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作为朱元璋的子孙楚王朱忠堂，大明王朝最大的既得利益者，他确实是最幸福的人。在三妻四妾制度决定之下，皇族们展开了激烈的生殖竞赛，楚王朱忠堂也不例外。多子多福，本来是中国人的不二信条。挥霍和生殖，又是朱元璋给自己子孙规定的光荣任务。所以，朱氏皇族生得理直气壮，生得光荣坦荡，生得痛快淋漓。然而，对大明王朝的其他成员来说，皇室生育纪录的一次次刷新，可不只意味着为茶余饭后的八卦闲聊增添材料：它更意味着每个老百姓负担的一次次加重。
那时没有套套之类的东西，也没有高效的避孕药。楚王朱忠堂妻妾又是百位数以上，这事儿做得多了，就是王子王孙年年增长。作为有权有势的楚王朱忠堂，他有多少个侍妾？有多少个儿女？他自己也搞不清楚。大明嘉靖三十年，浙江巡抚李天宠向嘉靖皇帝汇报了一个令人吃惊的消息：居住在西湖的楚王朱忠堂又一次刷新了朱元璋家族的生育纪录，截至这年十月，他已生育子女共一百多名。
嘉靖皇帝览奏只能苦笑着摇摇头。他有点好奇，这些王爷能记清自己的儿女吗？这确实也是明代中叶以来许多王府遇到的难题。楚王朱忠堂在儿女数量创纪录的同时，孙子辈的人数已经达到了一百六十几人，曾孙辈更多达五百人以上人。就是说他的直系后代这一年已达近千人，再加上众多的妻妾女眷，整个楚王府中，人满为患。楚王朱忠堂肯定无法认全记清所有家庭成员。除非给儿孙妻妾们编号统计，否则很难想象他如何管理这个庞大的王府。以致出现了这样的尴尬场面：每次节庆家庭聚餐，同胞兄弟们见面，都要先由人介绍一番，否则彼此都不认识。正所谓“每会，紫玉盈坐，至不能相识。”
皇族人口如此急遽膨胀，不但在中国历史上空前绝后，也是世界人口史上的一道风景。各地长官惊慌地发现，本省的财政收入，已经不够供养居于此省的皇族。
王爷的增加，必然导致王府的增加和圈地的扩大。天下最好的土地越来越集中到皇族手中。明代中叶之后，全国人均土地不断下降，而同时，皇族占有土地却迅速扩大。许多王府拥有的土地动辄万顷：景王、潞王在湖广等地庄田多达四万顷，福王庄田两万顷，桂王、惠王、瑞王的庄田各三万顷。吉王在长沙，有地七八十万亩，长沙、善化两县田地的百份之四十也归吉王所有。河南全省土地，居然有一半归各王府所有。
皇族们的俸禄直接来自各地的财政收入，皇族人口的几何式增长，意味着财政支出几十倍、上百倍的增加。楚王朱忠堂王府，明初只需年俸一万石，到了嘉靖年间，增长到百万石以上。国家财富分配中，权贵们的比重迅速扩大，而底层百姓的生存空间就不断被压缩。
这片江山上的亿万人民存活的真正意义，历来就是给一家一姓提供膏血。这本是中国历史的题中最沉重的话题，大明王朝的臣民对此也充分理解和宽宏大度。事实上，中国老百姓都特别“通情达理”。江山是人家老祖宗提着头打下来的，是用千万个人头换来的。所以，人家的后代享受一下特殊待遇，天经地义，理所当然。问题是，国家规定已经如此优厚，皇子龙孙们犹有不足。
然而，朱氏一家的生育率离谱，造成了中国历史上前所未有的局面：从明代中期开始，各地的长官惊慌地发现，他们本地的财政收入，已经不够供养居住在本地的皇族。嘉靖年间的大臣们纷纷焦虑地指出，不久之后，以中国之地大物博，竟然可能举全国之力，也无法养活这一家一姓的荒唐场景：“王府将军、中尉动以万计，假令复数十年，虽损内府之积贮，竭天下之全税，而奚足以赡乎？”“将来圣子神孙相传万世，以有限之土地，增无算之禄粮，作何处以善其后？”这是皇族们招致民怨的一个重要原因──吸血鬼太多，让人民不堪重负。
