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皇七子看着难过相拥的母亲和姐姐，心里自然百般不是滋味，自己从地上爬起来，不安地踱到相拥的母女身边，“母妃，我真的不是故意要说那个女人好话的，儿臣生活在她的寝宫和眼皮子底下，如果她要刁难虐待我们真的太容易了，可她没这么做……”
“你还要说，还要说……”永安公主愤恨地瞪着这不成材的七弟，他难道不知道什么叫虚伪假装吗？“她苏梓瑜是假意对你好，不是真心的，你怎么那么蠢全信了她？你不知道这样就着了她的道吗？我怎么有你这么一个弟弟……”
“好了，别以为你是我姐姐，就一直教训我。”
皇七子本也是被娇宠养大的，只因一向受高贵妃的教导要敬这一母同胞的长姐，所以才会被她压在他上，可听到她的质问声，他颇有几分恼羞成怒，他好歹是皇子。
“母妃，你看看他，看看他现在都变成了什么样子？”
“母妃，我没变，我只是在讲道理而已，如果我们连正确的好坏都不分，岂不是有愧所读的圣贤书？母妃，请您评评理，到底错的是儿臣还是她？”
皇七子的手指向年龄相差不大的永安公主，小脸一片凝重。
以前这姐弟俩养在高凝珍的膝下时，因血缘相近，又有母亲的教导，自然与别的同父异母的兄弟姐妹感情要好，如今看到他们互相指责吵骂的声音，顿时心如刀割，这都是从她身上掉下来的肉。
“都给我闭嘴，别再吵了。”
听到母亲的低喝声，正要回嘴的永安公主狠狠地剜了一眼弟弟，好坏不分的东西。
皇七子没觉得自己有错，之前已经让过一次姐姐了，难道次次要他相让吗？他也是有自尊的，贵为皇子，那不是公主可以比拟的，故小脸昂得高高的一副不服输的样子。
高凝珍挪近这两个争执的孩子，一手揽住一个抱在怀里，亲了亲女儿的脸蛋，又去亲儿子的，“你们怎么可以争吵呢？母妃以前教导过你们，一旦你们起争执离了心，就会让其他人看笑话，不但是看你们的，也是看母妃的，你们真愿意母妃的处境雪上加霜吗？”
这样一番话不严厉也没有偏袒哪一个，不得不说，高凝珍在教子上还是颇有一套，这比直接粗暴的喝止更有说服力。
皇七子到底见不得生母难过，最先低下头，“母妃，儿臣知错了，不应和姐姐争吵，母妃，你别难过，我不再理那个女人就是。”
“母妃，儿臣也有错，弟弟年纪比我小，我应爱护他才是，而不是伸手推他。”永安公主握住皇七子的手，“弟弟，姐姐错了。”
“姐姐，我也有错……”皇七子也忙道歉。
高凝珍看到一对儿女和解，再没有比这个更能安慰一个慈母的心，她抱紧两个孩子在怀里，“你们都是好孩子，往后一旦想要争吵就要记住母妃的话，知道了吗？”
“母妃，我们知道了。”两个孩子异口同声道。
高凝珍这才略略放心，再度亲了亲两个孩子的嫩脸蛋，真是怎么亲也不够。哪怕心脏够强，她也明白这样一番话只能起到一时的作用，这俩人都是孩子心性，没有她在一边调和，隔阂很容易滋生。
“娘娘，时候不早了，该让两位小主子回去了，不然怕是要引人怀疑。”
听到外头心腹的禀报声，高凝珍这才勉强放开两个孩子，握住他们的手叠在一起，“母妃不在你们的身边，时刻要记住你们彼此才是最亲近的人，其他的不过是外人罢了。”这么说还是不放心，又强调了一句，“尤其是苏梓瑜，她的话不能信，她一心要报复母妃才会抢走你们的，她就是你们的敌人。”
“母妃，我们记住了。”永安公主立即应承，还看了眼弟弟，要他说句话。
皇七子点了点头，“母妃放心吧。”
高凝珍依依不舍地看着自己所生的两个孩子，只恨相聚的时光太过于短暂，“等母妃翻身后，就第一地间接你们回来，在此之前，一定要忍……”
循循善诱的话听来如春风拂耳，永安公主姐弟都认真地听着。
直到外头心腹宫娥一再催促，高凝珍这才披上斗蓬看了眼儿女，最后狠心掉头离开，一个回头也没有，她怕回头看一眼，她会舍不得走。
永安公主拉紧亲弟的手，“我们也回去吧，不然太迟了会挨骂的……”
