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景椅用力地：“莲心！哎呀！”
莲心忙喊：“莲心！”景琦夺过话筒挂上了：“这不行了吗？！”
莲心喘着粗气，摸着胸脯：“吓死我了！”
百草厅公事房。
涂二爷、许先生、大头儿、二头儿，先生伙计们站了一屋子。景怡正和敬业大吵。
是怡：“你刚管了几大事儿，你就敢这么胡来？！”
敬业：“门市上的‘九转金丹’供不上了，我不是为了快点儿吗？”
景琦和赵五爷悄悄进了屋，没人注意，都在看吵架。
景怡大叫：“这叫快点儿？这叫偷工！”
敬业也急了：“不就少了两道吗？这药就不能吃啦？！”
景怡更火了：“一道也不行！细料呢？你为什么克扣细料！”
“那多点儿少点儿谁知道？”
“你减了多少？”
“也就三成儿！”一听这话，站在一边儿的人纷纷议论起来。
“料呢？”
“卖给同德堂了，我给柜上省了一万多银子，我还有错儿了！”
“用减料的法于来省钱，这损招儿长个脑袋就会，你还有功啦？！”
“我这好心成了驴肝儿肺了我，我……”敬业感到极大委屈，摊着两手环视大家，他忽然看见了景琦严厉的目光，一下不说话了。大家的目光都转向了景琦，气氛顿时紧张了。
景琦手中拿着两张辞呈，逼视着敬业。敬业心虚地望着景琦。
景琦慢慢走到涂二爷和许先生面前，拿着辞呈道：“涂二爷，许先生，您二位这两张辞呈我看过了，我很佩服，换了是我，我也递辞呈不干了！”
涂二爷、许先生惊讶地望着景琦。屋中一片窃窃的议论声。敬业惶恐无措地呆望着。
涂二爷深受感动：“七老爷，谢谢您，谢谢您！”
景琦：“谢我干什么？我得谢谢二位给我提了个醒儿，要不然就出大事儿了！”
许先生：“七老爷，您可别误会，我们绝没有别的意思，我们……”
景琦：“您用不着说客气话，这两张辞呈二位先拿着，二位要是看我办事公道，您请收回，我办事不公，二位另请高就，我绝不挽留！”
涂二爷和许先生接过辞呈。景琦回过头来看敬业：“敬业，抬头看看上边儿写的是什么？”
敬业扭头看墙上，大家也都抬起头。墙上挂着一个镶着镜框的横幅：修合无人见，存心有天知。
景琦：“念！”
敬业：“修合无人见，存心有天知。”
“你还有什么可说的？！白家老号上百年没出过这种事儿，差点儿栽到你手里！”
景琦转身面对众人，“事儿出在敬业身上，今后敬业撤出配药房！可说到头儿是我的错儿，赵五爷！”赵五爷注意听着，众人注视着，景琦提高了声音：“我是药行行会的会长，这件事儿虽说是白家的事儿，可我不能压着瞒着，你去知会药行行会的所有东家，明儿一早儿在药行会馆上会……这事儿咱们要当众说个明白！”
药行会馆大院。早晨。
景琦和几位有身分的药行首领站在大殿前的台阶上。院中巨大的平安缸内装满了“九转金丹”盒药。院子里站满了人。景琦正在讲话：“大家伙儿都看见了，我身为会长，教子不严，出了这种见不得人的事儿！要说错，我首当其冲，我先得自责！昨儿晚上有人劝我，这批药一烧，七万两银子没了，杀点儿价也能卖出去，也不亏心。”景琦环视了四周一遍，“不亏心可缺了德！这是药！这不是买鞋！买的不合适再换一双！这药是人吃的，还是病人吃的！弄不好就要出人命！”
站在院中的人们惊讶、震动、愕然、怀疑，持各种神态倾听着。
景琦激昂地：“干咱们药行的出一点儿错儿，那就是革菅人命！
白家老号绝不卖假药，药力不够都不能卖。甭说七万两……就是七十万两，把本儿烧光了，我关门歇业，回家吃窝窝头，也不能做亏心的事儿！……“
敬业木然地听着，涂二爷、许先生激动地听着。
景琦声音越来越响亮：“那叫图财害命！还是那句话，修合无人见，存心有天知！敬业，去药王神位前头焚香认罪！”
