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珀涅罗珀听到回话，认为有理，她决定耐心等到晚上。
欧迈俄斯仍然回到大厅，并悄悄地走到忒勒玛科斯身边，对他耳语道：〃主人，我现在该回草屋去了。你在这里照料一切，只是我希望你注意自己的安全。这些求婚人又狡猾，又狠毒，他们一心要谋害你。〃
忒勒玛科斯请他稍等，待用过晚餐再走。欧迈俄斯答应了。他离去时约定第二天再到城里来给他送上最大的肥猪。
奥德修斯和乞丐伊洛斯
那些求婚人正在大厅里宴饮时，本地一个著名的乞丐走了进来。他一向以食量大著称，虽身材高大，却软弱无力。他原名阿耳奈俄斯，因常常给人传递消息赚取几个小钱，城里的年轻人便借用了神校氖拐咭晾锼沟拿郑扑谅逅埂Ｋ涤掷戳艘桓銎蜇ざ崴牡嘏蹋懔⒓锤系焦畹拇筇铮氚寻碌滦匏垢献摺Ｋ担骸ɡ霞一铮旃隹》裨蛭乙淞恕！�
奥德修斯恼怒地瞟了他一眼说：〃你我都是乞丐，都可以在这里乞讨，你别赶我。我也不会赶你。如果你要动武，我虽年老，但照样可以把你打得鼻青脸肿，叫你下次不敢到这里胡闹。〃
伊洛斯听了这话，勃然大怒，大声吼道：〃你太放肆了！瞧你这副鬼样，我要把你牙齿打落，叫你尝尝我的厉害。我比你年轻，你敢和我决斗吗？〃
求婚人听到两个乞丐争吵，都哄然大笑起来。安提诺俄斯说：〃朋友们，你们看见那边火炉上烧烤着的血肠吗？我们愿意把这些作为两位高贵的英雄决斗的奖品：胜利者可以尽情享受这些血肠，而且以后也只许他一个人到这大厅来！〃
其他的求婚人都赞同这个建议。但奥德修斯装得很可怜的样子，好像自己是个饱尝苦难，毫无气力的老人。他要求婚人保证在决斗中不偏袒伊洛斯。求婚人都毫不迟疑地答应了。忒勒玛科斯站起来说：〃我是主人，如果有人欺侮你，我就找他算帐。〃求婚人都点头赞成。于是，奥德修斯束紧衣服，把衣袖向上卷了卷，这时大家才看到他胳膊粗壮，肩膀宽阔，双腿强健，因为雅典娜暗中保护他，使他变得更加高大强壮。求婚人惊讶地交头接耳：〃这老人多健壮呀，可怜的伊洛斯这下够受的。〃伊洛斯早已吓得发颤，后悔向老人挑战了。安提诺俄斯生气地说：〃吹牛的家伙，你怎能在一个软弱无力的老人面前发抖呢？你还算个人吗？我告诉你，如果你被打败，我就把你绑在我的海船上，送往厄庇洛斯的国王厄刻托斯那儿去。他是个以残暴闻名的国王，曾把女儿的双眼戳瞎，人人见了他都感到恐怖。他会把你的鼻子和耳朵割下来去喂狗！〃
伊洛斯越发怕得浑身哆嗦，但他们还是把他推到前面。于是，两个乞丐准备搏斗。奥德修斯在考虑是一下子把这个可怜的乞丐打死，还是先轻轻地打他一下，以免引起求婚人的怀疑。他觉得还是后一种办法比较明智。因此，当伊洛斯在他的右肩上打了一拳时，他只是轻轻地朝伊洛斯的耳后击了一掌。尽管打得很轻，可是仍然打断了伊洛斯的骨头，使他口吐鲜血，倒在地上。求婚人发出一片欢呼声和鼓掌声。奥德修斯把伊洛斯拖到门外的庭院里，然后把他拉起来靠在墙上，在他的手上塞了一根讨饭棒，嘲笑地说：〃你就呆在这里，看守猪狗，别让它们走近！〃说着，他走回大厅，仍然坐在门槛上。
奥德修斯获胜，使他赢得了求婚人的尊重。他们笑着朝他走来，对他说：〃外乡人，你给我们除掉了这个可恶的家伙，但愿宙斯和其他的神校Ｓ幽悖鼓阃蚴氯缫猓 ò碌滦匏拱颜饣白魑桓黾捉邮芰恕Ａ蔡崤刀硭挂睬鬃愿屠匆淮罂檠蚨牵卜婆的λ勾永豪锶〕隽娇槊姘透拐迓疲蚴だ呔俦！ㄗＤ阈腋＃先耍ㄋ担ㄔ改愦哟税谕岩磺杏浅詈头衬眨 �
奥德修斯严肃地看着他的眼睛，回答说：〃安菲诺摩斯，我认为你是一个正直的青年，我知道你的父亲是一个有威望的人。请记住我的话：世上最脆弱，最不稳定者莫过于人。当神校Ｓ铀保慊嵊峦鼻埃坏倍裨肆俳保慊崾ビ缕蘖Τ惺茉帜选Ｕ馐俏掖幼陨淼木橹辛煳虻降摹Ｔ谖夷晟倨⑹保易隽诵矶嗖桓米龅氖虑椤Ｒ虼耍曳钊八械娜瞬灰魑牵Ω镁次飞裥｝。我认为，求婚人如此蛮横，纠缠别人的妻子，这实在是不明智的。我相信，她的丈夫已近在眼前了。安菲诺摩斯，但愿在他回来之前，神校憷肟饫铩！�
