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二、邯郸遇奇 缜言慎行
一支庞大的车队在邯郸南门外的谷地扎下了营帐。
当吕不韦几骑快马进入山谷时，这片营帐已经扎了三日。与押车总管荆云一聚首，吕不韦便带着老总事与三名年轻执事立即清点货物。暮色降临时，三百六十四辆马车全部清点完毕，车货竟是无一摧折损伤。吕不韦大是满意，当晚便在总事大帐设宴犒劳荆云骑队，全部车伕也在月光下的草地上聚酒痛饮。吕不韦吩咐老总事发放工钱，每个车伕在约定工钱之外再加十枚最实惠的“临淄刀”。山谷中顿时欢呼雀跃，车伕们举着酒碗可着劲儿喊“少东万岁！”吕不韦却是不敢酣畅，饮得几爵，留下荆云与老总事照应各方，便到自己的帐篷里去歇息了 。
次日清晨，一辆华贵的青铜缁车辚辚驶出山谷，不疾不徐地进了邯郸南门。
此时的邯郸，与长平大战前却是另一番气象。战后赵国虽然元气大伤，但于山东列国的邦交却达到了最好状态。鉴于赵国以几乎亡国的惨痛代价，扛住了强秦席卷山东的风暴，列国在合纵败秦之后纷纷对赵国示好，除了紧缺物资的援助，便是鼓励商旅进入赵国。对于一战打光了六十万大军，又连续三年遭受秦国猛攻而满目疮痍的赵国，些许援助实在是杯水车薪。只是在山东商旅大举入赵之后，赵国才真正地起死回生渐渐地复苏过来。而今，邯郸城内外虽然还是到处可见大战废墟，但街市交易却是一片生机，店铺连绵车马川流市声鼎沸，竟是分外热闹。
青铜缁车一进南门长街便避开闹市，拐进了一条僻静的街巷，曲曲折折地向王宫大街而来。赵国王宫也同所有的宫城一样，坐北面南，城楼之外便是一条林荫笼罩宽阔幽静的石板大街，显赫王族大臣的府邸几乎都在这条街上。奇特的是，这条大街东西两侧的大树之后却都是断断续续的红墙，竟没有一座东西府门临街而开。原来这条大街只是一条车马大道，所有的府邸都在大道两侧的十多条街巷中。青铜缁车在林荫大道行驶一阵，便弯进了东手第三条石板巷。这条街巷只有一座府邸，气势很是宏大，巍峨的横开六间门厅几乎便与小诸侯宫室一般，门厅前立着一柱丈余高的白玉大碑，碑上镶嵌着四个大铜字——平原君府。
青铜缁车辚辚驶入门厅对面的车马场，在入口一个带剑吏的导引下停在了进出便利的最合适位置上。车方停稳，不待武士驭手回身，白衣玉冠的吕不韦便推开铜包木档悠然下车。正在此时，一辆破旧的单马黑篷车咣当咣当地进了车马场，向着青铜缁车的旁边便要停车。带剑吏回身便是一声低喝：“停役车那边，不能停官车场！”驾车的老人面色涨红，正要争辩，却听车中人低声一句，便将老马圈转，咣当咣当地驶到旁边的工役车场去了。
吕不韦好奇心大起，便向工役车场打量了一番，只见杂乱排列的牛马车中走出了一个清瘦苍白的年轻人，头上的竹冠暗淡脏污，一领黑袍缀满了各色补丁，脚步匆匆，却又显得虚浮犹疑，分明要进府邸，目光却不断瞟向大门两侧的长矛甲士，瞟向矗在门厅台阶中央的光鲜门吏。
突然，吕不韦心中一动，便远远跟在黑衣人身后从容走了过去。
门吏傲慢地挥了挥手，分明要黑衣人赶快走开。虽然犹疑畏缩，黑衣人却还是走到了六级台阶之下，一拱手尚未开口，门吏便嫌恶地吆喝起来：“没看见后面有贵客么？走开走开，横在中间也不觉寒碜！”黑衣人默然迟疑片刻，终是走到大门边空旷处孤零零地站下了。吕不韦转身对跟来的黄衫老者低声吩咐了几句，老者便匆匆向车马场去了。
吕不韦走到门前刚一报名，门吏的胖脸立即堆满了笑容：“府君有命：先生若来可直入正厅，无须通禀。先生请。”吕不韦悠然进府，方入第二进庭院，遥遥便闻正厅一片慷慨议论之声。正在此时，一名精干的书吏迎了上来：“政事厅多有不便，先生请随我来。”便将吕不韦引领到政事厅东面的一座大屋。吕不韦知道，政事厅是平原君会聚大臣处置国务的殿堂，官员书吏接踵不断，几乎便没有空闲。这片胡杨林中的书房兼客厅，才是平原君会见重要客人的所在。
