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从这一头到那一头，布满相同简素房屋的街道。
然后是同样简素，相同打扮的群众。
另一边则是，极尽奢华之能事，神殿般的建筑。
在缝制与作工上，皆与民众服装属于不同水平的，阿玛缇娜的军服。
这并不是什么阶级分别。
这是——
「…………」
在我独自惴惴不安的时候，鳞车依然持续接近那座「神殿」。
然后出乎意料的——车子在离群众稍微有段距离的地方停了下来。群众们的注意力似乎都集中在「神殿」那边，没有人回过头来看这里。
「要下车了。」
「啊，喔。」
被阿玛缇娜催促着——我下了鳞车。
啊，道路没有铺设。
怪不得鳞车坐起来颠得厉害，感觉不太舒适。
艾尔丹特的话，虽然我只知道首都近郊一带，不过主要干道都有简单的铺设过，主要的街区也多少会铺着石板路，就这方面看来，在都市的公共建设上，艾尔丹特给人的印象比较完善。
不过这里原本就不是巴罕拉姆的首都，不知道这么比较是不是有点不妥。
「……咦？」
我突然注意到。
神殿的——正面，稍微上方。
在可以俯瞰群众的位置上设有阳台。
我看见一名男性站在那里，呃，说是男性也许会产生误解吧——了当的说应该是白发苍苍，年约五十来岁的大叔。
嘴边蓄着的胡须下方浮现笑容，以落落大方的姿态向聚集的人们挥手。他披着披风，身上包覆着质感高贵的衣服，其姿态就像是某处的贵族……和「种殿」一样，和周遭显得格格不入。
「父亲大人！」
「……『父亲大人』？」
窜进耳中的欢呼声令我皱起眉头。
父亲大人？谁啊？那个阳台上的大叔？
什么啊，人群里还混着他的儿子或女儿吗？
我这么想着，看了看人群，却只见每个人的脸上都浮现着同样的笑容，挥着手回应挥手的男性。
刚才提到的那阵「父亲大人」的叫唤声，在那之后仍然不断的传来。
听错——这种事不可能吧。毕竟打从一开始我就是靠魔章戒指在听「翻译」的，所以不可能听错「国王」和「隔壁老王」（注5）之类，只有一部分发音相似的单词。
可是，总不致于这些群众，全部都是那位大叔的儿子和女儿吧。
（……这么说起来）
说实话，群众的呐喊声中，有着大量对我而言意思不明的词汇。
这代表大多数的人们，身上没有配戴魔章戒指，或者具有相同功能的魔法道具。
这么说来，在艾尔丹特也只有一定阶级以上的人们，才能持有魔章戒指，我向来只和持有魔章戒指的人们见面，不知不觉就忘了这回事。
顺带一提，我也通晓某些程度的艾尔丹特语，可是在现在这个场合所听到的语汇，我泰半不懂，意即在巴罕拉姆所使用的通用语言，与艾尔丹特不同。发音似乎有相似的地方，与其说是不同的语言，也有可能只是「口音极重」那种程度——细微的部分我也不是很清楚。
不管怎么说…………
「那是我们的王父大人。」
阿玛缇娜仿佛看穿了我的疑惑般这么说。
「在国外被称为巴罕拉姆国王等等。」 注5 原文为「おうさま」（国王）和「しめさば」（醋腌青花鱼），两者之间只有「さま」和「さば」 的发音相近，因此不会听错。 「…………！」
我急忙再次眺望那位阳台上的大叔。
那就是巴罕拉姆国王！？
可是为什么——
「王父大人会定期至王国各地巡视。为了让我等子民得以瞻仰其身姿，于今日早晨来到了东都。」
「……喔。」
「王父大人」加上「子民」——是吧。
概括的说，在这个国家里，对国王的认知大约就等同于「大家的父亲」吧。所有臣民，每个人，都处于国王的「孩子」这种名义下的平等——之类的，大概是这种感觉。
