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云姬垂下眼，轻轻叹道：“我从小就跟个男孩儿一样，喜欢四处游玩，只盼能游遍天下。后来进了宫，虽然规矩不那么严厉，却也只能在皇城周围打转。小时候看书，说到南华无一不精致，人品无一不俊俏，心里就念念不忘要去看看。如今你说要带我回去，我当然信你，就算你现在只是哄我的，我也信你。”
“我若是骗你，叫我……”均予一急，便要发誓，却听外面一阵喧嚷，福宝又是跌跌撞撞地跑了进来。
均予正要敛眉呵斥，福宝却已一头栽倒在他面前，口中含糊不清地叫道：“那糕中……有毒……”说着身体一阵痉挛，口中不住溢出黑血来。
均予心头巨震，一把将福宝抱起，朝门外大声叫道：“快去请太医！”也顾不得许多，抱着福宝朝自己房内跑去。
“难道是皇上发现我们的事了？”云姬心虚地生出这个念头，又立时自言自语地否定掉，“不会。以皇上的脾气，只会砍了我们，却不会下毒。”
镇定了心神，云姬快步走到均予屋内，却见均予坐在床沿上，一遍遍道：“你放心，我一定会给你报仇，一定会给你报仇……”神色木然，竟是没有发觉云姬进来。
云姬刚伸手搭上福宝的脉搏，就听均予平静地道：“不用看，他已经死了。他从小伺候了我十二年，我没有兄弟，其实一直把他当兄弟一般。你帮我求求皇上，赏他副厚点的棺材吧。还有，要杀我，就光明正大一点，不用使这些见不得人的招数。”
“均予，你别乱想，这次断断不会是皇上做的。”云姬赶紧道，“下毒之人和上次的刺客肯定是一伙的，我们尽量去查，肯定能找出真凶来。”
“我要见皇上。”均予忽然站了起来，径直朝门口走去。
云姬知道均予外表温和，性子却甚是执拗，只好命人准备好车马，送他入宫觐见。
盛德帝从未想过均予有主动求见的时候，然而听闻福宝食了宫中赐饼中毒而死一事，算准均予是来质问缘由的，心里不由生起几分被冤枉的怨气。心中思忖若是均予提及此事，干脆拔剑架在他脖子上，说“朕要杀你，最是容易”，还不把那外强中干的小子吓得半死。
他心里打了这个主意，大袖下的手掌便暗暗扶在剑柄上，等着均予开口。哪知均予一丝不苟地行完礼后，问出来的话却是：“均予冒昧，敢问陛下当日为何要我为质？”
“这……”盛德帝一下子被他问得愣住了，索性爽快笑道，“实不相瞒，朕是听见北迪打了这个主意，才凑热闹的，原本只想让南华朝廷尴尬为难而已，却不料你家老儿竟果然送了你过来，这份怯懦实在让人意外。”
“那陛下可否告知，我父皇送我来这里，可向陛下提了什么交换条件？”均予竭力平静地问。
“交换条件？我强他弱，北迪又与我西荣交好，他敢提出什么交换条件？”盛德帝见均予眼中闪过屈辱之色，心头得意，“他唯一的条件，是要我国不将此事外泄，以保全南华的颜面。这一点，朕可是做到了的。”
“多谢陛下坦诚相告。”均予垂首道，“只望陛下他日查出刺杀均予之人时，也能让我死得明白。”
“你不怀疑是朕吗？”盛德帝奇道。
“顺着宫中糕饼的传递路线，以陛下的睿智，定能查出凶手。”均予站起来，行礼告辞，“陛下日理万机，均予就不再打扰了，这就回去静候佳音。”
盛德帝看他波澜不惊的表情，心头不由闪过一个念头：“幸亏已将此人禁锢在自己手里，否则年纪轻轻就有如此城府，即位后经过历练，定是西荣的强劲对手。”
※※※
从宫中回到自己的居所，均予似乎耗尽了力气，倒头便睡在床上。外面人声嘈嘈，似乎是有人来给福宝成殓，但均予只是翻身朝里，并没有起身。
没有勇气再去看一眼那自幼服侍的小太监了，均予拥紧了被子，感觉自己就如同一根山洪中的野草，若再不靠那细弱的根须抓紧泥土，就会被汹涌肮脏的水流拖入深渊。
