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客房里。花儿搂着景琦的肩：“来来，搁我嘴里。”景琦将嗑出的瓜子仁儿放进她嘴里……
白文氏猛推门进屋，正搂着妓女胡闹的颖宇闻声回头，大吃一惊。景琦也呆愣住了。
白文氏愤怒地望着景琦，颖宇忙站起：“哟，二嫂，怎么来了？”
白文氏没有理睬，快步走到景琦前，突然抬手猛抽了景琦一个耳光，瓜子儿乱飞，花儿吓得忙窜到了一边儿。
“滚出去！”白文氏怒吼，景琦撒腿跑了出去。
颖宇心虚地望着。白文氏回头质问道：“谁叫你带他上这种地方？！”
颖宇强作镇静：“怎么了？我们老爷们儿的事，你少管！”
“我就要管！”突然，白文氏论圆了胳膊，啪！又扇了颖宇一个大耳光。妓女们吓得忙往后退。
颖宇晃了半天才反应过来：“你，你敢打我？！”
白文氏吼道：“打的就是你！”
颖宇卷着袖子上前：“没了王法了！我今儿——”
白文氏突然抽出一把剪刀指若颖宇：“你敢往前来，我就捅了你！”
颖宇含糊了：“干什么？你别在这儿闹行不行，有话回家去说？！”
白文氏愤愤转身而去。
颖宇摸着脸骂道：“这娘儿们，真他妈野！”
春香院门口。
白文氏走到马车前向里看，只见景琦已缩在车厢角落里，满面惶恐。
白文氏上了车：“回家！”马车远去。胡总管、秉宽在后面紧跟着。
白宅二房院北屋厅。
景琦跪在屋中间儿。
他在打瞌睡，头一点一点，两眼如何努力也睁不开。
卧室中，颖轩趴在被窝儿里抽着烟。白文氏喝完一碗银耳羹将碗交给丫头，丫头拿碗走了出去。
颖轩劝道：“行了，叫他睡吧，折腾一天一宿了。”
白文氏：“不行，叫他跪着，以后我管孩子你少插嘴。”
“我才不管呢！”
“就因为你不管才把孩子惯成这样！”
“你倒是叫我管还是不叫我管？”
外屋，景琦一个瞌题没控制住，身于一歪倒在地上，自己吓醒了。
白文氏撩帘向外一看喝道：“跪好喽！”
景琦忙爬了起来，又直直跪在地上。
百事厅公事房。
常公公坐在椅子上，用脚尖踢着一个长方大提笼，里面装着各种丸药，旁边恭恭敬敬站着神色紧张的董大兴、颖宇和武贝勒。
常公公板着脸：“这就是你们百草厅的药？和以前怎么比？过去的丸药放三年还是新鲜的，你们这倒好，不到一个月硬得能把人的牙硌崩喽！”
董大兴：“是是！这不正想法子呢吗？！”
“还法子呢？乌鸡白凤龙得吃出渣子来了。”
“跟您说句实话吧，所有的秘方和原来柜上的老人儿全叫白家的人扣着呢，干着急，没辙呀！”
常公公斜眼看着颖宇：“你不就是白家的人么？”
颖宇：“是是！可不是我扣的，我是老三，当家的不是我。”
“是二奶奶吗？”
“是，请宫里下道令，让二奶奶交出来吧！”
“哎？你是白家的人，胳膊肘怎么往外拐呀？”
“这不是为了宫里用药么，我不能光讲私情啊！”
“说得好听！我早知道了，你们内外勾结欺侮人家寡母孤儿，人家把自家的匾摘回去，你们还打人家。”
“没有的事儿啊，常公公，您……”董大兴和颖宇大惊失色。
“甭跟我这儿装孙子！你们要再不改，我就叫二奶奶接办百草厅！”
贵武急忙道：“常公公，这可使不得，您总得看詹王爷的面子，这里有詹家的股。”
“怎么着？想拿詹王爷压我？小子！这会儿不是同治爷的天下了，嫔主子也死了，詹王爷不大威风得起来了吧？打今儿起你们的宫廷供奉免了，预支的官银月底全部交回，少了一两我叫你们吃不了兜着走！”
颖宇惊惶道：“常公公，高抬贵手……”
常公公看着颖宇和贵武：“‘南记’是你们二位开的？”
“是”
常公公站起身：“等着查封吧！连生了虫的甘草、发了霉的大黄，你们都敢用，魏大人已经上折儿告你们了。”