所有稀缺的自然资源，比如土地、山林和矿山，只要证明有利可图，皇族就会通过向皇帝乞请或者巧取豪夺的方式，抢占到自己手里。各地王府所圈之地，“皆取之州县中极膏腴田地”。比如皇帝赐给福王两万顷土地，本来定在河南，但河南好地圈尽仍然不够，不得不跑到湖广、山东去圈占最好的良田。所以史书说，有明一代“占夺民业而为民厉者，莫如皇庄及诸王、勋戚、中官庄田为甚”。通过种种巧取豪夺，皇族们山积了天下最多的财富。富甲天下的福王，“珠玉货赂山积”，金钱百万。陕西的秦王，富甲天下，“拥赀数百万”。
垄断集团暴利滚滚的直接后果自然是民生的日益困顿。从明代中期开始，历代皇帝不断通过“加派”等手段，将宗藩费用进一步转嫁到人民身上。原本负担很重的百姓更加雪上加霜，有的农民甚至“废箸、鬻舍、捐妻，以供王国之禄”。以上种种，毕竟还属“合法”或者符合“潜规则”。然而这仍然不能满足皇族们的欲望和冲动。在缺乏约束的情况下，特权总要走到极端。明代皇族超出法律之外的为非作歹穷凶极恶为他们积累了更大的民怨。
虽然国家明确规定皇族不得干涉地方政务，但许多皇族都涉足地方事务，一旦有求不遂，就依仗自己的龙子龙孙身份对地方官员横加欺凌。虽然民怨深重，各地皇族们丝毫不予理会民怨。他们拼命享受，就是对列祖列宗提头血战最好的回报。作为最大的既得利益集团，在大明王朝，皇族确实是最幸福的群体。两百多年的飞扬跋扈、狂吸痛饮，狂妄到极点，享受到巅峰了。
事实上，所有大明百姓都恨透了这些残酷压逼人民的吃人不吐骨的食利者。与皇族结下血海深仇并想杀王爷的烈性汉子每朝每代大有人在。明末张献忠等七十二家起义军纵横大地之后。而以嗜杀闻名的张献忠军仇富情绪尤其激烈，兵锋所到之处，诸王扫灭。与众不同的是他在杀法上常有新创意，并树下令人毛骨悚然的“七杀碑──天以万物予人，人无一物予天。杀，杀，杀，杀，杀，杀，杀！”并制造骇人听闻的“小脚山”，剁下王爷妻妾的小脚堆积如山。中国有句成语叫爱屋及乌，而张献忠恨王爷即连带恨上王爷的妻妾、女儿、甚至是丫鬟婢女和富家女子。张献忠嗜杀是反人类而且变态的，但造成其仇富情绪如此激烈却有深层次原因。另一支起义军李自成尽管以“不嗜杀”闻名，但是他兵锋过处，那些朱姓王爷几乎没有活下来的。
正如镰仓鬼太郎所说一样，楚王爷仇家太多了，所有大明百姓都恨透了楚王朱忠堂。被他逼上“梁山”的大盗剧匪都在磨刀霍霍寻找机会猎取楚王朱忠堂的人头。盐枭宋师道与楚王爷结怨是一个典型的例子；王婆留与楚王爷结怨虽不是典型的，却提供另一种视觉，也就是说楚王朱忠堂在无意识中也结下许多仇家。
现在，作恶多端的楚王朱忠堂感到找他麻烦的大明老百姓太多了。他对大明老百姓视如仇寇，他甚至是不相信自己的儿女和亲朋好友，当然对大明老百姓组成的近卫营也心存戒惕。然而，楚王朱忠堂对镰仓鬼太郎这个真倭为何表现出如此信任的态度呢？并把身家财产委托给这个外寇保护？大慨是镰仓鬼太郎是外国人吧。外国人嘛！他们来到中土本来就是求财，只要楚王朱忠堂满足镰仓鬼太郎的胃口，这倭寇就会尽心尽力保护他。倭寇就吃这一套，拿人钱财，替人消灾。倭寇为发财来到中土，在满足发财欲求之后，他们没有必要取楚王朱忠堂的性命。楚王朱忠堂对自己的同胞（大明老百姓）如狼似虎，对异域强敌却表现得信任有加，甚至说对真正的仇寇显得无比宽宏大量。王婆留觉得他找不出形容词形容楚王朱忠堂这种无耻的可恶的行径。
第三十七章 两强再遇
楚王朱忠堂给镰仓鬼太郎每年一千两黄金的薪俸聘请他保护王府成员的生命安全，并给他通关路引，允许他出入杭州与大明商人自由贸易。当然，镰仓鬼太郎与大明商人交易的时候是在暗中进行的，也就是说镰仓鬼太郎与楚王朱忠堂瞒着朝廷合伙走私。因镰仓鬼太郎有楚王朱忠堂替他撑腰，一些杭州官员明知镰仓鬼太郎是个真倭子，也睁一只眼闭一只眼，视而不见。楚王朱忠堂特许镰仓鬼太郎常年住在王府，自由出入杭州城。故镰仓鬼太郎俨然是楚王朱忠堂的心腹体己之人，楚王朱忠堂也对这倭子言听计从，信任有加。而镰仓鬼太郎和他几个手下也领了份上，一心一意为楚王朱忠堂卖命。
