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景琦百感交集地望着，人们纷纷回头看。景琦将马缰绳递给黄春刚欲上前，颖轩低下头转身匆匆走进了大门。
景琦回身拉马，与黄春向外走去。
背后传来玉婷的喊叫：“哥——哥——”
去济南路上。小饭馆。
路边树上挂着景琦的马。大席棚下面，摆着几张桌子，有四五个人在吃饭，景琦、黄春单坐一桌吃着羊肉面。
景琦：“我打听了，今儿晚上就歇在永乐庄吧？”
黄春：“还不是听你的，甭问我。”
景琦：“你后悔吗？”
黄春：“后悔什么？”
景琦：“跟了我这么个倒霉蛋儿，光跟着受罪。”
一个仪表堂堂的大汉拉马到树前，也将马挂到树上，他看了看景琦的马和行李上插着的田木送的日本军刀，又回头看饭馆方向，见景琦和黄春正边吃边聊，忽然伸手插进行李中，眼睛仍盯着饭馆的方向……
景琦黄春仍在聊着。黄春道：“反正跟着你，心里挺踏实，做女人的还图什么？有享不了的福，没有受不了的罪。”
大汉走了进来，在一张没人的桌前坐下了，伙计忙上前招呼。
景琦：“后悔也没用了，肚子里有货啦！”
黄春：“哎呀！小点儿声！”
大汉瞟了景琦一眼，自斟自饮起来，不动声色地用眼角瞥着景琦和黄春。
景琦和黄春吃完饭起身来到树下，景琦将黄春扶上了马，解下缰绳拉着马向路上走。忽然几个银锞子从行李中掉出，落到地上，景琦拉马而行，并未发觉。
一直注视他们的大汉高叫：“嘿！朋友！掉东西啦！”
景琦回头看了看仍没发现，以为叫错人了，又往前走。
大汉又喊：“朋友！银子多得没处花了是不是？！”
景琦又回头，看了看大汉，又看地下，这才发现了银子，脱口而出：“这不是我的。”
大汉道：“从你行李里掉出来的，怎么不是你的？！”吃饭的人看着都笑了。
景琦奇怪地看看行李，忙伸手进去一摸，掏出了银子包：“春儿，你看，胡大爷偷偷把银子塞到行李里了。”
黄春：“丢了都不知道。”景琦忙弯腰拣银子。
伙计大叫：“别拣了，留着我拣吧！”人们又笑了。
景琦：“等我再掉了，你再拣吧！”景琦拉马上路时，对大汉招招手：“谢您啦，没花的了找我来吧！”
大汉诡秘地无言微笑着，摆摆手。
去济南的路上。
景琦拉马在路上走着，路上很荒凉，没什么行人。
景琦抬头看着黄春：“这粗茶淡饭你吃得了吗？”
黄春：“那羊肉面挺好吃的。”
景琦笑了：“好吃什么呀，你是饿了，吃什么都香！”远处传来马蹄声，景琦回头望了望。
大汉骑马飞快驰来。景琦忙拉马靠到路边，大汉追上来勒住马，放慢了速度与景琦并行。景琦招呼道：“朋友！刚才多谢了啊！”
大汉：“谢过了。出门儿在外多加小心，这一片儿闹土匪，留神叫人抢啦！”
景琦：“还不定谁抢谁呢！”
大汉一愣：“这是去哪儿啊？”
“济南！”
“远着呢！永乐镇打尖儿吧？”
“没错儿！”
“这是你妹子？”黄春和景琦都扭头看了一眼大汉。
景琦：“我媳妇儿！”
大汉：“头一回出远门儿吧？”
“头一回。”
“带个女人出远门儿，太拖累人啦！”
“受点儿累也是应该的，谁叫她是我媳妇儿呢！”
大汉注意地看了一眼景琦：“你就这么走到济南府？”
“再往前就给她雇个车，她都两个月身孕了。”
大汉似乎一惊，扭头看黄春。黄春低着头。
景琦：“大哥在哪儿发财呀？”
大汉：“北京，帮着人家跑跑生意。”
景琦：“大哥也是北京人？住在哪儿？”
大汉突然道：“我先走一步了，永乐镇就一家儿客栈‘仙客来’！咱们客栈见！”大汉纵马向前。
景琦：“客栈见！”
见大汉驰马远去，黄春提醒道：“你别跟生人什么都说！”