过些日子云姬再来的时候，均予却已经恢复了常态，只是望向云姬的眼神，在依恋中多了一份莫名的凄楚神色，让云姬忍不住抱住他的头，靠在自己的胸膛上。这个身份尊崇却又孤苦无依的少年啊，云姬暗中叹息，他早已学会了如何隐藏自己的情绪，可是自己，又如何能帮助他呢？
“听说，在御饼中下毒之人已经查出来了，刑部正在全力追缉。”半晌，云姬还是把这个消息说了出来。
均予坐直了身子，看着眼前女子欲言又止的神情：“是南华人，对吧？”
“人犯还在逃，尚无结论。”云姬好意宽慰道，“再说，历朝历代欲弑君夺嫡者层出不穷，你既是正统储君，自然有神佛保佑，不必太担心难过。”
“你说得是。”均予点头，慢慢微笑起来，“若连目前的难关都过不了，我以后如何能统治南华偌大帝国呢？”
云姬看着他的眼神重新锐亮起来，忍不住再次伸手搂住了他。“你知道吗，”她在他耳边轻轻地吹着气，“我最爱的就是你这份意气和风骨，世事再怎么艰难也可以蔑然而对……”
“那是因为有你。”均予捧起她的脸，温柔地吻上去。
第三章 耿耿不寐
雨季来了，即使是夜里安静得几无声息的御书房内，也弥漫着滴滴答答永无间断的雨声。
放下手中的加急奏报，盛德帝眯了眯眼睛，那是他困惑时不经意的小动作。转过头，盛德帝拂开桌案边堆积如山的奏折和廷报，从中单独挑出一份刑部的呈文来，剔亮案上烛火，再次仔细地看了一遍。
一旁随侍的太监见盛德帝居然自己挑灯，而唇角更显出一种残忍而刻薄的笑意来，不由暗暗一身冷汗。正胆战心惊间，忽听盛德帝道：“去把南华太子请来。”
很快，均予出现在盛德帝面前，仍然用那种一丝不苟的神态与盛德帝见礼。他的眼睛清醒而明亮，显然之前并没有入睡。
“朕有两个消息要告诉你，一个是关于南华政局的，一个是关于刺客的，你想先听哪一个？”
“家国最大，自然先听第一个。”均予垂目道。
“可是在朕告诉你这两个消息之前，你先回答朕一个问题。”盛德帝的目光，犀利地盯住座下的年轻人，“看着朕的眼睛。”
均予果然抬起头来，神情平和却无畏，让盛德帝想起当年那个南华籍太傅被自己流放时的样子，手心里仿佛又有火辣辣的刺痛。
“你究竟是谁？”
灯花跳跃的寂静中，西荣君王的声音突兀而威严。
均予没有料到等待自己的竟然是如此荒谬的问题，愕然道：“陛下为何明知故问？”
冷笑在盛德帝的眼中燃烧起来，这个年轻人的演技太好，竟然连自己也蒙了过去。他招了招手，御书房的门再度打开，被宫中侍卫推进来的，赫然是一年前出使南华，并偕同均予回归西荣的使臣。
“廖青祖，出使南华是一项美差吧？”盛德帝轻笑着望向尚在恍惚中的大臣，语气蓦然严厉，“说，他们给了你多少贿赂？”
“皇上……”雷霆般的震怒惊醒了跪在地上的人，他蓦地磕下头去，砰砰有声，“皇上圣明，臣出使南华，尽忠职守，断无欺君罔上之举！请皇上明察啊！”
“哼，那你告诉朕，他是谁？”盛德帝伸手指向早已站起的均予，冷冷道。
“他……他是南华太子……”廖青祖擦了一把额头上的汗，不明所以地回答。
“糊涂东西！”盛德帝忽然一把将手中的奏报扔在廖青祖脸上，喝道，“若他是南华太子，那今日继承了南华帝位的又是谁？”
盛德帝此言一出，廖青祖背上衣衫霎时被冷汗湿透，只得虚弱申辩道：“臣只在南华朝堂和宴会上见过太子，此人相貌举止与太子一般无二，臣罪该万死，没能分辨出来……”
听他这么一说，盛德帝不由稍稍冷静下来，回想起均予的谈吐风度，说是南华太子实在无可挑剔。然而一想到被敌国欺骗戏弄的屈辱，盛德帝的火气再度挑起，转向均予道：“朕给你一点颜面，你自己把脸上的伪装卸下来！再不动手，朕就叫人动手了！”
均予先前听盛德帝说南华已有人继承了帝位，心中如被重锤一击，连呼吸都无法顺畅。此刻见盛德帝如此赤裸裸的威胁，更是气苦，大笑道：“我是谁？我乃南华帝国睿文神武浩成皇帝嫡长子、东宫太子虞均予，皇上不信，自己来看我这张脸究竟是不是假的？”说着翻手打破几上茶盏，捏住一块碎瓷往脸上一划，鲜血顿时涌出。
