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白朴苦笑道：“阁下在北方，可听到过淮安王的大名么？”
梁天德心头一沉，脸色顿时变了，长长吸了口气，还没答话，却听文靖傻傻地问：“淮安王是谁？”
“小兄弟有所不知。”白朴耐着性子说：“淮安王文武双全，雄才大略，是大宋难得一见的贤王。”他苦笑一下：“小兄弟，你可知大宋与外族交锋，为何总处于下风？”文靖摇头，心想：“这与我有什么干系？”白朴这会儿却是满腹的话，不吐不快：
“大宋兵多粮广，照说十个打一个，也未必输给鞑子。不过开国之初，太祖皇帝为了防范大将手握重兵，危及皇权，杯酒释兵权，夺了武将统兵的权力。从此之后，大宋朝廷重文轻武，武官处处受制，文官势力庞大，若文武相争，吃亏的必然是武官。大将即使统兵在外，也时时被朝廷掣肘，无法尽展所长，故而以岳武穆之才，也会被十二道金牌夺了兵权，惨遭秦桧的毒手。所以说，不是鞑子厉害，而是大宋没有一个能放手干事的大将。”
白朴说到这儿，叹了口气道：“可惜当今除了淮安王，没有人明白这个道理。”文靖听得一脸茫然，白朴继续道：
“这些年来，千岁在朝廷中苦苦支撑，戍边将领大都得他保荐，鞑子屡次犯边，也是千岁力挽狂澜，迫退强敌，这次蒙古大举进犯，千岁不愿坐守临安，决意亲临蜀中督战，哪知被朝中对头纠缠，一时间无法得到统兵大权。故而命我三人携他亲笔书信先行入川，探察情势，一决御敌方略，二安将士之心，三……”他说到这里，不禁语塞，心想：“其实千岁想乘此机会，挟兵自重，伺机夺取帝位，哎，这次若非他让我们三人入川活动，软硬兼施，促使川中大将连番上奏，催请千岁督战，哪里能将兵权弄到手，他由此处潜行，也是防对头加害，哪知……”想到这里阴谋算计，他不禁叹了口气，道：“你可知千岁的对头是谁么？”
文靖听得摸不着头脑，心想：“我怎么知道。”白朴也不待他回答，自顾自地说道：“千岁的对头可不是平常角色。”他说到这里，面色微微一沉，嘿然道：“便是当今太子！”
“那不是将来的皇上么？”文靖这下听懂了，不由骇了一跳。
白朴冷笑道：“太子不满皇上宠信千岁，更怕千岁把持兵权，夺了他的帝位，故而勾结一干佞臣，处处与千岁作对。千岁在世之时，手段高强，他们不是对手，不过若被他们知道这个噩耗，必然会大举排除异己，前方将领都是千岁一手保荐，到时候难免人人自危，哪还会全心全意和鞑子打仗？”
“难道他们就不管国家的死活？”文靖大奇。
“若他们有这份念头，岳武穆就不会屈死在风波亭了。”白朴喟叹道：“小兄弟，这世上最无耻的，莫过于权力之争了。”他咬咬牙：“这桩血案说不准便是那个猪狗太子的手笔！”
端木长歌干咳一声，道：“白先生，此话未免太过，这里说说无妨，别处还是不说为妙。”
“怕个什么？”白朴惨笑道：“朝廷中除了千岁，谁也不在我眼里，千岁这一去，白某还有什么牵挂，难道还要对这个扶不起的大宋朝低三下四么？”
“这是什么话？”严刚愤愤地说：“如今大难当头，若不听命于君，为国效力，岂不是眼睁睁看着鞑子得逞？”
“大宋完了！”白朴摇摇头，叹了口气道：“此地消息传出，前方必然不战自乱，如此以乱易整，对着蒙古皇帝天下无敌的铁骑，这一仗不用打就知道胜负。无论你们如何自处，我只待城破之日，豁出这条性命，多拼几个鞑子罢了？”
众人听了，无不泄气。白朴俯下身子，抱起淮安王的尸体，道：“得千岁知遇之恩，白朴未尝回报，唯有今日送你一程了。”想到国难将临，不禁泪盈双目。
文靖见他神色凄苦，心中不忍，说：“白先生何必这样气馁，大家好好想想，说不准能想出法子来。”
“什么法子？”严刚冷笑：“你这乳臭未干的小子，懂个什么？”
文靖面红耳赤，顶嘴道：“有志不在年高，这个王爷也比我大不了多少？”