景琦：“我说什么了？”
“什么头一回出门儿啦！什么怀孕了！多不好。”
“这有什么？我又没说瞎话。”
“就是不叫你说实话！人心隔肚皮，知道他是干什么的？！”
仙客来客栈。夜。
客房里整完行李，铺好被后，景琦问：“累么？”
黄春：“我骑马，你走着，还问我累不累？”
“你不是身子不方便么，明儿到了沧州咱们好好吃一顿！”
“就那点儿银子，省着花吧。”
“省着干什么？花光了再挣！”
“那么容易？！这银子留着，到济南能开个小买卖儿！”
“歇着吧你！我开个小买卖儿，坐到柜台里卖针头线脑儿？”
“有口吃就行了！”
“你倒知足！你先睡吧！我去看看牲口。”
马棚里。 大汉正在喂马， 景琦走来，见大汉把两匹马都喂上了，很是感动：“哟，大哥把我的马也喂上啦，叫您费心！”
“出门儿在外都不容易。”
“一看你就是老出门儿的。”
“跑江湖的，四海为家，你是大户人家的吧？”
“你怎么知道？”
大汉笑了：“少爷还子，一眼就看得出来。”
“我不争气，叫我妈轰出来了。”
“你媳妇儿也愿意跟着你出来受罪？”
“眼下受点儿罪，赶明儿我得叫她享大福！”
“有志气！济南有熟人吗？”
“我堂姐在。该歇着了，明儿见！”景琦说罢离去。
大汉神色阴郁地望着他背影：“明儿见！”
景琦回到客房时，见黄春已睡，便轻轻地上床吹灭了灯躺下。一天跑路，很是困乏，很快睡着了。
半夜里，忽然院里传来拷打声和惨叫声。景琦一下子惊醒，忙坐起来，仔细听着，又传来叫骂声和惨叫。景琦赶快下地，黄春也醒了：“干什么？”
“去看看！”
“睡你的吧，最烦你这管闲事儿。”
“看看，看看！”景琦穿鞋走出屋。
景琦一出门便愣住了，只见院里的大树上，吊着大汉，两个乡下汉子一高一矮拿鞭子打大汉。高个子的喝问：“你给不给？！”
大汉：“我没有啊！”
景琦忙走了过来：“喂喂，二位，干什么这是？”
高个子：“欠了债不还，今儿可堵住了，憋了他好几天了。”
大汉：“我有钱，能不给你吗？”
“少他妈废话！拿钱来。”高个子叫着又举鞭，被景琦上前一把挡住：“他该你多少钱？”
高个子：“干什么？你替他还是怎么看？”
景椅：“我替他还！”
大汉：“兄弟，这可不行，你少管闲事儿，叫他们打！”
矮个子：“你今儿不给银子，就把你吊死在这儿！”
景琦：“说呀！欠你们多少？”
高个子：“一百二十两！”
景琦：“不就一百二十两吗？你把人放下来，我给！”
高个子：“拿来呀，拿来我就放人。”
景琦：“你放下来我就拿！”
高个子：“你要蒙我呢！”
“你见过什么呀，大爷从来不干老娘儿们的事！”景琦说着就上手给大汉解绳子，二人忙上前拉，景琦瞪起了眼，“别过来！我一人儿打你们这样的五个！”
二人吓得没敢上前，眼睁睁看着景琦解绳子。
景琦将大汉放下：“走，上我屋里去！你们俩等着，我拿银子去！”
二人面面相觑都没敢动，把头凑在一起，小声嘀咕起来。
景琦领大汉进屋后，请他在外屋坐下，自去里间屋。景琦从行李里掏出银子包，黄春翻身回头道：“你又干什么？”
景琦：“替那哥们儿还债！”
黄春：“多少？”
景琦：“一百二十两！”
黄春忙下地拦住景琦：“一共才一百二十两！咱们还活不活了？”
景琦：“胡大爷要不偷偷地送呢，咱不也没有么？”
黄春：“你倒想的开，你连人家姓什么都不知道，你管得看么？”
外屋，大汉在倾听。
景琦：“小点儿声儿！就在外屋呢！”
黄春：“咱们喝西北风？”
景琦：“饿不着你，你不是说什么都听我的吗？”
景琦拿着银子包儿刚出来，就被大汉拦住：“算了吧，我可是还不起！”
