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……
从野狼谷回来没多久，马卡罗夫又遭遇了一件棘手的事。在沙漠戈壁上生存最重要的是水源，可这次偏偏前进基地的水源成了大问题。
布尔坚科走进马卡罗夫的房间，少有地抱怨道：“咱们的水源快不行了。”
“什么叫快不行了？”马卡罗夫不明白布尔坚科的意思。
“快不行了，就是快断水了！你难道没觉察出来，这几天我们喝的水质量明显下降，虽然经过了消毒，但水浑浊不堪，里面还有细小的泥沙。”
“我也注意到了，不过以前也有过这种情况，还不至于断水吧！”马卡罗夫将信将疑。
“在我们来之前，基地的用水就是用基地外那口打的水井。这几年，基地增加了这么多人，也没有发现新的水源，那口水井早已不堪重负。刚才我去查看过了，这口水井肯定坚持不了多久了，再不找到新的水源，咱们可真的要断水了。”
“竟然这么严重了？这口水井还能坚持多久？”马卡罗夫有些吃惊。
“顶多坚持一个月。”布尔坚科说完，盯着马卡罗夫，许久，又说道：“我早就跟你建议过，赶紧再打一口水井，可你总是说基地经费紧张，够用就不打新的了。这下好了，火烧眉毛了！”
马卡罗夫自知理亏，也不好说什么，心里开始后悔一开始没听布尔坚科的，“那眼下我们该怎么办？”
“现在就是现打井，恐怕一个月时间也来不及了。这儿的地质条件你也不是不知道，极为干旱，不是说打得深就能打出水来的。”
“我明白这里地质结构很复杂，不是哪儿都能打出水，所以要是一个月内打不出水，我们该怎么办？”马卡罗夫有些慌了。
“是啊！基地这么多人，如果没水，咱们也就无法在这儿坚持了。”布尔坚科说到这儿，想了想，又道，“不过也不是没办法，在井没打出来之前，咱们可以让后方给我们派直升机运水，不过……”
“不过什么？”
“不过这样花的钱可就多了。我粗粗估算了一下，咱们基地一天需要的水，至少得用两个架次的米…8直升机运送。如果两个月才能打出水来，那么一共就需要一百二十个架次的直升机运输。你算算，光这直升机的油钱就要多少？这样运来的水，可精贵啊！”布尔坚科给马卡罗夫算了一笔触目惊心的账。
马卡罗夫低沉不语。布尔坚科又说道：“这还是最乐观的算法，如果两个月打不出水来，如果在送水途中遭遇什么意外，这样送水的成本就不可估量了。”
布尔坚科的话，说得马卡罗夫心里一惊一跳的。马卡罗夫心里很清楚，如果真像布尔坚科所说的那样，那自己也就离撤职查办不远了。
“那就没有别的办法了？”马卡罗夫带着恳求的语气。
布尔坚科耸了耸肩，“很遗憾，我实在想不出还有什么好的办法。”
布尔坚科嘴上虽然说没办法，但马卡罗夫心里很清楚，布尔坚科一定有办法，他只是需要自己恳求他，算是对上次A19711209的事一次小小的报复，或是平衡。
“我想你一定会有办法的。”马卡罗夫恳求道。
布尔坚科盯着屋顶，想了想，道：“办法嘛！也不是没有，不过也是个碰运气的活儿。”
“碰运气……”马卡罗夫马上想到了布尔坚科的意思，“你的办法是出去寻找水源？”
“咱们可以一面让后方派人过来打井，一面在基地附近寻找临时水源。”
“咱们来了之后，也在附近寻找过水源，可连丁点水沫都没见到！”马卡罗夫对布尔坚科的办法表示失望。
“我们之前都是在基地附近寻找水源，没超过方圆十公里，还有许多地方没去。这次我们要扩大勘察范围，以基地为中心，直径五十公里内的地区都要找。”
“直径五十公里？那么远，就是找到了水源，也要靠车运到基地来，使用成本还是太高。”马卡罗夫对布尔坚科的方法没有信心。
第17章：石台上的盟誓
“这不是暂时的嘛！等水井打好了，我们也就不需要了，再说咱们说不定不用走多远，就能发现水源。”