“臭小子，你凭什么和王爷相比？”严刚瞪着眼睛咆哮。
端木长歌摆摆手说：“严老弟，罢了，这位小哥也是好意。”
白朴点点头，看了文靖一眼，又看了看淮安王的遗容，正要叹气。突然浑身一震，猛地抬头，直直盯着文靖，文靖被他盯得心惊肉跳，梁天德见他神情古怪，暗暗心惊，横移一步，靠近文靖。
“端木先生，你还记得千岁五年前的模样么？”白朴盯着文靖，缓缓道。
“记得！”端木长歌点头道：“怎么？”
“五分相似！”白朴喃喃自语：“若是如此……”
端木长歌顺着他的目光，凝视文靖，也微微一颤，诧道：“实在奇了，经你这么一说……莫非……”他望向白朴，意似征询。白朴颔首：“不愧是端木先生……”
“鱼目混珠么？”端木长歌神色凝重。
“嗯！”白朴双拳紧握，身子微微发抖：“以假乱真。”
端木长歌略一沉吟，道：“好！”
“你们在说什么？”严刚听得如堕五里云里，愣头愣脑地问。
白朴吸一口气，目视严刚道：“严兄，你我三人的身家性命与大宋天下相比，孰轻孰重？”
“自然是大宋天下。”
“千岁死讯传出，有何后果，你可明白？”
“这个……自然明白。”
“那就是了，若是白某，与其眼睁睁看着国破家亡，宁愿赌上一赌。”
“赌？”严刚不禁瞪圆了眼。
“不错，就以你我三人身家性命，赌一赌大宋江山。”
“此话怎讲？”严刚还是有些胡涂。
端木长歌接过话头道：“如今蒙古大军压境，千岁死讯若是传出，前方军心动摇，大势去也。不过，若有个假千岁供着，稳住军心，或许能与蒙古一博，此事如是成功，可造福天下百姓，若是事败，你我三人是难逃灭族之祸，结果却也与此时传出死讯没什么分别。故而权衡利害，不如寄成功于万一，赌一赌咱们的运气。”
严刚愣了老半天，道：“说得好听，哪来假的千岁？”
白朴和端木长歌齐齐指着文靖，道：“他！”
文靖几乎跌了个四脚朝天，
“开啥玩笑？”严刚几乎是吼着说话：“千岁人中之龙，风华绝代，谈吐所及，哪个不是如浴春风？这小子却是傻得人间少有，地地道道一条鼻涕虫，明眼人一看就知，让他假扮王爷，与咱们送死有什么分别？”
“谁想假扮这个死鬼了？”文靖也火冒三丈。
“你说谁是死鬼？”严刚对着他瞪眼晃拳头，文靖顿时矮了半截，嘴硬道：“本来就死了嘛！”
严刚气势汹汹，踏上一步，叫道：“小子，有种再说一遍。”他自忖吃定了文靖。“今天非叫你知道厉害不可。”边说边挽袖子。
“算了算了，小兄弟也是一时失言。”白朴忙做和事老。
严刚冷哼道：“就算要假冒王爷，又岂能用这种胆小如鼠的家伙。”
白朴偷偷瞟了一眼噤若寒蝉的文靖，干咳道：“但小兄弟与王爷的外貌倒有几分相似，又是江南口音，只需装扮一番，也并非不可。”
“但他一开口不就完蛋了。”严刚瞅着白朴，一脸狐疑。
白朴道：“只要不离他左右，我自有本事教他如何应对。”
“最好就是三缄其口。”端木长歌道：“做一尊不会开口的泥菩萨。”
严刚恍然有悟，拍着脑袋道：“是了，他不吱声不就行了。”他瞅着文靖，恶狠狠地道：“你小子如果敢胡乱冒出声响，看我不拧断你的脖子。”
“放屁也不成么？”文靖小声顶了一句。
严刚练过暗器，耳力极好，听得清楚，“当然不行。”他蛮横地否决。
“喂，你们讲不讲道理。”文靖实在忍无可忍，冲着三人大吼。
“你不肯么？”白朴有些意外。
“当然！”文靖回答的干脆。
“这可是为国为民！”
“我和爹爹是回乡种田的。再说我也不会假扮什么千岁万岁的。”文靖边说边想：“别说做了，就是听着也吓死人，这些人脑子有毛病么？”
白朴也不理他，微微一哂：“我只想问问梁老壮士的意思。”
梁天德仰首望天，默然不语。
“爹爹平时胆小怕事，必然不肯的。”文靖心中笃定。
梁天德脸色一沉，望着暗沉沉的天空，长长吐了口气，“二十年了呢！”他轻声道：“千方百计，东躲西藏，终究还是没能避过！”
