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可即便东垣美人豁得出去，审食其也不敢碰怀有刘邦龙种的女人，还是送礼比较妥当。于是，东垣美人让他的弟弟赵谦给审食其送去了一份厚礼。
审食其倒果真拿人钱财，替人消灾，真找吕雉说了东垣美人的事儿。
吕雉听罢，一巴掌把审食其打得旋转一百八十度壁虎似的贴墙上。须臾，审食其转身很纳闷：“打的是我呵？”
吕雉一腔怒火，倒不是冲审食其，她冲的是刘邦和东垣美人刘邦。一大把年纪了，虚火还那么旺，见个女人就上，想必他那肾切下来，不加葱蒜也能炒一大盘。东垣美人则更不要脸，这小浪蹄子，本是张敖的侍姬，却敢勾引刘邦，不知道中间差着辈分么？还敢找我求情，行！那我就让狱吏好好优待你一下！
作为蓝颜知己，审食其岂能不懂吕雉的心思。他料定吕雉会有此种激励反应，却明知山有虎偏向虎山行，这不叫傻，这叫精。挨一巴掌换来一份厚礼，这个账是很多自以为聪明者算不过来的。
而东垣美人就惨了，她眼巴巴望着吕雉来解救她，等来的却是一场空。东垣美人自知无望，在狱中生下孩子后，便自杀了。
东垣美人死后，狱吏将婴儿抱到宫中，给刘邦看了。
刘邦看着看着就落了泪，心里生出几分懊悔，遂诏令将东垣美人送回东垣安葬。至于孩子，则交给吕雉抚养。这个孩子，便是后来的淮南王刘长。
事情就这样过去了，刘邦却一直比较抑郁。这几年，外面叛乱不断，宫里也不安宁。说实话，日子还不如他过去那样舒适，当皇帝有什么用？
好在新的一年来了，新年必有新气象。这新气象便是萧何主持修建的长安城皇宫——未央宫落成。
未央宫位于长乐宫西面，楼台殿阁43座，雕梁画栋；后宫11座，金碧辉煌，池塘13口，池中鱼蟹成群，据说，还可打捞蓝田玉；土山六座，可登高望远；其气派之势令人惊叹。
可刘邦非但没有奖赏萧何，反而斥责萧何。现如今，国家这么乱，百姓这么穷，为何要花巨资造豪华宫室，这不是劳民伤财么？
萧何倒挺从容，说正因为天下不宁，皇权不稳，才需要这样一座宫殿来显示皇权的威望。再说，这宫殿又不是一次性的，以后陛下的千秋万代扩建也罢，改造也罢，记谁的好？记您的好！
如此一说，刘邦眉开眼笑了。
看来，天下所有的事都是一分为二，有让人难受的一面，就有让人舒服的一面，这就像一部作品，有人骂街的同时，必定有人喜欢。
当皇帝还是有用的。
未央宫落成，刘邦在前殿举行盛大宴会。一来大宴群臣，二来为父贺寿。
席间，刘邦喝了面红耳赤，凑进父亲问，您老人家，眼神好，看人准。过去，你看我是无赖，看哥哥是人才，只因他置了些田产。如今您再看，我和哥哥，谁的产业大啊？
一席话可把老爷子给说臊了，恨不得找个地缝钻进去。
底下群臣大笑。
刘邦称帝已七年，兄弟子侄，都封了侯封了王。一人得道，家禽升天嘛，却唯独没封父亲刘大伯。
究其原委，还是父子之情淡薄，当年，父亲那一句“你只能去给人家做赘婿”，深刻地伤了刘邦稚嫩的小心灵。
此外，封了老父，必封庶母。自己亲娘早死了，荣华富贵的日子一天没过上，好待遇倒给了后妈，这多不合适。
于是不封，说不封就不封。
直到有一天，刘邦不知道哪根筋搭错了，跑去探望老父，只见父亲手拿扫帚，佝偻着腰在门前扫地。
看到刘邦，老父慌忙扔了扫帚，施以大礼。
刘邦上前搀扶，但见老父身着粗衣布服，两鬓斑白。刘邦的心像被什么利器刺了一下。晃眼数载，竟没觉得父亲已衰老成了这般模样。
你乃我父，何须大礼。刘邦难受道。
皇上就是皇上。刘大伯谦卑道，陛下乃至高无上的君主。我不过是一介百姓，小得很。见了天子不施大礼，是乱了法度。
刘邦尴尬。
隔了几日，刘邦封父亲为太上皇，住栎阳宫。
刘老头儿当了一辈子平民，冷不丁搬进宫殿，恍如梦境，从早到晚，晕晕乎乎。眼睛也花，宫中什物多且杂，怎么看也看不过来。偶尔脱口叫出个名儿，倒逗乐了一帮下人。
