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时间一分一秒地在过去，我还是拿不定主意。唐俊清急得不得了，一顿足负气地说：“要撤还不容易吗？可是只要我们这一撤，日后就再也别想进来，界牌这颗钉子，就别想再拔掉了。”
是啊，这界牌，本来就是易守难攻，敌人再增加这么多的兵力辎重，我们日后是更难打了，于是我心一横，说：“打，是可以打，可是不能硬打，要筹划一下。唐俊清和陈亮佐先上关帝庙，用手榴弹把敌人赶出来，我带着另一批人在外面堵住，打它个耗子钻风箱，两头受气。”
天一黑，我们的人都悄悄地集中了。刚起二更，我出来看看，满街黑寂寂的，一点声响也没有，只有场头的哨兵，魂一样荡来荡去。夏林和陈仁勇顺着墙根溜过去，用两把匕首把敌人的哨兵摸了。我喊了声“上”，唐俊清他们带着二十来个人往关帝庙飞奔而去；我带着剩下的人退到两头，各自找地形隐蔽起来。不一会儿，就听见关帝庙内打了起来，手榴弹炸得轰轰直响，火光冲天，夹着敌人的狼哭鬼嚎。突然一声巨响，关帝庙的大门被炸开了，敌人潮水一样冲了出来。我喊了声：“打！”两头埋伏的人一齐开火，涌出来的敌人三面受敌，出不来又进不去，缩成了一团。
夏林一旦打顺了手，就得意忘形，欠起半截身子，提起手中的冲锋枪喊：“大姐，快冲。”就在这时，我突然听到一种很清脆的枪声，忙喊了一声“机枪！”拉着夏林就地一滚，跑到一个坟堆后面。就在这一刹间，敌人以机枪开路，冲了出来，我眼快，两枪点倒那个端机枪的，几个人一齐开火，打倒一排敌人，其余的还是跑掉了。
夏林问我追不追，我说别追了，快去增援关帝庙！说话间，陈仁勇、范永安捡起敌人丢下的机枪在后面跟着，一路冲杀到关帝庙前，唐俊清和陈亮佐都在收缴残兵了。大家都会齐了，只有范永安和另外一个同志受了点轻伤。我们几个负责人赶快碰头商量。陈亮佐说：“这关帝庙虽然是个制高点，但没有退路，不能死守。”
我说：“敌人一定以为我们要死守，再说丢了营房，明天不好向上面报帐，他们一定会纠集人马杀回来。我们给他唱出空城计，封在里面打。”
大家觉得这个办法很好，连忙把枪支弹药都搬到外面埋伏起来。夏林说要装就装像，搬了两个死人拿着枪站在门口，又捆了好几个手榴弹，做成个绊马绳，安在庙下面的石梯上。
四更时分，天色转黑了，锅底一样。放哨的同志悄悄跑回来，说敌人来了。话刚说完，就听见一阵脚步声，一进场口就一路冲锋，直杀关帝庙。敌人冲到关帝庙的台阶下，绊住了夏林安的绊马绳，炸倒了好几个，爬起来又冲，三两下就扑了进去。谁知前面的进去一看，是座空营，知道上当了，又惊呼呐喊地退了出来。我大喊一声：“打！”陈仁勇架起刚才捡来的那把机枪，封住大门，我们的人一齐开了火。
敌人被拦腰截断了。陈仁勇、陈亮佐他们和庙里的敌人粘成了一团，我带着夏林、范永安等七个人追着退出来的一部分，打得十分激烈。天慢慢亮了，敌人看清楚我带的人不多，就想赶上来包围我们，把我们逼回场内去。我和夏林连忙靠住一道土坡，背对背，对着后面上来的几个家伙就是一阵打。正起劲，突然听见夏林的冲锋枪不响了，接着是手榴弹爆炸的声音，我没回头，大声问夏林你怎么了。夏林骂道：“他妈的，没子弹了……”
我一看天色大亮了，这仗是不能再打了，连忙一个点射打倒一个敌人，就叫夏林：“你赶快通知老唐他们撤出来。”正说着，突然听到一阵响亮的冲锋号，接着枪声四起，一个高大个子挥着枪指挥队伍冲了过来。夏林一愣，叫道是大哥和老金他们来了，几个同志一听，立即欢呼跃起迎了上去。只有我没动，一软身就靠在了土坡上。
玉璧听完我简单的汇报，指挥大家赶快结束战斗，立即撤离。然后用手指头点着我的鼻子，小声说：“你呀，胆子也太大了！要是我们来迟了半步，看你咋办！”