「阿玛缇娜你想让我看的就是……那个吗？」
我看着「子民」、「神殿」与「王父大人」的方向这么说。
现在我知道那个人是巴罕拉姆的国王了，不过只是让我看看国王的模样并没有意义吧？难不成是认为我在有幸拜见「王父大人」的尊容后，应该会感激涕零——总不会是在想着这种头壳坏掉的事吧。
我一瞬间想到——会是要带我去跟国王打招呼吗？
假使如此，那就没有让我从「神殿」之外的这种地方瞻仰其身影的理由，要会面的话，应该会带我到「神殿」的内部去才对。还是说她打算先让我见识一下「王父大人」是多么的受国民爱戴，再让我和国王会面吗？
可是——
（以国王的身分来说……）
群众的人数，总觉得好像太少了一点。
要说一看就知道也有近千人的群众「太少」可能有点奇怪，不过对象是国王耶！
虽然我不清楚巴罕拉姆的人口密度，特别是这个东都的人口密度是多少，不过如果是国王的见面会，即使聚集数万人也不为过不是吗？
像是IKE之类的，聚集的人数单位可是数十万人，和那相较之下，这场面感觉有点寒酸——虽然说前者是全国区的活动。
在思考着这种事的我眼前——
「——咦？」
突然……递来了一张纸。
把纸递过来的是阿玛缇娜。
「…………」
她只是面无表情的把那张纸拿给我……除此之外什么也没说。纸张被摺起来，大概是要我把它打开来看看吧。
我踌躇着收下，把摺叠着的纸张打开来一看。
「……啊咧？」
里头的东西让我很意外。
是佩特菈卡。
身上穿着可爱的魔法少女服装，摆好pose ，对着镜头露出微笑的，正是神圣艾尔丹特帝国皇帝陛下超萌的身姿。
忠实地呈现出她的模样——这是照片吗？
不对，仔细一看，虽然相当写实，不过这是幅画。
恐怕是多色印刷的版画吧！虽然彩色影印机和彩色印表机学校里都有，不过学生们未经允许不得擅自使用，冲洗照片也一样。若要制作这种东西来贩售或者散布的话，不可能不传到我的耳中。
这个大概是首都的居民们自行制作的佩特菈卡肖像画吧。
我们之前曾经拍摄由佩特菈卡主演的魔法少女电影。
那个，实际上，是为了掩盖日本政府那边犯下的蠢事才开始制作的东西，得意忘形的我们粗制滥造的把它完成，在艾尔丹特帝城和首都的数个地点开了电影发表会。
结果，这东西受到国民热烈回响。
我们没有预期到，皇帝陛下的人气因此急速上升，比平时增加不少。虽然佩特菈卡本人觉得很丢脸，不过，现在她是名副其实受到国民爱戴的皇帝陛下。
可是……
插图 「我希望你做同样的事。」
阿玛缇娜说。
「同样的事？」
我皱起眉头问。
难不成是说巴罕拉姆要我拍电影吗？还是说要我制作肖像画？可是没有机具器材就无法拍电影，肖像画则显然是应用了神圣艾尔丹特帝国以前就有的技术。
无论是何者，都不是把我一个人抓过来就能完成的事。
「——看看这个。」
阿玛缇娜又再拿出另一张纸让我看。
纸上描绘的是——嘴边蓄着胡子，身着高级服饰的男性。
我一瞬间想说这是谁啊？然后由于那胡须才发现。
这是巴罕拉姆国王。
因为被美化得一场糊涂，看起来根本像是另一个人，不过这应该是巴罕拉姆国王的肖像画吧。这张图似乎也是多色印刷的版画，细致程度可以和照片媲美，可是细看还是能分辨出来是画。
「…………」
我把那张肖像画与之前佩特菈卡那张肖像画比对着看。
也就是说阿玛缇娜要我——
「你是说要我把这个人，变成魔法少女？」
我脑中浮现出穿着轻飘飘迷你裙和膝上袜，拿着可爱手杖，眨着一只眼睛说「惩罚你喔喵☆」，并且大送秋波的「王父大人」身影，而且还尽其所能地摆出风情万种的pose。
