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“老板叫我们早点卖了，还要回去做活路。”
那两个兵看见我们这么多人大摇大摆地赶路，手一挥，就让我们过去了。夏林紧紧跟在我后面，小声叫我不要慌，说着就和我一起，埋着头从那两个兵面前走过。
“站住！”
一个兵走到我面前，上下打量着我。夏林连忙凑上去，点头哈腰地说：“长官，这是我大嫂，我哥这两天忙，叫我顺便把她从娘屋里接回来。乡下女人，没见识，你哥子抬个手……”
一个兵怪眉怪眼地说：“乡下女人？我看比城里的少奶奶还嫩气呢。你那大哥也是，把这么漂亮的一个女人交给你这样标致的小叔子，就不怕她跟你跑了？”
此时我已经走出了十几步远，一听这话，心头火起，突然想起身上的枪，一撩衣襟拔出来，扬手就是一枪。
枪没响。我一愣，才想起没有开保险，连忙用拇指一顶上了红槽，接着就抠动了扳机。枪响了，后挫力震得我手臂一麻，我惊叫一声，就要丢枪。说时迟那时快，赶上来的金积成一下子捏住了我的手连同那支枪，连抠了两下扳机，然后拉着我转身就跑，喊了声：“老夏，你掩护！”
夏林是何等眼快的人，此时早已几枪放倒那两个兵，指挥大家撤退。枪声惊动了山坳那边我们的人，连忙火力掩护，把我们接了过去，两边乒乒乓乓地打了起来。夏林和金积成将我安排在一个山崖边，叫我莫出来，就参加战斗去了。我才没有那么老实，随手抓起一支枪，也伏在一块石头后面打了起来。
我们居高临下地正打得热闹，忽然听得身后一阵呐喊，我们的队伍赶到了。玉璧举着一杆红旗，站在一块大石头上左右挥舞。我一看急了，忙跑上去拉住他：“哎呀，打得这么凶，你还站在这里舞旗子，不要命啦！”
玉璧回头一看是我，气不打一处来：“我这是指挥！你还在这里干什么？半罐水，只晓得给我惹事！”
我心里委屈，一转身又拿起枪，狠狠地打了起来。半罐水半罐水，难道我陈玉屏就只是个半罐水的料？这打仗有什么了不起，今天我就要打个痛快……敌人被打退了，山坡上到处摆着死人。大家都去捡枪，收子弹，有的还去剥死人身上的衣服，空气中弥漫着一股血腥味。我看着地上的几十具尸体，突然觉得有些害怕，想起那些吊古战场的诗文，不由得说了一句：“活生生的人被打死了，好残酷啊。”
这话被刚刚下来的玉璧听到了，他冒火连天地说：“这是战场，你不打死他，他就要打死你！起事以来，他们打死了我们多少弟兄，你还在为他们发慈悲，真是小人恩惠，白白耗费了我两夹子弹！”
当着那么多的人，我哪里受得了他的态度：“我又不是你的出气筒，打了你的子弹有啥子了不起，我去捡来赔你就是。”说着就壮起胆子，要到死人身上去扯子弹。
夏林背着三支枪过来，一看见我就说：“哎呀，大嫂，你是咋个在打仗的哟，一身尽是稀泥巴。你看我们这些人，哪个像你？”
我正在气头上，冲着他没好气地说：“什么大嫂大嫂的，今后一律叫我大姐！”
果然，以后他们都叫我大姐了。
那天晚上我怎么也睡不着，脑子里老是“半罐水半罐水”的。半夜里，我悄悄爬起来，从枕头下面摸出玉璧的那支枪，轻手轻脚往外走，刚走到门口，就听见玉璧问了一声：“你干什么？”
我吓了一跳，站住了，半天才赌着气说：“我要去练打枪。”玉璧听了，不说话，坐起来穿好衣服，拿上另一支枪，说走吧，跟我一起出了门。我们一起来到营地后面的小树丛里。四面死一样寂静，漆黑，一只“鬼灯哥”①不知道在什么地方嚯嚯嚯地阴笑，吓得我身上一层一层地起鸡皮疙瘩。
玉璧带我走到一片空地上，叫我站住，自己却走到前面一棵孤零零的大树前，点上了一支香，然后过来，指着鬼火一样忽闪闪的香火头对我说：“呶，手这样伸直，别抖，眼睛从这里穿过这准星看出去，三点一线，瞄准。”
