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虎子明天一早就要出发了。他本不想到学校来，一个从悄悄地走掉算了。然而，想起花儿在病床上恋恋不舍的眼神，他觉得还是应该来告个别。
等到虎子迟迟疑疑地来到校园，夕阳的残照已经 把在上的阴影遂渐连成一片。一路上遇见的各年级考试后的学生无不意态悠闲，骑车的、步行的，坐在长椅上闲聊和说笑的。看见虎子，他们都微微点点头，现出一副似曾相识的表情。忽然间，一个穿黑色旱冰鞋的小伙子，蜷曲腰肢，斜斜地展开双臂，从他身后一阵风似地向前滑过。远处球场上的呼喝声、跺脚声、蓝球与蓝框的撞击声不绝于耳。他登上教学楼大厅外的台阶，学校平整的甬道上出现了令人难以置信的一幕，狄花儿像是知道他来告别似的，正孤身一人朝他这边款款而行。这……虎子不知道怎么了，内心突然一阵慌乱，不由思索地藏到了粗大的廊柱后面。这一全然不可理喻的举动，弄得他自己也羞愧不已。他为什么不能安心地留在原地，大大方方地向她致意、打招呼？他的胳膊贴着粗大的廊柱，那上面依然留有即将逝去的太阳照射的余温。不一会儿，狄花儿的身影从一个斜角切入他的视野。很快，她橐橐的脚步声就从薄暮时分的喧嚣不宁中脱颖而出。
她今天像是知道要与虎子分别，穿着迥然异于往日，上身是件蓝底白花的保温马夹，下身是条半过膝的青灰色牛仔裤，裤腿那儿有意弄出一种绞断后呲呲拉拉的毛边效果，脚下也换了一双黑色的双星步行鞋。她走路的样子显得轻盈面敏捷，就好象每迈过一步，都能通过足底源源不断吸入蕴藏在地层中的某种无形的力。她走到最近处时，他们大概不足几米的距离，他几乎看清了她的侧面轮廓。大概是暮色微茫的影响，虎子无法确定她的脸上是怎样一种表情。是喜？是怒？抑或是悲哀？或者是木讷？他绕着廊柱转了一圈，目送她沿小广场边缘绿化带的碎石路渐行渐远。她脑后的发稍随着步履富有节奏地颤动着。她间或会在体侧扬起一只手掌，让指头从路旁灌木丛柔嫩的枝叶上轻轻掠过。
虎子突然觉得有些内疚。自己责怪自己：看哪，你看这个人，你与她曾经同桌同座，耳濡目染，在那寂静的树林里，你们共享过多么亲密的时光，你的热情曾经以怎样的澎湃漫过她肢体上的峰峦和沟壑，你曾经为她迷失，对她的坦诚还产生过犹疑和不信任。可是眼下，你居然与她路遇，只能躲避于暗处，不动声色地让她从你的眼界中消失，不动声色地任你感情生命的一部分在心底燃成一堆灰烬。
这个时候，他突然打了个寒战。不由地为自己身上流溢出的冷酷面深深骇异。
虽然爸爸一再标榜自己清廉，不搞特殊化。但是，儿子要去部队了，他还是让省政府办公厅派了一辆公车。夫妻二人约了刘司令员，一齐将儿子送到滨海市区的营房里。
营房建筑在一片美丽的海滩上。远处，是蔚蓝色的、一望无际的大海。海浪一波一波地涌上岸边，泛起一堆堆雪白的浪花。金色的沙滩上，整整齐齐摆放了六门大炮，大炮昂起头，虎视耽耽地遥望着万里海彊。炮场附近，开辟了一个平坦坦的足球场。虎子一家来到这儿时，天气晴朗，暖阳高照。整洁的足球场上，穿了白色背心和绿色短裤的战士们正兴高采烈地进行足球比赛。
“咦，足球！”虎子看到足球，立刻睁大了眼睛。
“虎子，想踢球？”随行的刘叔叔看到虎子的神情，饶有兴趣地问道。
“嗯！”虎子高兴的点点头。
“踢球，现在可不成。”爸爸告诉他，“你还没有报到呢！”
“刚才在军务股，不是办手续了吗？”虎子问爸爸。
“那是入伍手续。”刘叔叔解释说，“现在，你应该先向连长、指导员报到。”
“首长好！”正说着话，营房一扇门打开了，两个年轻的军人一个立正，然后向庾明、刘司令员分别行了个军礼。
“他们俩，就是炮八连的连长、指导员。”随行的军务股长急忙介绍。
