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第一章 山梦
一 惊天动地的寂寞着
太白山为秦岭最高峰，摩云插天，冰雪不消，像一个亘古的巨人，顶天立地，皓首傲立于天地间。
寂天寞地，而且还惊天动地的寂寞着：这是铁手一进入武功县遥见太白山的感觉。
铁手经过阡陌地之时，金风细细，田间掠起了一阵曲折的稻浪，比海绿，更比浪柔。
铁手因为这人间栽种出来的美，而怔住了一阵子。
三五成群的小孩，拍手唱歌，有的手里捏着只正吱吱叫鸣的蝉，有的用绳子套住只会啯啯鸣响的青蛙，还有的嬉闹地赶着头哞哞呻吟炭色的大水牛，欢呼而热闹地走过。
没有比这更美的图画。
人间的景象要比画中的仙境更美。
仙境只是画者的梦，人间却是梦者的画。
铁手忽然把视线移到远处，原来那山还是在山外山处，远远的白着头，俯视着大地，既高傲而深寒，但又与天地连为一体。
铁手看着那寂寞的山，忽然升起了一种奇异的意念：
──那山，真在召唤着他；且带着一股诡奇的杀意。
从那时起，他就知道他终会进入那座山去。
这时，一男一女迎面走来，有说有笑，正走过这段阡陌小径。
男的清俊随和，看去倒只有近三十岁吧，但从他眼神里流露的沧桑、表情间流露的倦意，还有双鬓间的微霜，便可知道，他实际上已四十余岁了，而且从他眉宇间的起伏就让敏感的人觉得他是个不许自己变老的人。
铁手再去看那女子，第一个感觉是“小鸟依人”，第二个印象是“恬美”．但还未曾细看她的容貌之前，铁手突然觉得那男子似乎一震。
这一震，只是对方身体一种轻微但不寻常的震动，寻常人就算望定对方，甚至能触摸着对方的手，也未必能观察得到，但铁手却感觉出来了。
这使他改而去注意那个男子。
可是那对男女这时已经过了他的身侧。
铁手回头望的时候，那男子也正好回头。
然后那男子脸上，浮升了一种奇特的表情，他整个身上像被利针扎了一记似的，神色却像是一朵花以极快的速度绽放了开来。
“是你！”
奇怪的是，一向沉着稳重的铁手，也似被感染，有了相近的表情。
“是你！”
两人一齐发出大呼。那男子忽然涨红了脸，冲近，一抬腿，就踢向铁手。
任何人──就算是武林高手──出腿攻击的时候，上身。尤其是双肩，总是要微微一晃，或稍稍一沉，但这人出腿，毫无征兆，当对方发现他出脚的时候，往往已被踢个正着。
铁手几乎也避不过。
他及时沉肘，双手一交，架对了对方一踢，闪电般变招，要抄住对方的脚。
但那男子已然收腿，就像压根儿没有动过脚一般。
他一击不着，立即后退。
很快，可是铁手更快。
铁手的手已快按到他胸膛。
那男子忽然回身。
在这生死关头，他竟把背门卖给对方！
就在铁手的手快要拍中他的背部之际，他的腿像鬼影一般，已到了铁手的腹际！
那女子失惊而呼，“啊……”
可是铁手那一掌，并没有拍实下去。
那男子的一腿，也没有真的撑出去。
两人都陡然顿住。
“你们……这是干什么？”那女子兀自惊魂未定。
忽尔，两个男子大笑起来。
“是你。”
“是你。”
还是这两句一见面时爆出来的话。
两人兴高采烈的摇撼着对方的肩膀。
“好个庄怀飞！腿功煞是要得！”铁手衷心地道，“腿伤还没全好吧？”
“我这路‘扫兴回风腿法’有瑕疵，还是瞒不了你！”男子笑着大力拍铁手宽厚的肩膊，“没想到鼎鼎大名的‘四大名捕’中第一把硬汉子，也到这穷乡僻壤，上山下乡，吃蚁喂蚊来了！”
“快别说这些闲扯淡！你出脚前还是爱扬一扬眉毛，没变！”铁手笑道，“你还是老样子嘛，总不会老！你看我……”
“你怎样？”男子呵呵笑道，“我还是老样子，你却是名动八方，上达天听了！”
“怎么这么多混话！”铁手佯作不悦地道，“你在武功县任事……？”
“不比你老哥威皇，但总算挣回个县衙副总捕头当当。”男子向他挤挤眼睛道，“我胆子小！但比你会计算，说句实在话，我虽然妒忌你，但要我像你这般为朝廷官衙拼老命，我可不干！”