方到长廊尽头，一阵苍老的笑声便从屋中飞来：“不韦先生，别来无恙乎！”
“平原君别来无恙。”吕不韦笑应一句，绕过迎门大木屏便是深深一躬，“不韦沿途跌宕，比约定之期迟到三日，尚请平原君见谅。”
“不韦请入座。上茶。”须发雪白的平原君靠在坐榻上虚手一礼，待吕不韦在左手长案前坐定，便悠然笑了，“谚云：千里商旅，旬日不约。商家非兵家，三日之期若算延误，先生便是自责过甚也。”
“平原君如此胸襟，不韦感佩之至。”吕不韦谦和恭敬地笑着，“我已将赵国去岁预订之器物运到邯郸，敢问在何处交接？”
“一次运到？”平原君惊讶地坐直了身子，“各有几多？”
“大型云梯三百幅、云车六十辆、塞门刀车六百辆、机发连弩一千张、六寸精铁箭簇十万枚、精铁胡刀六千口，六色共计十万七千九百六十件。”吕不韦一口报完，毫无拖泥带水。
“好！”平原君拍案方罢却呵呵笑了，“总金几何，如何未报？”
吕不韦利落答道：“去岁订货价格略高，今岁物价落平。赵国大宗兵器生意，当按今岁物价斟酌计之，是以未报。”
“岂有此理！”平原君哈哈大笑，“订货之价便是价，斟酌计之，岂非坑商？老夫只一句话：兵器乃邦国性命，只要货色上乘，老夫只有加价赏商，断无减价之说！”
吕不韦肃然便是一拱：“平原君敬商，不韦何能愧对赵国？敢请君家一道书令，不韦将兵器直接运往巨鹿军营，经李牧将军悉数检验并试用一月，果然合意，不韦便凭将军公书前来结算。若有一件不合，不韦分文不取。”
“不韦经商，真义士也！”平原君喟然一叹，便疲惫地靠在了坐榻大垫上，“不韦呵，若非在长平大战全军覆没，军辎耗尽，赵国何能进购商家兵器？虽说鲁仲连当初举荐了你，可老夫还是忐忑不安。九年连绵大战后，老夫再度开府摄政，第一要务便是重建新军，这兵器便是重中之重。当此紧要之时，商家兵器若能使大军将士满意，足下便是中兴赵国之功臣也。老夫纵是让得万金之利，夫复何言！”
吕不韦座中深深一躬，“君以公心言商，不韦终当无愧于君。”
平原君慨然便是一叹：“老夫识人多矣！足下之于天下商旅，实乃凤毛麟角。圆和其外，坚实其内，泱泱大器局也，纵是范蠡、白圭再生，亦未必能及矣！”面对风华才俊，竟似对自己倏忽消逝的英风不胜怀恋。
“平原君谬奖，晚辈原是愧不敢当。”
平原君哈哈大笑：“老夫倨傲，谬奖者愧不敢当也！”
笑声未落，便见一名文吏匆匆走了进来低语几句，平原君雪白的浓眉顿时一皱：“也好，带他进来。”吕不韦见状便道：“君忙国事，不韦告辞。”平原君颇为神秘地摇摇手：“莫走莫走，你且见个稀奇。”吕不韦便饶有兴趣地笑道：“得见奇人，自是大幸，不韦何敢推辞？”便又顺势坐了下来。
大木屏外一阵轻微的悉嗦脚步声，一个年轻黑衣人便竹竿般摇了进来：“秦国质使嬴异人，见过平原君。”深深一躬，苍白的脸色顿时涨得通红。
平原君大靠在坐榻上只“哼”了一声，连身子也不曾欠得一下。
“启禀平原君，”嬴异人谦恭地一躬身，“异人入赵为质，业已十年。十年之间两国大战连绵，邦交中断。期间秦国辗转运来的衣食财货，大半被贵国扣押，发到我手不足十分之一。长此一往，异人将客死他乡。异人身为人质，无处求助，唯求平原君过问此事，给异人一条生路。”
“人质？”平原君冷冷一笑骤然爆发，“老秦王发动连番大战，几曾顾忌你这人质死活？不能止战，你还算得人质么？早知你嬴异人在秦国如此轻贱，当初便该索你父亲来做人质。战后三年，秦国何曾送过你衣食财货？秦人杀我赵国子弟血留成河，若非我着意照应，你早被邯郸国人万刃零剐！能活到今日？”
