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梅姨搪塞：“这有什么奇怪的，女大十八变，你就别替她操心，孩子有自己的情况。”
杨廷鹤：“不是，打小她和楚材挺好的，怎么一下子变成这样。”
梅姨：“女孩子大了，会有自己的心思，什么是好，什么是不好，别人说了不算，就像我对你，我姐在世的时候，我就喜欢你，吓得个要死，不敢说，可是越是心里害怕，越是放不下，给我说媒的人还少？女人呀，在这上头，犟着呢，十八头牛也拉不回头……”
杨廷鹤很快警觉：“听你这话，立华已经有人了？”
梅姨笑了笑：“怕还不止呢！”
杨廷鹤一怔：“你说什么？”
梅姨：“我是说，楚家那孩子就算了吧，别硬往一块凑，已经晚了，别让人家骂！”
杨廷鹤一下子撑起身来：“究竟出了什么事，你瞒着我？”
梅姨见再无法隐瞒下去，对杨廷鹤耳边一阵嘀咕。杨廷鹤猝然倒在枕上，长叹：“祖宗呀，我杨廷鹤愧对祖宗……瞧我这三个孩子，一个比一个邪行呢！这是怎么弄的，怎么弄的！”
次日，梅姨很抱歉地告诉立华和立青，自己最终没有帮立华守住打胎的秘密。立华倒还豁达，她觉得父亲知道也好，也免去了楚家的婚约。提及立青想当兵的事，梅姨让立青还得三思，外头毕竟比不上家里，凡事都有父亲罩着。立青觉得梅姨言下之意，似乎是说父亲并不反对，只要他自己想清楚就好，便放心起来。
梅姨语重心长地说：“这一段，咱家出了多少事，你爹的性情你们也都知道，他心里也不好过，说几句话，你们别在意。父亲就是父亲。你们母亲临去的那天，把家里的钥匙都交给我了，她知道你们的父亲是个不善理财不善管家的人，至于我，有许多做得不到的事，伤了你们的心，别记你姨的仇，我，我也难呀！”说着，她眼圈红了。平日里，梅姨虽有些唧唧歪歪、唠唠叨叨，在杨家三个孩子看来，还喜欢在父亲面前搔首弄姿，况且，之前是他们的姨，现在成了后妈，多少有些接受不了，可大家心里都知道，梅姨是个好心且热心的人。
看着梅姨伤感，立华姐弟相互看了一眼，立华拉住梅姨的手：“姨，别呀，我们一走，父亲可就全靠你照料了。”梅姨点点头。立华接着说：“就今天吧，立青去广州，我去上海，我自己有钱，立青怕是需要点盘缠。”
立青摆摆手：“别别别，我什么钱都不要，梅姨，您帮我转告老爷子，我欠他的三千大洋，总有一天，我会还给他的！”
梅姨还是从襟内掏出一手绢包来，刚要伸手，立青忙把她手挡回去：“我说了，我什么钱都不要！”
“你这孩子啊，倔脾气和你爹有得一拼！这不是你爹的钱，是你姨我自己的！”说着，梅姨打开手绢，露出一对金手环，“你们俩一人拿一个，这原是你们外婆给我的嫁妆，现在看来，我这辈子都用不上啦！”
姐弟俩面面相觑，还是郑重地收下梅姨的礼物。
三人来到杨廷鹤书房，立华轻叩房门：“爹，我和立青来和你告别！”无人答应。立青大声说道：“爹，儿子走了，儿子欠家里的，总有一天会还的！”仍然无人应答。
推开门，房间空空荡荡，钟摆有规律地晃动。
立华和立青整理好行囊，穿过院落，转过廊子，怔住了。杨廷鹤站在门边，默默地注视他俩。杨廷鹤拍拍立青的肩膀：“你们刚才说的话我都听见了，立青，你终于知道怎么不挨老子的军棍了。你们走吧，别忘了欠我的三千大洋，有你梅姨在，我以后的日子会活得好好的，等着你还我。”
立青垂下眼睛。
姐弟俩迈出杨家大门，看着对他们摆手告别的父亲和梅姨，终究依依不舍地离开了杨家，也离开了醴陵城，奔赴各自的前程。
一代人有一代人的命运，未来如何，他们都不知道，但有一点是明确的，他们都有意无意地将自己的命运和国家的命运紧紧地联系在了一起，包括先他们一步离家的立仁，也亦然。