奥德修斯说完，接过酒杯，先浇酒于地，然后一饮而尽，把酒杯还给这个年轻人。年轻人沉思着，低下了头。可是，他仍然没有逃脱女神对他的惩罚。
珀涅罗珀和求婚人
现在，女神帕拉斯·雅典娜鼓起王后珀涅罗珀的勇气，使她决心来到求婚人的面前，激起他们内心的热望，并在丈夫和儿子忒勒玛科斯的面前证实她的坚贞和忠诚，虽然她还不知道那个乞丐是他的丈夫。
忠心耿耿的老女仆赞成她的决定。〃去吧，女儿，〃她说，〃站在你的儿子身旁，表明你的态度。可是你应该先沐浴更衣，涂抹香膏。〃珀涅罗珀摇了摇头说：〃善良的老人，别强迫我干这种事情！自从我的丈夫出发去特洛伊以后，我已经毫无兴趣打扮自己了。〃
当欧律克勒阿去叫侍女陪同王后出去时，雅典娜立即给珀涅罗珀催眠。乘她恬静入睡之际，女神把她打扮得娇美动人，然后离去。两个侍女走进屋子时，珀涅罗珀突然醒来，她揉了揉矇眬的双眼，从椅子上站起来，向大厅走去。当她悄悄地出现在大厅的门口时，她媚人的容光从罩在头上的面纱里闪现出来，求婚人看到她都不禁怦然心动，渴望得到这个美人，娶她为妻。王后却转过身子，走到儿子身旁，对他说：〃忒勒玛科斯，你叫我感到奇怪。你小时候还比现在聪明一点！你为什么刚才在大厅里坐看一个外乡人和人决斗？他只是想在这里乞讨一点食物，你怎么可以听凭他受人肆意侮辱？这多丢脸啊！〃
〃母亲，〃忒勒玛科斯回答说，〃我知道这是不对的，可是这些人和我作对，没有一个人支持我。至于这个外乡人和伊洛斯的决斗，结果倒完全出乎求婚人的意料之外。但愿他们不久也像门外那个可怜虫一样，都低下脑袋，威风扫地！〃忒勒玛科斯说话时声音很低，求婚人都没有听到。欧律玛科斯看见美艳动人的王后，忘乎所以地叫喊起来：〃伊卡里俄斯的女儿，如果全希腊的阿开亚人都能看到你，那么明天将会有更多的求婚人上门了，因为你美丽的体态和容貌天下任何女人也比不上。〃〃呵，欧律玛科斯，〃珀涅罗珀回答说，〃自从我的丈夫和希腊人征讨特洛伊以来，我的美貌就已经消失了！如果他回来了，我的生命之花就会重新开放！现在，我只有悲哀。当他和我告别时，他握住我的手说：'亲爱的妻子，希腊人不可能全部从特洛伊生还的。特洛伊人是骁勇善战的，我不知道是否会活着回来。因此，务必请你管理好家务，照顾好我的父母，就像你现在所做的一样。如果你的儿子长大成人，而我仍然没有回来，那么，如果你愿意，也可以重新嫁人。'他当时说了这些话，现在一切都成为现实！可怜哪，可怕的结婚日子日益逼近，我多么害怕想到这天啊，我多么盼望他能回来啊！因为这些求婚人完全不照通常的规矩办事，天下哪有这样的求婚方式？如果一个男子想娶出身名门的女子为妻，那么得按风俗，送上牛羊，赠给未婚妻珍贵的礼物，而不能随心所欲地挥霍别人的财产！〃
奥德修斯听她说出这么贤慧睿智的话来，心里很高兴。但安提诺俄斯却代表求婚人回答说：〃尊贵的王后，我们每一个人都想给你送上最珍贵的礼物，并请求你接受！但我们希望你首先从我们中间先选定你的未来的丈夫，在这之前，我们决不回去。〃求婚人纷纷点头，赞同他的意见。即刻他们派仆人回去，不久，他们就捧来了大量的礼物。安提诺俄斯献给她一件美丽的彩服，上面钉着十二排金钮扣和漂亮的玲珑剔透的金钩。欧律玛科斯送给他一串金链串着的宝石项链，像太阳一样璀灿。欧律达玛斯捧出一副嵌着三颗珍珠的耳环。珀珊德洛斯送给她一副精致的坠子。其他的求婚人也送给她珍贵的礼品。侍女们收下了这些礼物，珀涅罗珀款款地离开了大厅，回到内廷。
奥德修斯受讥讽
