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那就不以共产党的罪名，以土匪的罪名杀就是了。
罗平精进来的第三天，被提出去过堂。严定礼坐在大堂上，看罗平精来了，就把惊堂木一拍：“罗平精，你家是大绅粮，为什么当土共？你为什么通廖玉璧？招来！”罗平精走上去，向地上吐了一口唾沫说：“放屁，什么土共不土共，什么通匪不通匪，我不懂！廖玉璧与我的交情是众人皆知的，你逮到我一个罗平精，还有一个廖玉璧！你杀了我罗平精，我们还有无数不怕死的人，你抓得完、杀得尽吗？”
严定礼黑起一张脸，结结巴巴地说：“这……这个不谈，你们为什么在外面乱抢人？”
罗平精又冷笑了一声，说：“哼，你简直是血口喷人。你说，我抢了谁家，抢了谁人，抢了你家幺妹吗？”“这个！”
严定礼气得暴跳如雷，站起来把惊堂木狠狠地一拍，咬牙切齿地说：“打嘴！”
那些士兵就围上来，用绳子去绑罗平精。他飞起一脚，踢倒一个士兵，双手叉在腰间说：“妈的！你们要打？要打老子就打滥！”
严定礼又在桌上用力一拍说：“罗平精你这样耍刁，不是土匪共老二是什么？给你父亲派的指名捐，为什么不缴？”“前帐未清，新帐又来，我父亲都被你们整死了，还拿什么来缴？”
“你为什么把枪送给廖玉璧，把谷子送给他的队伍吃？”“我不送给他，你们还不是要抢去？送给他还有个人情，你们抢去，反转来整我！”
“你为什么……要跑上山去当土共？”
“啥子土共洋共的，我不懂。你们抄了我的家，还要通缉我，逼得我无路可走，我不跑上山去，还在家里等死不成？”严定礼见他如此嘴硬，跺着脚大吼：“你要晓得，逮你的不是我！是军部，军部！”
罗平精下堂来，一路骂着回牢房，声音震得瓦格子都像在抖：“你们大家听着，说我罗平精抢人，是土匪，真是笑话！我罗平精三千多担田土，历来只有土匪抢我！我又不缺吃又不缺花的，还用得着去抢么？……”
袁大娘正在我屋里，叹口气说：“就是嘛，岳池县里哪个不晓得罗大爷，罗大肥猪，大粮户，他会去抢人？鬼话。”晚上，周辉同来了，说起罗平精，只是摇头：“像他这样一点都不肯下软着，甚至不肯闭一下嘴，恐怕真的是没办法救了。”还说罗平精今天下堂来，看见他家里的人，就说：我是活不成了，莫把我的钱拿去跟军阀办交涉，我还有大用场。我死了你们不要收尸，让大家都来看他们的罪恶……“刚才严定礼还跟我说，他当了这多年的官，审过也杀过不少人，没见过罗平精这样豪气的。还说这些人也真怪，不管是有钱的还是没钱的，怎么一跟共产党沾了边，就把自己的性命看得这样轻……”
正说着，袁大娘捧了一捧银元走进来说：“陈先生，这是罗平精叫我给你送来的。我说你吃素，不用钱。他说：”吃啥子素哦，我晓得，你给她拿过去，就说是我叫你拿的。‘“
我心里直是叫苦：罗平精你好大意啊，叫管狱婆给我送钱来，不是暴露了我们之间的关系吗？我说：“袁大娘，你给他送过去，说我有钱用，叫他注意身体。”
不一会儿，袁大娘又来了，她说：“罗平精多心了，问你为什么不要他的钱。又说，不要钱，叫我给你买成东西。”我无可奈何地把钱收下，顺手给袁大娘两块。
袁大娘接了钱，低声问我：“罗平精和廖先生很好？”我说：“是呀，他们过去是同学。”
我找了个机会告诉陈亮佐：“叫罗平精不要叫管狱的送东西来，我的案情这么重，会牵连他的。还叫他不要光骂人，在这里骂没有用，还不利于我们为他做工作。”
亮佐说：“我都跟他说过了，他说没有想这么多，只想给你钱，可能对你有帮助，还说自己反正是活不成了，都是没听大哥的话，死得太憋气，骂一骂心头才好受。”亮佐叹了口气说：“罗平精这个人，啥都好，就是太鲁莽。”
