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“听得出，你对她的评价很高。”乌尔里克国王这样说“那么，她就是北地贵族联邦最强的将军么？一个女人？”
“只能说是最强的将军之一。”莱昂回答“联邦最优秀，最出众的将军之一。”
“是这样没错。”在莱昂身旁，丽安娜顺势接过了话，为莱昂做了证明
“目前北地贵族联邦军中并称的将军有三名，安．塞罗达在北方主持与半兽人与游牧民之间的战争。安东尼奥．冯．谢瑞尔驻扎在联邦本土，主持防御与军队编练。还有一位就是她了，军蕾比莉雅．奥黛尔。她主持对于东方的防御与战争。”
听丽安娜这么说，乌尔里克国王更觉惊讶
“竟然有三个……为什么那个国家会有这么多的人才呢？”
“这个……我不太清楚。”丽安娜摇了摇头。
“是因为制度的缘故。”莱昂回答“虽然是敌人，但是在这一点很值得学习。他们的人才选拔制度非常优秀。每一个行省都拥有超过三座学院，一座军事学院，一座文艺学院，以及一座自然科学学院。所有年龄合适，并且缴得起学费的人都可以到学院就读。无论是不是贵族。”
对于这样的事情，无论是乌尔里克国王还是戴维王子都觉得异常惊讶。作为传统的封建领主，莱昂所说的话是他们难以想象的
“不论是不是贵族，都可以接受教育——都可以识字？！”
“的确是这样没错。”丽安娜点了点头，然后似乎有点儿不甘心的说道
“事实上在南方，诺亚帝国同样执行着这样的政策。北地贵族联邦的制度有很多都是从帝国照搬照抄过去的。”
“但是据我所知，诺亚帝国的学院制度已经完全无法执行下去了。学院的掌控者们肆意提高学费，在无形中使绝大多数平民无法入学。真正的贵族家族更信任自己的私学。而富家子弟入学后，通常也不会用心学习，学院对于他们而言只是一个镀金渠道而已。
学院的导师们对于教学没有兴趣。真正有能力的人早已经被各个贵族家族瓜分一空。留下的都是些无能之辈。他们的精力都放在学术作假，以及攀附权贵上面。就好像诺亚帝国的其他部门一样，帝国的每一个学院都充满了乌烟瘴气，蝇营狗苟。完全是一副末日的景象呢……”
当然，这样的话莱昂只是在心里面想一想而已。可不能说出来。因为毫无理由，更不想得罪了出自帝国名门的女伯爵。曾经的人类中央帝国爱怎么腐朽就怎么腐朽好了。等到大厦将崩的那一天，少不了让莱昂吞下一块血肉就是。
“哦……”乌尔里克国王点点头，然后对于诺亚帝国的谈论就没了下文。对他来说，那个国家太过遥远，比联邦还要遥远，是真正的可以无视的“传说”。
在接下来，莱昂又为这位国王讲述了一下北地贵族联邦其他方面的事情，政治上的，军事上的，法律上的，经济上的……方方面面都有大略的提到。
这些言语听上去既翔实又简明得当，平淡不显夸张。即使是戴维王子这样的，脑子并不是太灵光的人都能听得很明白。乌尔里克国王更是不断地点头，听得非常认真。现在，他对莱昂的话已经相信了大半了——
好像这样一个大而富强，制度完备而军力强盛的国家，如果它的兴趣爱好是“吞并与征服”的话，那么的确，即便是处于北地最边远地区的卡提尔王国，也不可能独善其身——正如同莱昂所说的那样，一个巨人是不会在意一点山水的阻碍的，它有能力到达他想到达的任何地方。
“真是一场可怕的灾难啊……那些联邦人。”听完这一段话后，乌尔里克国王这样感慨着。此时日已西斜。虽然有仆从送上的点心、水果与饮料果腹。但这些东西及毕竟代替不了正餐。所以，现在应该是作为主人的国王陛下继续现实他的慷慨的时候了。
于是，人们暂时放下了北地贵族联邦带给她们的重大的压力，暂时忘掉了这些不愉快。就在这一处庭院开始了宴会。吃吃喝喝，聊一些趣事，再不提任何，有损气氛的事情。倒是宾主尽欢。