大明律对擅闯王府的人格杀勿论，王府成员杀死闯入王府的毛贼不用负任何责任。镰仓鬼太郎和他几个手下今川邪灵、木之道、鬼魅獠等几个剑道高手入驻楚王府之后，累计杀掉数十名擅闯王府的中土武林高手，为了保护楚王朱忠堂身家财产立下汗马功劳。镰仓鬼太郎因此深得楚王朱忠堂的信赖，王爷要仗赖倭子保护他，一刻也离不开这几个倭子。
今晚，王婆留与镰仓鬼太郎再次窄路相逢，亮剑见个高低不可避免。自在唇楼岛与镰仓鬼太郎一战之后，王婆留没能在镰仓鬼太郎手里救出他的恩人小玉兰，而且完败这个倭子剑下，心中一直引以为耻。幸好当日得徐凤仪帮忙，巧设诡计让镰仓鬼太郎落入他的毂中，让这倭子承诺无限次饶过王婆留，直至王婆留打败他为止。
自唇楼岛与镰仓鬼太郎一战之后，王婆留经过残酷的战场磨炼，又在日本本土觉悟最高的剑道，达到以气御剑的境界。王婆留的武功确是今非昔比，但能否战胜这个擅长鬼遁功夫、象鬼魂一样厉害的武士他并没有十分的把握，唯一就是尽力而战，然后听天由命了。
“遇上我，是你们运气不好，纳命来吧！”镰仓鬼太郎带着一丝妖孽的笑容，摆摆倭刀说。他眼中翻白，一付目空一切的样子。当然，从他身上散发出的让人为之胆寒的凛凛杀气，也显示他的恐吓并非是危言耸听。
“我们必须把维护吃人野兽的帮凶干掉！一定把这怪物打得哭爹叫娘，让他才晓得我们比他厉害。”宋师道面对镰仓鬼太郎目中无人的嚣张行径，他感到忍无可忍。他已没有选择的余地，这一场战斗他必须打下去，直至与维护楚王朱忠堂的忠实走狗与帮凶分出胜负为止。
王婆留制止宋师道的鲁莽行为，把他拉在自己背后，然后神情严肃地对宋师道道：“宋大哥，你不是他的对手，退下吧。别因一时冲动枉送性命！这倭子，由我来打发他。”
宋师道闻言一愣，他跟王婆留交过手，知道王婆留的本事胜他十倍。王婆留空手入白刃的本领曾让他惊诧不已，自叹弗如。王婆留既然说他不是镰仓鬼太郎的对手，哪他就不用强出头自寻死路了。当时宋师道心有不甘地悻悻然退到王婆留身后，他和宋明吾、宋展雄等虽然不准备出手与镰仓鬼太郎竞技争锋，却表示出一付男人敢于承担责任并保护妇孺的勇气，自觉地用自己的血肉之躯把穗花明日香围在核心。
王婆留向宋师道谢了一声，然后他竖刀与镰仓鬼太郎凌厉的目光相对，彼此都感觉到对手眼内凌厉的杀意。是先发制人，还是后发制人，两人都抓不定主意。镰仓鬼太郎也感觉到王婆留已非复吴下阿蒙，士别三日刮目相看。王婆留明亮的眼神，信心十足的表情，还有身体摆出来攻守兼备的甫士，一切都令镰仓鬼太郎感到愕然和意外。他用以往那一套居高临下的自负托大手法对付眼前这个象换了人一样的王婆留肯定是行不通。他不得不收起小觅对手的傲慢自大态度，小心亦亦地进行防守戒备。
镰仓鬼太郎与王婆留你看我，我看你，大家都在思索，权衡利弊，谁先发制人挥出第一刀？这一刀下去会造成什么后果，两人都吃不准？当两人感到功力接近、旗鼓相当的时候，对峙和打持久战不可避免。这个时候谁也不愿意轻易挥出第一刀！
镰仓鬼太郎用鹰目一样锐利的目光狠狠地盯着王婆留，好象是说，看着我的眼睛吧，一直看下去，你千万不要轻举妄动，站着原地跟我对视就行了，累了，我会让你安静。只要王婆留给他一点时间，他的鬼遁功夫就会发出真正的威力。镰仓鬼太郎能象魔术师一样用假动作引导王婆留的目光并使出鬼遁身法，让王婆留作错误的判断，使出错误的应对动作。那样他就可以掌握主动权，牵着王婆留的鼻子走。
王婆留已经吃过镰仓鬼太郎的苦头，他知道这个倭子想干什么，他立即识破镰仓鬼太郎的阴谋，不用再犹豫不决了。王婆留深深吸了一口气，开始行动了。他运气使剑，双手握剑由内而外回旋往外推，似乎抱紧