贵武和颖宇完全傻了。
饭庄单间。
董大兴、詹瑜、贵武、颖宇和四个股东围坐，桌上酒菜虽丰富，却没有人动，几个人乱哄哄地争论着。
贵武：“早听说二奶奶走了常公公的路子，你就是不放在心上。”
詹瑜：“我哪知道她这么神通广大！”
颖宇：“我跟你说了多少回，白家门儿里数二奶奶最阴！”
贵武：“你还老拿他当好人。”
四个股东也争得面红耳赤。
“别吵吵了行不行？ 说点儿正经的！ ”董大兴敲着桌子。见静下来，又道：“那天摘匾我就说不能摘，只要二奶奶入了股，那些老人们也回来了，秘方也有了，何至于有今天。”
一股东道：“那天可是你叫摘的！”
董大兴：“我那是跟你们赌气！你们那两眼儿光盯着那一股，就没想过这买卖怎么维持，你们有一个听我的么？”
另一股东道：“这回听你的还不行？”
董大兴：“晚了！这回得求人家了，求人家把匾挂回来，给人家一股人家还不一定干不干呢！”
又一股东道：“那就求人家去吧，有什么说的！”
“谁去？”董大兴说着看詹瑜。
詹瑜：“我不行。我们两家结着疙瘩呢！武贝勒……”
贵武忙插手：“我不行，我有难言之隐，我不能见二奶奶，我看三爷……”
颖宇：“我更不行了，我不能叫二奶奶知道有我的股儿。”大家都看董大兴。
董大兴：“我就知道还是练我一个人。丑话说前边儿，谈成谈不成，我别落埋怨！”
众人忙道：“不会！不会！”“哪能埋怨呢！”
“二奶奶是个难对付的角儿，谈成什么条件，全得由我做主！”董大兴言罢看着大家。
詹瑜等人应承着：“当然你拍板！”“你是掌柜的！”“还信不过你吗？”
颖宇道：“董掌柜，跟二奶奶说话得留神，惹急了她能大嘴巴抽你！”
董大兴讪笑着：“大概三爷叫她抽过吧？”
颖宇：“抽过？她敢！借她俩胆子！”
白宅敞厅。
魏大人面前桌上摆着纸、笔，董大兴、白文氏对坐着。
魏大人：“今儿我只是个中间人，做个见证，细目你们二位自己谈。”
董大兴：“只要把老匾挂回来，我们情愿让二奶奶入股。”
白文氏：“董掌柜大概知道这块匾的分量了吧！”
“正因为知道了才来求二奶奶，其实我早就知道。”
“那好，我要一半儿！”
“您是说，加过四股。”
“不是，加进八股。”
“把百草厅分成十六股，您占一半儿？”
“对！”
董大兴一下傻了眼：“这可是没法儿谈了，魏大人……”
魏大人忙摆手：“别问我，我只做个见证，你们二位谈。”
董大兴：“这我没法儿向东家们交代呀，您原来可说只进一股。”
白文氏：“现在不成了，您做主吧！”
“我做不了主！”
“做不了主，您今天就不会一个人来！”
董大兴知道厉害了：“对……我做得了主，可这太狠了！”
白文氏起身：“魏大人，就这样吧！胡总管，送客！”
董大兴慌了：“二奶奶，您得容我说话呀！”
“你说！”
“少点儿，比您原来说的翻一番，两股还不行么？”
“原来是我求你。今天是你求我，你这是走投无路了才求我，你不答应也没关系，我等着，我有的是耐心，等到你再来求我，可就不是一半儿了，懂吗？”
董大兴张口结舌说不出话来。
魏大人钦佩地望着白文氏。
白文氏：“老匾放在那儿也烂不了，我着什么急呀！”
董大兴：“二奶奶真是女中豪杰，我这七尺男儿甘拜下风，来吧，我按手印儿！”
白文氏：“恭喜了，董掌柜，你快跳出火坑了。”
二人都笑了，不过董掌柜是一种苦涩的干笑。
白家老号牌匾终于重悬在百草厅上。
“南记”前堂。
几天以后，颖宇乘马车路过他的“南记”字号，发现门面上着板儿未开门，顿生疑惑，连忙停车下来进去查看。
只见前堂临时搭了个木板床铺，正睡觉的伙计被惊醒，忙起身推：“哟。您回来了？”