“你知道，我这不是为官老爷……”铁手苦笑着分辩。
“我当然知道，你上有诸葛先生撑后台、而且所作所为，都是为了维护法纪，除暴安良。”男子半讽带笑的说，“咱们相交十几年、还有连这点都不知道的吗？堂堂大捕头这回驾临武功县，大概又是为了天大的公事了！”
“还不止我来呢，知审刑的杜渐、陕西总刑捕上风云都得往这里跑，没想到却在这儿让我碰到你，”铁手道，“我还要到郿县去呢。”
“劳动你老哥到这儿山野来，连‘铁面无私’的杜渐也惊动了，还会是小得了的事体么！”男子道，“总算，让咱们又会面了！”
“咱们又会上了！”铁手仍有点激动，不禁望向那女子，“这位姑娘是你的……”
那女子目中还有一丝丝惧意。
很小家碧玉，也很娇柔的一个女孩子，看得出来是家世很好，娇生惯养，但又心地善良，并无小姐脾气的好女子。
“是谢姑娘，我叫她恋恋，”男子庄怀飞介绍身旁的女子的时候，有一种很满足，也很自豪的神情，“我们下个月就要成亲了，希望你迟点破案，就可以先喝我们这一杯再走。”
“不管破不破得了案；”铁手为朋友高兴，”我都吃定你们这一杯喜酒了。”
“好！”庄怀飞满怀喜悦忍不住要溢出来，对铁手道，“她是郿知县谢梦山谢大人的掌上明珠，她是位很难得的女子……我真不知几生修来的福气。”
“你呀！”因为听到自己喜欢的人当面赞美，谢恋恋红着脸，她的声音听起来糯糯的，很好听，“一见面就打架，我给你们吓死了。”
──一个小捕头居然能得到知县大人的女儿的青睐，的确是不容易啊。
铁手这样想着，想到这暌别多年浪子般的好友，沧桑了半辈子之后，有了这么如意的红颜，心中也为他们祝福。
“确是很难得的了……”他感慨中却带了点罕有的神秘，半笑着道，“原来是谢知县的千金……你放心，这回儿。大家往来机会可多着呢！”
两个别重逢的男子叙着旧，话题特别来劲，但也没忽略中间那让人珍惜呵护的女子。他们一起在长长的路上走着，后来铁手要去城里报到，大家约了会晤时地，铁手就说我一定会来找你，庄怀飞也表示就等他来，两人暂且各自分手，各取其道。
庄怀飞和谢恋恋很亲密，也很恩爱地走着，他们一面走，一面有着幸福的憧憬。
在这条姻缘道上，他们一度几乎不能携手并行，因为知县谢梦山当然不赞成自己的独生女儿嫁给一个随时都会“因公殉职”的捕头。
偏生谢梦山的权力，又大得刚好可以约束庄怀飞的举措。
直到庄怀飞逐渐有钱为止。
庄怀飞知道要娶谢恋恋，就必须要有钱，而且还得要非常有钱，有钱得可以不再吃捕役这一行饭，才不必受制于谢知县，如此才有望分庭抗礼，受到尊重。
庄怀飞在镇上开到第三家店铺和买了七块地皮之后，谢知县就对他完全变了态度。
尤其在知道他将要辞去衙捕班头的职位，他才放心让女儿跟庄怀飞一起赶街子、逛热闹，并表示庄怀飞是他的“得意门生”，他非常信任。
关于这一点，谢恋恋和庄怀飞都暗地里松了一口气，否则，庄怀飞就要劝谢恋恋跟他私奔，而谢恋恋也准备不顾一切地跟着庄怀飞，不管到天涯海角。
他们是真的相爱。
他们是真心相爱。
“他到底是谁？”谢恋恋对武林中事并不太懂。
“他是铁手，很有名气的捕头，列为‘大下四大名捕’之一；”庄怀飞答，“这小子实在要得！当日我们一起闯江湖，在六扇门闯出名堂来的，就数他最好汉！”
“铁手？”谢恋恋秀眉微皱，她想不通怎么有人会姓‘铁”名“手”，“四大名捕？”
“对。‘四大名捕’即是冷血、追命、铁手、无情；”庄怀飞解释，“他们原名是冷凌弃、崔略商、铁游夏、成崖余，可是他们的外号太有名了，使得知道他们原来姓名的人，反而不多，不过，这四个江湖中人给他们起的绰号，倒很合乎他们的性情武艺。”
谢恋恋偏着头说：“那么这位铁大哥一定是铁石心肠，心狠手辣的了？”
