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清宁道长果然是个人才，一百四十七人中，有四十二人是二代弟子，组成六座剑阵，剩下一百零五个三代弟子，组成十五座剑阵。他将这些弟子分成五支队伍，分别去四周搜索。而自己率领一座二代剑阵。居中策应。武当派有一种凌云哨，声音极响，用于传递信息。
这样的安排，的确极为缜密，但可惜，他的对手是虬髯客。
虬髯客的武功高出他们太多，他隐身跟踪。这些人根本无法发觉。兰丸的武功虽然低一些，但最擅隐藏形迹。所以，当两人远远跟随时，这些峨眉弟子根本没有察觉。领头的，正是守真师太。
林中藤蔓横生，遮蔽了微弱的月光，几乎伸手不见五指。守真师太不敢大意，命一名弟子隔一会便吹动凌云哨，再命一名弟子专门追索其他队伍的哨声，免得离得太远。其余人全神贯注结成剑阵，以防虬髯客骤然出现，造成慌乱。
虬髯客远远跟着，并不现身。他只耐心地等待着出手的最佳时机。
果然，还不到一刻。就有些三代弟子开始擦汗。守真师太大声训斥。保持着队形。但又过了两刻钟之后，她也开始擦汗了。
夜色深沉，浓得看不到尽头。虬髯客闪到一株大树上。这株大树距离守真师太有几十丈远近，但他算准，当他们到达树下时，士气必将落至极点。而那时，就是他出手的最佳时机。果然，守真师太率着弟子向这边走来。就算虬髯客正携着兰丸隐在他们头顶，一行人也懵懂不觉。
等他们一到树下，虬髯客突然一声暴喝，真力运转，大树轰然倒塌，顿时将几个走在下面的峨眉弟子压倒。一股狂猛掌力暴卷而至，离得近的几人首当其冲，连剑招都没递出，就被击杀。
守真师太一声悲呼，猛地扑上，激怒之下，竟忘了结剑阵。
紫芒在她面前炸开，她忽然觉得树林中的风声是那么刺耳。然后，她软软地跪下。断剑刺进了自己的胸膛中。
虬髯客的身影自树影中狂笑飞起，没人森林。顷刻间，守真师太与十三名弟子，全部殒命于虬髯客掌下。剩下的峨眉弟子惊慌失措，拼命吹起凌云哨。附近的几支队伍听到哨声有异，急忙赶来驰援。一时间，树林中尽是衣袂破风之声。
清宁道长叫道：“先不要慌，大家结成剑阵！”
众人齐声应了，锵锵一阵响，各各结成真武剑阵。但就在这瞬息工夫，惨叫声不断传来，又已被虬髯客杀了几人。清宁道长脸色阴沉，率着二代剑阵穿梭往来，终于，将所有人都聚到了一起。
清点人数，总共死了二十六人，分属两个二代剑阵与六个三代剑阵。清宁道长按住心头怒火，将剩余的人重新组成一个二代剑阵与两个三代剑阵，由于缺少配合，威力已大为逊色。
眼见森林中一片漆黑，虬髯客随时都可能现身。他们仿佛陷入了巨大的死亡罗网中，无法逃脱。清宁道长不敢再命大家追捕虬髯客，只能吩咐师弟清音率着一个二代剑阵连同两个三代剑阵巡逻，其余人草草吃些干粮，就地歇息，等天亮再说。
这一夜。没人能够入睡，只是在半梦半醒间小憩一会。大约过了一个时辰，清宁道长呼唤守善师太的剑阵醒来，替换清音。
但守善师太已经永远都不会醒来了。
谁也不知道，虬髯客是什么时候潜入人群，杀死了她。而他的目的十分明显。在每个二代剑阵中都杀死一人。令剑阵不再完整。纵然补上一人。威力也将大大减弱。那时。虬髯客就不必再怕他们。
清宁道长站在守善师太的尸体边，心头泛起一阵冷凉。
夜，还漫长得看不到尽头，但，他们已经失去了二十七条生命。
没有人知道，真正的杀戮，才刚刚开始。
兰丸在剥树皮。忍者的野外生存能力是最强的。虬髯客在执行刺杀的时候，兰丸就在造房子。他随时随地都希望自己能过得舒适一些。森林太冷，又不能生火，所以，他只能造一所房子，铺一张床，好好睡一觉。等明天一早，虬髯客会叫醒他，那时，所有的中原正派都会死光了。
他一点都不为虬髯客担心。杀戮，不过是简单地机械重复而已。而他要做的，只是让这所树上的小屋更温暖、更艺术一些。