敬业顺从地向大殿走去，人们让开了一条路，敬业上了台阶，进了大殿，跪在药王神位前。
景琦大喊一声：“赵五爷！点火！”
平安缸前站的人们向后退让，两个伙计向药堆上倒上煤油，赵五爷将火把投入缸中，火焰突起，熊熊燃烧。
人们敬佩地望着，大火升腾，景琦庄严肃穆发誓：“今后如有偷工减料，坑蒙行骗，一经查出，均按此例处置！望药界同仁，以此为戒！”
涂二爷和许先生将辞呈扔到缸里。升腾的火焰仿佛愈发殷红了……
第三十一章
百草厅公事房。
几位药行管事的紧跟在景琦左右匆匆走进院子，七嘴八舌埋怨着：“七老爷，这事儿您得给人们做主！”“会长，派军饷也不能没结没完，我们承受不起了！”
“您跟关家还沾亲，多多美言几句吧！”……
景琦回身抬手止住众人：“诸位，你们先回去，等我问完了再说！”
大家停住了，景琦进了屋。
见景琦进屋，一身军装的关静山从椅子上站起，吩咐两个卫兵：“你们先出去！”
卫兵走出后，关静山向景琦一拱手：“七老爷名震京城啊！”
景琦不卑不亢道：“什么事儿？”
关静山：“一身正气执法如山，不愧药行的领袖！”
景琦笑了：“坐坐，这本是家丑，家丑！本来这家丑不可外扬，可这种风气一长，后患无穷！”
关静山：“说到头儿还是七老爷财大气粗！小本经营的来这么一下子就倒闭了，七万两啊！我这军需官还得靠您这大财主啊！”
景琦：“别开玩笑了，关旅长才真是财大气粗呢！”
关静山：“谈正事儿吧，段执政从天津到了北京，你看军饷又派下来了！”
景琦：“年初不刚派过吗？”
关静山：“多事之秋！打起仗来谁还管你年初年底？各行都派了，你们药行是五十万两。”说着站起身，“就拜托七爷了！”
关静山说完向外便走，景琦忙上来拦住，“哎哎，关旅长，这太叫我为难了，连年的战乱，这几位大帅打来打去，药行生意不好做呀！”
关静山嘲弄地：“七老爷，七万两的药一把火就烧了，您跟我哭穷，谁信呐？这是军令！跟我说也没用，您也心疼心疼我们穷当兵的！”
景琦：“关旅长，不是哭穷，这不是我一家的事儿，我怎么跟药行的人说？”
关静山拉下了脸儿：“就说是执政府的命令。谁敢抗命违令，那可就不是在这儿见面儿了！”关静山不容景琦再说，拉门走了出去。
几位药行管事仍困在门口，见关静山和两个卫兵离去，忙把随后出来的景琦围住了。
有的喊：“七老爷，五十万两，这不是要咱们的命吗！”有的叹：“这个年是甭想过了！”有的悲：“七老爷，我除了上吊别无出路！”还有的出主意：“往上找找人，托托人情吧！这太不讲理啦！”……
景琦无奈地：“讲理？跟谁讲理？！秀才遇见兵，有理讲不清！”
便宜坊饭馆单间。
一桌丰盛酒席。景琦举杯站起，赵五爷、涂二爷、许先生、大头儿、二头儿、敬业、景怡全跟着站起来。
景请看着众人：“今儿这酒席，我向诸位赔个礼，我亲眼看见涂二爷、许先生把辞呈扔火里边儿烧了，这是给我面子，我先干了！”景琦一仰脸喝干杯中酒，大家忙也干了杯落座。
涂二爷感慨道：“我们涂家三代在白家老号效力，这块牌子就是靠货真价实创出来的，大老爷、七老爷不愧是白家的传人！”
饭馆掌柜的郝爷一掀帘进来了：“七老爷，我这儿刚听说您大驾光临！”
景琦：“郝掌柜，坐下喝两盅！”
郝掌柜：“不啦不啦！今儿太忙，改日改日！”
景琦从怀中掏出一个大钱包拍在桌上：“老规矩，拿去给大伙儿分分！”
郝掌柜也不客气，拿起了钱包：“我替他们谢七老爷，慢慢儿吃！”
郝掌柜回身出屋喊道：“七老爷有赏！”接着外面传出一片喊叫声：“谢七老爷啦——”“谢七老爷赏——”
许先生：“七老爷真行，您也不数数多少钱！”
景琦：“钱是三八蛋，数他干什么！”大家都笑了。