“你们好。”庾明上前握了握他们的手，“连长、指导员，孩子到你们连队，让你们操心受累了。”
“不客气。”连长爽快地回答说：“首长把庾虎放到我们连，是对我们的信任……”
接着，虎子又与排长、班长一一见面，省长把儿子送到连队来当兵，像是一件天大的稀奇事，连队战士们纷纷围住虎子，细细地打量起来。
爸爸、妈妈、刘叔叔被连首长请到连部喝水。虎子和班长没说几句话，就脱下军装，换上短裤，奔向了足球场。
“真是个生龙活虎的好小伙儿！”连长送庾明出来，看着在足球场上奔跑个不停的特殊兵，由衷地赞赏了一句。
“二位，这孩子年纪小，不太懂事。希望你们严格管教，不要看我是省长，就让他特殊化。”
“省长请放心，这孩子到我们连队，肯定错不了！”连长、指导员客气地说了几句话，然后与他们握手告别了。
这是个炮兵连队。虎子被分配到指挥排侦察班，担任了计算兵。
几天后，大批新战友涌进了营房，虎子一问，这些人都是蓟北县的，有一个叫顺子的，还是他庾家庄的老乡呢！
㊣第154章 … ～贵夫人们～㊣
庾明当选为省长之后，蓟原市人大主任秦柏的妻子曾经邀请美蓉到花花世界“聚一聚”以庆祝庾明当选，同时也祝贺美蓉成为省长夫人。美蓉征求庾明意见，庾明说“可以去”。秦柏是个大好人，他的妻子也很善良、很贤惠。和他们一家来来往往的不会有什么问题。然而，美蓉却还是犹犹豫豫的，几次都推辞了。这倒不是因为她当了省长夫人，端起架子来了。而是她原本就不喜欢那种推杯换盏的社交场合。她觉得，虽然自己是大学毕业生，来城市生活也有几年了，但是，由于长期生活在庾镇，身上难免带了些土里土气。哪句话说的不得体；哪个动作做得不得当，就会让这些贵夫人们耻笑自己不懂礼数，缺乏素质。所以，尽管庾明赞成她走出去，加强与官场夫人们的联系，她还是怕这怕那的，推了又推。一直到年底了。秦柏夫人发起的这场聚会还是没有举行。
不过，最近，美玉对她的一番劝告，倒是让她的思想开了窍。
“姐，不就是聚会吃饭吗？你怕什么？”
“我怕……”美蓉说出了自己的担心。
“你呀，真是想多了。其实……你不用考虑这考虑那的。”美玉开始入情入理地劝告她，“现在，要怕的……应该是她们而不是你……你是省长夫人。她们邀请你，是为了巴结你、讨好你；而不是考察你、观察你。你去了，就是给了她们面子，她们会毕恭毕敬地对待你，生怕自己哪儿不周到，哪儿敢挑你的理？”
“那……”美蓉心眼儿活动了，“我就去？”
“当然要去。”美玉肯定地说道，“你现在是省长夫人，在蓟原这地面上是特殊人物。你平时与谁交往？对姐夫的影响很重要。秦柏与姐夫的关系一向要好，他的妻子邀请你聚会，你不但应该去，而且要高调门儿，打扮得漂漂亮亮的去展示自己的风貌。这样，人家才会说，姐夫当了省长不忘老朋友。你这是给姐夫挡面子啊！像我这样的小老百姓，谁肯请我吃饭？就算是有人请我，也不敢去花花世界这种高档饭店啊！”
美玉劝说着，见姐姐还是一副未置可否的样子，便慷慨地表态说：“实在不行，我陪你去！”
姐妹俩正说着，电话响了。是秦柏夫人，说的还是这件事。这一回，美蓉痛痛快快地答应下来。秦柏夫人大概没料到省长夫人这么顺利地答应下来，感动得一个劲儿地说“谢谢”。
聚会的地点在花花世界的西餐厅。美蓉姐妹俩下了车，就看到花花世界的大门大开着，一些粉色皮肤人高马大的欧洲白种人腆着大肚子鱼贯而入，秦柏夫人带着自己的女儿，还有几个高官太太站在门前台阶上。远远地龇牙对着她们笑。
美蓉急忙跑过去，喊了一“嫂子”，便介绍美玉与那些太太们相识，秦柏夫人也开始一一介绍那些官太太。她们一致称赞美蓉头型漂亮，穿着入时；颇有省长夫人的尊贵气质。美玉听着她们对姐姐的吹捧，不由地有几分得意。再加上人一多，周围的气氛热烈，她的情绪立时高涨起来，竟欢快地吹起了口哨。口哨很欢快，同时也不免带了几分谐谑的味道。在美玉的口哨声中，她们走进了花花世界大门，看到大堂里已经被圣诞雪橇的图案装饰起来。挂满彩灯的圣诞树，憨态可拘的圣诞老人、欢乐吉祥的圣诞音乐，这一切都提醒人们，圣诞到了。