那一夜，我瞄得头昏眼花的，这才晓得夏林、金积成和玉璧他们的枪法都是苦苦练出来的，而不是赌气赌出来的。战场上的事情，不是他打死你就是你打死他，来不得半点虚的。可是再苦，我也得练，我就不信别人能做到的事情，我做不到。再说，话都说出来了，总不能让那么多人看笑话。我咬紧牙，先是伸着一只手练，后来觉得不过瘾，就在枪上绑块石头练；先是练手枪，后来就练长枪；先练右手，后来又练左手，练得手臂肿了又消了，消了又肿了，终于拿着枪不抖了。可是不抖是回事，打得准又是一回事，既打得准又打得快更不容易。我练着练着，慢慢悟出了这其中的道理：这打枪和画画，看起来是一文一武的两件毫不相干的事情，其实其中都只有一个奥妙：心要沉，手要稳，开枪的那一瞬间就好比画画儿画到了关键之处，一定要屏住呼吸，千万慌乱浮躁不得。看来古人所说的万物相通于心这句话，真是有道理。
我们的子弹宝贵，瞄准练得八九不离十了，才开始练实弹。没多久，我就宣布可以考试了。那天，夏林、金积成和双枪队的好多队员都来了，玉璧在一边远远地站着，抱着双手也不说话。
夏林问：“大姐，你今天打什么？”
我说：“随便你。”
于是夏林就开始在几个小树桩上摆石头。我退到百步之外，叭叭叭几枪，那几个小石头便飞得无影无踪了。有人不服气，直喊退远点退远点！于是我又退，又打，又把石子打飞了。人群中“轰”地一下子炸开了，有人说她没练几天嘛，怎么就……又有人说其实也不算什么，我们平时都是打香火头，只是这大白天，香火点着了也看不清；不过一个女人，又没有练多久，能打成这样也不容易了。
我一听，回过头去狠狠地瞪了那人一眼，心里窝火得要命。一抬头，看见枪声惊起的一群麻雀，正绕着树林子飞呢，一抬手，“叭叭叭”三枪，便打下一只小麻雀来。人群里“哗”地响起了一阵掌声。我却急了，顿着脚说：怎么三枪才打下一只！说着就换了左手，大声说：“不算不算，再来，夏林，快帮我轰麻雀！”
夏林伸手按住我的枪，说：“算了吧，大姐，早就晓得你的左手比右手打得好。你要是再三枪打下四只来，叫我们这些男子汉的脸往哪里放嘛。你看看大哥，眉毛都笑弯了。”我一回头，玉璧在一边笑得合不拢嘴，手一挥说：“行，今天我们大家给你开个庆功会，庆祝我们的队伍里，又多了一个女神枪手！”
我的枪法，就这样练出来了。在以后的几十年里，它使我受益匪浅。
不久刘铁回来，传达了上级的指示：在敌人四面包围的情况下，我们大队人马在山上，以后的困难会更多，因此除了少数骨干之外，其余的都要化整为零，分散隐蔽。那天晚上，一大批起义中表现突出的骨干举行了入党宣誓。刘铁在宣誓仪式上宣布：华蓥山农民自卫队正式成立，刘铁任政委，廖玉璧任队长，下面三个分队，由金积成、夏林、谭之中分别任分队长，陈亮佐协助玉璧工作。刘铁还宣布，从现在起，我们华蓥山穷苦人民自己的队伍成立了。我们不再依靠地主士绅们来打天下，而是要在共产党的领导下，靠我们自己。我们这支队伍以党员为核心，党员们一部分随下山的群众一道，分散到各乡各场去开展农民协会工作，另一部分和玉璧留在山上，以图后计。
坚持在华蓥山区的最后一支起义部队，就这样遣散了。北风吹着遍地衰草，我们目送下山的弟兄们，谁也没说话。起义以来，他们跟着玉璧出生入死，打岳池，攻邻水，打得军阀焦头烂额。可是现在，他们却这样默默地走了，我的心里，真有一种说不出的滋味。
我还是负责后勤供应，因工作的特殊性，不能暴露身份，没有参加那天的宣誓仪式。
罗泽洲占了顺庆以后，又忙于刘湘和刘文辉叔侄的“二刘混战”，听说廖玉璧把剩下的几百人都遣散了，正无后顾之忧，于是把围山的队伍也撤走了。
吃茶评理
仗火虽然停了，但对玉璧的通缉令和封产令还没取消。最近听说黎梓卫新团总刘月波伙同一个土豪团政江豪元，把玉璧的母亲捉去关在碉楼里，扬言要三千大洋才放人。玉璧成天阴着脸，人都急瘦了。