马卡罗夫想了一个晚上，最后实在没有别的好办法，只能采取布尔坚科的办法。他一面请后方派人在基地附近寻找水源打井，一面派出基地内的人员出去在基地周围方圆三十公里内寻找临时水源。
三十公里是马卡罗夫定的，但是果然不出布尔坚科所说，一周下来，所有出去寻找水源的人员都回来报告说没有发现水源。
“怎么样，我早跟你说过，基地附近方圆三十公里内，你甭想找到水源。”布尔坚科语气中带着一丝幸灾乐祸。
“行了，布尔坚科同志，咱们别兜圈子了，这附近你比我熟悉，到底有没有水源？”马卡罗夫有些急了。
“实话跟你说吧，方圆三十公里之内，倒是有一处水源。”布尔坚科改变了语气。
“你为什么不早说！”马卡罗夫有些生气。
“因为这处水源很难使用。”布尔坚科却不紧不慢。
“什么叫很难使用？”马卡罗夫质问道。
“因为那处水源靠近野狼谷。”
“野狼谷？！”马卡罗夫立马没了声音。
“或者说那处水源就在野狼谷！”布尔坚科又补充道。
许久，马卡罗夫像是下了很大的决心，正色道：“不管在哪里，先去看看。”
马卡罗夫执意要去，布尔坚科于是开车带着他又来到了野狼谷附近。不过，这次布尔坚科并没有把他带到上次那条堆满累累白骨的红色山谷，却把他带到了另一个奇怪的山谷里。
马卡罗夫发现这个山谷很开阔，根本不像是一个山谷，两边的山脉很低矮，但却看不到山脉后面。车子开进来没多久，马卡罗夫就发现柔软的沙地里出现了点点绿色，车越往谷里去，出现的绿色也越多。
“这是哪里？好像不是我们上次来的野狼谷。”马卡罗夫大声问布尔坚科。
布尔坚科并不急于回答马卡罗夫，而是将车开到一片宽阔的绿草地上，停好，才回答马卡罗夫的问题：“我听那个上了年纪的老牧民说，所谓野狼谷，其实并不是指某一个具体的山谷，而是指这一片红色山脉中隐藏的许多条大大小小的山谷。”
“原来是这个意思！怪不得你上次说成吉思汗的大军从这里奔袭西夏，若是上次那么一个小山谷，怎能容下成吉思汗的大军？那么荒芜可怕的山谷，又怎能有人畜行走？”马卡罗夫道。
“不！你错了，老牧民说成吉思汗的大军就是从上次你看到的那个狭长山谷通过的。而且你不要以为咱们今天来的这个山谷看上去风景不错，还有绿色植物，就以为这里没有危险。那老牧民对我说过，这附近每一个山谷都有危险。”布尔坚科告诫马卡罗夫。
“每一个山谷都有危险？”马卡罗夫有些吃惊。
“对！每一个山谷都有危险，所以我才一直没对你提到这里的水源。你要知道一个人在茫茫沙海里，突然遇到水源，首先不应该高兴，而是应该小心，应该首先要搞清楚为什么茫茫沙海中，别的地方没有水源，而这里却有？”
“就比如这里？”
“对！这里几个山谷我都来过，别的山谷中一丁点绿色都没有，唯有这个山谷有大片的植物，这很不一般。”
“所以你就怀疑这里的水不能用？！不管怎样，要相信科学。我们可以带点水样回去，请专家检测。”马卡罗夫看着满地的绿色，似乎很有信心在这里找到水源。
“好吧！你就让你的科学来检测吧！咱们走。”布尔坚科跳下车。
马卡罗夫也跳下了车，他发现脚下的植物，除了芨芨草、肉苁蓉、狼毒花外，还有一种他叫不上名字的绿色植物。这种植物不高，但生命力却很顽强，紧紧地抓着地面，铺满了整个山谷。
马卡罗夫跟着布尔坚科往前走，脚踩在这不知名的绿色植物上。马卡罗夫感觉他们脚下的地势似乎高了起来，没过多久，他们就翻过了一个小沙丘。沙丘下面，在一些芦苇的掩映下，一个水泡子出现在马卡罗夫面前。
马卡罗夫兴奋地奔到水泡子近前，扒开芦苇，俯下身，刚想用手去捧泡子里的水，布尔坚科便在身后大叫道：“小心！”
马卡罗夫猛地抽回了手，回头望着布尔坚科。布尔坚科整个人背着阳光，隐没在阴影当中。“你看看你身旁。”布尔坚科的话语让马卡罗夫感到一阵寒意。
马卡罗夫赶忙向身旁望去，他发现就在自己身旁的芦苇丛中，一堆白骨赫然显现。“这……”马卡罗夫辨认出这是一头牛的骸骨，紧接着，他又在水泡子边的芦苇丛中发现了更多的白骨，有牛的，有羊的，还有他叫不上名字的大型哺乳动物的尸骨，当然更让马卡罗夫感到恐惧的是两具人类的骸骨。