求婚人放肆地欢宴直到黄昏。天渐渐黑了下来，女佣们在厅堂里摆了三个火盆，里面放了松木，点燃后供照明用。奥德修斯看到他们正在煽火，凑过去对她们说：〃女佣们，你们应该上楼去陪伴仁慈的王后。大厅里点火照明的事交给我来办吧！
即使求婚人欢宴到天明，我也不会累倒的！〃
女佣们相互看了一眼，高声笑了起来。最后，一个漂亮而年轻的女仆梅兰托嘲弄地说：〃可怜的乞丐啊，你不去找个地方过夜，却在这里对我们指手划脚，你不该待在这里，这里都是高贵的人。你是喝醉了，还是发疯了？瞧你战胜了伊洛斯高兴的那副样子！你还是小心点，别让一个有力气的人把你打得口吐鲜血，然后被他拖出去。〃梅兰托是由珀涅罗珀亲手抚养长大的，如同她的亲生女儿一般，现在却已成了求婚人欧律玛科斯的情妇。
〃你这无耻的小母狗，〃奥德修斯怒气冲冲地说，〃我将把你说的这些话告诉忒勒玛科斯，他将严厉处罚你。〃女佣们听了都畏惧地退了下去。奥德修斯坐在火盆边煽火，心里想着报仇的计划。雅典娜鼓动求婚人继续嘲讽他。欧律玛科斯对他的同伴们说：〃这个人也许是神校颐撬屠凑彰鞯幕鹁妗Ｄ忝乔扑耐范ス馔和旱模桓贩⒁裁挥校皇窍窕鹁嬉谎髁谅穑俊ㄋ幕耙鹆撕逄么笮ΑＫ肿矶园碌滦匏顾担骸ㄌ牛锛疲「业逼腿嗽趺囱空庋幕澳憔筒换岚ざ隽恕�
可是，我觉得你好像宁愿行乞也不愿干活。〃
〃欧律玛科斯，〃奥德修斯以坚定的声音回答说，〃但愿现在是春天，我可以和你下地，比赛割草。那样就能看出谁更能吃苦耐劳了！也许你更愿在战争中和我比试比试，看看我是怎样一个人。那样你就不敢再嘲笑我了。你以为你是高大而强壮的人，这是因为你还没有碰到强手的缘故。等着吧，如果奥德修斯真的回来了，你会尝到厉害的。〃
欧律玛科斯勃然大怒。〃混蛋，〃他大声叫道，〃我现在就叫你尝尝我的厉害。〃说着，他抓起一张矮凳朝奥德修斯掷了过去。奥德修斯弯腰躲过，结果矮凳从他的头顶飞过，砸在后面端酒侍者的手上，酒壶丁当一声掉在地上。
求婚人都责骂这个外乡人破坏了他们的欢乐情绪。最后，忒勒玛科斯有礼却又坚定地要求他们回去休息。这对安菲诺摩斯站起来说：〃忒勒玛科斯说得有理。朋友们，让我们斟满金杯，举行灌礼，然后各自回去就寝。〃
奥德修斯和忒勒玛科斯、珀涅罗珀在一起
现在大厅里只剩下奥德修斯和他的儿子。〃让我们赶快把这些武器藏起来，〃父亲对儿子说。忒勒玛科斯叫来他的乳妈欧律克勒阿，吩咐她：〃老人家，让女仆们都待在里面不要出来，直到我把这些武器搬走为止。〃
〃好的，我的孩子，〃欧律克勒阿回答说。
父子两人立刻把头盔、盾牌和长矛扛进库房里。〃现在你去就寝。〃奥德修斯对儿子说，〃我在外面稍待一会，试探一下你的母亲和女仆们。〃
忒勒玛科斯离开了。这时珀涅罗珀来到大厅里，她美丽娇艳，光彩夺人，如同阿耳忒弥斯和阿佛洛狄忒一样。她端过一张镶着白银和象牙的椅子，放在火炉边，坐了下来。女仆们在桌上摆上面包和酒杯。珀涅罗珀对奥德修斯说：〃外乡人，首先请你告诉我你的名字和你的身世。〃
〃王后，〃奥德修斯回答说，〃你什么都可以问我，只是不要问起我的身世和我的家乡。我这一生遭受的苦难够多了，所以不想回忆往昔。〃
珀涅罗珀接着说：〃外乡人，自从我的丈夫外出后，我一直茹苦含辛，你也亲眼看到那些求婚人，如何纠缠我。我已经用计回避他们三年了，可现在却不行了，我已经无法可想了。〃接着，她把怎样设计织锦，后来女仆们怎样泄漏秘密等告诉了他。〃现在，我再也无法推诿了。〃她最后说，〃我的父母催逼我，我的儿子也生了气，因为求婚人在挥霍他该继承的家财。你可以想象我的处境了。所以，你不用再对我隐瞒你的家世了。你毕竟不会是树木和山岩所生的儿子吧！〃
〃既然你要我说，〃奥德修斯回答道，〃那我就告诉你吧。〃于是，他把那个关于克里特的老故事说了一遍。他说得那么逼真，珀涅罗珀听了感动得流下了眼泪。奥德修斯虽然很同情她，但仍然抑制住内心的情感。
〃外乡人，我想考你