但突然之间，他发现了一件奇怪的事。
第二十二章草木无情空寄泣
这一次，轮班的是清雨率领的剑阵。
清宁道长很信任这位师弟，他的年纪虽不大，但剑术几已不下于清宁。所以清宁道长很放心地进入了梦乡。他此刻一定要养精蓄锐，想出一个好计策，在黎明到来时将虬髯客抓住。
但他一合眼，眼前尽是百年古树的影子，狰狞的藤蔓相互纠缠，像一条条巨大的血管，妖异而缓慢地蠕动着。仿佛他们置身的不是一座森林，而是一只巨兽的腹脏。
清宁道长皱了皱眉。他行走江湖三十二年，什么怪事没见过。怎么此刻的心情会如此浮躁？他深吸一口气，运起武当心法，将胡思乱想全都压下，吐纳三周天，慢慢睡着了。
他做了一个梦，梦中林内的古树全都活了过来，枝条尽皆化为赤红。悄悄的，树木们将枝条伸到熟睡的人群中，扎入他们的肌肤，贪婪地吸吮着鲜血。他拼命地呼救，却没人听到。
突然，一声凄厉的叫喊从北方传来。清宁道长霍然惊醒，急忙率领剑阵向喊叫的方向奔去。
远远的，就见名叫灵山的小道自浓密的阴暗中奔出，面部扭曲，仿佛受到极大的惊吓，直直指着前面，不住口地大声叫嚷：“鬼！鬼！”清宁道长怒斥道：“道法正气，天地乾坤，什么鬼敢靠近？”灵山尖声道：“真的是鬼！清雨师叔被鬼取走了脑袋！真的是鬼！”清宁道长的心陡然一沉，顺着灵山的手指望去，赫然见到清雨正站在自己的前面。
——却已没有了头颅。大团的鲜血泼洒在他的蓝布道袍上，尚未干涸，透出浓浓的腥咸。幽微的火光中，一只蝴蝶像是被血腥吸引来一般，围着尸体转了几圈之后，缓缓振翅飞走。
清雨的头颅不知去了哪里。清宁摆摆手，六名师弟遍寻不着。
清宁喝道：“这必定是虬髯客下的毒手！大家就地休息，等天亮后跟他决战，为清雨师弟报仇！”众人答应一声，心里却都感到一阵沉重。凶手来无影去无踪。清雨道长武功这么高，依然被他神不知鬼不觉地取走了头颅。这仗，可怎么打呢？
兰丸斜坐在树枝上，继续揉着树皮。他的脚下就是峨眉派的遇袭之处。清宁道长怕收尸时被虬髯客突袭，并没掩埋峨眉弟子的残躯。那些尸体有的横在草丛中，有的被压在树下，奇怪的是，头颅却全都不见了。
兰丸一阵诧异。中原的规矩这么奇怪吗？死了人不掩埋，反而将头割下带走？我们大倭国可不是这样。死去的人是多么可怜啊！
兰丸剥起树皮，小心将它们弄得柔软，再拧干水分，层层叠放起来。将树皮铺在木屋里，闻着香味入睡，该是多么惬意啊！
他好容易收集好一大抱树皮，悄悄向木屋所在的大树挪去。
地上那些横七竖八的无头尸体。让他感到一阵恶心。不行，赶紧造好房子，赶紧睡觉，再看多了，会心理变态的。
他来到小木屋前，轻轻推开那道布满苔藓的木门。浓郁的血腥顿时扑面而来，令人作呕。兰丸的脸色陡然惨变！
几十颗头颅，整整齐齐地码在木屋中间。眼珠已经发白，却仍不肯闭上，仿佛两团凝固的水银。一起直勾勾瞪着他。
兰丸吓呆了，抱在手中的树皮哗哗散开，从树梢落到地上。凭借着忍者的本能，他感到正有巨大的危险在缓缓靠近他。
但，周围一片黑暗，什么都没有。只有极为轻微的簌簌声，在虚空中振响，仔细听时，却又分不清从何而来，仿佛只是耳鸣。
兰丸恐惧得几乎要大叫起来，但他知道一旦出声，敌人立即就会知道他确切的位置，所以，他用力捂住口，压抑自己的恐惧。
沉静的黑暗像是山一样，慢慢向下压来，伴随的是那越来越近的簌簌声，就仿佛有无数只蚂蚁，正在钻入他的鼓膜。兰丸的心理防线一点点崩溃，他终于忍不住，惨叫一声，向外奔出。
无声无息中，他就觉自己的长发被截去了一段。散发披垂下来，将他的眼睛挡住。但此时的兰丸什么都顾不得了，只是全力向前狂奔。
他一定要赶紧找到虬髯客，让他保护自己。他能感觉到。睡梦中的中原人士已被他的尖叫声惊醒，向这边拥了过来。但他只能狂奔。