“这里怎么有这么多尸骨？”马卡罗夫的话语中透着惊骇。
“所以我叫你小心！”
“难道这水有毒？这些人畜在喝了水之后就永远倒在了岸边？”
“有没有毒我不知道，不过这确实是一个吃人的水泡子！你看我们在这条山谷中并没有发现尸骨，所有的尸骨都出现在水泡子边上，也许水泡子里面还有尸骨，这说明什么？”布尔坚科推测说。
马卡罗夫探身往水里面望了望，果然，在不算清澈的水面下，隐约又现出了一堆散落的白骨。他看不出这是人的骨头，还是动物的骨头，只觉得一阵眼晕，突有天旋地转之感。马卡罗夫暗道不好，可身体却不自觉地往前倒去。就在他失去平衡的一刹那，一只有力的大手拉住了他。他瘫倒在岸边，大口喘着粗气，这才看见刚才拉住自己的正是布尔坚科。
“这水……水泡子果然很凶险！”马卡罗夫喘着粗气说。
“我没骗你吧，要么这水有问题，要么这水泡子有问题，说不定里面住着什么怪兽呢！”
“怪兽？”马卡罗夫望着这不大的水面，当布尔坚科又在说笑。
布尔坚科见马卡罗夫不信，便解释道：“那个老牧民还对我说过，这个水泡子里住着一头凶狠残暴的怪兽，专食过往人畜。不过，这头怪兽不会跑上来袭击人畜，它只吃那些忍不住口渴，来水泡子边上喝水的人畜。”
“你别再吓我了，这么小的泡子，怎么可能住得下怪兽呢？”
“我不知道，这都是那个老牧民告诉我的。我开始也不相信，但那老牧民说这水泡子虽然不大，但却很深，深不见底，一直和离这儿很远的大湖相连。”布尔坚科说得有鼻子有眼，不由马卡罗夫不信。
马卡罗夫重新站起来，他望着平静的水面，估量了一下，这水泡子的水至少够基地上下用两个月的。马卡罗夫心里虽然害怕，但还是不甘心，他再次小心翼翼地探出身子，向水泡子底下望去。又是一阵天旋地转，他再也受不了了，再一次瘫坐在岸边的芦苇上。他开始相信老牧民的传说。
休息了好一阵子，马卡罗夫才恢复过来。他不敢再向那个水泡子多望一眼，生怕那头怪兽突然钻出水面，将自己拖入泥潭。
“这……这里就没有其他水源了吗？”半天，马卡罗夫才又问道。
布尔坚科望着水泡子前方，许久，摇了摇头，道：“前面我没去过，因为那边就是国境线了。到目前为止，我在这方圆几十公里内，只发现了这么一个水泡子。也许前面还会有，但对我们来说，已经没有意义了。”
“对！已经没有意义了。”马卡罗夫嘴里念叨着，和布尔坚科又返回到车上。车启动的时候，马卡罗夫又失望地回头望了一眼那个小沙丘，他已经看不到那个吃人的水泡子。
……
马卡罗夫回忆完那个吃人的水泡子，身体不自觉地往后靠下去。突然，他身子一歪，整个人像是陷了进去。“唐风，这有机关！”马卡罗夫叫道。
唐风也听到了一声沉闷的响动，当他看见马卡罗夫陷进去时，本能地去拽马卡罗夫，但却没拉住。眼见马卡罗夫越陷越深，唐风不知所措。但就在此时，马卡罗夫身后的巨石向内陷进去一截后，便停了下来。
马卡罗夫看看唐风，唐风也看着他，两人又不约而同地望望周围和大殿顶部。他们不知道将有什么噩运要降临，也不知道下一步该做什么。
时间仿佛凝固了，整个大殿内寂静无声。马卡罗夫还靠在陷进去的石块上，他不敢随便乱动，生怕又触动什么可怕的机关。
唐风示意马卡罗夫慢慢地站起来。马卡罗夫判断了一番形势，然后慢慢地直起腰。身后那块巨石没有变化，仍然凹陷在石阶里，马卡罗夫稍稍镇定下来。他迅速地站了起来，走到唐风身边，才敢回头查看那块凹进去的巨石：“这是怎么回事？石阶也会凹进去？”
“一定是你刚才触动了什么机关！”唐风判断道。
“我们该怎么办？”
“我怎么知道！”唐风想了想，决定还是要冒险看看这究竟是怎么回事。他壮着胆子来到那块凹进去的石阶边，用脚又试了试两边的石阶，坚如磐石，纹丝不动。上下同样位置的石阶，