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这么传达后，陛下很快地准许我们晋见。
我们被领到谒见室。不过这和数日前陛下赐准拜谒的房间不同——里头宽敞了好几倍，而且不只我们，还有目测约二十多人的大臣，以及有权势的贵族们的身影。
恐怕是在接见各位重臣的途中吧，然而陛下却特意抽出时间来。这几天来，陛下一定也一直牵挂着慎一大人的事。
「打扰了。」
我和美野里大人一同走向正坐于御座上的陛下御前。
克德巴尔卿与札哈尔宰相随侍于陛下两侧，此外，神圣艾尔丹特帝国的诸位重臣，成排列于谒见室左右。这些原本全都是即使获得陛下接见，我也不被允许与他们站在同一个场合的大人们。
当然，我能够感觉到大家像在说着「这些家伙到底是来做什么的？」的视线，这些视线刺在我和美野里大人身上……甚至是让人生疼。
「——美野里，还有缪雪儿。」
陛下从御座上开口唤道。
「听说你们有关于慎一的事情要禀告。」
「——是的。」
美野里大人恭敬的行礼后，这么回答。
「加纳慎一被巴罕拉姆王国绑架一事几乎已经确实，然而神圣艾尔丹特帝国无法出手营救——您曾这么说过。」
「虽然于心不忍，不过正是如此。」
开口的不是陛下，而是克德巴尔卿。
恐怕是要在陛下说些什么前先发制人吧。
「这件事，能否交给我和缪雪儿呢？」
「——什么？」
「或者说…… 」
面对满脸吃惊的陛下、克德巴尔卿和札哈尔宰相……美野里大人补充道。
「我和缪雪儿考虑要以个人身分前往巴罕拉姆王国，将加纳慎一救回来。虽然说我是名军人，不过不是神圣艾尔丹特帝国的国民，缪雪儿现在也不过是个单纯的女佣，万一发生了什么问题，只要表示一概不知情的话，就不会造成神圣艾尔丹特帝国的任何麻烦。」
「…………」
嘈杂声在谒见室里扩散开来。
在那之中——
「……嗯。」
克德巴尔卿皱着眉头说道。
「这样确实说得通……不过，古贺沼美野里，只有两个人，你们打算怎么做？只说人似乎是被巴罕拉姆带走的，但是没有确切证据，当然也不晓得在巴罕拉姆何处。我们神圣艾尔丹特帝国，可是具备着能够掌握事件的国力——这点绝对不容轻视，而你打算怎么找人？」
「让爱比雅当向导。」
美野里大人说。
「爱比雅——啊啊，之前慎一说要留在身边监视的那个半兽人间谍吗？前些日子也参加了御前足球比赛的那个女孩子是吧。」
「是的，考量到她原本的立场，是潜入神圣艾尔丹特帝国的间谍的话，应该多少可以从她身上得到一些有用的情报。」
「那倒——也是。」
克德巴尔卿像是陷入沉思般低语。
想必是很令人意外的请求吧——陛下和札哈尔宰相，都露出有点困惑的表情看着我们，其他诸位重臣大人们，也面面相觑窃窃私语着。
我——只是低着头，等待陛下批准。
然而……
「缪雪儿。」
陛下突然叫到我的名字。
「在、在！」
「你是怎么想的呢？」
「我、我吗？」
突然被这么问，我有点不知所措。
原本的预定，是将一切发言都交给美野里大人——要在这么多位大人的面前说些什么，这样的事情我想也不敢想。
我不由得狼狈地抬起头来……视线正好对上看着这边的陛下。
「那、那个……」
「…………」
我向美野里大人投以求助的目光，但是美野里大人什么也没说，只是用力的点了点头，像是在说「没问题的，照你所想的去说」一样。
「我只是——想救慎一大人而已，仅仅如此。那个，非常抱歉，我很笨，所以没有考虑过太复杂的事情，可是——那个……」
「——嗯。」
「只不过，缪雪儿…佛兰。」
