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“谢昭仪娘娘赐坐。”宫闱令只把半个屁股坐在凳子上。
“你是何时入宫的？”武则天亲切地询问着。
“回昭仪娘娘，小的入宫有十来年了，新近才被提为宫闱令的。”
“提你当宫闱令一事，我也知道，皇上御批时，我也在身边，皇上还夸你办事细致呢。”
“谢皇上，谢昭仪娘娘。”
“你是哪里人士？”
“小的是并州人。”
“哟，和我是老乡。”武则天一听显得很高兴，又问，“家里还有什么人？”
“家里还有父母，三个兄弟，小的排行老大，因家庭困难，才入宫的。”
“嗯。”武则天点点头，像变戏法似的，从袖筒里摸出二块金条，抛给宫闱令严明成，“留着补贴家里吧。没事的时候，可去我紫微殿走走。”
“谢昭仪娘娘。”严明成开始不知武则天抛的是什么，慌忙一接，见是金条，喜出望外，跪倒就磕头，“明成有空一定去看望娘娘。”
武则天装做没事的样子，走到放置册簿日志的文件架旁，左看看，右看看，随手抽出一本日志，翻了翻：“你还记录的挺详细呢。”
“回昭仪娘娘，每天人员出入，宫闱要事，均记录在案，以备查考，小的不敢有半点差错。”
武则天满意地点点头：“宫闱令认真负责，忠于职守，我会跟皇上说的。”
“谢昭仪娘娘。”严明成跪倒在地，忙又磕了一个头。
出了宫闱局，武则天又到掖庭局那里转了转，和掖庭令拉了一些家常话，同样给了他二根金条。这掖庭令只负责后宫的事务，比宫闱令的职权低多了，不但没有什么大的油水可捞，还成天受那些妃嫔们的气，是个费力不讨好的角儿。今见武昭仪送金条，掖庭令感激涕零，恨不能马上给武昭仪跑跑腿，办点事。但人家武昭仪送礼后，并没要求什么，只是淡淡地一笑，袅袅娜娜地走了。在临产前的这几个月里，武则天表面上收敛了自己。除了当面奉承王皇后，也不去两仪殿了。只是像一名散财童子，用大把大把的钱财，曲意交结宫婢、太监。她要编织一个属于自己的情报网，把宫内和王皇后等人的一举一动，都纳入自己的视线之内，做到足不出户，宫中大小事务一目了然。
第四章
皇上眼里的武则天是比花花解语，比玉玉生香，他连看都懒得看别的嫔妃了……“独享”皇恩的武则天却远未满足。她一边广施银两拉拢朝中大臣，一边把目光盯上了皇后的宝座……要付出什么代价才能罢黜王皇后呢？武则天硬着心肠把手扼向了自己亲生女儿的咽喉……武则天心中泣泪：千万别怪为娘的心狠……
永徽四年（公元652年）元月，武则天的头生儿子李弘诞生了。为照顾自己，武则天特把母亲杨氏夫人和守寡在家的姐姐珍花，接到宫里。并借生子之机向李治讨要“宸妃”的称号。怎奈以长孙无忌为首的元老们竭力反对，才不得不作罢。
先前，王皇后与萧淑妃势不两立。如今，凭空来了一个武昭仪，整日与皇上共享鱼水之乐，夺走了皇上全部的宠爱。共同的失宠，使王、萧两人同病相怜，开始有了来往，两人也逐渐抛弃了前嫌，由仇敌变成了盟友。常常有事无事在一起密谈，商讨怎样去对付共同的敌人武则天。
“皇后，武昭仪这个女人野心勃勃，你的凤冠早晚会被她夺去。”萧淑妃对王皇后说。
“是啊，这武昭仪还一肚子坏水，当面一套，背后一套。你被禁闭两个月，克扣一半例银，就是她给皇上吹的枕头风。” “看她肚子又鼓起来了，八成又快生了。”王皇后点点头，扳起指头数起来：“那个代王李弘不定是谁下的种。她五月进宫，次年一月生子，两头挂撅，一共才八个多月就怀孕生子，这可能吗？准是她当尼姑时，挂上的哪个野种。我看那个代王李弘一点都不像皇上。”
“我看也不像，皇上脸圆，他脸长。”萧淑妃觉得有门，凑过去问，“这事你给皇上说过没有？”
“还没说。我怕皇上生气，没敢提。”