我一撇嘴说：“嘿嘿，我跟陈仁勇都算过命了，这一仗，顺天时，合地利，应人和，自有贵人相助，你会及时赶来的。”
虎口救人
界牌一仗，我们以少胜多，神出鬼没，确实把敌人打痛了。接下来我们把队伍化整为零，四处出击，声势造得很大，连一些绿林武装，也自称是华蓥山廖大哥的队伍去打杨森。屈元亮趁机找到夏炯，说：“你委我个空头司令，要人没有人。那些大地主们都被廖玉璧打怕了，谁也不来了。他们不来，我就没有枪，这一没人二没枪，三县联防的治安怎么搞？”正说着，徐清浦进来听见了，说：“屈司令你手中没有人，难道我手里就有人么？一个顺手的都没有，难怪从前的团务搞得不成样子，土匪成群，人心惶惶的。眼下乡绅们给我推荐了两个人……”说着当着夏炯的面，说出刘汉民和段前迪来。屈元亮说：“段前迪我倒不清楚，这刘汉民我熟，当初我们一起在何光烈名下干过，他是炮兵营长，打仗可行呢。就看夏师长的意思怎么样。”
夏炯才到这里不久，不熟悉地方上的事情，还不是听他们说怎么样就怎么样；只是着急到处都在打，他这四面合围、分而治之的办法怎么就起不了作用。
屈元亮说：“夏师长，你坐下，听我慢慢给你说。廖玉璧这个人，你不了解。那年军团冲突打罗泽洲的时候我们在一起，他打起仗来有勇有谋，连我们这些专业军人都自愧不如，要不是当时有些土豪劣绅和土匪在里面扯拐，说不定他倒真可以拥兵自重，成就一番事业了呢。”
夏炯听了，沉吟不语。屈元亮说：“当然，按身份我是个军人，如今投在你和杨军长名下，叫我打哪里，就是亲弟兄也不能推辞，常言道，慈不带兵嘛。可是要说私人感情，你和玉璧都是我的好朋友，两个都是要强的人，我看最好是不要互相为难。若是你有这个意思，廖玉璧那头我派人去说合，你呢也不要把愿许重了，就许他个三防副司令，在我名下，若有个什么不测，我来从中化解担待，你看怎么样？”夏炯站起来在屋里走来走去，说：“恐怕不得行。听说他是个真资格的共产党，杨军长是最恨共产党的。再说共产党也不像我们收编的那些土匪队伍，不好笼络。”屈元亮说：“现在谁说得清楚谁是什么党？你没听说范绍增范傻儿在长寿办学校，十几岁的学生娃儿问他地球是圆的，人为什么不掉下去？他答不上来，一拍巴掌就骂那个学生娃是共产党！廖玉璧就是廖玉璧，他有本事，拖出了这样大的一支队伍，四处的人都服他，又打富济贫深得人心。自古以来，对这样的人吃得掉就吃掉，吃不掉就要招安，否则要酿成心腹大患。你想想，杨军长现在一心盯着要参加刘湘、刘文辉两叔侄争地盘，他是想把实力保存下来占大头呢，还是想就在这华蓥山里不明不白地消耗掉？拿你来说，如果不消打仗就能保得这一方清静，又扩大自己的实力，你又何必去耗粮耗钱地费那个神？”
夏炯用手卡着下巴，许久才唔了一声，说：“像廖玉璧那样的人，上次我叫你去说，你都说他不愿意，现在未必就肯干么？”
元亮说：“那阵恐怕是担心他的实力不足，要不起价钱，反而被你吃掉了，现在这个问题不存在了。你放心，他是大学生，最终图的还不是个建功立业，有个正当名分！就像现在各派军阀队伍中的许多人一样，未必还山林草寇了此一生！清浦你也是大学生，还留过洋，你说是不是这个道理？”一直没说话的徐清浦，在旁边点点头，说：“依我看嘛，这事还是要看师长的意见；师长若是点了头，元亮兄就去试试。说得成当然极好，夏师长你也用不着给屈司令派兵了；说不成嘛，就怪他自己不识相了，再打也不迟，先礼而后兵嘛。”
就这样，夏炯点了头。没几天，刘汉民和段前迪就到徐清浦手下报了到，一个当了县团练股长，一个当了庶务股长，把团练局的枪和钱都抓住了。夏炯哪里晓得，刘汉民就是刘铁，廖玉璧队伍中的刘政委，而段前迪也是岳池县的共产党员呢。
又过了几天，屈元亮找到夏炯，说：“廖玉璧那边回话了，要收编可以，三防副司令也没得意见，可是有一条，队伍不能改编，要保持原班人马，而且要拨出地盘来整顿队伍。”