一群戴着红袖标的人穿梭在人流中，有工人、农民、学生，还有军人，有的在电线杆下演讲，有的发着传单。凡是建筑物上，都贴着红色标语，高楼上，突然纷纷扬扬地雪片似的落下传单来，行人们纷纷去捡。
广州，一九二五年，充斥着革命的味道。
杨立青夹在人堆里，他也弯腰捡起一张传单，上面写着“继承孙总理遗志联俄联共扶助农工”。一辆电车从立青面前开过，有几个学生吊在车门外，齐声高喊：“打倒军阀！打倒列强！实现国民革命！”一声高过一声，听着让人热血沸腾。学生们都举着小旗子，电车整个成了一座红旗招展的行进堡垒。立青万分新奇地看着一切，一股热浪涌上心头。
立青按着立华给的地址，找到立华的住所，这是一座欧式风格的小楼，一对金发碧眼的夫妇走了出来，立青有些不敢确认，待再次对照地址后，他走了进去。
当走进立华的房间，立青更惊讶了，非常精美的公寓套间，客厅、卧室、盥洗室一应俱全，只是，客厅的花瓶里插着的玫瑰花已经枯萎。
立青走进卧室，他脱掉鞋子，光脚丫走在檀木地板上，看着羊毛地毯，还有一张双人大床，他抚摸着，心情有些复杂。
在立华家的第一夜，立青睡得还是很香，天光透过窗帘漫射进来，立青揉揉眼睛，突然意识到还得去拜访姐姐的一个好朋友，赶紧起来穿衣。
根据路人指引，立青走到一幢小楼跟前，这里很幽静，只听到鸟鸣声，他鼓足勇气，在门上敲了敲，无人开门。立青犹豫了一下，径直推门走了进去。
客厅里仍是一片幽静，突然，一阵爽朗的笑声传来，一个姑娘面红耳赤地追打着一个男子，冲进客厅，躲闪中，那个男子扶着眼镜，只是笑作一团，立青不知如何是好。
姑娘喘息甫定，一眼看到立青：“你是谁？”
立青：“我说了你也不知道！”
姑娘：“那你找谁？”
立青：“请问瞿恩先生是住这儿吗？”
姑娘回身向餐厅叫道：“哥，有人找你！”
传来那男人洪亮的声音：“谁呀？”
姑娘对着立青做了个鬼脸，乐呵呵地说：“一个说了你也不知道的人！”
黄埔军校政治教官瞿恩走过来，打量着立青，立青怯生生地往前挪了几步，憨笑。
瞿恩：“坐坐坐，小伙子，我这个家，什么人都来，各党各派、形形色色，别拘束！”
立青：“我姐让我来这儿的！”
瞿恩一怔：“你姐？谁是你姐？”
立青：“她叫杨立华，我叫杨立青。”
瞿恩笑了：“你早说呀，说了都知道！”
立青还有些拘谨：“我，我是来考黄埔军校的。”
瞿恩点点头：“哦，考黄埔啊。来来来，先坐，别跟个大姑娘似的！”
那位姑娘：“嗨，搞了半天，是立华的弟弟呀！”
瞿母也从餐厅出来，她眯眼看着立青：“有点儿像，精神头儿像！”
三个人都在打量他，立青更加不好意思起来。瞿母招呼立青过来吃饭，立青拘束地入座。非凡
瞿恩：“我介绍一下，这是我母亲，那是我妹妹瞿霞。”
立青早就听立华提过这一家人，瞿恩先生早年带着母亲、妹妹一块留学法国，一块被驱逐回来，又一块来广州革命，瞿母还是个裹着小脚的革命积极分子，立青想到这点，下意识地朝桌下看去。瞿母很聪明，当即意识到立青这一举动的用意，哈哈大笑：“你姐姐定是说了我这老太婆的小脚吧，她怎么哪壶不开提哪壶，我的优点，恐怕一句不提吧！”
瞿母慈眉善目，笑声爽朗，一种久违的母亲的感觉涌上立青心头。
瞿霞看上去也很清爽，嘴角微翘，总觉得她在笑，事实上，看着立青傻愣愣的样子，瞿霞是在偷笑。立青对这一家子印象甚好，瞿恩也说，立华和他妹妹瞿霞一起在中央党部妇女部上班，是他家的常客，他们一家对立华印象也颇佳。这么一来二去拉家常，生疏感逐渐消失。
瞿恩问到立青想考黄埔军校的事，立青像是已经深思熟虑过，坚定地说：“是的，我想考！”
瞿恩问：“你有什么特长？”
杨立青：“我一无所长，就是想考。”
瞿恩：“功课怎么样？数学？理化？国文？”
杨立青：“不怎么样，都不怎么样。”