但是这个圣诞晚宴跟美蓉想象的还是相距甚远，走进大厅，她只看见充满嘈杂的人群，饕餮暴食的人群，与沿街小饭馆看到的没什么两样。她希望在这儿能看到管风琴、圣诗合唱队的黑衣女孩子，祈祷、洗礼……然而，这些东西这儿都没有。花花世界啊，只知道做买卖挣钱了，哪有还有圣诞之夜庄严的气氛？看看一个个进来的人啊，和平时一样俗气，这让美蓉稍稍感觉到一点儿失望。赶来花花世界过圣诞节的，大多是外企人员和西方游客，中国人多是白领阶层，许多单位把圣诞节看作是公关的好机会。所以这儿的圣诞节不可能不俗气。美蓉正想着，一位漂亮又举止文雅的服务小姐带她们穿过大厅到了指定的餐厅。
餐厅里放了一张大圆餐桌。桌了铺了一块洁净的白布，镀了金色图案的椅子摆了一圈，秦柏妻子是东道，她将美蓉让到主席位置，自己才坐下来，指着菜单让厅里的服务员端茶上菜。
看到周围对自己毕恭毕敬的官太太们，听着音箱里流出世的舒缓的音乐，美蓉没有陶醉、没有忘乎所以。她想起了自己在庾镇、在农村的黑暗生活和那些艰苦的岁月，目前的这一切，像是虚幻的梦境……是的，丈夫给了她眼前舒适悠闲的生活和人世间的荣华富贵，可是，难道这其中不也有自己的一份坚忍和付出吗？自从发生了那次山中的野合，她便怀着有朝一日与庾明破镜重圆的梦想坚持生下了虎子。她被娘家人讥笑为有精神病，她的儿子也成了娘家人嘲弄奚落贬损的把柄。当时她也曾觉得自己与平常人有些异样，但是她就像疯了一样，渴望和迷恋那个跟着部长的女儿进了京城的已婚男人，她甚至病态般地迷恋庾家庄上庾家老太太住的屋子，以为那儿就是她本来的家。即使庾明将来背叛了她，不承认这个孩子。她也会把儿子养大成｜人，让他在庾家认祖归宗，然后她们娘儿俩就在那块贫瘠的土地上，怀着梦想了此一生。那时候，她常常感觉到自己的弱小、自己的无助和迷惘。后来，丈夫回来了。但是他的官职却被免掉了。夫妻一团圆就是苦难的开始。她常常想起丈夫与儿子赶着马车卖棉花回来的狼狈样子。但是即使那样狼狈。庾明照样尽着丈夫的职责，将卖棉花的钱一分不少地递到她的手里。当时她想，就算是做一辈子农村夫妻，她们的生活也是甜蜜的。她为此感到过满足。然而，命运像是拉着洋片的幻景，时刻在变。不久，她们生活的背景再次置换，作别了乡村的田园原野，换成了隆起的矿山和繁华的城市。刚刚当了一年总裁夫人，现在丈夫又成了省长。多变的命运啊，常常让她眩晕颤栗，迎接不暇。一个女人的生活、生命，痛苦、幸福，再没人像她这样有切肤之感了。
晚宴正式开始了，秦柏夫人以东道的身份讲话，她向大家祝贺圣诞，祝贺各位太太的先生升官发财，大福大贵，特别提到庾省长的升迁，并感谢省长夫人光临。这时候美蓉看了看窗外，黑色的天幕下，大雪纷纷扬扬，弥漫了节日的夜空，夜色幽蓝，显出一幅温柔的情调。不知什么时候，讲话结束了，人们一阵稀落落的掌声之后，响起了叮当当的碰杯的声音，美玉用肘碰了碰她，她才知道开吃了。于是，她学着美玉的样子，倒过手掌端起高脚杯，开始与官太太们一一撞杯。直到秦柏妻子客气地拉着她的胳膊坐下来，她才停止客套，拿起筷子来吃菜。
“姐，吃这个！”美玉看到服务员端菜上来一盘子虾爬子，就伸出手去，把盘子拉了过来，两个人就像在家里，伸手掰开虾皮，张开大口食用细嫩的虾肉。美玉不但大口吃着，还不时地大口喝酒，大声说笑，动作和神情都显得夸张随意。她知道周围的这些官太太久经酒场，一定会认为她粗俗没教养。不过她不在乎。她讨厌那种假模假式，讨厌那种矫情。一位副市长刚刚娶来的小媳妇坐在她的身边。副市长快六十岁了，小媳妇才刚刚三十五岁，是个未婚