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众人听了并不意外。如今捧火会和东瀛勾结在一起，朱棣要攻打东瀛，那么先剪除东瀛的羽翼无疑是个好方法。可让众人意外的是，谁都不知道郑和是何时接的命令。
纪纲在一旁想到了这些，难免心中讪讪，很不是滋味。他是天子的亲信，但感觉最近的日子里，益发地不了解朱棣的心意。
郑和平静地回道：“圣上，臣发现了一些异常，想对圣上禀告。”
众人均知郑和素来言不轻发，不由得心中凛然，不知道又发生了什么重要的事情。朱棣并不急于追问，皱眉道：“煦儿中的毒……你看看。”
郑和上前一步，目光却落在纪纲身上。纪纲立即明白过来，呈上一把似剑长刀道：“毒下在刀上。刺客已死……”顿了片刻，声调略为不自然地道：“是服毒自杀。”
汉王遇刺断手，身中怪毒，事关重大，纪纲当然不敢怠慢行事。纪纲虽查不出汉王所中何毒，但显然第一时间要保留凶器、审查刺客。只是那刺客袭击汉王时，已被汉王重创，又被秋长风击倒，自知不能幸免，悄然醒转后，不待纪纲审讯，竟服毒自尽了。纪纲没有想到刺客会这般，自知失职，难免心中惴惴不安。可纪纲深知郑和绝非等闲之辈，所以不敢有半分隐瞒，只怕引发更多的问题。
郑和似乎并未多想，伸手接过那把长刀，只是用鼻子闻了闻，立即道：“毒是‘逝者’……”目光落在汉王的手腕上，脸色微变，低声道：“还有‘如斯’。”
朱棣不懂郑和在说什么，只是问道：“怎么救？”
郑和皱眉，突然伸手拿住汉王的手腕，解开了汉王手腕的绷带。汉王猝不及防，轻呼了一声，额头上的汗水就冒了出来，神色极为痛楚。众人错愕。一旁的太医急道：“郑大人，汉王的伤口早就被妥善包扎了。你这样一来，只能加重他的伤势……”太医还想阻止，可瞥见朱棣面沉似水，竟不敢再说下去。
郑和不理御医，解开了绷带，目光一闪，吩咐道：“取白醋、棉絮来。”他言语平和，自有威严。片刻后，所需之物即到。郑和用棉絮沾了白醋，竟开始擦拭汉王的伤口。
御医见状，大急道：“郑大人，你做什么？”他虽胆怯，但身为医者，当然明白，白醋不能止血，反倒会洗破伤口。如今汉王数次吐血，伤口处好不容易结痂，郑和这般做法，无疑会伤上加伤。
郑和手上动作不停，一边继续擦拭，一边缓缓道：“东瀛素来仰慕中原文化，因此很多忍术、毒物都会起个风雅的名字。‘逝者’、‘如斯’两物就是取自论语中‘逝者如斯夫，不舍昼夜’一句。这两物留在伤口处，不显毒性，若不用白醋清理干净，就会激发人体的心血，让人昼夜吐血不停而死……”
众人均变了脸色，心凛忍术的毒辣。那御医虽说见多识广，但也不知道这种怪事，不由得瞠目结舌，暗中抹汗。
说话间，汉王本破裂流血的伤口竟然止住了血。御医看直了眼，实在不解郑和究竟如何做到这点的，这个郑和看来不但航海技术精绝，医术也绝不亚于太医。
郑和洗净伤口，换了一块干净的绷带，缓缓地为汉王再次包扎好伤口，这才站起身来道：“无大碍了。”
朱棣的脸上现出喜意，轻舒了口气。郑和又吩咐道：“汉王失血过多，适宜静养，拿碗加盐的参汤来。”
御医从未听过这么喝参汤的方法，可见这会儿的工夫，汉王的脸色虽然还是苍白如雪，但没有再吐血的样子，无疑郑和的方法有了效果，他也不敢再说什么了。
太子急匆匆地跑出营帐，不大的工夫，亲自端了碗参汤进来，见汉王木然地望着地上，他犹豫片刻，将参汤递给了朱棣。
朱棣一手接过参汤，一手却拍拍太子的肩头，叹了口气。他本来已做了个决定，但在接过参汤时，又改变了决定。
人无疑是个感情动物，帝王也不例外。抑或说，朱棣最先的决定，仍旧没有改变。
他缓缓坐在床榻旁没有说话，只是亲自持了汤匙，舀了勺参汤递在儿子嘴边。汉王亦不多说，只是缓慢地张开口，一勺勺地喝汤。
那一刻，营帐内的灯光昏黄中带分光晕……
