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四下望了眼，纪纲立即道：“全部退下，孟贤留下就好。”
刹那间，大船甲板上空空荡荡的只余纪纲、孟贤和秋长风三人。
秋长风将金山之行大略说及，甚至将张定边、叶欢、金龙诀的事情也如实禀告。可他并没有将自己身中剧毒一事提及，他也知道，纪纲不会管他生死，说不定知道他中毒后，反倒会很是开心。既然如此，他何必多说？
孟贤听到在秋长风的卫护下，姚广孝还是身死，云梦公主竟也失踪，不惊反喜。虽然听秋长风说，姚广孝死时，秋长风不在身边，孟贤却觉得这不过是秋长风在推卸责任，心中不由得意，只感觉这次纪纲定不会放过秋长风。
纪纲一直默默倾听，听到金龙诀能够改命，也不由得悚然动容。听完一切后，脸色反倒和缓些，沉默片刻才道：“这么说，你南下一是追踪叶欢的下落，一是要寻访公主的下落。公主失踪，当然也和叶欢有关了？”
见秋长风点头，纪纲又道：“看来捧火会和东瀛倭寇早就勾结，倭寇行事，有捧火会暗中支持了？”
秋长风点头道：“多半如此。因此阻止乱党借金龙诀改命，和打击倭寇一事，本是合二为一的事情。”
纪纲缓缓道：“如果叶欢是捧火会的人，又派人刺杀了排教教主，那么说，他很可能手握离火和夕照，还有金龙诀，唯独欠缺的就是青帮的艮土……”他毕竟身为锦衣卫指挥使多年，若论头脑，也是极为清晰。
秋长风沉思道：“指挥使所想的很有道理。因此我在金山一事后，早将事情如实禀告给圣上。想圣上英明，定会向青帮索要艮土。但怕只怕捧火会早就发动阴谋，同时向排教、青帮下手。”
纪纲点头道：“因此你建议圣上两路出击，一路索要艮土，一路却来剿灭捧火会。其实只要剿灭捧火会，抓住叶欢，就能取得金龙诀，阻止……他们改命。”
秋长风赞叹道：“指挥使英明。”
纪纲脸上露出分难得的微笑，起身离座，竟拍拍秋长风的肩头道：“唉……这件事其实你也尽力了，无论是谁，都做不了更好了。这件事事关重大，我们必须和汉王商议，再做决定。我带你去见汉王。”
秋长风立即道：“卑职遵命。”可又有些不解道：“指挥使大人，圣上不是让赵王和大人一起剿灭倭寇吗？”
纪纲笑笑，低声道：“其实圣上还是觉得汉王领军最好。圣上虽派赵王来沿海，但毕竟不放心，因此随后让汉王也到了沿海。赵王初到沿海，不知倭寇的狡猾，居然吃了两次败仗，虽然伤亡不多，但……”顿了下，纪纲继续道：“眼下还是汉王领军的。”
秋长风醒悟过来，低声道：“指挥使大人，卑职不知轻重，违背了汉王的封海之令，到时候还请指挥使大人多多美言。”
纪纲笑道：“小事一桩了。不过，见到汉王，只怕会有事情要你去做，到时候，你可要尽心尽力。”
秋长风只是微笑，心中却有些奇怪，不解纪纲、汉王有什么事情要他去做。但他见纪纲不语，竟也能忍住不问。
孟贤听了，眼中又露出嫉恨的光芒，不解纪纲为何转眼间又对秋长风另眼看待。
纪纲下令大船转舵回航，至于海石一帮人等，只是命他们回返，并不为难。海石等人千恩万谢地离去，叶雨荷自然留在秋长风身边。纪纲早知道此女是定海捕头，一直和公主关系甚好，对其倒还客气。叶雨荷见到纪纲，虽还想一剑杀了他，但终究还是压住心中的念头，对纪纲视而不见。
清晨时分，大船近一海岛，纪纲解释道：“那海岛叫做东霍群岛，汉王眼下带兵驻扎在那里。”
一路行来，秋长风已了解眼下沿海的情况。
原来，自普陀命案发生后，倭寇益发的嚣张，公然聚众在沿海为乱。沿海的百姓受其骚扰祸害，苦不堪言。
大明虽在沿海也布有卫所精兵，防止祸患，但毕竟难以面面俱到。倭寇只是四处骚扰，并不和大明官兵应战，一见不好，就会退到海上，逃之夭夭。
赵王朱高燧才来观海时，倭寇正盛，烧得四处火起。赵王见这种情况，立即命观海卫出兵剿匪，不提防倭寇竟然趁观海卫空虚的时候，遽然冲击观海卫，烧毁了观海卫的卫所。