皇七子很想说嫡母温柔从不骂人的，但想到亲姐对嫡母的成见很深，所以他还是少说几句为妙，只是在离开时忍不住回头看，不禁有几分失落地道：“母妃一次也没有回头看我们……”
永安公主闻言，屈起手指狠敲了皇七子头顶一记，“真傻，这都还要计较？赶紧走，与跟随我们出来的人汇合，要若无其事地面对苏梓瑜，别让她知道我们偷偷见了母妃……”
皇七子郑重地点点头。
当他们回到皇后寝宫时，叶旭尧和林珑已经递了牌子出宫回府，所以整座寝宫都有几分安静。
“你们都以哪儿去了？”
刚跨进大殿的他们听到父皇阴沉的声音，身体一颤，随后看到其他三个兄弟姐妹都跪在地上，姐弟二人赶紧也上前跪下，“父皇？”
“朕问你们这大年初一没陪你们母后，一个两个都跑哪儿去了？”朱翊脸色一板，摆出严父的面孔，自然会吓到这几个半大不小的孩子。
果然，五个孩子都打了冷颤，面面相觑，没有人选择当出头鸟。
轻挑起帘子看了半晌的苏梓瑜对于朱翊那张严父脸十分的不屑，很快就收回了目光，由绿素扶着躺到贵妃榻上，“真是一出好戏啊。”
“娘娘要不要出去扮演一个慈母？”晋嬷嬷猜了一下午方才猜到一点自家主子真正的心思，遂在一边敲着边鼓。
“自然是要的。”苏梓瑜接过她手中的甜汤轻呷一口暖暖身子，“可还没到时候，太早了显得假，迟了显得没诚意，本宫要的是恰到好处。”
晋嬷嬷看到自家主子一副胸有成竹的样子，不由得概叹，如果自家主子能早就醒悟，兴许就不会失去三个亲生子女。
直到传来朱翊要处罚这五个孩子的声音，她这才伸手搭上红菱的手背，嘴角一勾，“是时候了，我们过去吧。”
眼看五个龙子凤女大年初一就要挨板子，苏梓瑜上前一脸心疼地跪在地上，“皇上，您让他们挨板子不就是在打臣妾板子？”
“梓瑜，赶紧起来，地上凉，你的身子重承受不起的。”朱翊看到妻子那一跪，吓得鼻尖都要冒汗了，急忙跨步上前扶起妻子。
苏梓瑜却是摇头，“皇上不收回成命，世妾就一直跪着。”爱怜的目光落在五个孩子的身上，“臣妾把他们要来养在膝下，皇上这大年初一的一顿好打，不是在指责臣妾教子无方，无能堪当嫡母吗？与其让人置疑，倒不如臣妾先自行请罪……”
“梓瑜，你知道朕不是那个意思。”朱翊使劲地抱她起身，“你这不是让朕担心吗？”
苏梓瑜也不是真心想跪的，再说地上凉，她怕影响了胎儿，遂也暗中借朱翊的劲起身，当然在外人看来是皇帝非要抱起皇后。
“皇上，您还没有答应臣妾呢？”
听到妻子坚持，再想到午膳时林珑的那一句话，朱翊没再坚持，他扮黑脸，白脸自然由苏梓瑜胜任，“好好好，朕都依你，赶紧起来，别伤了腹中胎儿。”
苏梓瑜又假意要跪，“臣妾谢主隆恩……”
“梓瑜。”朱翊没好气地唤她一声，都顺她的意思了，她怎么还要再跪？
苏梓瑜有他递过来的台阶可下，意思挣扎了一会儿，这才遵从了皇帝的旨意，“皇上不罚他们，臣妾真的感到很欣慰。”
朱翊拍拍她的手，心中感到一阵愧疚，抚了抚苏梓瑜的手臂，让她养别人的孩子真是难为她了，无论怎么做都不会让世人交口称赞，他终究还是让她再度痛苦。“梓瑜，朕难为你了。”
“您现在才知道啊？”苏梓瑜幽怨地看着他道。
朱翊轻抱了抱她，“以后不会了，朕不会再梓瑜难过。”
苏梓瑜不会再信他这句话，也不想回应让这个男人良心得以安宁，她还在痛苦中，他焉能不相陪？遂转移了一个话题，“地上凉，还是赶紧让孩子起来吧。”
她挣脱朱翊的搂抱，上前去一一扶起跪着的孩子，在扶起皇七子时更是慈爱地摸了摸他的头，最后扶起的是永安公主，与别人相比，这渐有少女身型的公主对她的示好不轻易接受，哪怕她极力掩饰，又如何能瞒得过她？
“永安，母后知道要你真正敞扉接纳我做你的母亲，仍需要一段时间，母后不急，也不是催你，母后可以一直等你。”她轻抚了抚永安公主的俏脸蛋。
