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“你想你的，我反正定了！”
“我媳妇儿倒没什么，可我妈，……你知道我是叫我妈赶出来的！”
“我知道！”
“我还得回北京！”
“你走到哪儿我跟到哪儿，我跟定你了。”
“这事儿得慢慢儿来，走吧！我先送你回去！”
“我哪儿也不去！”杨九红从炕上翻出了毛瑟枪，“你要是不要我，我就死！哎，这东西怎么打？”
景琦吓得忙一把夺过毛瑟枪：“哎，别玩儿那东西！这可不是闹着玩儿的！”
景琦坐到杨九红身旁，伸手搂住她：“你的心我全都明白，这样吧，我先找我堂姐问问，看她怎么说。”
杨九红：“你堂姐？他公公还惦记着我呢，你找她！”
“这不是小事儿，总得商量商量！”
“甭商量！你这个人，什么事儿不是自己拿主意！再说，你堂姐也绝不会答应，到那时候，你听谁的？”
“我不过是去问问，还告诉你，别以为跟着我就能享福！”
“我没打算享福，跟着你受罪心里也舒坦！”
“我是个管不住自己的人，我们那个大宅门儿里头，跟马蜂窝似的，动不动就蛰你一下子，能把你蛰死！”
“甭吓唬我，有你在，谁敢蛰我？！”
“嗨！跟你说不明白。你等着我，怎么也得跟我堂姐说一声儿！心急吃不了热馒头！”
第二十三章
路家客厅。
“九红已经赎了身了，她跟定了我了，她也不是图享福，就为跟着我她舒心，她倒是实心实意的……”景琦越说越没信心，终于停住了。
玉芬两眼凶狠地死死盯着景琦。
“你看你这死盯着我，我都不敢往下说了。”景琦躲闪着玉芬的目光。
玉芬大怒：“简直是胡闹！不成体统！这事儿你还用跟我说！当时就该把她赶出去！”
景琦：“可她说我要是不要她，她就去死！”
“叫她去死！哪个女人不会这一套？！这种屁话你也信！”
“这不是跟你商量吗！”
“没什么商量的！上有严母，下有妻儿，你想干什么？刚有俩糟钱儿，你就烧包儿了是不是？！”
“你嚷什么？我怎么了？这话我都跟她说了，没用啊！”
玉芬站起身：“我去跟她说！”
景琦忙起身拦住：“算了！还是我自己说吧。”说着就往外走。
玉芬忙叫住：“哎哎哎！上哪儿去？”
“回去呀！”
“你不能回去！”
“怎么啦？！”
“你不能再见她！”
“她等我呢！”
“叫她去等！等得不耐烦她自己就走了，你一回去更麻烦了！”
“我去跟她说清楚峻！”
玉芬把景琦拉回来：“你？你说得清？！我太知道你们这些男人了，只要见了漂亮姐儿就心软，她再一哭天儿抹泪，你什么都能答应！”
“那我怎么办？”
“你今儿就在我这儿住！”
“这不是个办法！”
“这办法挺好！臊着她，懂得廉耻她自己就走了！”
“这不行，我还是……”
玉芬不再理景琦，向外大叫：“冬生！”
仆人冬生走了进来：“少奶奶！”
玉芬：“告诉他们，屏门、大门都给我锁上。没我的话，谁也不许放七爷出去！”
景琦气鼓鼓地望着玉芬，玉芬也毫不示弱地望着景琦。
“嘿——”景琦一屁股坐到了椅子上，“我刚出了大狱，这又进了班房！”
玉芬：“这儿怎么是班房？你可以写字、看书、作画、练拳，干点儿什么不行？比跟那窑姐儿鬼混好多了！”
景琦家。
景府的被褥全拆洗过了，晾了一院子。杨九红正在收晾干了的被单和衣服，于老头走了出来：“姑娘，什么时候办喜事？”
杨九红：“快啦！七爷正操办着响，到时候请您喝喜酒！”
“谢谢，那是一定要喝的！有用得着我的地方招呼一声儿。”
杨九红：“谢谢于大爷！”于老头向院外走去。