“得给皇上说说，说的时候，口气委婉一些，既不让皇上觉得难堪，又能提醒他觉察这事。”萧淑妃考虑得还挺周到。
“听我舅舅柳中书说，为了冲淡连年的天灾人祸，朝廷准备在今年元宵节举行隆重活动，大宴诸王群臣、外国使节，大放烟火爆竹。到时那武昭仪正好临产坐月子，不能出门。你我姐妹一定要紧随皇上，劝说皇上，把这武昭仪的嚣张气焰给打下去。”
“姐姐说得对。”萧淑妃磨拳擦掌，跃跃欲试，说，“到时你打头，我助阵。”
永徽五年（公元654年）新年刚过，元宵庆祝活动的筹备工作就紧锣密鼓地进行着。礼部和皇宫的各个局、院，人员穿梭般地来往。采购、预制，都忙得不亦乐乎。紫微殿里，武则天的临产期也日益迫近，宫婢、太医、接生婆日夜待命。但武则天不关心分内的事，竟忙里偷闲，差人调来礼部拟定的庆典方案，细细翻阅。在后宫的安排上，方案上写着：“正月十四，晚，大明宫大宴群臣、诸王、外国使节；正月十五，上午，北校场阅兵，王皇后、萧淑妃随侍。晚，承天门观灯，王皇后、四夫人、九嫔等随侍。”翻阅到这里，武则天心里浮起一股不舒服的感觉，这是嫉妒心在作怪。要不是临产在即，她怎么也不会放过这等出头露面的机会，怎么也不会让那王皇后、萧淑妃得意洋洋地去陪皇上、去接受百官使节和万众的顶礼膜拜。武则天气哼哼地把方案抛到桌子上，差人叫来了皇帝李治。
“皇上，大宴群臣、校场点兵，不应该让女人作陪。”
“怎么，你去不成，也不想让别人去？”李治笑着说。
“皇上，不是臣妾想去，是不愿意她们破坏庄严的气氛。”这话一说出来，武则天也觉得站不住脚。但情急之下，又只得这样说了。“昭仪，礼部这样安排，自有他们的道理。且方案已经诸大臣审议通过，发到了各部门。改也不好改了。”
“校场点兵时，四个夫人，为何单叫萧淑妃去。”
“萧淑妃非比其他三妃，已诞二公主和一王子。所以礼部安排了她。”
武则天见势已成定局，无可改变，默默寻思了一会，又开始担心王皇后和萧淑妃趁机说自己的坏话，倒自己的台，于是对李治说：“臣妾不能随皇上去阅兵观灯，觉得是一大遗憾。等那天臣妾想叫侍女明丽跟皇上去，回来时好讲给臣妾听，以解臣妾之寂寞。”
“嗬，你刚才还说女人不该去，那里哪还有她一个婢女站的地方。”李治笑着说。
“让明丽做金扇执事吧，她站在皇上的背后执扇，就等于臣妾在皇上身边一样。”
“行，”李治答应地倒挺爽快，“到观灯那一天，肯定很热闹，就叫明丽回来讲给你听吧。”
“皇上，臣妾知道您这几天挺忙，只要有空，您一定来看看臣妾。臣妾觉得肚子里的动静越来越明显了，八成快要生了。”武则天说着，满脸娇羞，拿起李治的手，放在凸起的肚皮上，“皇上，您摸摸，他在里面乱蹬呢。”
“试不出来啊。”李治摸了两摸，没有感觉。“您把耳朵贴上去试试。”武则天又扳着李治的脸贴到自己的肚皮上。
“嗯，还真有动静。”李治抬起头问，“一共怀了多长时间了？”
“这月十八是预产期。十月怀胎，一朝分娩，到正月十八，正好十个月。”
“那——代王弘儿怎么才怀了八个多月就生了？”
“那是早产。您当皇上，连这事都不懂。”武则天摸着李治的脸，亲昵地说。
“昭仪，您还真能生，进宫没两年，给朕生了两孩子。”
武则天脸贴上李治的脸，说：“只要皇上听臣妾的话，夜夜宿在翠微宫，臣妾保证一年至少给皇上生一个。”
今年的元宵节，果然最盛。十四日晚，皇帝在大明殿大宴群臣、外国使节。十五日上午，车驾幸演武场。演武场上，旗帜高标，枪刀密布。有马队，有步兵，左右两边分列着九十八员上将。全都是虎体彪形、狼腰猿臂的好汉。这时，领队的中郎将豆楚风上前奏道：“请皇上下令演武。”
“好，开始！”李治一挥手，命令道。豆楚风转过身子，把手中的小旗一挥，只见一队队身披崭新甲胄的兵，手拿刀枪，威风凛凛，气宇轩昂，练开了阵法，喊号声震天动地。李治连连拍手，笑逐颜开，对旁边的王皇后说：“这豆楚风还真会带兵。”