说也奇怪，在老平原君的霹雳电闪之下，这个细瘦苍白神态畏缩的年轻人倒是舒展了些许，惨淡一笑便道：“平原君说得不差，嬴异人业已成了咸阳弃儿，本不当苟活于异国他乡。然则，求生之念，人皆有之。今日异人便是最后一请，平原君既轻我辱我，异人纵是厚颜求生，亦当抱愧了之。”说话间牙关已经咬破，一缕鲜血从嘴角流出，转身便一头撞向了厅中大柱。
“且慢！”吕不韦早已看出端倪，一个飞身箭步便扑上去抱住了嬴异人。饶是如此，死心之力竟带着吕不韦一起撞上了大柱，咚地一声，嬴异人的额头便撞起了一个大青包。吕不韦愤愤然道：“大胆秦人！你要陷平原君于不仁不义么？”
电光石火之间，平原君脸色大变。无论如何嬴异人也还是赵国人质，若果真死在自己厅堂，且不说列国如何纷纭闲话，单是给秦国一个大大的口实，便是邦交大忌。心念闪动，正要大喝来人，却见吕不韦已经抱住了那个没有几份力气的黑瘦子，便长吁一声离座，走到瘫在地毡上呼呼大喘的嬴异人面前，淡漠地笑了：“安国君嬴柱已做了秦国太子，他是你父亲，为何不求赵国放你回去？”
嬴异人大喘着粗气道：“秦国朝局你自清楚，何明知故问？”
思忖片刻，平原君淡淡地笑了笑：“方才老夫言语不当，公子见谅便了。自下月始，老夫知会邯郸令，每月支你些许衣食器物；你也可自向咸阳带信，老秦王若记得你这个王孙，或者你那太子父亲还记得你这个王子，便是你的富贵之期。好自为之，去吧。”转身又是一声吩咐，“来人，给公子随带三日伤药，送他出府。”
沮丧的嬴异人被一名武士扶了起来，涕泪唏嘘地走了。
“今日开眼也。”吕不韦笑了，“此等人物平原君还亲自打理，也是奇事一桩。”
“不韦有所不知也，入座听老夫说来。”骤然降临的麻烦消除，平原君对吕不韦大是好感，靠上坐榻便是一声叹息，“不韦呵，莫看这个人质王子乞丐一般，却是秦赵之间一个暗结。老秦王歹毒，丢下个人质不管不顾，分明便是丢给赵国一桶猛火油。老秦王如意盘算：赵人仇秦，必治秦国人质于死地，只要这个人质死于赵国，无论你是杀了他还是饿死他，秦国便要大起事端。老夫偏不入彀！不杀不放不死不活，教尔老嬴稷翻脸无辙要王孙无门，便是这般干耗着，他却能奈我何！”
“平原君纵横捭阖，不韦佩服。”
“老夫难矣！”平原君大摇其头，“秦赵山海血仇，让这小子活下来谈何容易！大兵护持么，将士愤懑在心，不定哪天一矛捅死了他，届时你能如何？放任不管么，必是碎尸街头。丰衣足食么，小子优游自在，国人便是骂声载道。交邯郸官署管辖么，也与将士一般麻烦，不定哪天又饿死毒死了他。上下左右都难，便只有老夫亲自把持这个分寸了。如此一来，却又得秘密操持，既不能让此儿知道，又不能让朝野知道。此儿若知老夫亲自料理他，便会有恃无恐日日登门。朝野若知，便会骂老夫小题大做亲秦无度……你说，老夫难也不难？”
看着平原君雪白的须发抖抖索索，红脸倏忽变黑，黑脸倏忽变红，吕不韦倒是无言以对了。良久默然，吕不韦慨然叹息道：“天道昭彰，君老成谋国，终有善报也！”
“求此善报，老夫惭愧也！”平原君哈哈大笑，“你解老夫一难，老夫诉说一番，如此而已，岂有他哉！”
“平原君胸襟韬略，不韦谨受教。”吕不韦离座肃然一躬，分外恭谨。
“多礼多礼。”平原君伸手一个虚扶，起身呵呵笑道，“足下为商，老夫为政，唠叨些许，又不怕泄露机密，不亦乐乎！”
“不韦牟利之人，纵有此心，亦无此胆。”
“笑谈笑谈。”平原君转身一挥手，“家老，用我轺车送先生出府。”
这辆六尺伞盖的四马青铜轺车辚辚出府，先便引得车马场官员一片艳羡惊叹。自信陵君蜗居、孟尝君过世、鲁仲连归隐，老平原君便隐隐然成为天下纵横家领袖，更兼暮年重掌赵国大权，威望便是蒸蒸日上，等闲不出门送客。便是这辆邯郸国人尽皆熟知的四马轺车，也是极少出府。轺车有盖无篷，乘者可坐可站，路人市人对车上人也是一目了然。平原君轺车送客，便恰恰是要给客人这种万众观瞻的荣耀。这辆轺车既高且