杨九红拿着衣物回屋。屋里已收拾得干净整齐，杨九红将收起的衣物放到床上，忙又回身到外屋灶间，揭开锅盖，蒸气“呼”地弥漫出来。锅里蒸的馒头已熟，杨九红伸手用手指迅速地点了一下馒头，又盖上锅盖，低头将灶中的柴火撤出，用手巾擦了擦手，忽然听到院里有响动，忙起身跑到房门口向外看，见于老头进了院门向自己房屋走去，不禁叹了口气又回到里屋。
杨九红到炕前，把衣物—一叠起，慢慢转身坐到炕沿儿上，手里拿着被单子发愣。
路家花厅。
玉芬、景琦、小培在吃饭，谁也不说话。
冬生走进来：“少奶奶，有位小姐找七爷！”
景琦忙站起：“她来了！”要往外走。
玉芬毫不客气地：“站住！坐下吃你的饭！”又转头对冬生：“告诉她，七爷不在！”
冬生：“是！”转身出了花厅。
景琦颇为不满地望着玉芬。玉芬头也不抬地只顾吃饭。
杨九红站在门道里，冬生走出道：“小姐，七爷他……不在。”杨九红回头看了看，二话没说转身坐到了板凳上，说道：“那我等他！麻烦您了。”
冬生惊讶地望着，见她神态自若地坐着，大有见不到人绝不会走的意思，赶忙回身跑了进去。
花厅里玉芬和是价仍在默默吃饭，冬生跑进来：“少奶奶！那位小姐她不走，坐在门口等七爷。”
玉芬把筷子一摔：“真不害臊！你去把她……”景琦猛抬头看着玉芬。玉芬忙又改了口：“叫她等，甭理她！”
冬生又颠儿颠儿地跑了出去。
景琦长叹了一口气：“嗨！”端起碗喝汤。
玉芬：“你甭像受气小媳妇儿似的愁眉苦脸，我是为你好！你拍拍良心说，是不是？”
景琦故意拍拍胸口，抬头十分严肃地：“是！”
玉芬：“你也甭气我！这事儿叫你妈知道了，你一辈子甭想回家！”
景琦只顾低头喝汤，喝的声音很大。
玉芬看着景琦：“白家能容得下这种姨太太？！”
杨九红仍默默坐在路家门口。
看门的走出：“小姐，掌灯了，我们得关大门了！”
“对不起，打扰你们了。”杨九红站起向门外走去。身后的门砰地关上了。杨九红茫然四顾，颇为失落地呆呆站着，良久，才慢慢转身走去。一辆马车迎面驶来，她也没有躲避，马车急忙绕过，车把式吆喝着，驾车远去。
冷清的街道上，杨九红一人独行。一个讨饭的老妇走到她面前乞求着。她木然地掏出一锭银子，扔给老妇，银子落在地上，老妇拣起银子惊讶地抬头看：“小姐，这是一锭！”
杨九红没回头，一直朝前走……
一钩弯月挂上中天，杨九红才回到五里巷。连她自己也不知道，为什么走到了井台边。
杨九红坐在井沿上，两腿垂在井里，低头看，深不见底的井水隐约泛着淡弱的星光。
杨九红默默坐着，许久，又慢慢地抬起头，夜已深沉，巷子里空无一人。杨九红忽然站起，毅然向景琦家走去，推门而进……
路家。清晨。
看门的打开大门，一下子愣住了。杨九红背身坐在台阶上，闻声回过头来，看门的不知所措地点了一下头。杨九红忙站起：“我找七爷！”
玉芬正在漱口，冬生匆匆走进：“少奶奶！那位小姐又来了，找七爷！”
玉芬“呸”地一声狠狠将水吐掉，大叫：“还有这么死乞白赖不要脸的女人！别告诉七爷，叫她等！我看她还能坐三天三夜！”
路家大门紧闭，再无人出来。杨九红也不敲门，泰然替路家“守门”。
花厅中摆好了早点，小培看了一眼：“我不吃这个！”
玉芬：“又怎么了？”
小培：“门口有卖烧饼油条的。”
玉芬：“你说这孩子真怪，外头什么东西都比家里的好吃，冬生，带他去买！”
景琦说：“我得到柜上去看看。”
玉芬：“不必！你不去，那泷胶庄也着不了火。”
“你派个人去我家看看，她走了没有，何苦老把我圈起来。”
“过了这三天我就放你回去，杨九红也就没了耐性了。”
“其实杨九红这个人挺好，可惜——”
“我就知道你早动心了！我并不是说烟花女子都不好，苦命的多！”
“就是嘛！都挺可怜的。”
“你甭可怜她，你要她，以为把她救出苦海了？说不定是毁了她！”