颖宇奇怪地：“我上哪儿了？”
伙计：“您不是跟武贝勒去天津了么？”
“我去天津干什么？”颖宇越发诧异。
“哎？您怎么问我呀？武贝勒昨儿把柜上的现银全提走了，说跟您去天津开个新号，这儿保不住了，已经歇业了。”
“你在这儿干什么呢？”
“合着您什么都不知道？！武贝勒留我在这儿看摊，他说要找个好买主卖这铺面房！”
颖宇懊悔地扬手用力拍了一下自己的脑门儿。“我他妈的我！好你个贵武，你吃人便不拉人屎！……他什么时候去的天津？”
“天一亮就走了！”
“贵武！你免崽子等着……”颖宇转身出门，到门口又转回头，“你在这儿盯着，我这就去天津，没我的话儿，这房子谁也不能卖！”说里转身出了门。
伙计好像还没睡醒：“这都什么烂七八糟的！”
药场。
高高的草药包下面跪着景武、景陆和四五个不知谁的孩子。
景琦高高盘腿坐在药包上，面前一个大碗里装着土，上插一根燃烧的蜡烛；旁边放着一摞黄纸和一个大空碗，景琦一丝不挂，全身贴满大赤金。只见他高声念道：“天灵灵，地灵灵，温世魔王要降生，玉皇大帝下了凡，降妖捉鬼显神能、”念罢，拿起几张纸烧着扔了下来。
六七个孩子好奇地抬起头看。
景琦叫着：“低头！不许抬头！看神仙，烂眼睛！”
孩子们忙又低下头时，景琦拿起大碗向里撒尿。
药场的几个伙计远远看见，议论着：“这太悬了，着了火可不得了！”
“叫他下来呀！”
“这是二奶奶的老天，天生的混世魔王，谁也管不了。”
“不行，得跟二奶奶说一声！出了事谁担着？”一伙计转身走去。
景琦趴在药包上将一碗尿递给一个孩子：“我祈下圣水儿来了，一人喝一口，不许多喝，喝了它延年益寿。”
景陆喝了一口递给景武，景武喝了一日忙吐了出来：“什么圣水儿，这是尿！”
景琦厉声地：“胡说，诽谤佛祖，二世不得超生！”
白宅二房院北屋卧房。
白文氏正坐在炕沿上整理婴儿的小衣服。
颖轩：“快生了吧？”
“还得两个多月，盼着生个丫头，小子太淘了。”
“你悠着点儿别太累了，老铺盘回了一半儿，你先松口气吧！”
“松不得，你不知道我心里有多急，你往后也闲不住了，以后秘方配药，这最后一味药都得你亲自动手，我这可干不了。”
“这用不着你操心了……”
胡总管匆匆走进：“二奶奶，您去看看吧，景琦在药场玩儿火，这可不是闹着玩儿的！”
“一天不惹事，他就浑身难受。”白文氏站起。
药场。
景琦仍高叫着：“玉皇大帝下凡了，我就是玉皇大帝……”
“别吓唬他，哄着他下来就行了，别把药碰倒了。”和白文氏一同赶来的胡总管劝道。
白文氏：“景琦！下来！”
景琦：“干什么？”
白文氏：“下来！妈买好吃的回来了。”
孩子们都站了起来大叫：“二婶，景琦给我们喝尿！”
景琦一下子从药包上跳了下来，四周的人都吓了一跳。
“不许胡说！等着我，给你们拿好吃的来！”景琦说着来到白文氏身边。
白文氏拉起景琦的手：“走，回屋里去。”
白宅二房院北屋厅。
白文氏拉景琦进了门用力一推，回身将门关上插好。颖轩撩开里屋门帘探身出来看，着实吃了一惊，只见景琦一丝不挂的满身贴着大赤金箔。白文氏走到条案前拿起大鸡毛禅子，二话不说，转身就开始凶狠地抽打景琦，顿时金箔碎片满屋乱飞。
颖轩边看边咧嘴。景琦却一声不吭地忍受着。
屋外大人孩子们围了一大堆，雅萍拼命地敲着门，胡总管、秉宽急得乱转。
孩子们趴门趴窗地乱着。
雅萍大叫：“开门！别打了！打两下就行了。”
屋内，景琦已低着头靠着隔扇坐到了地上。白文氏也没了力气，又打了两下，筋疲力尽地把禅子扔到地下，坐到了椅子上。碎金箔纸飘飘落下。
白文氏喘着气，喝叫景琦站起来，景琦仍坐在地上一