敬业也笑了：“人都说命是王八蛋，见了钱就不要命了！”
“敬业，我有话要说，你好好听着！”景琦转脸对涂二爷、许先生，“二位还记得庚子年，我妈托二位带我去安国、营口办药么？今儿我照样有这么一托，我把敬业托给二位了。”
涂二爷：“这不合适，大爷是大学毕业，学问比我们深！”
景怡：“二位别客气了，那年景琦从营口回来，对二位佩服得五体投地！”
景琦：“敬业，这次办药，一路上要好好听二位爷的话，有学不完的本事！”
敬业大出意料，愣愣地望着，茫然地点点头。
一个伙计端碗汤走了进来：“七老爷，灶上敬您一碗鸡丝汤。”
景琦：“哈头儿吧！”
伙计答道： “没错儿！ ”说着放下汤，回手拿出景琦的钱包打开给景琦看：“干干净净！”伙计走了。景琦笑了笑，将空钱包揣回怀里。
大头儿看着景琦：“七老爷，年关难过啊！宣统是上出了宫，可紫禁城长春、储秀、乾清三宫，加上颐和园欠咱们的二十二万两药款打了水漂儿了，我去执政府问，说叫咱们去找溥仪，我上哪儿去找他去？！”
赵五爷接道：“找到溥仪，他也不会给咱们银子！”
二头儿：“还有，八月南边往北京的铁路断了，咱们起运的药材改了水运，至今下落不明。”
景琦面容愁苦地：“还有五十万两军饷卡着咱们脖子呐！”
景怡：“这明明是关家跟咱们过不去，里里外外几十万两，甭说那些小户，就是咱这大户也撑不住啊！”
景琦望着大家：“屋漏又遭连阴雨，百草厅又要渡难关了。诸位看在几代人交情的份儿上，咱们同舟共济！我拜托诸位了，我也给涂二爷、许先生送行！敬业，回去准备准备，后儿一早儿动身！”
老宅上房院北屋厅。
敬业：“我不去！奶奶，我去干什么？”
白文氏：“你去跟着学点儿本事嘛！”香秀在给老太太捶肩，黄春站在一边。
敬业：“跟着去买药，能学什么本事？”
白文氏：“你懂什么？这里学问大了，当年我叫你爸爸……”
敬业急赤白脸地：“这都哪年的事儿了？我都大学毕业了，我不想弄这中医、草药！”
白文氏：“你就是在家里享惯了福，出去怕吃苦是不是！”
敬业：“我是国文系毕业的，怎么能去买药卖药呢！”
白文氏对黄春说：“你瞧，咱们家出了逆子贰臣了。”
黄春：“是你爸爸叫你去，谁敢说个不字！”
敬业：“奶奶去说，奶奶说不叫我去，爸爸不敢不听！”
白文氏：“我不能说！了得了！这样吧，叫个丫头陪着去，一路儿伺候着。”
黄春叫道：“妈，哪有这规矩呀？小孩子总得吃点儿苦，要不是当年景琦叫您赶出去吃了那么多苦，他才没出息呢！”
白文氏：“敬业不是还小吗！”
黄春：“景琦出去的时候还没他大呢！一到孙子身上您这心就这么软了？”
白文氏笑了：“嗨，我老了！就这样吧，叫槐花丫头跟着去，多带上点儿钱，告诉景琦，就说是我说的！”
去安国的路上。
两辆马车紧跟着走在土路上。后面车上，牛黄赶着车，车里铺着厚褥子，放着大靠枕，敬业满脸不高兴地歪在车里，槐花靠坐在车前；前面车上，狗宝赶车，徐二爷、许先生坐在车上。许先生悄悄回头看了看后面，回过脸儿：“这算什么？办药还带个丫头！”
涂二爷：“别说，二老太太的主意，七老爷也没辙。”
许先生发愁地：“这趟差事怎么弄啊？！”
涂二爷：“对付！对付着别出事儿就行了。”
许先生长叹一声：“唉！——七老爷呀，一世英雄，后继无人！”
涂二爷：“难说，七老爷也是不争气才叫二老太太赶出去的。”
许先生摇摇头：“不一样，不一样！他那不争气里就透着那么一股子争气！您再瞧瞧后边那位爷……”
涂二爷劝道：“少说两句吧，咱们只管当差！”
后面车上，敬业睡着了，槐花轻轻拉了条夹被给敬业盖在身上。
两辆马车远去。
安国一客栈院内。早晨。
槐花正在北屋门口刷牙， 见涂二