固的城市在英国人手里，甚至连兰斯城都在英军控制之下。去举行加冕实际上就等于举行一次远征。查理七世左右的大臣、将军都不敢让他贸然出行。可是，在贞德一再坚持下，国王终于同意了。贞德率领部队冲杀在前，一路往前打去，连战连胜，终于在7月中旬胜利进入兰斯城。接着，就在大教堂举行了查理七世的加冕礼。她像战斗的时候一样，举着战旗站在国王身边，目睹着大典的进行
典礼结束了，贞德对来到兰斯参加加冕礼的父母亲和叔叔说：照我的本心，现在我就想回家去牧羊了，可是敌人还没有完全退走，我还得继续战斗！然而她没料到，加冕以后的查理七世，自以为根基已稳，对贞德就不那么信任了。他手下的大臣、将军更是嫉妒贞德，怕她夺走他们的权位。结果，贞德在法国北部继续作战的时候，竟遭到这些人的暗算。1430年春，她在康边城外和英军、勃艮第党人作战。当她回城的时候，守城军官抢先关门，使她在城门外被勃艮第党人俘虏了。勃艮第党人以1万金币的价格把她卖给英军。查理七世竟然坐视不救。贞德在英军中被囚一年，受尽迫害，始终不屈服。1431年5月，英军给她安了个女巫的罪名，在卢昂城用火刑把她处死。当烈火在她脚下燃烧起来的时候，人们听到了英雄坚强的声音：我永远相信我的事业是正义的！她死的时候只有19岁。
贞德虽然牺牲，法国人民抗击英军的怒潮却不可遏止。当1453年百年战争结束的时候，英军已经被迫全部退出法国领土。贞德拯救祖国的宏愿终于实现了。
47。在胡斯的旗帜下
我们的血汗都给那些德国教士抽干了。你们看，那怕是一个穷苦的老婆婆，她的最后一个铜板也要给无耻的教士神甫搜刮干净。我们的钱不是花在忏悔上，就花在弥撒上；不花在教堂上，就花在圣徒遗物上；不花在祈祷上，就花在丧礼上，总之，最终都进了教会的大钱袋。我们说，这些教士、神甫比强盗还狡猾，还凶恶，难道不对吗？
这些公开、大胆地批评教会的话，是15世纪捷克的民族英雄胡斯在传教的时候对群众讲的。
那时候，捷克虽然名义上是个王国，却受着德国的统治。教会的高级职位都由德国人担任。他们拥有的土地占捷克全国耕地的一半以上。捷克人民的处境痛苦万分。人们最恨的就是德国人把持的教会。
胡斯出身贫苦，从小就体会到祖国和人民的苦难。他后来在布拉格文学院毕业，做了大学讲师；接着又进入神学院，完成了中世纪最高级的教育，成为捷克教育界的一位著名人物，被任命为布拉格大学校长。胡斯始终热爱着祖国和人民。过去，在教堂和大学讲台上正式宣讲，都要用德语，胡斯却坚持用捷克语讲课和传教。他认为，只有劳苦大众应该受到最大的尊敬，那些肥头大耳的德国主教一钱不值。他说：在上帝眼里，一个有道德的贫苦农民，甚至一个目不识丁的农村妇女，也要比一