…………
…………
恶恶恶恶恶恶恶恶恶恶！？
「……不是。」
「啊，好险不是。说的也是呢。」
阿玛缇娜对着忍不住想呕吐的我摇了摇头。
「没有必要做到那种地步。」
嗯，这已经不是有没有必要的问题了。
不对，要是反过来当成噱头的话呢！？
我考虑着这些不敬到了极点的事情——
「加纳慎一。」
阿玛缇娜重新凝视着我的脸说道。
「听说你用你的方法，让佩特菈卡…安…艾尔丹特三世，在神圣艾尔丹特帝国内的人气急速上升？」
「咦？啊——算是吧。」
是那样的吗？嗯，说不定是那样吧。
我想对为政者而言，受国民欢迎是件好事。
不过——「我要你在我国也进行同样的事。」
「……什么？」
「利用你的技术，将子民对王父大人的忠诚心提升几倍。让子民对于为了王父大人而劳动、作战之事，感到更加的喜悦。」
「…………啥？」
对于这偏离预想的要求——我不禁发出像笨蛋一样的声音。
然而，我的声音被更加响亮的欢呼声淹没……不知是否有传进阿玛缇娜的耳中。
第五卷 第二章 巴罕拉姆的国情
手在发抖，我自己也心知肚明。
「请不要动……」
在我手中的，毫无疑问是件凶器。
当然——这并不是我第一次拿起武器，为了获得市民权而短暂加入神圣艾尔丹特帝国军的期间，我就学过剑与枪的使用方法，也学会了两种攻击用的魔法。
可是如今——我两手紧握的钢块，和那些东西有着天壤之别。
这是日本国的武器，美野里大人称它为「九毫米手枪」。
「缪……缪雪儿…………？」
爱比雅小姐楞住了。
她脸上一贯开朗的笑容消失了——在理解现下的状况后，她的表情慢慢变得僵硬，臀部上的尾巴大概也由于紧张，在她的身后直直地竖起，一动也不动。
若是轻举妄动，会被杀的——她似乎是这么理解了。
在这栋宅邸里一起生活，自然有机会一睹美野里大人持有的种种道具。现在对着自己的，无庸置疑是件凶器，这个情况，爱比雅小姐应该也明白吧。
我之所以特地把美野里大人的九毫米手枪拿出来，是由于对上身为半兽人的爱比雅小姐，我没有其他有效的手段。
面对力量强大、行动敏捷的爱比雅小姐，即使我手持刀剑，也没有胜算。
就算是使用魔法，要是在咏唱咒语或者摆出瞄准目标的动作时被发现，她也能轻易地避开吧。因为这些原因——爱比雅小姐也和我一样，能够即刻注意到这类攻击，所以剑与魔法实际上无法构成威胁。
因此，即使觉得这样不妥，我还是偷偷进入美野里大人的房间，借用了九毫米手枪。我从以前就知道，美野里大人除了平时配戴在身上的那把之外，还有另一把预备的九毫米手枪放在房里。
「请、请快住手啊……」
爱比雅小姐抽动着嘴角这么说。
「那、那个，是美野里大人的吧？擅自使用的话不太好吧……？」
当然——很不好。
或许不是遭受斥责就能了事的程度。
可是，如今我只能这么做……除了这么做之外，没有办法了。
「求求你——爱比雅小姐。」
不只是手，就连自己的声音都不像样的在颤抖着。
虽然说曾经从军，但我没有实战经验，没有手持武器、当真与谁正面交锋的经验。
更何况，九毫米手枪和剑不同。
之前仅仅是听说过，这似乎不需要像剑一样挥舞，只要稍微动动指尖，就能比用剑突刺更快速、更锋利地贯穿对方的身体。
这表示……只要瞄准头部、咽喉，或者是心脏这些要害，就有比剑刺更确实的、将人一击毙命的威力，恐怕就连要手下留情都做不到。
「我已经……只剩下这个办法了！」
「——缪雪儿！」
我听见房间入口传来呼唤我的名字的声音。
不需要回头也可以明白，是美野里大人吧？不对，脚步声