猛然，他的身子陡然一轻，被一人提了起来。兰丸大喜，急忙睁眼，提起他的人，正是虬髯客。他刚想说什么，却见虬髯客的面色凝重至极。冲着他做了个噤声的手势。
兰丸很乖觉地在虬髯客身边坐下，然后，他看到了极为妖异的一幕。
离此处最近的七名中原人被兰丸的叫声惊动，追了过来。他们的脚步惊起了在森林枯叶中栖息的枯蝶与鸣虫，发出一阵唧唧吱吱的怪啼。听上去格外荒凉。虽然这七人的领队已被杀，是仓促间凑成的剑阵，但他们全是武当、峨眉的二代弟子，战斗力依然颇为不俗。
但突然之间，他们的头颅猛然飞起，而七具身子仍然在向前狂奔。
鲜血，如同节日的焰火般从脖腔里狂涌而出。而那七颗头颅，却并不坠落，反而诡异地悬停在空中，一动不动。七人面上的表情栩栩如生，有的震惊，有的恐惧，有的焦虑，有的惶然不知所措。就像是荒郊野寺里的雕像，凝止在死去的一瞬。
远方传来几声夜鸟的哀啼，真正的杀戮，终于拉开了序幕。
兰丸惊讶地张大嘴巴，半天合不拢。真武剑阵的威力，他早就见识过，就算是虬髯客，都无法短时间内攻破，但此时，七名武当峨眉的二代弟子却妖异地猝死在一瞬间。漆黑的森林，仿佛化身为恐怖的炼狱。
兰丸几乎连呼吸都不敢用力。缓缓的，那些头颅仿佛被无形的线操控，向空中飞起，越飞越高，最后竟向兰丸搭好的木屋落去。兰丸忍不住打了个寒战。如果他不是有完美倾向，造好木屋不及装饰就睡进去。此时只怕身上已堆满了头颅。一想到这里，兰丸就不禁全身颤抖。
虬髯客的目光深邃，紧紧盯着那些头颅。显然，他也没看出凶手到底是谁，又是如何行凶的。在这个黑森林中，仿佛潜藏着一个神秘可怕的敌人，他的出手诡秘莫测，武功高深至极。连吴越王都没有自信能够挡下他的一击。这个人，究竟是谁？
夜，长得就像是一生。虬髯客没有摸清楚神秘人的底细，不敢随便出手，而中原人的尸体，仍在不住增加。
没有凶手，没有征兆，突然之间，头颅便拔空而起，热血溅空。死亡人数，已经高达五十二人。上岛来的正派武士，折损超过了三分之一。
恐惧，沉沉地压在每个人心头。夜，却仍然很长、很长。
兰丸郁闷极了。温暖的小木屋已成头颅的坟场，不能睡觉，他的皮肤可怎么办？他仰天叹息一声，又急忙捂住嘴。他可不敢惊动那个隐藏在森林中的神秘高手。虽然他并不情愿，但虬髯客还是离开了。虬髯客并不是一个坐以待毙的人，他要主动出击，寻找凶手。兰丸只好用隐身术躲在树顶上，一动也不敢动。
露气越来越重，粘在皮肤上，慢慢滑落，仿佛是一群不知名的黏虫在身上不停爬行。好难受。兰丸摇摇头，这一路可真是苦差啊！他不由怀念起自己的团扇美酒，不由开始有些后悔。突然，他从树上跳了起来！
因为，他看到了一件可怕至极的事情。
清宁道长吩咐缩小露营的圈子，命令仅剩的四个二代剑阵分成两班，轮流守夜。不管黑暗中有什么东西靠近，都只用真武剑气远远御敌。果然，如此布置后安全了很多。大家难得地安睡了一个多时辰。
清宁道长却不肯休息。森林妖异的幻影仍然藏在他脑中，让他有些心神不宁。他禁不住向四周看了一眼，那些古树静静地伏在阴影中，并没有化成梦中的粗大筋节。他不禁哑然失笑。难道是自己草木皆兵了？
突然，沉重的脚步声自森林深处响起。清宁道长一惊，急忙示意守夜的十三人警惕起来。一股恶臭扑鼻而来，清宁道长急忙示意众人屏住呼吸，以免中毒。脚步声极其缓慢，从四面八方将他们团团围住，一声声逼近，仿佛踏在他们的心上。终于，一切声响都静止下来。森林中的夜色也更加浓重。宛如一摊化不开的死水。
清宁道长运起内功，方能看到一丈之外。他的脸色霍然变了。
这一瞬间，他的脑海中只剩下灵山狂呼的那个字——鬼！
靠近的人，身上穿着武当、峨眉的衣服，上面染满了暗红的血迹。他们的行动僵硬笨拙，像是被拙劣手法操纵的木偶，正在一股神秘的意识驱动下，向生者一步步逼来。尤为可怕的是。他们都没有头颅，赫然竟是