宴会上，乌尔里克国王明里暗里的，仍旧在观察着莱昂的面色——这一会儿他已经将莱昂所说的信了八分。却只是听，没说自己应当如何去做。就是想继续摸一摸莱昂的城府。若是能逼得他再吐出些东西来，那就再好不过了。就是再吐不出什么来，让他先开口，自己好歹也占据一个主动权。
不过乌尔里克国王很明显的失算了。
从莱昂的眼中，他看不出一丝一毫的焦躁不安。这个男孩就好像一切这个年龄段的，乐于享受的贵族子弟一样，开开心心的享受着这场宴会。或者与坐在他身旁的丽安娜女伯爵说说话，又或者举起酒杯，与坐在他对面的戴维王子饮酒。或者对自己说出一些得体的，但又不算谄媚的恭维的话。
“这个人，如果不是真的没心没肺，就是将自己的心完全藏在了黑暗中。前者太过荒谬，后者则太过可怕。无论哪个结论，我都不想要选择。但是后者的可能性很明显的，比前者更大。”乌尔里克国王心中这样想着
“这位王子，我可以用他的才华，但同时，我必须要好好地监视他，压抑他的怒火与野心。这一点非常重要。只是，我毕竟已经老了，而我的长子却……”
想到这里，乌尔里克国王再次看向他的儿子，这一会儿的功夫，已经与莱昂混的熟悉了，就好像是最要好的朋友一样的戴维王子。心中暗暗叹息
“戴维这样的性格，作为一个朋友的确很好，作为一个骑士，他也很有可能立下足以为后人传唱的功绩。但是作为国王却有些……”
自己的儿子，远道而来的，裹挟着复仇欲望的异国王子，即将到来的，名为“联邦”的灭顶之灾……这些事情在乌尔里克国王脑中搅成了一团，让他只觉得头痛。对于未来的恐惧与不安让这位可怜的老国王食不知味。
毕竟，他已经过了那个好勇斗狠的年龄了。现在的他只想要安安静静的度过自己的晚年，然后将这个国家完好的交给自己的儿子。但是莱昂的出现改变了这一切。
想到这里，乌尔里克国王隐约的，有些怨恨上莱昂了。
无知是福，莱昂将属于他这个可怜老人的福气毫不留情的夺走了。
不过莱昂对此毫无知觉。或者，就算他知道了这些，也不会在乎。他所要做的事已经全部完成。也该是进行下一步布局的时候了。不过在此之前，还有一个意外之喜等着他。
在宴会进行到最后，诸人即将离开的时候，丽安娜女伯爵叫住了莱昂，并且发出了邀请
“如果不介意的话……在您有时间的时候，可以来我的驻地一下么？在这之前，您救下了我的性命，我还没来得及好好道谢。”
在说出这样的话之后，丽安娜感觉自己的脸上稍微有点儿发烫。
然后用满怀着期待的表情看着他，希望莱昂不会让她失望。只不过，莱昂却太过爽快了一点
“当然没问题。”
一下子就答应了丽安娜的邀请后，莱昂笑得很灿烂“定下个时间吧。”
第六章访问
在这次宴请之后，莱昂很难得的清闲下来了。乌尔里克国王再不像是之前那样，每一天都会邀请他过去，谈上大半天时间。一些廷臣们认为这是这个异国的丧家犬失宠的前兆。但是真正握有权利的大贵族与重臣才知晓，国王陛下是在为接下来的“大事”做着筹划与准备。这是卡提尔啊王国的内部事务，莱昂管不到，也不需要管。
事实上，无论结果如何，对他来说都无所谓。
所以说，这一段时间重要的，必须去做的事情就只剩下那一件了——换一身新的衣服，稍作修饰，让自己显得更加闪亮一点。然后就向着乔尼尔家族在威士兰城设立的商馆前进。
也就是丽安娜女伯爵的邀请。算是外快，天降横财与馅饼。如果能够吃得到的话会对莱昂的计划产生不差的推动力。而莱昂自信，这是一场非常轻松的会谈。不过，就算是失算了也不会对计划产生毁灭性的影响。
“不过仔细想想，那位女伯爵也已经快要到三十岁了啊……怎么想都是我比较吃亏……算了，为了孤的霸业，吃亏一点就吃亏一点吧。”