一天，我正和夏林、金积成在树林里练打枪。刘铁把我叫去，说有一个重要任务给我：下山去把婆婆和家产夺回来。我听了觉得有些不妥当，现在山上这么困难，咋能先去顾我们个人的家产和老母亲？刘铁说：“玉屏，你们别以为这是你们的私事，这也是我们的一着棋啊。你想，现在好多人都跑了，躲了，山上剩下的这些人，多数都是扯红了的，长期孤守在深山古庙里，就会变成聋子瞎子，只好等着挨打。我们都想好了，玉璧被通缉虽然对你有影响，但你毕竟没有完全扯红。你的关系多，做事胆大心细，如果这次能借救母之事，想办法在黎梓卫站住脚，争取今后的公开活动，我们的处境就会大大改变。”
我想了想，觉得也有道理，就问怎么办。刘铁说：“查封令通缉令都是刘瑞文逼着前任县长干的。现在刘瑞文被罗泽洲撤走了，县长也换了，听说新上任的县长是一个封建礼教很重的老头子，对情况不熟悉。再说救婆婆，争财产，也是作媳妇的本分，一定会得到乡亲们的同情。只要你沉住气，不惊不诧，他们摸不透你的虚实，谅他们也不敢对你咋样。”玉璧听了一拍大腿，哈哈大笑起来：“老刘啊，你真不愧是个摇鹅毛扇的孔明。”
我望着玉璧，就冲着他多日不见的这一笑，冒这个风险也值得。
第二天，我带着谭之中等六个兄弟，坐滑竿下山了。玉璧送了我一程，然后去了重庆。
农历三月的华蓥山，夜风依然寒气逼人，满山竹木茅草在风中此起彼伏，滚出阵阵涛声。我由两个兄弟抬着，大家飞快赶路，午夜时分才赶到太阳坪。
自从去年下了张玉如的谷子之后，有好几个月我都没回家了。罗泽洲的队伍来抄过好几次，婆婆被刘月波他们拉走以后，屋里稍稍值钱的东西都被抢走了。弟弟不敢回家，弟媳一见我就哭着埋怨。院子里的人都来了，见面就数落罗泽洲的队伍和土豪劣绅们是如何张狂。参加过起义的年轻人在家里蹲不住，都想上山去找廖大哥……我强压着心中的火气，送走了乡邻们，然后打起火把，和谭之中一起去找邓大爷邓百光。这位黎梓卫街上义字号的袍哥大爷和我沾亲，出身倒也贫寒，手下一百多个兄弟伙，也还有点正义感。去年起事时，他也在关帝庙赌了咒、喝了血酒的。
我找到他，只说这次回来是替玉璧交割当团总期间的帐目，还要请邓大爷就我婆婆被“拉绅士”（绑票）的事情说几句公道话。邓大爷听了，有些迟疑。我知道他怕担风险，就说：“我还有事情找刘月波呢，县上都撤消了对玉璧的封产令和通缉令，他故意压着不宣布。”
“当真？”邓大爷似信非信。
“当然嘛，要不然我今天还敢坐在你面前吗？”邓大爷这才放下心来，满口答应。
我们接着又走了几家，请出了替玉璧管帐的唐光明和一些地方上的三老四贤。由于玉璧在任时很得人心，我又说得理直气壮，都愿出来主持公道，至少也可以看看风头。
一切安排妥当，天已经大亮了。我匆匆用过早饭，坐着轿子一路威风地赶到黎梓卫街上。我在场口下了轿，让谭之中到轿行又喊了两乘轿子，先去茶馆里喝茶，自己正大光明地直奔乡公所。
街上认得我的人很多，看见我回来都很惊诧，三三两两地在议论。
“她怎么回来了，不是在通缉她和廖团总吗？”“胆子这么大，真是自投罗网。”
“恐怕已经撤消了通缉令了吧，要不她有这样大的胆子？硬是不要命了，我才不肯信。”
乡公所门口杵着“烧火棍”的乡丁们，看见我竟目瞪口呆，没有阻拦。我大模大样闯了进去，一脚跨进刘月波的房门，大喊一声：“刘团总！”
刘月波正在抽大烟，连忙丢开烟枪，翻身从床上坐起来：“你，你，你怎么又回来了？”
“我回来了，刘团总，我是来投案的。”
“哪里哪里……请坐，请坐，有事慢慢谈。”
“莫稳起。刘月波，我问你，县府已经撤消了我们的封产令和通缉令，你为啥子不公布？”
“这……这……”他想了想说：“我没收到公文呀！”“没收到？你装疯！我问你，你把我母亲拉到什么地方去了