“我毁她干吗？”
“不是你！咱们那个大宅门儿，没她的好果子吃！”
景琦、玉芬吃完早点刚刚站起身，小培跑了进来：“七舅，外边有个女的找你！”
玉芬：“告诉她，不在！”
小培：“我告诉她在了！”
玉芬气得一巴掌将小培手中的早点打到地上。小培哭了：“干什么打我？”
景琦：“打孩子干什么？他又不会说瞎话。我还是去跟她说明白了好，要不然显得我太没男人味儿了。”
玉芬：“你不能去！我去见她！”
路家门房。
杨九红低头坐着。玉芬上上下下认认真真地打量了她一番之后才说：“七爷是在我这儿，他不想见你！”
“他不会！您不叫他见我！”杨九红单刀直入，仍低着头。
玉芬着实一惊，知道遇见了对手，反而不知说什么了，两眼仍盯着杨九红，杨九红仍抿着嘴，低着头。玉芬只好知难而进：“你说得对，我不叫他见！可七爷说他不能娶你！”
杨九红：“他不会！是您不叫他娶我！”
玉芬一下子失去全部锐气，一筹莫展地望着杨九红。杨九红始终低着头。
玉芬只有招架了：“是我不叫他娶你！可我是为了你好，别以为跟着他就能享福，进了白家大宅门儿，你有受不完的罪，就你这身分……”
玉芬突然不往下说了。
“您不用不好意思说。我是个下等女人，可我不是为了七爷有钱，更不是为了去享福，只要跟着他，受什么罪，我都愿意……”杨九红十分真诚：“我也不想进大宅门，我只要住在七爷那间小破屋子里，我就知足，七爷是好人，我没见过这么好的男人……”
玉芬完全听愣了。
杨九红：“我从小没爹没娘，哥哥嫂子把我养大，我还不懂事的时候就把我卖了，我不是天生的下贱！只有七爷拿我当人……为了我他敢得罪提督府，情愿下大狱，我这辈子给他当牛做马也心甘情愿！”
玉芬被杨九红彻底感动了，充满同情地望着杨九红，竟说不出一句反驳的话，差点儿掉下眼泪。杨九红仍低着头，玉芬突然站起，低着头匆匆走出了门房。
路家花厅。
景琦不安地在花厅中走来走去。玉芬沉着脸走了进来，也不看景琦，一下子坐到椅子上发愣。
景琦忙走过去：“怎么样？”
玉芬低头不语，两眼望着地，似乎在和自己生气。
景琦着急地：“怎么了，她走啦？”
玉芬好像自言自语：“不行！这个女人我也招架不了，更甭说你了。”
“快说呀！”
“我这眼泪差点没叫她说下来， 不行， 你更不能见她了！”玉芬忽然抬头：“她是挺叫人心疼的啊！”
景琦莫名其妙：“你这是怎么啦，出什么事儿了？”
玉芬：“她把你的心思都摸透了。嗨！你们这些个男人呐！”
尽管如此，玉芬还是没有让景琦和杨九红见面。直到天黑掌灯，杨九红才离去，回到小屋里。
第三天清晨，杨九红又在路家开门前就守候在门外了。这回看门的没再惊讶，客气地把她让进了门道。
花厅里，玉芬和景琦、小培在吃早点，玉芬叹了口气：“老七呀，我也看出来了，杨九红是铁了心了，她又在门外等你呢。这事儿你自己拿主意吧！
景琦惊讶地：“怎么，你不管啦！”
玉芬：“管不了，鄙人耗不过杨九红，甘拜下风！”
景琦笑了：“你可从来什么事儿都没认过输！”
玉芬：“反正我把丑话都给你说到头里了，听也在你，不听也在你，我今儿就放你走！”
景琦抬头看着玉芬：“你弄得我都没主意了。”
玉芬：“你要是心疼她，你就娶她；你要是顾忌着父母，想着老婆孩儿，你就下个狠心。你不是小孩子了，走你的路去吧！”
景琦：“你这哪儿是叫我自己拿主意呀！”
路家门口。门道。
在他们正说话的工夫，玉芬的丈夫路广义在门口下了马车，看门的和冬生忙跑出来迎接。
冬生：“少爷回来了，少奶奶说您明儿才回来呢！”
广义：“事儿办得快，先回来了！”冬生、看门的忙着搬行李。
广义走进门道，发现了杨九红，奇怪地望着，杨