怀着这样悲壮的心情，莱昂策动战马漫步在卡提尔的小路上。身后是两名赛维昂骑士随从。原本最近一段时间，几乎都跟在他身旁的梅尔被支开了
“你最近跟着我跑前跑后的，也很辛苦啊，给你放个假，去休息一下，想做什么就去做什么吧”这样的理由支走了。
这样的借口的确冠冕堂皇的可以。尽管梅尔颇为不情愿，但一时半会儿却想不到什么太好的理由反驳。
如果说只有我才能守护您的话，显得对其他同僚太不尊重。如果说我不需要休息的话显得太虚伪。如果什么理由都不说，单纯的就是想要跟着莱昂的话，就太软弱。所以到最后只能接受莱昂的好意了。
“如果在今天约会结束之后，就立刻让梅尔回来，痕迹就显得太过明显了。就直接放她三天假好了。”
带着这样的心思，莱昂进入了威士兰城内，按照地址找到了城内一处偏僻的角落。在那里，一座小巧、典雅的庭院建筑安静得有些过分了。这和他所想的那种，在闹市区的最繁荣的地段开设的。每天都有大量的人忙进忙出的商铺大相径庭。不过很快，莱昂便明白了
乔尼尔家族所贩售的奢侈品基本都是面向贵族的，贩售方式和渠道与一般商铺完全不同。而作为乔尼尔家族在北地的据点之一。这座所谓的“商馆”恐怕居住功能更要超过商业功能许多。他们有足够的财力，将这里建设成一座与乔尼尔家族的实力与地位相匹配的，适宜居住的居所。
时间是上午九点三十分。当莱昂和他的随从们缓步迈入这个角落，那商馆的轮廓逐渐显露在他们面前的同时，在商馆的二楼阳台，头戴金冠，穿着盛装的女伯爵也看到了她所盼望的人儿，因而心情变得愈发高昂。同时，在发现莱昂身旁并没有再跟着那个讨厌的女骑士之后，这个高昂的指数又上升了大概二十个百分点。
心情很好。于是嘴角忍不住的上翘，露出了颇为艳丽的笑容来了。
在这之后，女伯爵转身，似乎是想要下了楼去，到门口迎接。不过到最后还是忍住了。仍旧呆在阳台。只是叫了自己的贴身女仆下去应门。就这么着，莱昂骑在马上，在楼下，女伯爵丽安娜站在阳台上，一个向上，一个向下。就这么对了一眼。
“明艳动人！”
当时，借着初春的阳光，莱昂看着那女伯爵的模样，心中忍不住冒出了这么个词汇来。当时就是一愣。片刻，等那女伯爵展颜一笑，闻得那发甜的笑声，莱昂才回过神来。微扬起手，打了个招呼“呦。”
与此同时，商馆的大门开了。小女仆爱莎一边好奇的看着这个“好像比我大不了几岁”的人虎步龙行的走进来。一边说着“欢迎您，莱昂殿下。小姐在二楼的沙龙等着您。”
“嗯，知道了，可爱的小姑娘。”莱昂微笑着对他点了点头，然后对着身后的赛维昂骑士说道“好了，朋友们，请回去吧。我一个人就可以了。”
“这个，殿下，您让我们很为难啊。”一个赛维昂骑士摊开双手，这样说道。
“安心好了。这个国家，这个地方都算是安全。不会有什么事情的——还有，”说到这里，莱昂稍微靠近了他们一点，声音也压低了些许“今天晚上可能不回去了。等明天上午的时候再来接我。没问题吧？”
“当然没有。”听莱昂这么说，两个赛维昂骑士交换了一下眼色。不约而同的露出一个“你懂得”模样的表情。然后转过身，走出两步，又转过头对着正向着商馆内走过去的莱昂朗声说“玩的开心点儿，殿下。但请不要忘记了我们的使命！”
“忘不掉的，就算死也忘不掉的。”莱昂没有回头，只是伸出手摆了摆，然后，商馆的大门便重新合拢了。隔音效果极佳的门与墙壁隔绝了骑士们，对他们主君的一切感知。
“啊……回去吧。”一名骑士昂起头，发现原本在阳台上站着的女伯爵也消失不见了。便这样说。
“梅尔会不高兴吧？”另一名骑士嗯了一声之后，便翻身上马，然后说出了这样的话“如果殿下今天夜里不回来的话。”
“可殿下是赛维昂的王子啊，也是赛维昂王室的唯一合法继承人……梅尔的话……”他的同伴摇了摇头，然后再没有说下去。
商馆内，莱昂随着小女仆一步步