又过了两三天，监里正在吃早饭，忽然来了一队兵，径直往男监走去。我立即放下碗筷，把耳朵贴到墙洞边，先听见开锁的声音，又听见牢门哗地打开了，一个人高声喊道：“罗平精，给你道喜！”
罗平精一下子跳起来：“道你妈的喜！老子晓得死期到了！给老子把脚镣砸了，让老子自己走！”
接下来是砸脚镣的声音，一群人拥着罗平精走出了牢房。我连忙扑到牢洞口，只见罗平精在牢门口站住，对管狱的李老尧说：“莫忙，我有个亲戚在女监里，我要去看她一下。”说完用手扒开一个兵，向我的牢房走来。
我看着他，心里难过极了，闷了半天，竟说出了一句莫名其妙的话：“罗大哥，今天脱法了。”
他摇摇头，说：“脱什么法哟，玉屏，我死了不足惜，只是……”
我觉得鼻子发酸说：“罗大哥，你有什么事，尽管说。”他抬起头来，眼圈有点红，说：“玉屏，我是有事情要托给你。一是现在我们很困难，我的财产都交给上面。再是你今后出来，去看看我的女人，常开导开导她，把娃娃带走，交给上面，不要留在岳池……”说着声音发哽，几颗泪水流了下来。
那些兵见他还不走，就过来不耐烦地说：“什么上面下面的，快走快走！”
罗平精一下把头昂起来，气势汹汹地说：“妈的，你凶什么？你们这批走狗，你们今天拿到刀把子，可以杀我的头；二十年后老子会拿刀来杀你们的头！”
我说：“罗大哥，放心吧，你托的事我一定给你办到。”罗平精回过头来，说：“谢谢你，玉屏。”接着被一群士兵推着，边走边喊：“岳池县的父老们，他们今天以土匪的罪名来污我，杀我罗平精，明天会同样以”匪“的名义来杀你们的，快快起来！把杨森军阀土皇帝赶出广岳去……”
阴惨惨的杀人号声响起来了，夹着罗平精断断续续的叫骂声。后来听李仲生说，有士兵想拿布去堵他的嘴，他头一摇就挣开了；到了刑场，刽子手叫他跪下，他不跪，那些兵上来拉他，他就用头撞，用脚踢。那刽子手慌了，挥起刀一阵乱砍，砍了几刀才砍掉了他的头……罗平精牺牲的时候，才二十九岁，他还不是共产党员，也没暴露任何一个共产党员。
603双枪老太婆
狱中运筹
一天，徐魏氏给我领来一个人，我在风洞口一看，禁不住吃了一惊，鼻子一酸，眼泪差点就掉了下来。来人竟是曾三姐。
曾三姐进来，我们姐儿俩拉着手掉了好一阵的眼泪，我才问她是怎么知道的，我的两个孩子可好。曾三姐强作笑脸说：“两个娃娃都好，这回是夏林兄弟下来给我带的信。我把宁儿托给韩嫂，带着彬娃上来的，又怕那些黑心肝晓得，不敢带来给你看。”
我听了很感动，说：“不但彬儿和宁儿不要来，你也不该来！托你带孩子本来就够麻烦你了，你专门上来看我，更会受牵连。”
曾三姐说：“我才不管什么牵连不牵连。我是来救你的，你该记得我家五妹敏言吧，她常听你摆龙门阵，佩服你不得了。现在，敏言要嫁人了，男方叫雷青成，听说是个什么官儿，和刘湘熟得很。敏言逼着他要把你救出来，说要不然就不过门；雷青成现在正找刘湘设法呢。你看这是他给你写的信。”
曾三姐说着，摸出一封信来，上面写着简短的几行字，大意是说：屏姐你不要着急，我听敏言说过你，心里也很钦佩。我救你就如救我自己，一定尽力设法，希望你为国家前途保重身体……字写得不错，文辞也很流畅，连国家前途也写上了，看样子是个有点血气的人。可是他到底当的什么官呢？怎么会和刘湘很熟？我问曾三姐，她嘿嘿一笑，说：“我不识字，也不晓得他是个什么官，只要他能救你出来就行。要不然敏言就不嫁给他。”
曾三姐在岳池住了些时候，常来和我摆龙门阵，说起她的独生儿子曾繁彬都十六岁了，学了无线电技术，现在邻水电台工作。我听了心里一动，就说：“我二姐的女儿魏祠照，也快十六了，人长得怪水灵的，还没说人户。三姐你要是不嫌弃，我们打个亲家怎么样？”
曾三姐到了我二姐家，看了姑娘，觉得很满意。可是我二姐却不大愿意，一是觉得曾繁彬没读过什么书，二是嫌她家里孤儿寡母，过于贫寒。玉璧就给我带了信来，叫我劝劝二姐，成就了这门亲事，对个人对革命都有好处。二姐倒是很听我劝的，就这样我成了繁彬和祠照的媒人，和曾三姐朋友之上又成了亲戚。