夏炯听了鼻子里哼了一声，说：“这怎么行？”这话传了过来，玉璧听了也从鼻子里哼了一声，说：“不行就打嘛，打他个口服心服。”
于是四处又热热闹闹打了起来。敌人被打得火起，又抓不到我们，就故技重演，又把玉璧的母亲抓了去，关在广安城的监狱里。
玉璧听到这个消息，咬咬牙，没吱声。我连夜赶到广安，用钱买通了管狱婆，给她老人家买了些被子、衣服和吃的；又告诉她，现在杨森、夏炯不比当初江豪元、刘月波了，玉璧现在一时还不能来救她老人家，请她别着急。
母亲流着眼泪说：“屏儿，我晓得，玉璧不能来，你也莫来。我反正一把老骨头了，再随他们咋个办。你们的路还长，该咋走还是咋走。”
我听了母亲这话，再看看阴暗潮湿的牢房，觉得鼻子发酸，便转过头去，拿了几块钱给狱婆子，请她好生照看，将来还有重谢；然后给母亲深深鞠了一躬，转身走了。
玉璧咬着牙，拼命地找点子打仗，打敌人的卡子和驻防部队，常常拖着队伍一晚上跑几十百把里路。有一次，半下午才开饭，然后带了八十多个人，赶到一百多里路以外的广安观音阁，第二天上半夜回来，每个人身上都背了好几支枪。
大家打仗都起了瘾，听见打仗就来了精神。这天，徐清浦带信来，说何冬瓜何生带了一营人来阳合场，想在那里驻营，扎断我们下山的路。大家一听是这个第一次起义时的败类，一点没客气，在阳合场前面一个叫懒板凳的地方狠狠教训了他一顿，然后大摇大摆下了山，转移到合川的石龙场去了。
我带着小分队的同志们到罗渡溪，准备再到重庆去运一次枪弹。一到叔父开的饭馆里，就听见几个喝酒的客人正在扯开场子摆“飞毛腿巧打何冬瓜”的故事：说是何冬瓜的脚都被打跛了，还几乎被活捉了去，滑竿抬回来从罗渡溪过，惨兮兮的样子，街上的人都暗自好笑。那摆龙门阵的人摆着头很感慨的样子，说人家才十几个人打了他一营人，来无踪去无影的，你说那飞毛腿有多厉害，不晓得是哪条梁子上下来的好汉！
叔父一见我来了，连忙让进里屋，抿嘴笑着问我：“又是玉璧干的事吧？”
我也笑笑，问：“何以见得？”
叔父说：“人家不晓得，我还不清楚么？他人又高大，腿又长，他走一步，别人要走两步，他在前面慢慢走，我用跑步都跟不上。前年大年三十，他由重庆回来，二百二十里路，清早动的身，晚上还赶上我们家吃团年饭呢。只是这回何冬瓜没有服这口气，昨天他又带了兵从这里过，下巴昂起多高，说是要开进阳合场去大清乡。你晓得的，他和阳合场王尧那狗东西勾得紧，你要告诉玉璧和亮娃子，叫他们小心哟！”
叔父说的亮娃子，就是指陈亮佐，因为和我们家挂着近亲，全队只有他叫我三姐，叔父也特别关心一些。我不好告诉叔父队伍的行踪，只说是我们又不傻，等在阳合场挨打么？何冬瓜要清乡，就等他去清嘛，只是老百姓们又要遭殃了。正说着，朱老幺气喘喘地跑了来，一见我就结结巴巴的，半天才说：“大姐，不好了，陈亮佐被敌人捉去了，今天上午遭的。”
我忙问：“是怎么遭的？人在哪里？”
“不晓得，听说在阳合场被何冬瓜的人捉到的。”
唉呀！落到这个死对头的手里，一定是凶多吉少了。亮佐已是我们很重要的干部，现在又身负重任，他可是万万不能有什么闪失。我急得直跺脚：“你说清楚嘛，究竟是怎么回事？队伍都撤了，他还到阳合场去做什么？”
朱老幺见我急成这个样子，忙说：“我也不清楚，大哥叫我赶快给你送个信，叫你一定拼命也要把人救出来。”
正在着急，夏林和金积成进来了，夹着个哭兮兮的亮佐的弟弟陈老二。我说：“你哭啥子，赶快把事情说清楚，我们好商量个办法。”
陈老二抹了把眼泪，抽抽搭搭说了原由。
陈亮佐自从派到刁大哥的队伍里，工作很有起色，除了在界牌配合打了那个大胜仗之外，还在刁大哥所在的合川、武胜地区频频出击，搞得敌人也很头疼。本来按计划，他这几天