正所谓：前有刘大伯入栎阳宫，后有刘姥姥进大观园。身份虽不同，效果却一样。
老头儿郁闷了，失落了，空虚了，鼻子酸了，冷不丁流了些泪出来。
刘邦就纳闷了，生活质量改善了，名分也有了，老爷子倒不悦了，是何原因？
左右人说：金窝银窝不如自己的狗窝，良友好友不如老友。世间再多牛逼的时光，也比不上和老友在一起傻逼的岁月。老爷子平生打交道的，尽是些屠户、卖酒卖肉之徒。闲了就跟这帮人斗鸡踢球，老胳膊老腿利索着呢，说到底是个乐子。
原来老爷子好这口。刘邦了然了。既动了心孝敬，何妨做得彻底些。圣贤话里也说过：摆渡要摆到河边，送佛要送到西天。
隔日，刘邦吩咐人在栎阳宫南边的郦邑，修造一座复古景区，模样完全仿照老家丰邑，一景一物，一街一巷，一居一室，一砖一瓦，一草一木，都很逼真。
背景实在，还得有人。刘邦下令将丰邑的旧居民都迁至景区。那些居民一进景区，如回故乡，人人都能找到自个儿老家。路遇老邻居，拥抱寒暄，讲不完的亲热语，拉不完家常话。
现代人爱在都市制造乡村生态环境，却非首创。两千多年前，刘邦就把这事儿干了，而且干得极漂亮。
刘老爷子很兴奋，心境豁然开朗。觉得生活挺美，一日美、两日美、美不够。
那些丰邑旧民，与刘老爷子心情别无二致。生活在这座社区里，简直无可挑剔，哪儿都熟，哪儿都方便。社区还配了物管，大街小巷因此比过去干净亮堂。这辈子老死于此处，也算值了。
这些人打心眼儿里感激刘老也子，也感激刘邦。
刘邦也有一种满足感，还是当皇帝好啊。皇帝不光可以随便杀人，还可以想给别人什么样的生活，就给什么样的生活。
第九章
NO1 小女人与小人
春天如约而至。
自刘邦称帝以来，这个春天是最闲适、最温情的春天。
这个春天，空气中流传着一种慵倦而迷乱的味道。
宫内的人，常常看见刘邦牵着戚姬的手，在御花园里款款而行。
傍晚的时候，她把他拉到宫门外的草坡上，为他吟唱自己原创的情歌。
累了，她小鸟依人般斜倚在他的肩头，看天边最后一抹余晖渐渐散去，终至荡然无存。
她想和他就这样老去，如天边余晖。
暮春的晚风，总撩拨小女人萌生出一些说不清、道不明的情愫。这情愫丝丝入扣，又异常温暖，还略带些酸味。
刘邦很爱这个小女人，爱她对自己那种孩子般的依恋。对于他这个年纪的人来说，想拥有的恐怕已不是爱情，而是一种默默的温情，可以感知，不可道明。
他赠她精美绝伦的指环，闪亮剔透，戴在手上，可透见指中细骨。
首饰中，她极爱指环，兴之所至，一手戴几只。可就因为有一次，他看着她指环累赘的手，轻轻皱了一下眉，她便将所有指环取下，送于侍女，从此再没戴过，从此不当指环王。
她就是如此在意他每一点细微的喜怒哀怒，他对她亦是关爱备至。
夜里，卧榻上，她更是让他领略到无穷地乐趣。他恨不得赐她一个雅号：性爱革新小能手。
可是，她的心并不像她表面那样平静如水，那样随遇而安、与世无争。浪漫的时刻，她也并没有全身心陶醉，她常常不自觉地预想未来，想刘邦百年之后，自己将何去何从？
宫中之事，她很清楚。进了宫，便出不了宫，历来都是这样的。
或许，她会为他殉葬；或许，她会孤独老去。这时候，她不曾想到，她的结局将是惨绝人寰。尽管，她已预感到了潜在的危险，这危险来自于吕雉的嫉恨。
吕雉已久受冷落，在暖暖的春日里，她品读的是一份萧瑟的寒气。她骨头冰凉，心中一团火。但对于以后的日子，她却未丧失信心，只因她背后有两座靠山，一座是朝廷元老势力，一座是太子刘盈。
刘邦若故去，她将是皇太后。戚姬一个小女人又算得了什么呢？
戚姬何尝不知这其中的厉害。她想，唯一保全自己的办法只有一个，那就是让刘邦废掉太子刘盈，改立自己亲生的刘如意为太子。