“二十年？爹爹在说些什么？”文靖心想：“不过管他呢，只要他不答应他们就好。”
“二十年？”端木长歌凝视他半晌，突地脱口道：“梁兄莫非就是当年刺杀丁相，株连满门的梁慕唐么？”
“你怎地知道？”梁天德大惊失色，随即心生戒备，微微后退一步，气贯全身。
“今日真是风云百变，没想到在此地遇上了‘赛由基’！”端木长歌不由得抚掌长叹。梁天德听他叫出自己当年绰号，惊诧之余，一时间百感交集，拳头不禁松了，只听端木长歌道：“当年我在临安，见过先生。”
他改了称呼，从“壮士”变成了“先生”：“先生统领禁军，精通兵法，骑射更是冠绝当时，端平年间，先生驰烈马于五百步外贯穿金钱，技压道访的蒙古射雕客，着实震惊天下。当时在下亲睹神威，二十多年来记忆犹新。”白朴与严刚听得吃惊，目视梁天德，皆想：“这人竟然如此了得？”
梁天德则大感错愕，道：“阁下当真好记性了。”
“哪里？”
端木长歌道：“实在是先生当年名头太响！”说到这里，他微微一笑：“当年那蒙古箭手非比寻常，先生能胜，更是了得了！”
“爹爹，你真的那么厉害么？”文靖忍不住从旁冒出一句话来：“怎么没教给孩儿？”
众人正遥想梁天德当年神采，听到文靖叫唤，都是一个念头：“虎父犬子，这小子真是浪费了一个好出生。”
“你什么时候跟我好好学过？”梁天德气不打一处来：“一身基本功夫练的一塌糊涂，瞧瞧你这两条膀子，两百斤的气力都没有，四石的弓也拉不开，叫我怎么教你？”
“说得也是。”文靖心安理得，梁天德凭空里冒出揍人的想法。
“不过，老爹，你一定不会让我装扮什么淮安王吧！”文靖面带微笑，满有把握地说。
白朴抱拳道：“梁先生赤诚肝胆，白某以为先生万万不会拒绝的。”
梁天德默然片刻，缓缓道：“赤诚肝胆是不敢当，不过这种事不遇上则罢，既然遇上了，梁某实在难以袖手旁观。”文靖听得毛骨悚然，头晕目眩，两只脚都软了。
“可惜，我这儿子从小傻不兮兮，实在难以当此重任。”
文靖眉开眼笑、挺直腰板：“是呀，是呀，我早就说过了，这个淮安王我是万万假扮不来的。”
“然而。”文靖心子又提到了半空，梁天德凝视着他，忖道：“当年我恨佞臣当道，献媚外族，一时奋起，刺杀当朝权相，以至妻儿老母纷纷遇难，仅得玄音襄助，救下这个幼子，本想让他远离是非，故而胆小如鼠，处处趋利避害，那知道还是撞到这种关系社稷百姓、避无可避的大事……真是劫数”想到这里，不禁黯然，道：
“梁某也非没血性的懦夫，当年刺杀佞臣，把身家性命置之度外，也是为大宋百姓。虽明知犬子无能，难当大任，但三位为天下黎民，敢将身家性命赌在这傻小子身上，梁某身为其父，又岂能畏首畏尾，效妇人所为。”他向着呆若木鸡、欲哭无泪的文靖叹了口气，道：“只是难为你了！”
“白某的确没看错梁先生！”白朴叹息着大拍马屁。
“梁兄这个朋友我交定了。”严刚的大嗓门在空山中传得老远。
“是呀，是呀。”端木长歌捻须微笑。
“不干，我不干。”只有文靖顿足抗议：“我才不当这个死鬼千岁。”
“由得了你么？”梁天德黑着脸说：“事情是你惹上身的，大丈夫敢作敢当！”
“我不要做大……”文靖话没说完，一个暴栗狠狠落到头上，痛得他眼冒金星、泪水长流。
第二章连环劫
“唯有天设险，剑门天下壮，连山抱西角，石角皆北向。两岸崇墉倚，刻画城郭状，。一夫怒临关，百万未可傍。”
东方浮起微弱旭光，照出剑门的轮廓，两片苍峰似倚天长剑，直指黑云密布的苍穹。
“什么声音？”剑门守将张何从睡梦中惊醒，倾听远处闷雷似的响声。
“是六盘山大营的马蹄声。”门外的卫兵说：“蒙古大军开始晨练了。”
张何披上衣衫，推开大门，冷冽的晨风迎面吹来，让他机灵灵打了个寒战。遥望北方，六盘山大营烛天的灯火，让北斗七星也失去了光芒。
“喂，你