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当活则活，当死则死，到了这个地步，也实在没什么好想的。
可是，项羽并没痛下杀手，反而善待她和刘邦家眷。这多少让吕雉有些意外，深一想也明白了，项羽留他们在，不是心软，而是将他们作为人质。
他们是他手中的一个重要砝码。
然而，软禁有时候比直接挨一刀更受煎熬。死了也就了无牵挂，也就无所谓悲喜，只要你活着，精神尚且正常，就得品味生离死别的苦涩滋味。
很长一段日子，隔三岔五，吕雉便要听到些战况播报。其内容十分单调，无非是楚军又攻克了哪座城池，哪位汉军将领又投降了楚军，汉军士兵又被杀了多少。
每当此时，楚军便一如往常地歌舞升平。
东边日出西边雨，汉军乐，吕雉痛。一只戴铜指套的手，攥住她得心，时而紧握，时而揉搓。
她想从楚军的战况中，捕捉丈夫刘邦的行迹，哪怕那行迹只是雪泥鸿爪，对她来说也是安慰。
然而，一无所获。
她时常感到虚弱和无助，她毕竟是个女人，即便后来她当了皇后，女人与生俱来的贪嗔痴在她身上也未能免俗，何况充当人质之时。
她想找个人倾诉，身边还真有一个合适的人。此人便是刘邦复克丰邑后，给她留下的管家审食其。
审食其虽年轻，却善解人意。不像如今的年轻男人，只善解人衣。
吕雉默默流泪时，审食其悄然无声陪伴左右；吕雉烦躁无助时，他将手轻轻摁在吕雉肩头，仿佛给予她力量。
吕雉也似乎感受到温暖和给力，虚弱的身子就不再颤抖。
她的心里话，都讲给审食其听。有些话，很琐碎；有些话，很崩溃。审食其总是极有分寸又恰到好处地与她交流，帮她化解。
天长日久，审食其成了她的精神伴侣，蓝颜知己。
她和他，已不再是主仆，而是平等相待。在她面前，他既不卑微也不狎昵。不说话时，他们用眼神来往，那眼神中的细碎关切，心疼怜爱都是心灵密码，只有他们彼此能读懂。
幸福其实很单纯，有人关心，生活便有希望。黑暗过后，总有黎明，冬天已至，春天也不远了。
终于，在听闻太多噩耗之后，审食其带来了一个喜讯：汉王在荥阳。
刘邦还活着，且打了胜仗，犹如天空出彩霞。吕雉与审食其分享快乐，这份快乐非常实在，雪中送炭般珍贵。
荥阳，战略要地，依山傍水，乃关东通往关中之咽喉，破除虎牢、潼关之天险，也必经此处。
当初，陈胜起义，曾派吴广统帅大军，攻打此处。当时，镇守荥阳之将乃秦相李斯之子李由。最终，吴广壮志未酬身先死，其残余部队也被秦将章邯剿灭。
陈胜派兵攻打荥阳，其主要目的是夺取粮食。因为离荥阳西北五十里，有一座山，名为敖山，北连汴水，南连广武。秦始皇时代，山底有一洞窟，存有大量军粮，名为“敖仓”。
如今，楚汉相争，物是人非，荥阳还是荥阳，不过是争夺对象变了。
彭城兵变，刘邦逃至下邑，召集失散兵卒，退守荥阳。掐指算来，从离开汉中，反攻三秦，到彭城败逃，不过短短两个月时间。这俩月，他像坐了一回迪斯尼的过山车，由低谷到高峰，由高峰坠落到低谷，尽在一瞬间。
当他抵达下邑后，惊异地发现，张良也来了。
刘邦见张良，犹如吕雉见审食其，悲喜心思都可毫无顾忌倾诉。
他悲痛，他悔悟，他没想到反楚的仗这么难打？接下来该如何办？我还能与项羽抗衡么？
张良早知刘邦所想，他心中已有谋划，不紧不慢分析道：若要击败项羽，需得到三个人。其一，便是九江王英布。此人别名黥布，早年犯了法，被判处黥刑，即脸部刺字，涂上墨炭。
定罪后，英布被押送到骊山服劳役。在那里，黥布结识了大批劳改犯头目。而后，他带领这批劳改犯逃离骊山，当了强盗。
陈胜起义，英布也率领几千人造反，兵败后投靠项梁，项梁死后，他跟随项羽。虽骁勇善战，功勋卓著，却只得到九江王的封号。此人与项羽，看似亲密，实则貌合神离。