看到汉王终于喝完了最后一口汤，朱棣轻吁一口气，亲自扶儿子躺下，只说了一句话：“煦儿，你……好好休息一晚。”他本待多说什么，可瞥了一眼太子，终于站起来，走了出去。
郑和才待跟出去，汉王突然道：“郑大人……”郑和止步，转身询问道：“汉王，何事吩咐？”
灯火下，汉王的脸色益发的苍白，可那双眼眸中，与郑和一样有着海一般的深邃：“多谢你救了我。我……欠你的。”
郑和神色平静，安慰道：“汉王言重了，此乃在下分内之事。汉王多休息……莫要多想了。”
他轻声说完，转身出了营帐。众人接踵而出，转眼间，营帐内空空落落。汉王望着众人的背影，那一刻，眼里似乎也变得空空洞洞。
朱棣出了营帐，随即进了不远的御营。众人进入营帐时，外面的风雪仍未停。朱棣的声音突然变得比外面的风雪还要寒冷：“纪纲，怎么回事？”
纪纲虽早就思绪百转，乍闻询问，一时间也是心乱如麻，千言万语不知如何说起。
秋长风亦是心乱如麻，此刻正迎着风雪狂奔而归。风如刀，雪似潮，刺在脸上隐隐作痛，可他早顾不了许多。他一颗心跳如战鼓，头顶已冒出了白气。他隐约知道有件事要发生，而他必须要阻止这件事发生，不然他会后悔终生。
他从一开始就入了个局，到如今，才想到此局的究竟，可就算是他都不清楚，是否来得及破解这个局面。
雪更冷，风未停，秋长风却突然停了下来。
他追踪如瑶明月出营时奔了许久，这刻回返，路程未及半数，但秋长风心中突然有了分警觉。
前方有凶险，杀机在眼前。
这是一种野兽般的本能，这也是他在地狱般的磨难中练出的直觉，他相信自己的直觉。
可为何会有危险？危险对他而发？有什么人要杀他？秋长风立在风雪中，只感觉天地俱寒，寒到了指尖。
他左手处不远有一片密林，白雪压在枝头上，沉甸甸的如同他此刻的心境。他的右手处有个小丘，和密林夹出一条羊肠小路。风雪铺路，天幕如铅，一眼望不到尽头。
这本是他来时的路，可再回去的时候，已遍布杀机，令人心生寒意。
秋长风望着前方，瞳孔收缩，片刻后，陡然就要转身……他有极为紧要的事情要做，所以不想再在这里耽搁功夫。前方有埋伏，他不想冒险，只想绕路尽快赶赴军营。
一个声音从林中传出，似乎看穿了秋长风的心意：“秋长风，既然来了，何必再走？天地之大，你还有何处可去？”
秋长风身形微震，将目光投向密林中，失声道：“叶欢？”那声音虽带了分虚弱，但秋长风一听，就确信那是叶欢的声音。
叶欢为何来到这里？为何所有的一切阴谋都和叶欢有关？
叶欢在林中笑道：“不错，是我。你我看来真的有缘……还不知道你那青夜心发作了没有？”
秋长风淡淡道：“总比你中的啼血要发作得慢些。听你说话的声音，中气不足，想必是啼血已经伤到了你的肺经。最近几晚，你在丑时如果总是在咳血、难以入眠的话，就要多注意身体了。”
二人看似互相关心，但一开口就是唇枪舌剑、互不相让。
林中的叶欢顿了片刻，似乎被秋长风说中情况，再开口时，声音中已带了分恨意：“秋长风，你莫要猖狂，你中了青夜心，就算你懂得刀断四脉之法，也没有几十天好活了。”
秋长风漫不经心道：“哦，是吗？不过就算你能比我多活几天，但在黄泉路上，我总能等到你的。”
叶欢悠然道：“那也不必了，只要我在这里等到你，就不劳你在黄泉路久候了。你为何不看看身后呢？”
秋长风心头微沉，却不回头。他早就听到身后不远处有低微的脚步声传来，听其声响，竟有数十人之多，已对他形成了合围之势。他知道叶欢此次对他势在必得，心中凛然，脸上反倒露出了笑容：“叶欢，你是不是想抓住我，逼问啼血的解毒之法？”
林中响起了稀稀落落的掌声，叶欢的声音传了出来：“和聪明人的确不用说太多的废话。秋长风，我怜惜你是个人才，还想给你个机会，只要你识时务，我就不杀你。不然的话……你也不用等青夜心发作了。”他口气中有着说不出的自负之意，只因为他早就布下了天罗地网，不信秋长风这次还能躲过。