若非汉王朱高煦及时赶到，赵王差点死在观海卫。
此战后，汉王顺理成章地再次接管了天策卫，动用兵符，集结沿海诸卫的兵士，全力剿灭倭寇。倭寇见状不好，尽数退到海上。
汉王并不罢休，竟封海运三百里，命沿海船只不得号令不得擅自出海。而汉王更是亲自领兵出海，兵驻东霍群岛，和观海卫遥相呼应，伺机剿灭倭寇余众。
东霍海港有数十小岛围绕，沙顷万里。叶雨荷前来时，只见风平浪静，沙鸥飞天。等大船绕过一座小山，到了一处海港时，叶雨荷却不由得吸了口凉气。
那海港极大，海面碧波荡漾，本是极为赏心悦目的风光。但那海面上，却有千帆如林，船平如岸。
无数大船静悄悄地停泊在海港，一眼望去，难以尽数。
叶雨荷也算常年在海岸，但往日看到的大船加起来，也不如这里的船多。船虽多，但并不错乱，大船之上，更是不知有多少官兵护卫。
最让人惊心的不是大船铜炮，官兵戟寒，而是海港中难以想象的静寂。如此繁多的船只，如此众多的士兵，可整个海港内，却蔓延着难以言传的静寂。无人敢高声喧哗，甚至海涛拍岸之声，远远传来，都是清晰可闻。
这种森然的军纪下造成的肃然，就算叶雨荷见了，也是不由得震惊。她暗想，都说汉王随朱棣曾在靖难之役南征北战，英勇威猛，铁血无敌，如今一见，果然名不虚传。
纪纲一行下了大船，换乘小舟前往众多巨舰中最高的一艘。
那艘船长达二十多丈，船上竟有五层，人在船下，只感觉仰望如山，高不可攀，大船之高耸，实乃叶雨荷生平仅见。
那船有七桅。叶雨荷上了大船后，见到大船的舵叶居然都有两丈之高，一望有如天上巨灵神使的兵刃，更是骇然。
纪纲脸色阴沉，到了这大船上，却多少挤出分笑容。众人由兵卫引领，从那广袤的甲板上，一直行到了主舱之前。
一路上，兵卫林立，各个如铁铸铜塑，不苟言笑。
纪纲心中叹气，暗想这种气势威严，几乎不让圣上。汉王如此行事，当然是想传递一个消息，他才能继承朱棣的衣钵，他才最有资格当上太子。
如今太子、汉王之争如火如荼，汉王当然想借这次战役，确立无上的威信。
如果纪纲不得不选择，他能把八分赌注放在汉王身上，他真的认为，汉王迟早能得到太子一位。
舱门前站着一人，豹头环眼，魁梧壮硕，正是汉王手下的二十四节之一——惊蛰。
见纪纲前来，惊蛰只说了一句话：“王爷在用膳。”竟不将众人引入船舱。
纪纲心中不满，却只是笑道：“那好，我们等等也无妨。”他身为锦衣卫指挥使，虽对朝臣下手并不客气，但对汉王、太子这些人，却从不嚣张。因为他知道，皇帝老了，这两人，迟早有一个会登上天子之位。既然如此，他纪纲以后还要做指挥使，对汉王和太子，还是要谨慎从事。
秋长风却皱了下眉头，昂声道：“军情紧急，天子都是忧心忡忡。汉王身在疆场，难道会认为吃饭比对敌还要重要？”
惊蛰与秋长风两次交手，一直对他没什么好感。见秋长风对汉王不逊，才待出手教训秋长风，就听到一个声音从舱内传来：“让他们进来吧。”
惊蛰听到是汉王的声音，立即恭声道：“是。”恶狠狠地望了秋长风一眼，转对纪纲道：“指挥使请进。”
纪纲看了秋长风一眼，示意赞许。他当先进了船舱，秋长风、孟贤紧随纪纲其后。叶雨荷才待入内，惊蛰伸手拦阻道：“这里女人不能进。”
叶雨荷一怔，见秋长风望过来，缓缓摇头。叶雨荷不语，退到一旁。
那船舱极大，直如陆地宫殿一般。里面只有一张椅子。汉王的地盘，好像永远只有他一人的座位。
汉王还是一如既往——孤高、肃然、简洁、干净。谷雨、霜降立在汉王身后，如同他的影子一样。
汉王虽让众人入内，但还是静静地吃着早饭。等咽下最后一口还带着分血丝的上好小牛肉后，又喝了口西域进献的葡萄美酒，汉王这才用雪白的丝巾擦了下嘴角，抬头望向众人道：“何事？”
纪纲立即上前施礼，将秋长风说的事情详细再说一遍。