第二个人，则是游击王彭越，如今他与田横已结成反楚同盟，梁地的大部分地盘，都在其人手中。
第三个人是韩信。
刘邦琢磨此时局势，不得不承认张良之高明。
彭城败逃，他几乎成了寡人。而此寡人非彼寡人，是孤寡的寡。那些诸侯王、大小将领，纷纷背叛了他，转投项楚。其中，北面的魏国和赵国，犹如两枚定时炸弹，潜伏于他身后。这就必须先排爆，方能集中兵力对付南面的项羽，否则将腹背受敌。
派谁去排爆呢？只有韩信堪当此大任。
刘邦彭城失利后，韩信立即整编兵败而回关中的各路兵马。也就是说，汉军的大部队在他手中。
张良的意思是：若韩信与彭越、英布一同抗击项羽，项羽必亡，天下可得。必要之时，可以承诺，若真能助汉王打败项羽，将来便与之分天下。
就目前严峻局势而言，已无更佳的良策。于是，刘邦依张良之计而行。
NO3 排爆
彭城战败，五路诸侯各有盘算。
五路诸侯为：常山王张耳，河南王申阳，韩王郑昌，魏王魏豹，殷王司马印。
其中，魏王魏豹把事做得很绝，见刘邦败了，悄然溜走，回到魏国，毁了黄河的渡口，反汉助楚。
这就是典型的墙头草，风往何处吹，就往何处倒。
魏豹原是魏国公子。此人有一哥，名唤魏咎。魏国健在时，被封为宁陵君。秦灭魏后，魏咎被流放，降身平民。待到陈胜起义，魏咎重出江湖，随陈胜一同反秦。
前文讲过，陈胜曾派五路大军攻秦，东路军平定魏地，由大将周市率领。
周市本是魏国人，魏地平定后，陈胜欲立他为魏王。周市死活不干，说立王当立魏王后代。这才叫忠，才算讲道义。
陈胜当时极度膨胀，哪听得进他人意见，坚决不允。
周市也是一根筋，非但不当魏王，还把魏咎接了来。折腾许久，陈胜也烦了，只得立魏咎为王。
陈胜覆灭后，章邯进军魏国。齐国和楚国援救，反被章邯一勺烩了。周市战死，魏咎与章邯谈和，条件达成后，魏咎自焚身亡。
魏咎死后，魏豹逃往楚国。楚怀王当即拨了几千人马，助他反攻魏地。此时，项羽已击溃章邯。魏豹没费多大劲，便摧枯拉朽般攻克了二十多座城池。
秦灭，项羽分封，立魏豹为魏王。
分封，好比送友人一礼物，岂有更换之理。项羽玩得够绝，分封后，他想自己占据梁地，便把魏豹迁往河东，建都平阳，封为西魏王。
魏豹心中自然不爽，喜逢刘邦反楚，便与之同抄项羽后路。
刘邦先胜后败，魏豹立马变脸，重挺项羽。
魏豹这流氓，是光屁股上吊，又不要脸又不要命！此等行径，全无信誉，跟抄后路没什么区别。他这么一搞，刘邦感到威胁不小，东边有楚国，南边有魏、赵，北面是项羽。什么叫夹缝中求生存？这就是了。
按张良之计，先排爆。而排爆得分而击之，一个一个来。
与东边的楚国较劲，便腾不出手搞魏国。刘邦决定，先礼后兵，劝和不成，再起兵攻打。
劝和的人选，非口才帝郦食其莫属。此人曾助刘邦攻取陈留，事实证明，此人不光口才极佳，嘴不管用时，还能动刀。
郦食其领命而去。
见到魏豹，郦食其开门见山，以利相诱：汉王有言，若魏王您肯助汉抗楚，即封您为万户侯。
魏豹冷冷一笑，不言声。
郦食其接着说：眼下看来，汉王虽然势弱，可日子还长，先胖不算胖，后胖压倒炕。
魏豹默然，半晌，冷冷道，先生所言大谬，依本王看来，日子极短，人生极快；眼睛一闭一睁，一天就过去了，眼睛一闭不睁，一辈子就过去了。
郦食其有点懵，摸不透魏豹心思，小心翼翼问，魏王的意思是？
没意思。魏豹似笑非笑道，即便有何意思，也不同你讲。
郦食其又问，魏王是想亲自同汉王讲？
魏豹脸一板，斩钉截铁道，汉王为人傲慢，不讲礼节，粗俗得很，责骂我等诸侯，像骂奴仆，别人受得，本王受不得。
拒绝分两种，一种是明拒，一种是婉拒。明拒爽快，央求一方可死心塌地拍屁股走人；婉拒挺损，貌似客气，实则冷酷，属于细鞭子抽打，给人一种细碎的疼。
郦食其忍着细碎的疼痛，怀着失败的沮丧，臊眉耷眼地回禀刘邦。