在颔首的陛下身侧，克德巴尔卿说道。
「你以前曾经从军吧，像你这样的人潜入巴罕拉姆，万一被捕，恐怕会被认为是我国的间谍。」
「——！」
我不自觉地抚上手指上配戴的魔章戒指。
的确，我曾经在军队里待过一段时间。身为半精灵，又没有后盾，处境与孤儿无异的我，想要得到身为一个市民的待遇……为了要得到与一般人同等的生活，必须加入军队来被赐予市民权。
然而——
「魔章戒指作为身分证明，也记录着你的经历，既然如此，就不得不收回你现在所持有的魔章戒指。即使这样也无所谓吗？」
我不由得迟疑了——不过。
「…………没有关系。」
我为迟疑了的自己感到羞愧。
我的市民权，与慎一大人的性命。
原本就不是能够放在天秤两端比较苦恼的东西。
「可是，克德巴尔卿，如果缪雪儿不能流利地表达意思，将会对一同行动的我造成不便，难道不能赐与临时替代的魔章戒指吗？」
美婪里大人从旁为我多说了这些。
「当然，我正有此打算，若是没有魔章戒指，进入巴罕拉姆后也会很麻烦吧。巴罕拉姆的方言口音可是相当重。」
克德巴尔卿说。
…………咦？
这么说来——
「既然都已经下定如此决心了，即便是阻止，你们也会擅自前往吧。」
陛下说道。
「看来就是干枷万锁，也锁不住你的决心。缪雪儿，你的觉悟，朕确实见识到了。既然如此——朕也不能不为你们饯别。」
「…………咦？那个……」
原本之所以来到御前禀告，是为了不能由于我们擅自行动，而给神圣艾尔丹特帝国带来麻烦——然后，如果可以的话，还希望请求陛下安排穿越国境潜入巴罕拉姆时的移动方式、旅程中的粮食以及工具。
可是——饯别指的究竟是？
「陛下？」
札哈尔宰相诧异的出声。
大臣们也不知为何开始窃窃私语——反倒是克德巴尔卿，像是想到了什么有关于陛下所言之「饯别」的事，叹了一口气——接着把手覆上那双秀丽的眼睛。
「……也罢。」
克德巴尔卿重新看向我们说道。
「何时出发？」
「若是能尽早准备好……明天就走。」
「这样啊。」
陛下点头。
列席的大臣与贵族们——没有任何异议。
在陛下明白的允诺下，若是克德巴尔卿和札哈尔宰相也都不表示反对，那么其他大人们也很难有意见吧。
「美野里，缪雪儿。」
陛下再次叫唤我们的名字。
不对，不仅如此——陛下是从御座上站起来，这么说的。
「务必，要把那家伙带回来。」
凛然且坚定——然而也隐隐夹杂着焦躁与苦恼的，陛下的声音。
恐怕陛下的心情也和我一样，不，或许比我更想亲自前去援救慎一大人——陛下也许是这么想的。
然而，陛下有其身为皇帝陛下的立场。和我不同，她有她必须背负的东西，将那些抛下不管，单凭自己的意愿来行动——这种事，对陛下来说，是绝对不被允许的。
所以——陛下将她的这份心意，托付给了我们。
「是！」
我——和美野里大人一起，竭尽全力地用力点头。 * 绵延不断的相同房子，以相等的间隔排列着。
同样的形状，同样的颜色。我所居住的日本，也可以在公共住宅这类统一建造的贩售住宅中，看见相同规格的房子并列的情景——不过规模完全不同，从道路这头直到那端全部相同，而且，别条道路大概也一样。
还有就是……从鳞车车窗望出去的景色，看起来非常「干燥」。
我想也包含街上几乎看不到一丝绿意的因素，实际上的湿度大概也相当低。
而且我也体验到了早晚的剧烈温差。总归来看，巴罕拉姆这地方不只是服装，风土方面，或许也和我们那边世界的阿拉伯各国，有若干相似之处。
「…………」
街道上——没有人的踪影。
不对，虽然偶尔还是能看见，不过与其规模相较之下，实在太少了。