“快拦住他！”盛德帝才一发令，两旁的侍卫连忙冲上来制住均予，想从他手上抢去瓷片。均予并不反抗，顺手把瓷片抛开，好整以暇地站在原地，冲盛德帝微笑道：“陛下可看清楚了么？要不要再找人来验一验？”
盛德帝万料不到均予会做出这等过激的事情来，细看他脸上也寻不出任何伪装的征兆，不由道：“你这样急着澄清身份，莫不是想告诉朕南华继位之人乃是谋逆篡位？”
“陛下圣明。”均予一揖，忍下满腔悲愤，缓缓道，“我父皇正值盛年，一向身体康健，岂会不到一年便驾鹤西去？定是那谋逆之人害死了我父皇，又恐自己不能服众，方才冒我之名执掌朝政。如此看来，先前屡次要加害于我的，也是此人了。陛下既已擒获了刺客，不妨带他上来与我对质，便知分晓。”
“如此也好。”盛德帝本想作壁上观，却也对此事有了十二分的兴趣，朝下方的侍卫首领挥了挥手。
过了一阵，宫中侍卫协同刑部官吏果然带了一人上来。均予见此人满身伤痕，奄奄一息，显然受了不少拷打。正心悸间，却听刑部官员奏道：“启禀陛下，此人便是南华奸细、原户部员外郎桓更。臣等无能，尚未从他口中知晓主使之人。”
桓更？这个名字让均予仿佛记起了什么，他走过去托起那人的头来，轻叹了一声：“果然是你。”
“太子……”伏在地上的人乍见均予，不由颤抖起来，“太子还记得臣下？”挣扎着便欲给均予磕头。
“怎么会不记得呢？”均予按住他的动作，一字一句地道，“父皇为桓大人送行的时候，我虽然才八岁，可那一幕至今还记忆犹新。桓大人尽忠为国，不惜孤身入西荣，这份忠肝义胆均予十三年来不敢稍忘。”
“太子，臣……臣对不起你啊……”溷浊的泪从桓更眼中滚滚而落，“臣犯上弑主，罪该万死，只是死前还能见太子一面，知道太子还念着我这些年的苦楚，便是死也瞑目了。”
“若你还念着我是南华太子，便告诉我，如今篡夺了南华帝位的人是谁？加害我父皇的人又是谁？”均予揪紧了他的衣领，目不转睛地盯着桓更的眼睛。
“这些……罪臣真的不知……”桓更吃力答道。
“大胆！”均予再也忍耐不住，一个耳光将桓更打倒在地，顿足道，“你不知道？是谁指使你三番四次行刺我，你会不知道？”他一向温文尔雅，此刻逢此大变，心中愤懑欲狂，连声音都嘶哑起来。
“指使我行刺太子的，太子难道猜不出来么？”桓更惨笑道，“我深入敌国十三年，从来只受一人诏命，这天下能让我不顾天打雷劈来行刺太子的，只有一人而已啊！”
“胡说，你胡说！”均予后退了几步，难以置信地道，“我父皇怎么会杀我？定是你糊涂，被害我父皇的贼子利用了！”
“不，那确实是皇上的亲口诏命，而且……早在太子还未到达西荣的时候，就已经下达了。”桓更喘息着道，“罪臣虽然不知皇上为何要除掉太子，却不得不遵命照办。皇上与我联络方式隐秘，旁人万万不能仿效胁持……臣虽不得已，行刺太子却也是十恶不赦的大罪，如今只能以死谢罪以求太子赦免家人……”说着，桓更猛地跃起，一头撞在木柱之上！
均予也不拦他，任由西荣官员将桓更拖下救治，转身走回自己座位，望向盛德帝平静地道：“皇上的两个消息我都知道了。若皇上肯放我归国扫除叛逆，为父报仇，均予必感皇上大恩。”说完便是一揖到地，算是他到西荣以来对盛德帝的最高礼仪。他原本是想请盛德帝借兵于他，话到嘴边却又不便出口。
“南华那边朕会继续着人探听情况，这段时间你就老老实实呆在家中，不要轻举妄动，等朕的旨意。”盛德帝看着下方忙碌擦拭血迹的宫人，心里有些厌恶，巴不得早点远离这些可憎的人才好，烦躁地道，“南华人阴险狡诈，为了陷害我西荣居然连这样卑鄙的法子也想得出来，亏你们成天还满口仁义道德，朕都替你们脸红！”一挥袍袖，自顾绕过屏风往后宫去了。
均予听了此言，满身的血液沸腾得如要燃烧起来，只能死死扣住椅子扶手，紧紧抿住发