刘邦气得满地乱转，我还傲慢？我还粗俗？魏豹啊魏豹，你背信于我，我反派人婉言相劝，不听劝也罢了，还出言羞辱。这就叫水至清则无鱼，人至贱则无敌。
既然你自觉无敌，那我就让你尝尝挨打的滋味。
公元前204年八月，刘邦命韩信北上排爆，排挤掉占据天下一方的魏豹。
实际上，魏豹并不想与刘邦死磕，同时，他也不会为项羽卖命。简言之，他不是一枝简单的墙头草，他肚子里拨弄着一副精明的算盘。他期待的结果是：楚汉相争两败俱伤，自己从中渔翁得利。
此事说来话长。
几年前，一个相士给魏豹的姬妾们看过相。其中一个，是魏豹最宠爱的薄姬。相士看了许久，说出一句箴言：此位美人，当生天子。
魏豹心中暗爽。我儿是天子，我即为太上皇，而太上皇绝对是皇上变的。魏豹的推理很清晰，丝毫不亚于阿加莎·克里斯蒂。
欣喜之余，魏豹动了夺天下的心。
可是，韩信的存在，让魏豹空做了一场帝王梦。
韩信再次使用反攻三秦的招术——声东击西，避实攻虚。他下令，在黄河渡口的蒲板东面，摆满大小战船，气势汹汹，作大举进攻状。
魏军见状，便稳坐钓鱼台，等待汉军来攻，伺机予以痛击。
这当然是韩信的障眼法，表面佯攻，暗地里，命人用木框架绑扎瓦罐，这玩意当时称作：木罂缻。
在木罂缻上面，又铺上木板，打造成一座浮桥。
夜幕降临，韩信遣曹参率大军主力，通过浮桥，悄然渡过黄河，直抵魏国首都安邑。
此时，魏军主力都集中在黄河岸边，哪料到汉军突然出现在身后，而且是直接攻打空虚的首都。
魏豹猝不及防，安邑以每小时一百公里的速度陷落。他回师救援，为时已晚。汉军剩余部队，趁机渡河，魏军腹背受敌，无处逃无处躲，很快败亡。
魏豹被活捉。
魏国的地盘归刘邦所有，宫里的姬妾归刘邦享用。被相士下过箴言的薄姬，得刘邦宠爱，给刘邦生了个儿子，此子便是后来的汉文帝刘恒。
可见，相士所言不虚。薄姬肚子里的种是龙种，播种之人却未确定，魏豹自作多情了。
魏国平定，北面的第一颗雷成功排除，刘邦如愿以偿，设置了三个郡：河东郡，太原郡、上党郡。
受胜利鼓舞，韩信乘势进攻赵国。赵国的哥们儿是代国。这哥们儿懂得唇亡齿寒的道理，鼎力相助，结果被弄得半死。
代国败亡，赵国断臂，成了一残疾。
喜讯传回，刘邦狂喜，军心振奋，楚汉战争的格局展现出新风貌，原本极为黑暗的环境，射进一缕曙光。
曙光乃生存的希望，黑暗是人间的恐惧。战争便是将敌方推向黑暗境地，让我方走向光明。
如何再接再厉，把项羽推向黑暗境地？那就是攻打赵国，及其燕国。
魏、代、燕、赵，若都被刘邦收入囊中，实力自然大增，基本可与项羽抗衡。
于是，刘邦派韩信和张耳共同领兵，前去攻打赵国。这让人有些费解，韩信领兵足矣，何必要配一个张耳？张耳本在赵地，何时又投奔了刘邦呢？
NO4 心怀鬼胎
时间闪回，回到陈胜起义时期。
陈胜派遣五路大军攻秦，其中，北路军由将军武臣率领，张耳与陈余为校尉。收复赵地后，张、陈二人说服武臣自立为赵王。武臣应允，任张耳为丞相，陈余为大将军。
陈胜得知后，勃然恼怒，想灭武臣家族。国相立刻劝阻，说秦国未灭，先杀武臣家人，等于又树了个强敌。赵王的头衔，虚名而已，不如顺水推舟，让他称王，命他率军西进攻打秦国。待秦灭后，再将其消灭也不迟。
这是一条妙计。陈胜依计而行。
张耳和陈余多机灵，一听就知道陈胜玩的是将计就计。于是怂恿武臣，不听陈胜号令西进，而是派几员大将领军攻打别处。
不久，武臣手下的大将韩广，夺取了燕地。燕人拥立韩广为燕王，韩广还就当了。可见，韩广也是个不想一辈子给人打工的主，有机会自立门户，便不会放过。
如此一来，武臣怒了，发兵进攻燕地。打就打吧，见过倒霉的，没见过武臣这么倒霉的，他外出时，居然被燕军给绑票了。
这下燕军有了资本，向赵国提条件：归放你们赵王可以，赵地分我们一半儿。
赵国这边没辙，派使者前