“皇上，臣妾看这豆楚风有些面熟。”王皇后故意说道。“他原来是承天门的宿卫。”
“噢——”王皇后恍然大悟，“这豆楚风和武昭仪挺熟，臣妾见他和武昭仪在承天门说过话哩。”
“是吗？”李治随口问了一句，也没往深里想，只是瞪着眼睛，看操练的人马。
“这武昭仪也太不安分了，与值门的宿卫将也有来往。”萧淑妃一旁帮着腔。
李治转过脸说：“她今天要是来，见了这场面，肯定很高兴。”
萧淑妃和王皇后对了对眼神，撇了撇嘴。心想，话说到这里，他还不明白，还满口夸她呢。
十五日晚，驾临皇宫外西大街的灯会。整个大街全部戒严。驾出时，有红纱贴金烛笼二百对，加以琉璃玉柱掌扇，内侍各执红纱珠珞灯笼，分列两旁，御辇院人员推着御辇缓缓前往。驾入灯山，观赏花灯。王皇后和李治并排坐在御辇上，她的玉手紧攥着李治的手，笑得光辉灿烂，好像从来没有这么开心过。御辇旋转一遭后，驾幸承天门。这时游人才开始放行。纷纷奔赴露台下，瞻仰天表，山呼“吾皇万岁万万岁”、“娘娘千岁千千岁”。欢呼声响彻夜空，连紫微殿里的武则天也听到了。她在屋子里，坐卧不安，恨得直咬牙，嫉妒之火忽忽地从头顶向外冒。
李治坐在承天门上兴高采烈，对王皇后说：“朕这才知道做皇上的好处啊！”
“臣妾这才知道做皇后的尊严。”王皇后瞅着李治，语含忧怨地说。李治拍了拍王皇后的玉手，然后攥紧了它：“皇后，朕这几年，确实对你不太好啊。”
“皇上能知道这一点，臣妾就知足了。”
说话间，几个王子公主排着队过来，给父皇李治、母后王娘娘敬酒。李治很高兴，接过杯子一一喝干，满意地对王皇后说：“皇后虽然不曾生育，可这些王子公主也都是你的孩子。你应该感到高兴啊。只可惜那代王弘儿尚在怀抱中，不会走路，不能给他父皇、娘娘敬酒啊。”
“臣妾不认那个什么代王弘儿。”王皇后生气地放下杯子。
“怎么？”李治诧异地问，“武昭仪又惹着你了？”
“不是她惹着臣妾了，只是这代王李弘来路不明。”
李治摸不着头脑，急问王皇后：“此话怎讲？”
“武昭仪是到宫中八个月生下李弘的。常言道十月怀胎，由此上溯，这孩子是她在皇宫外怀上的。臣妾身为皇后，不得不察，不得不禀告皇上。”
李治笑了：“武昭仪说了，弘儿是早产。”
“早产？”萧淑妃在一旁接上了话，“早产是身体不好，不小心闪着了才早产。她武昭仪身体这么棒，又身处皇宫，有人随侍，不磕不碰，怎么会早产。臣妾生了三个孩子，这点经验还能没有。她武昭仪骗得了皇上，还能骗得了我们女人。”
李治给说糊涂了，一时算不出谁真谁假。他烦躁地摆摆手：“这事先不提，看灯看灯。好好的，你俩又来搅朕的兴致。”
王、萧二人在元宵庆典上的一言一行和那恶毒的诋毁，很快被明丽添油加醋，传到了武则天的耳朵里。武则天当时听了大吃一惊，出了一身冷汗，这真是要人命的造谣。一旦皇上信以为真，自己还不得被打入十八层地狱。
躺在床上，武则天彻夜难眠，紧张地想着对策，肚子还一阵疼过一阵，大概不出明天就要生产了。在心理和生理上，武则天面临着前所未有的挑战和压力。
十八日上午，孩子终于呱呱落地，当宫婢报告说是一个公主时，武则天已疲惫交加，昏昏沉沉，她已两天两夜没睡觉了。在这两天里，李治也没来看她一回。
“快……快报知皇上。”武则天脸色苍白，躺在床上有气无力地说。直到下午，李治才姗姗来迟，他看了一眼襁褓中的婴儿，淡淡地问了几句话，转身就走了。当时武则天正在睡觉，醒来后听说这事，半天没说话。看来，皇上真的相信那两个女人的坏话。若不及时采取有效的行动，一旦皇上被她们哄骗得铁了心肠，自己就是再有百倍的努力，也难以恢复往日的宠爱。到那时，十几年的期待，十几年的努力，都会化为泡影。
武则天紧急召