秋长风轻叹一口气道：“就算我说出啼血的破解之法，你不杀我，可也不会放我，是不是？”见叶欢沉默，秋长风又道：“你在这里拦我，不但要求解毒之法，多半还是怕我回到军营，破坏了你们的计划？”
四野沉默，雪花轻落。良久，叶欢才道：“你错了，这次计划是无懈可击、天衣无缝的，天底下没有任何人能够破坏。你秋长风也不例外！”
秋长风反倒笑了：“天衣无缝的计划，我还从未见过……”
叶欢阴冷地道：“你想见见？”
秋长风长舒一口气，望着眼前那白霜般的雾气，冷笑道：“我想试试。”他话未落地，人已纵身而起……
与此同时，天地间突然传来狼嚎之声，让人闻之震颤。
纪纲感觉不到秋长风的危机，也听不到远方的虎啸狼嚎，可他额头有汗，比置身群虎饿狼中还要胆战心惊。他一时间不知道如何回答天子的垂询。
宁王遇刺、上师被害死的时候，他还可说不在当场，推卸责任。但汉王遇刺时，他的确算是保护不利。
捧火会造反、勾结东瀛引发的这些滔天巨浪般的变故，甚至连天子都已惊动。可那些忍者知道天子兵临观海，非但没有警惕收手，反倒变本加厉地又伤了汉王。他纪纲身为锦衣卫指挥使，深得天子器重，竟一直对这些事情一筹莫展，实在是难辞其咎。
天子的问话，纪纲不得不回答：“圣上，千户秋长风已去缉拿凶徒，或许很快就有消息回传。东瀛忍者狡兔难安，臣正派人手抓紧搜查他们的下落。”
“那就是找不到他们了？”朱棣冷淡道。
纪纲的鼻尖都开始冒汗了，正焦急时，郑和突然道：“启禀圣上，臣得到手下的消息，发现离观海百里远的伏牛山，有大批东瀛忍者出没的迹象。依臣之见，扬汤止沸，不如釜底抽薪。捧火会虽反，但难成气候，只要剿灭捧火会依仗的根基，叛逆就会不攻自溃。”
朱棣精神一振：“三保，还是你没有辜负朕的厚望。”
郑和原名马三保，后被赐姓为郑。朱棣这般称呼郑和，好像又回到了以往并肩作战的情形。
纪纲当然明白朱棣这般说的含义，斗胆道：“圣上，既然郑大人探得贼寇的下落，臣恳请带锦衣卫高手前去剿灭倭寇……”
朱棣截断道：“纪纲，你最近做事，很令朕失望。”见纪纲诚惶诚恐，朱棣缓和了口气道：“不过朕知道你已经尽力了。朕还有其他的事情要你去做，剿灭倭寇的事情就交给三保好了。三保，你即刻前往，打他们个措手不及。”
郑和领命，转身出帐。纪纲又嫉又妒，可是却不敢插言。等郑和离开后，他见天子双眉紧锁，也不敢再问还有何事吩咐，只是垂手而立。许久后，朱棣才问道：“宁王呢？”
纪纲道：“宁王受到了惊吓，还在安歇。圣上是不是要召见他，问问当初的情形？”见朱棣点头，纪纲立即出帐去传宁王。
朱棣孤零零地立在营帐中，望着那昏黄的灯火，不知为何，他的眼中突然露出极为古怪之意。可那丝古怪好像灯火中的火星一样，转瞬即逝，取而代之的是冷漠之意。
不多时，帘帐被掀起来，纪纲带着宁王进来。宁王仍旧是一副仙风道骨的样子，可眼中却有分惶惑不安，才一入帐，就跪倒在地道：“臣弟叩见圣上。”
朱棣不望宁王，轻叹口气道：“十七弟何必多礼，起来吧。”
宁王略带畏惧道：“谢圣上。”他才站起身来，朱棣就道：“听说……你在煦儿的营帐外，见到……鬼了？”
宁王脸色遽然变得惨白，再次跪倒，牙关咯咯地响动：“圣上，臣弟……什么……什么都没有见到。”
纪纲大为错愕，当初他亲眼目睹，宁王指着暗处颤声说有鬼，这世上真的有鬼？纪纲不敢肯定，但他断定宁王肯定是看到了什么，可是宁王现在为何不讲出实情？
朱棣还是望着昏黄的灯火，帐内静得心跳声似乎都能听得到。忽然“啵”的一声轻响，灯芯似乎爆了一下，听起来却如霹雳般惊心动魄。
纪纲不知为何，一颗心突然跳得和战鼓一样。他隐约地感觉到将会有极为骇异的事情发生，那种压力迫得他想要退出营帐时，听朱棣道：“纪纲，你出去吧。”
纪纲立即遵令出帐。到了帐外，他只感觉有雪屑落在脸上，有一丝微微的凉意。他的眼中露出分惊怖之意，夜色下看起来，脸色略带青冷。如今他越发地感觉天子和他