永安公主看到父皇再度板起脸，以前的她不怕父皇这一面，那时候她是最得宠的公主，可如今她却是敏感地感觉到父皇的不善。“母后，儿臣哪敢不接纳您？您别多想，儿臣……”
苏梓瑜回头瞪了眼板着脸的朱翊，微弯腰微笑着温柔道：“永安，别去管你们父皇的臭脸色，万大事还有母后给你扛着。”凑到她耳边道：“母后知道你们去私会你们的生母……”
永安公主睁大眼睛惶恐地看着这嫡母，生母千叮万嘱不能泄露会面的事情？她是如何知道的？她自问做得极隐秘。
苏梓瑜感觉到她身子一僵，又温柔地笑了笑，用两人仅能听到的声音道：“这是你与母后的秘密，母后不会说出去让你们受责的，再说她毕竟也是你们的生母，你记挂她实属寻常，母后都能理解的。”
永安公主瞠圆了一双眼睛看着苏梓瑜，她现在说的话每个字她都能听得明白，但是合在一起就让她费解了，她真的那么好心不揭穿她吗？看到她要走，忙拉住她的袖子，“你为什么要帮我？”
到底仍是个孩子，苏梓瑜不禁想到，再度温和慈蔼一笑，“因为你现在是我的女儿啊，我自然要维护你。”伸手摸了摸她的头，促狭地笑了笑，小声地说了秘密两个字。
这才重新回到朱翊的身边，“皇上，他们在外一天都累了，让他们回去歇息吧。”
朱翊这才挥手让宫娥进来领这五个孩子出去。
“你与永安说了什么？”朱翊拥着苏梓瑜到内殿去。
“是秘密。”苏梓瑜轻笑道，“自然不能随便道给外人听，就算是皇上也不行，这是我与女儿的约定。”
“哦？连朕都听不得？”
“当然。”
“……”
最后一个踏出大殿的永安公主一脸迷惑地看着苏梓瑜的背影，母妃说这个女人不是好人，她不能信她，她一直信着母妃的话，对这嫡母阳奉阴违地行事，可这次她为什么不趁机为难她呢？
百思不得其解，她惟有迈开步子离开这大殿，离去时自然是满腹心事。
大年初一的晚上，各府自然都围在一起用膳，襄阳侯府本来也是这样安排的，只因叶旭琛兄妹惹出的事情让大家都没了兴致，就连叶秦氏也躺在床上没有心思过年，所以还是各房自己过自己的。
林珑在大房主院这边摆席，从宫里回来后也一直在忙着，院里院外都是笑声，叶钟氏今天光拜年就忙活了个半天，得以休憩之时，林珑就来请示晚膳已摆好了。
“那就去用膳吧。”叶钟氏也没摆架子，起身带头往花厅而去。
叶明恂与叶旭尧、叶旭融父子三人一块儿走进来，叶钟氏忙招呼他们来坐下，除了叶蔓君、叶蔓籽这两个嫡出的女儿之外，连叶蔓宁、叶蔓安、叶旭广三个庶出的也一并落坐。
至于几个姨娘，叶钟氏也不用她们来立规矩碍自己的眼，遂令她们各自在房里自己吃，别出来影响她过年的心情。
“怎么凯哥儿没回来？”叶明恂在动筷之前终于想起他还有这么一个庶子。
叶钟氏一听他提及那个该遭瘟的庶子，脸立刻拉长，“他还在庄子上。”
“你怎么不接他回来？”叶明恂不悦道：“这大过年的，他一个人在庄子上多有不妥，你不知道吗？”
叶钟氏冷冷一笑，“我如何不知道，本来啊，我也是想要接他回来的，马车当时都套好了，只可惜有人气着我，我一时间回了娘家顾不上这遭，等回来时再去接也来不及了，侯爷若是想念，那现在套上马车赶到庄子去即可。”
一提到过年前的那场争执，叶明恂就知道自己理亏，“我不过是问了一句，你倒好，如倒豆子般倒了一堆出来……”
“爹。”叶旭尧看到他爹还没学乖，非要在这个时候让大家的心情都变坏，遂面无表情地唤了他一声，亲自给他爹挟了一筷子菜。“还是吃菜吧。”
叶明恂看到这儿子冷脸，也有几分不自在，“都是你娘惹我才会这样的。”
叶钟氏气不过想要辩，林珑也学丈夫一般给婆母挟了块红烧狮子头，“婆母尝尝这个，这是我在厨房做的，也不知道地道不地道？您给尝个味儿，好给我打打分。”
“对啊，这大过年的还是吃东西最实际。”叶旭融挟菜来吃。
“没错，大家赶紧吃，再不吃就凉了。”叶蔓君也是调节气氛的高手，笑着插话，让气氛暖起来。
几个庶出的倒是没敢吭声，不过都会意地低头吃东西，一副响应号召的样子。
叶钟氏看到这场面，也没有真的要在这个时间