好安静，太安静了，总觉得有哪里不对劲，该说是没有生活感吗……凡是有人居住，就必然会产生的杂乱猥琐一概没有，我就像是在看着一条幽灵街道。
「这里……其实都是空屋吗？」
「嗯？」
对于我的疑问，阿玛缇娜歪了歪头。
「什么意思？」
「不是啦……因为街道上完全没有人的踪影……」
「因为现在是工作的时间啊。」
阿玛缇娜以极其理所当然的语气说道。
「几乎所有人都下田工作去了。」
「……下田啊。」
「虽然也有在工厂工作的人，或者是一部分担任特殊职业的人，不过国民大半从事农业。」
「意思是说国民大半都是农夫？」
「是农夫，是士兵，也是家族。」
「…………？」
我不懂这是什么意思。
士兵等等的我还明白，保有民兵制度的国家，全体国民在非常时期时必须拿起武器加入军队，即使平时是农夫，但事实上等于预备的军人。
但是……家族是指？
「你想看国民的生活型态吧。」
阿玛缇娜说。
「再稍微等一下就好，应该有好东西可以让你看。」
阿玛缇娜这么说完以后，再次陷入沉默。
不久后——
「好了，我们到了。」
鳞车停了下来。
看来大概是抵达目的地了——
「…………？」
我从鳞车的窗户探出头来看，在我眼前的是——颇为巨大的建筑。
虽然比之前见到「王父大人」站在阳台上挥手的「神殿」小，但是比其他列于街道旁的屋子大了数倍，总觉得给人仓库般的印象，屋顶也相对的高，从外部乍看之下，大概也可以想像得到，这栋巨大的平房建筑不是普通的住家。
「要走啰。」
阿玛缇娜下了鳞车——并且催促我。
我和阿玛缇娜穿过玄关，进入建筑之中。
然后……
「——啊。」
如我所想，里头的空间大而宽敞。
虽然使用了好几根柱子支撑，却没有以墙壁区隔开来，这栋建筑大概是以这个大厅为主体——其次顶多再附带几间小房间吧。
仿佛教会礼拜堂般的印象。
实际上……与外部枯燥乏味的模样相反，内部使用了数种原色，处处皆是民族风样式的装潢，和方才所见到的大街景象全然不同。难道那些一模一样的住宅里面，也是这样的风格吗？
可是——
「……那个是？」
大厅里聚集了数十名男女。
人种上超过半数以上是人类，半兽人也很多，可是没有看到像是精灵、矮人、蜥蜴人的身影。
这些男女的服饰同样都是民族风——尤其半兽人的暴露程度莫名的高。
（……是这样啊。）
我突然想到。
从平时爱比雅的服装来看，这是巴罕拉姆原本的文化。
在我们的世界里，沙漠民族为了防止晒伤和调节温度，大多穿着能够包覆全身的服装——不过半兽人的情况从爱比雅的「那个日子」来看就可以明白，他们的毛色会变深、脱落，皮肤的新陈代谢会加速，因此为了避免不必要的闷热，衣着反而变得少而单薄。
这是在日常生活中经过必然的洗炼，所形成的文化形式。
那真是——
「多么的美丽啊！」
我给予如此评价。
或许是因为至今为止，看到的都是枯燥乏味的街道，所以格外容易有这种感觉也说不定。不过眼前这些人们的姿态，浓缩了巴罕拉姆的文化与国民性——在我的眼中，呈现出这样的风貌。
「……是吗？」
阿玛缇娜脸上一瞬间——闪过晦暗的神情。
啊咧？我说错什么话了吗？
「啊啊，不——没什么。」
似乎是注意到我的视线的样子，阿玛缇娜摇摇头。
既然她都说了没什么，那我也不好继续深入追问。
我转而询问关于这个场合的事。
「……这是什么的集会？」
我和阿玛缇娜一起站在墙角，并且问道。
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