瞿恩：“那就困难了，考试是有严格规程的，具体操作有一个招生委员会，我虽是招生委员，但我并不能个人说了算。”
杨立青心一沉。
瞿霞有些疑惑，也有些挖苦：“不应该呀，你姐是广东女子师范优等生。你的功课怎么会不好？”
立青瞪了瞿霞一眼，转向瞿恩：“如果……瞿教官如果觉得为难……那我自己想办法吧。”
四人一阵沉默。
瞿母叹：“看把这孩子急的，都说黄埔怎么个好，可这点上还真比不了法国，人家学校连我这六十岁老太太都收，有教无类，挑学生又不是挑姑爷，非得要用那些试题卡人家。”
瞿霞：“哥，要不你找找周主任？”
瞿恩：“这种事找谁也没用，黄埔的制度，谁也不能例外。”
又是一阵沉默。
立青：“我吃好了。谢谢伯母，瞿教官，给你们添麻烦了，我要去看一个朋友……”他站起来，笑得有点落寞。
瞿恩：“等等！我看咱们可以争取一下。瞿霞，我的事太多，你是不是可以帮点忙，帮助立青突击补习一下，有针对性的，力保他可以进入面试。”
瞿霞：“我只有下午有时间。”
瞿恩：“第三期招生还有几天。那立青你每天下午过来补课，我这妹妹功课好，俄语尤其好，军校的苏俄军事教材很大一部分她都参与翻译的，军校生需要什么，她熟！我们就努把力，临阵磨枪，不快也光！你看如何？”
立青一时不知道说什么好，内心充满感激。
瞿恩给立青几本书，让他带回去阅读。立青一回来，直接躺倒在卧室床上，他胡乱翻了翻带回来的书，又“啪”地扔在一边，仰脸怔怔地看着天花板。
一阵敲门声，立青挣扎着爬起来开门，是房东老太太，后面跟着一个军人。军人向立青行了一个标准的军礼，随即呈上一份请柬。
立青一惊，下意识地就要关门。
军人说：“建国粤军总司令许崇智上将兹定于七月六日晚，也就是今晚，在广州大饭店举行酒会敬请届时莅临赏光。”
立青万分不解地接过请柬。
天色渐渐暗下来，立青啃着面包，半只面包似乎不能抵挡饥饿，他不由得拿起那份精美的酒会请柬。然后，他拉开壁橱，一套套军装赫然在目。立青挑出一件试穿，对着穿衣镜，左顾右盼，他第一次觉得一身戎装的自己好不精神，干脆行了几个军礼，一看就不标准，立青忍不住对着自己笑了起来。
立青还是挑了一套体面的便装来到了广州大饭店，一阵阵欢快的管乐声不绝于耳，一辆辆轿车鱼贯驶上饭店门廊，车内走下将领、政要和他们的家眷。立青定定神，把请柬交给侍者，大摇大摆地走了进去。
一个目光流盼的中年男子站在接请柬的侍者身后，疑惑地看着立青，待立青进去后，他从侍者手上取过请柬看，合上，露出失望的神情。
酒会现场华丽而热闹，服务生端着各种美味佳肴、酒水穿梭，军政显要以及他们的太太持着酒杯，交谈甚欢。立青躲在一个不起眼的角落，尽情享用美食。一个将领走过来，看到立青的吃相，不禁皱眉，很快，又一个将领走过来，问道：“怎么没见许老总？”对方回答：“听说，临时被汪精卫叫去开会了。”随即，两人议论起当下政事，胡汉民、廖仲恺、蒋介石的名字从他们嘴里一个个蹦出来，立青可不管他们，自顾自吃得开心，两位将领聊了一会，持杯远去。立青把目光从食物上移开，观察全场，忽地，他怔住了，简直不相信自己的眼睛。
不远处，立仁一身军装，由同样一身军装的楚材引领着，正逐一与政要们握手寒暄。杨立青赶紧离开座位，朝更角落处走去，他听到身边有人议论：“那是蒋校长的秘书楚材吗？”
“不错，是他！”
“他身边的年轻人是谁？”
“不太熟，好像是校务部新来的参谋，楚秘书介绍来的。”
穿行于人丛中的立青被人拍了肩膀，他站住，回头。来者正是先前等在门口、对立青一脸疑惑的中年男子。这个男子叫董建昌，是国民政府军事委员会副秘书长，之所以对立青关注，完全是因为，他发现自己的衣服穿在了立青身上。立青这下尴尬了。
董建昌