刘邦爱如意，自不必说。可废长立幼，非帝王一人之事，也非帝王家私事，它殃及整个朝廷，甚或引发天下动荡。
对于戚姬的恳求，刘邦不是没动过心，但刚一动心，自己就推翻了。戚姬哭闹，他又摇摆。几番下来，他被搅得心神不宁，答应上朝时，与众臣议后再定。
哪知此事一讲出，群臣大投反对票，个别人反应还尤其强烈，太傅叔孙通便是其中一个，这厮先讲大道理，说君王立嫡长子，乃周朝就已成的定制。况且，太子已立数年，岂可说改就改。
说完道理，又显摆自己的历史知识，说秦始皇之所以败亡，就因为没有早立长公子扶苏为太子，这才让小人赵高钻了空子。这个教训是深刻的，错误是严重的，结果是悲惨的。
叔孙通越说越激动，说到最后，竟发了狠话：陛下若废嫡而立少，我愿以颈血溅地！
刘邦心说，不至于吧，朕不过提个设想，你就要抹脖子。这叫什么？这叫赤裸裸地要挟。
刘邦满脸不悦，拿眼扫众臣，盼望有人能站出来，与叔孙通据理力争，最好争得面红耳赤，不可开交。
朝堂内静了片刻，真站出一个人——御史大夫周昌。
刘邦眼前一亮，充满希望地看着周昌。
周昌脸憋得通红，嘴动了动，却没说出话来。
刘邦知道周昌这人口吃，平常说话就结巴，这会儿情绪正激动，更是心有力而嘴不足。
臣、臣、臣不、不讲。好半天，周昌说了一句。
这不是瞎耽误工夫吗！大伙都看周昌。
刘邦也泄气，瞧周昌如此激动，以为他要大肆批驳叔孙通，心中还暗喜了一下，没想到这厮是抽风。
周昌咽了口唾沫，接着道：臣不、不讲……不讲大道理，就、就、就一、一句，陛、陛下若废、废太子，臣期、期、期不敢奉召！
刘邦差点儿背过气去。吐了一堆废字，就最后一句利索。利索是利索了，可什么叫“期期不敢奉召”？
旁边有人嘀咕：是极极不敢奉召。
汉朝有两个著名结巴，西汉有周昌，东汉有邓艾，因了这个缘故，后世人造了句成语叫：期期艾艾。
再说朝堂之上，本有些支持易储的大臣，一听御史大夫都如此坚决，也就缄默不语了。
无奈之下，刘邦只得退朝，此事再议，再议。
易储的消息，如晴天霹雳，飞速传至吕雉耳中。
吕雉心里小鹿乱撞，这感受可与她第一次见到刘邦时的心情媲美。而她到底不是寻常女人，心虽慌，却不乱，颇具“每临大事有静气”的风范。
她出了宫，直奔御史大夫周昌府邸而去。
见到周昌，吕雉二话不说，纳头就拜。
周昌吓坏了：这、这……快、快请请请……
吕雉自己起来了，拉住周昌的手，热泪盈眶道：若非先生在朝堂之上力挺，太子今日就废黜了。
周昌也很动情，上下嘴唇频繁碰撞，一句话没抖出来。
首次易诸失败，刘邦极烦闷。
这个明朗舒适的春天一下变得阴暗和烦躁了。他心里生出几分懊悔，怪自己鲁莽行事，贸然将易储之事端上朝堂，结果适得其反。大臣反对也罢了，关键是，从今往后，吕雉对戚姬仇恨笃定更深了一层。
再一深想，更有些惶恐，自己年纪越来越大，戚姬那么娇弱，爱子如意也才十来岁。自己故去，这对孤儿寡母如何面对强势的吕雉呀？
世间吃老婆的菜，上小三的床的男人多了，就没一个像刘邦这么郁闷和操心的。
刘邦越想越抑郁，一个人关在屋子里，闭门唱楚歌。
大臣们瞧着不对劲，也不敢多问，但心里都有一本帐，皇上是让易储的事儿给闹的。
纵观历史，在君王立储时，总会有些小人作祟。此等小人，心思细密，狡诈多谋，城府深厚。极擅长拿别人的鸡，来熬自己的汤，俗称：空手套白狼。
当时，周昌身边就有这么一个人，名唤赵尧。
赵尧本人其实从不造谣，该说的说，不该说的不说，人前人后，都是面带三分笑，从不全吐一片心。
在朝中，赵尧不过是个掌管皇帝符印的小吏，虽有机会接近刘邦，可从未有过亲密接触。因而，朝中上下，谁也没把这个管公章的小家伙当回事。
年前，方舆县的一个县令，来京城接受考核。临走，对周昌说：您手下的那个赵尧，不可小觑，这家伙年轻虽轻，城府之深，深不见底，俨