“才不是，”庄怀飞见她可爱，用手拧了拧她的脸颊，笑道，“这外号只是形容他那一双无坚不摧的手，和深厚无比的内力。他在‘四大名捕’里排行第二，江湖人多称他为二哥或二爷。”
谢恋恋笑得像一朵娇柔的花，“我明白了，正如大家都叫你做‘打神腿’一样。”
“聪明！”庄怀飞摸摸她的秀发。近的山，远的雪，稻麦青青，忽尔生起一种与伊生死相依的感觉，“那山真美。”
“我们改天到山上看看。”
“看……？”
“看花呀，蝴蝶呀，兔子呀，还有雪啊……”谢恋恋发现他似没有细聆，娇嗔地道：“你在想什么啊，你？”
“我在想……”庄怀飞有点怔忡地道：“要不是大案子，他便不会来这儿……”
“可不是吧？他刚才还说，这儿他人生路不熟，还要你多多帮忙他呢！”谢恋恋依在他臂弯说，“可是，这又关你何事？”
“对，关我啥事！我一天当捕快，这儿的事就没少得了我的！”庄怀飞笑了起来，“不过，说实在的，这人追捕起犯人来，没有什么熟不熟的，总逃不出他的掌下……”
“他来了，”谢恋恋抬起美眸看他，看他英气的眉宇、英伟的脸庞、英朗的鼻梁、英秀的唇、英挺的气概，“这不就省了你的事吗？”
“有他在，我可轻松了，”庄怀飞笑着说，眼里已流露出一种难为人所察觉的隐忧，“可是，我还是去见一见红猫他们的好。”
庄怀飞是经验丰富的捕头。
像他这种人，自然懂得把隐忧藏在心底最深处，就算做梦的时候，也不会触及。
庄怀飞尤其精于此点。
可是谢恋恋还是看得出来。
她没有追问下去。
二 铁打荆州
她问的倒是他和铁手的交往。
──她看得出来：庄怀飞跟铁手是有着深厚的交情。
“你们是怎样相识的呢？”
一向在闺中，对刺绣、女红、厨艺、琴棋诗书画无有不精的谢恋恋，向往的却是江湖上的风云轶事、男儿汉义气相交的铁血传奇。
“我们？”庄怀飞倒是想起了往事，笑得也非常神思遄飞的，“我们真的是不打不相识！”
──其实，他和铁手，倒不算是深交，但却很有情义：
因为他们共过生死。
共过患难。
江湖上的男女。其实最注重也最微妙的感觉，就是注重这个：
共生死。
同患难。
──而且也共富贵，同进退。
这点很重要。
──只有共历过这些，大家才是一家子，不然，只是猪朋狗友，凑热闹的脚色而已，醒时共交欢，醉后各分散，吃吃喝喝的酒肉朋友罢了！
只有在有难时同当，有敌时联手，有事时不离不弃，有危时不舍不负，你遇上问题时他第一个赶到，他得到喜讯时第一个就是通知你，别人骂他你比他还生气，你失恋时他比你更不平，只剩一两银子他让你用一半，你有百万家财时不会忘了他，这才是江湖上真正有过命交情的朋友。
如果你已有这样的朋友，恭喜你，夫复何求？如果还没有，赶快去至少找一个，让自己无枉此生。
当然，庄怀飞跟铁手的交谊，还没那么深。
不过，他们也曾是患难之交，而且是化敌为友。
他们相识时正面对一大堆敌人。
分别时却只剩下了他俩是朋友。
那是发生在十二年前，荆州的落马地一带。
铁手在荆州遇上一场晚雪。
庄怀飞则在落马地赶上一场杀戮。
所以他们同在漫天风雪的“三周庄”中作出一场殊死战。
──铁打荆州，雷打不入三周。
“铁打荆州”，人所皆知，荆州天险地利，固是兵家必争之地，易守难攻，闻名天下，但所谓“雷打不入三周”，指的便是盘踞在荆州落马地一带的“周氏三兄弟”的“老巢”。
──“三周”便是”单手棍”周丙，“双手金镖”周旋，以及“三手大劈棺”周东得三兄弟。
这三兄弟因恃着是朝中当权得势的大官王黼的远亲，加上他们一身武功，呼啸劫掠于荆州一带，号召了四十四名荆州绿林好汉为他们卖命，奸淫掳掠，无恶不作，无所不为。白道中人不敢惹他，官府也奈何不了他们。
不过，后来州里来了位知州大人轩辕一失，此人清正严明，“三周”的日子就过得没那么惬意了。
轩辕一失虽有意铲除这等巨恶狂寇，可是，苦无人可以制伏“三周”一党人马。就算有人手可用，周氏兄弟一见轩辕一失有意严办他们，他们便暂敛猖狂，力避锋头，还以三周庄名义捐款赈灾，赊米行善