曾三姐说成了媳妇，高高兴兴地走了。接着我的牢房里又增加了一个常客，这就是彭杰。
彭杰是个贫民，因为姨妈是杨森的姨太太，他跟着叫杨森姨爹，在杨森名下当了个小勤务兵，一年到头只有一碗饭吃。他父亲六七十岁了，还给杨森看公馆的后门，却常常连饭都没有吃的，吃管家倒给他的喂猫狗的饭食。为这事彭杰很伤心，说自己怎么这样没出息，连老父亲也供不起，一气之下就到严定礼这里来背枪。严定礼看他是杨森的内侄，就叫他做了副官。他一到岳池，听说我在牢房里，就邀周辉同、李仲生来看我，一见面就说：“大姐，你不认识我，我的女人也姓陈，我常听炳秀哥提到廖大哥，我们就认个亲戚吧。”
他提到的陈炳秀，是他的舅子，也是我陈家的族弟，要论亲戚，还是扯得上的，只是我怎么会和他这样的人随便认亲戚。看着他那张很认真的娃娃脸，我觉得气也不是笑也不是，就没有开腔。周辉同在旁边说：“没关系，这是我们的穷朋友，我们都是一色人物。”
彭杰觉得这“一色人物”用得很恰当，立刻笑着说：“对，一色人物，二尺五，背枪。大姐，说真的，我很想到廖大哥的队伍里去。我在广安听到人说，有人在南部、顺庆看到他；也有人在武胜、大竹看到他；还有人在渠县、三汇也看到他。他走到哪里哪里就吃紧，听说他在花桥还打死一个恶霸乡长。这次我从恒望场来，专门到桂花场去找过他，可是没有打听到。”
周辉同说：“你做你的副官，去找他啥子，是去逮他的吧？”他立刻嘟起嘴巴，像受了很大委屈似的说：“啥子逮捕他，你把我说成这么不值钱。”
李仲生故意笑着说：“虽说你不是逮捕他，也不是去投他。你有那么好的一个姨爹，军长啊。”
“哼，啥子亲戚，狗日的烂军阀，我姨妈都气病了。”
县衙里，事情本来就不多，严定礼又不敢吩咐彭杰做那些杂事，他就更清闲一些，没事就跑到我这里来摆龙门阵。因为他是杨森的亲戚，谁也不敢管他，让他在我屋里随进随出，加上李仲生、周辉同、黄锡成都常来常往，袁大娘白天里干脆连我的门也不锁，也不来过问。
这几天，徐魏氏进城来，住在康家祠堂里，来看了我好几回。她说自从玉璧打阆中回来，我们的队伍又开干了，岳池、武胜、广安、顺庆、合川，几乎乡乡都有战斗，还把双桂场的恶霸尹元亨的碉楼也烧了。后来彭杰来看我，也说起这件事，尹元亨还来报过官。严定礼叫他去找团练局长王司义，王司义派了一连人去，连廖大哥的影子都没见到。赶场的老百姓都说尹元亨这个坏家伙，自己不小心把碉楼烧了，还去诬告别人。为此严定礼大发脾气，罚他六百块钱外加团练局的出差费；后来尹元亨一再说好话，才改罚了六千套军服。
这件事过了没几天，已经是晚上八九点钟了，袁大娘正要锁门，彭杰突然慌慌张张跑来，把袁大娘赶了出去，然后说：“大姐，糟了，听说廖大哥他们有三十多个人在魏家沟魏连周家里开会，团练局要派人去捉呢。”
我看了他一眼，说：“你怎么晓得的？”
他说：“是尹元亨刚才跑来向严定礼报的。”
我又问团练局派了谁去，他说派的黄楚奎，要去一个连。
我一听是黄楚奎，就转身到床边去理被子，做出要睡觉的样子说：“管他的，我和他没有关系。”
彭杰见我不理睬，着急地说：“怎么能不管？如果他们开完会都睡着了咋办？总得找人送个信嘛。”
我听了这话，心想也是的。尽管黄楚奎是我二姐夫的表亲，和我们也算是表兄妹，但他毕竟是公务在身，又无法给玉璧放信，万一真的碰上了，他不打手下的人也要打，那就被动了。
彭杰见我还是不言语，就问：“魏连周是你的什么人？”我说：“是二姐夫。”他听了一顿脚，说：“那恐怕硬是真的了，一打起来，至少你二姐家要受损失……怎么办呢？我到外边喊个人去？要不然，我骑严