“谁叫你还了？！”景琦推开大汉走出了屋。大汉没有跟景琦出屋，反倒快步推开里屋门。
黄春吓了一大跳，忙用被子遮住胸：“干什么？”
大汉：“你要后悔，我叫他拿回来！”
黄春：“用不着！我听他的！”
大汉：“你都俩月身孕了，路上没银子还行？”
黄春：“用不着你操心！就是他饿死了，也不会叫我饿着。”
大汉：“你就那么信得过他？”
黄春：“多废话呀！你快出去！”
景琦打发走那俩要账的，返回屋见大汉站在里间屋门口，问：“嘿！你干什么呢？”
大汉忙抽回身：“没有……我是怕你媳妇不乐意。”
景琦：“噢！她有什么不乐意的，行了，那俩人儿走了。”
大汉：“萍水相逢，一面之交，我怎么谢谢你？”
景琦：“不爱听这谢字儿！”
大汉：“也不问问我是谁？”
景琦：“不是朋友吗？”
大汉：“痛快！别亏待了你媳妇，她要有个三长两短，可有人找你算账！”
景琦一愣：“谁？”
大汉：“后会有期！”说完转身出了屋。景琦疑惑地看着他离去。
景琦插上门，回到炕上，黄春问道：“还剩多少？”
“还有四五两呢！”
“你可真大方。”
“一百二十两交个朋友还不值？”
“值！太值了！反正咱们有的是银子。”
“你看你，谁没个为难着窄的时候，不能眼看着人家挨打！”
“我看他不像好人！”
“好人什么样？”
“就像你这样，你不知道你自己也在难处吗？”
“我不是好人，再难我没让人吊起来。”
“他干吗一路都跟着咱们？”
“同路！”
“就那么巧，卡准了要咱们一百二十两？”
“这人是挺怪，谁找我算账？”
“算什么账？”
景琦不说话了，两眼望着屋顶。
第二十章
白宅。
敞厅已布置成灵堂。白文氏正在上香，颖轩、颖宇、景怡、白方氏、累双、景泗、景陆、景武、雅萍、玉婷、香伶随白文氏一起跪拜白周氏的灵位牌。
这时，一吊客走进大门，直往里闭，秉宽忙拦住了：“嘿！这位爷！您找谁？”
吊客：“我给老太太吊孝。”
“请问贵姓，我给您通禀……”秉宽话未说完，吊客理也不理仍往里走，秉宽忙跟上道：“哎，我说，您倒是说明白喽……”这位吊客头都不回，照直往里走。
敞厅里，众人刚叩完头起身，忽闻极无节制的干嚎哭声，忙都回头看。
陌生的吊客半捂着脸，嚎哭着进了灵堂：“老太太——晚辈给您磕头啦——”
吊客跪下大磕响头，头碰在地上“咯咯”响。各房子弟也都忙不迭地还礼，跪下磕头。颖宇忙上前扶这吊客。
白文氏、颖轩、白方氏都诧异地望着这位不速之客。
只见不管颖宇怎么拉扯，这吊客就是死赖着不起来，又哭又叫：“老太太，您走的太早了，要不是这个乱世，您还能活个百八十岁的……”
颖宇：“哎哟，我感谢您了，快请起来！”
吊客甩开颖宇的手：“我不起来！我要见大爷！”
白文氏、颖轩、白方氏都一惊。
颖宇：“大爷？哪个大爷？”
吊客：“白颖园白大爷！”
白文氏大惊失色，两眼死盯着吊客。
吊客：“我有好些事儿要跟大爷说呀！老太太呀！好些事儿您都不知道呀！”
颖宇：“您怎么了？大爷十多年前就死了！”
“没有！大爷没死，还活着呢！哎呀，我知道呀——”吊客说罢又大哭。
白文氏感到不妙，忙走到吊客前，拉吊客起来。颖宇退后，莫名其妙地看着大家。
“起来起来，请到客厅，有话您跟我说。”白文氏说罢，吊客不再纠缠，顺势站起，边干哭着边跟白文氏走出敞厅。
大家都在发愣。颖轩问：“你们谁认识这个人？”
颖宇说：“压根儿没见过。”几个孩子也都摇头。
景怡：“好像跟我爸还挺熟的，怎么会不知道我爸爸死了呢？”
白宅前院外客厅。
白文氏仔细观察着吊客。胡总管和秉宽站在一旁。
吊客已不哭了：“我要见大爷！”
白文氏忙回头