汉王坐在那里，听纪纲述说时，只是看着自己的手掌，那带着血紫之色的尾甲缓慢地屈起伸展。听到姚广孝之死时，那尾甲停顿了片刻，终究没有发问。而在听到金龙诀改命一说时，汉王却是扬了扬眉。一直到纪纲说完，汉王这才抬头，望向秋长风道：“你说上师让你毁去夕照，但你认为夕照可能落在捧火会之手。那个什么金龙诀甚至可以改命？”他嘴角带分嘲弄之意，看起来对金龙诀改命之说，根本是不信的。
秋长风只是回了一个字：“是。”
汉王淡淡道：“既然如此，你奉上师之令去找夕照就好，何必来找本王？上师虽去了，可他的命令依旧有效的。”
船舱静了下来。
孟贤几乎要笑出声来。他心中暗道，秋长风呀秋长风，你自以为聪明能干，但几次得罪了汉王，现在终于尝到了恶果吧。上师身死，公主失踪，你茫然没有头绪，这才只能求助指挥使和汉王。但汉王怎会帮你？
半晌后，秋长风开口道：“卑职认为捧火会这次深谋远虑，不能小觑。为尽职责，才觉得有必要向汉王禀告此事。如果汉王认为卑职多此一举，卑职告退。”他施了一礼，转身向舱门行去……
汉王望着秋长风的背影，目光露出分古怪。眼看秋长风就要走出舱门，汉王突然道：“等等。”
秋长风止步。不待汉王开口，舱外那霹雳猛将突然入内，大声禀告道：“汉王殿下，赵王请见。”
汉王一扬眉，点点头道：“请。”
赵王匆匆忙忙地走进。他仍旧是斯斯文文的样子。入船舱的时候，似乎还认得秋长风，拱手招呼，没有半分架子，对纪纲亦是如此。等到了汉王身前，更是深施一礼道：“高燧拜见二哥。”
汉王点点头，摆了下手，立即有人摆放椅子过来。对于这个弟弟，他倒是少了几分狂傲。
赵王却不落座，满是焦急地递上封书信道：“二哥，他……竟然投书一封……你看看。”
汉王听兄弟说得含糊，皱了下眉头：“他？”早有谷雨接过书信，递给了汉王，汉王展开一看，只见到称呼时，脸色就沉了下来。
信上开头就写：“高煦吾弟……”
朱高煦身为朱棣第二个儿子，乍一看称谓，差点认为是太子写的信，可他当然知道不是！可若不是朱高炽，敢称呼朱高煦为弟弟的，还有哪个？
汉王目光一扫，就停在落款之上，那信上的落款竟是“兄允炆敬上”。汉王饶是沉冷，见到那落款，嘴角也是不由得抽搐，眼中陡然现出骇人的光芒。
兄允炆敬上。
哪个允炆？除了朱允炆，还有哪个？朱允炆终究还是回来了！
朱允炆其实早回来了。他当年仓皇从南京逃走，经过十数年精心的谋划，一心要回来取回本属于自己的东西。
朱棣控制中原，朱允炆无处藏身，就从海路下手，先控制了捧火会和东瀛忍者，再从定海下手，杀了以前效忠、后来背叛他的臣子，然后夺取日月歌，宣告他的复出。之后再利用巧计，挑拨太子和汉王的关系，随后抢夺金龙诀进行改命。到如今，朱允炆终于不甘居于幕后，开始向朱棣宣战。
信上写道：
高煦吾弟：
素闻窃勾者诛，窃国者侯。弟父窃国之人，实为乱臣贼子，天道应击之。煦弟若知大义，当迎兄重登帝位，若忤逆不悟，当请明日羊山一战，一洗恩怨！
兄允炆敬上
朱允炆要击败朱棣，夺回天下，就要先击败汉王，从海域登陆，控制沿海，进取中原。内容简单，只因所有恩怨，众人早心知肚明，罄竹难书。
这是一封宣战书，亦是一封挑战书。朱允炆要和朱棣开始作战。他第一个对手，就是曾经的兄弟、如今的仇敌朱高煦！
汉王终于看完来信，一掌将那封信拍在桌案上，笑容中满是肃杀道：“好！”
赵王神色不安，见状忙问：“二哥，好在哪里？”他看起来久在深宫，根本不太明白人情世故，竟连汉王语气中的愤怒都听不出来。
汉王嘿然冷笑道：“朱允炆一直躲在暗处，我正愁找不到他的踪影。他肯出头和我一战，当然是最好不过。”
赵王急道：“可是……他这么多年不见，这一来就向二哥挑战，显然是蓄谋已久……”
汉王轻淡道：“他蓄谋已久，难道我就怕了他？”陡然喝道：“谷雨何在？”
谷雨立即闪身而出道：“属下在。”
汉王沉声道：“立即吩咐下去，天策卫全卫今日申时造饭，酉时出发，务必明日清晨到达羊山群岛，与倭寇一战。务求一鼓作气，击杀敌手。”
谷