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年前，方舆县的一个县令，来京城接受考核。临走，对周昌说：您手下的那个赵尧，不可小觑，这家伙年轻虽轻，城府之深，深不见底，俨然与其年龄不符。保不齐将来您的位置要被他给取代了。
周昌根本没往心里去，只呵呵一乐：你好好地回方舆县吧，别在这儿造谣了。
殊不知，没过多久，这小县令的话就应验了。
近日来，刘邦心中的抑郁无处倾吐，旁人也不点破。这就叫高处不胜寒吧，刘邦兀自想。
恰在这当口，赵尧寻个单独与刘邦相处的时机，一语道出了刘邦所想。
知音啊。刘邦喜且惊，忙赐赵尧落座，问其可有良策。
赵尧说，您不是封如意为赵王了么，找个强悍之人辅佐他，就安全了。
怎么样才算强悍呢？那就是让皇后、太子以及众臣都敬畏、都信服的人。
刘邦琢磨了半天，问：你说的这人是我吧？
赵尧被噎了一下，缓了口气，直截了当地说：此人非御史大夫周昌莫属。
刘邦眼睛一转，拍手称快。这事儿就这么定了，唤周昌前来，告诉他，别当御史大夫了，去赵国当宰相。
周昌就委屈了。御史大夫位列三公，中央内廷行走，地位仅在相国萧何之下，去藩国当个宰相，听着挺美的，实际上是降了职。
刘邦说，除了你，没有人能保全赵王了。有你在，朕就不担忧身后事了。
皇上以爱子相托，这是多么大的信任。得，人固有一死，或轻于鸡毛，或重于金山。承蒙皇上如此器重，甭说去赵国，就算是刀山也去得。
周昌前脚走，赵尧后脚就接替他的职位。这个毫不起眼的年轻小吏如此平步青云，让一帮跟随刘邦出生入死的老臣大感意外，意外之余，又有些忿忿不平。
看来，小女人和小人，名为小，能量却不小，都足以俘获君王之心，震动朝野内外。
NO2 恐惧
易储未遂，刘邦平添一桩心事。这心事如鲠在喉，咽不下去，又吐不来，只得慢慢消化。他这厢正消化着，赵国那边传来周昌的密报——代国的相国陈豨有谋反嫌疑。
陈豨曾为赵国宰相，因随刘邦平定藏荼有功，被封为阳夏侯。如今，周昌到赵国任宰相，陈豨就下课了，只负责军事防务方面的工作。一种说不清、道不明的失落感从陈豨心底油然而生。
失落便是不满足。要知道，陈豨是一个有理想、有抱负、有雄心的人。他与刘邦一样，也有自己心中的偶像，且此偶像为同一人——信陵君。
于是，以相国身份开府之后，陈豨便模仿信陵君之作风，大肆招揽门客。当年张耳招揽门客，三教九流，五行八作什么人都招，陈豨则不然，他的门客中，大多是江湖游侠。
游侠，在战国时期繁荣活跃，说白了就是当刺客。其中，最著名的代表人物便是荆轲。特征是性情耿直、豪气冲天，所谓风萧萧兮易水寒，人生难觅是直男。
陈豨豢养众多直男，每次出门，皆有大批直男伴随。难免不叫人有所猜想。
这一日，他回自己的封邑阳夏，途经赵国国都，随行门客的车子竟有上千辆，浩浩荡荡，气势澎湃，导致邯郸官舍爆满，狗都钻不进去。
周昌原任御史大夫，工作内容是监察。干得久了，患上职业病，为人极其警觉。陈豨之举，让他生疑，也没细查，径直就向刘邦报告：陈豨大量豢养北方游侠，其野心昭然若揭，此人又在外统兵数年，位高权重，恐怕要生变。
如此短短两句的小报告，在刘邦心里可起了大波澜。自藏荼谋反以来，反叛事件不断，这让刘邦感到恐惧，这种恐惧几乎是一种生理反应，无法控制，唯有将谋反之人消灭，恐惧感才会烟消云散。可是，他又不能采取宁可错杀一千，也不放过一个的策略，那样，势必会引发更大的叛乱。他所能做的，就是派人秘密监视，一旦证据确凿，定不放过。
监视任务自然交给周昌，周昌暗中派人至代国，秘密调查。这一查，果然查出许多问题。
陈豨得知刘邦在查自己，也很恐惧。他想起韩信和自己说过的话。
陈豨就任赵国宰相前，曾去韩信府辞行。
陈豨平生就崇拜两个人，一是信陵君，第二个便是韩信。在他心目中，韩信乃天下第一的军事人才，举世无双。闲暇时，他常与韩信探讨军事问题，甚是投机。
眼看陈豨即将调任，韩信也有些依依不舍。
屏退左右后，韩信对陈豨说：“兄如今掌握了天下精兵，又身处重镇，此乃皇上的恩宠，但老兄你想过没有，这种状况能维系多久？”
这话把陈豨问得一愣。韩信又说：“倘若有人诬告你拥兵自重，意欲谋反，第一回皇帝不信，第二回便会起疑心，第三回皇上就会收去你的兵权，甚至派大军讨伐你。”
陈豨听出了一身冷汗，问韩信：“若真有这一天，当如何是好？”
韩信道：“若真到那一天，我将在关中起兵策应你，共图天下。”
此事陈豨记在心里，没想到韩信的话当真就应验了。
此时，边界的匈奴趁机派来说客，游说陈豨造反。
陈豨犹豫不决，正左右为难无法抉择时，刘邦来了一纸诏令。诏令上说，太上皇崩于栎阳宫，令陈豨回关中参加葬礼。
陈豨岂敢前去，于是装病不从。
不久后，陈豨决定反叛，并与韩王信勾结。
刘邦御驾亲征，并约韩信同征讨，韩信这时也装起病来。刘邦无奈，只得带上张良走了。他一走，朝廷的政务就交给了吕后和萧何。
刘邦走后不就，吕雉接到一封密报。密报上说，韩信打算伪造皇帝诏令，释放囚徒，与自己的奴仆、家人组成临时突击队，袭击皇后和太子，解除禁卫军武装，在关中谋反，以策应陈豨，从而共谋天下。
传递密报之人，乃韩信府中的一个舍人，名唤乐说。此人的哥哥同在韩信处当差，犯了错，韩信要处决他。乐说为救哥哥性命，遂铤而走险，向吕后告密。
这一密报把吕雉吓坏了。韩信是什么人？那是战无不胜的军事天才。凭他的本事和号召力，很快就能在京城形成燎原之势，那样一来，京城就岌岌可危了。
吕后急诏萧何来见，说了情况，又问：“相国说这事该怎么办？”
萧何疑虑，他不大相信韩信会谋反。若韩信真有心谋反，天下早就不姓刘了，何必等到今时今日。
可是，这话萧何不敢对吕雉明说。毕竟，吕雉手上有证据确凿的密报。万一倘若韩信真的反了，自己难逃监国失职的罪责。相国的官位显然是保不住了。
眼下这种情况萧何只能信其有，不能信其无。
于是，萧何与吕雉经过一番商议，决定将韩信骗进宫中。
如何骗？假传皇上御驾亲征告捷，陈豨兵败被杀，召集群臣在未央宫庆贺。
韩信接到了邀请，心中疑惑，仍称病不往。
萧何左等右等，不见韩信主前，便亲自到韩信府上去请。
萧何劝解韩信道：“皇上亲征大捷，是国家的喜事，你不去就不合适了。另外，众所周知，你和陈豨的交情非浅，此番你托病不赴，怎不叫皇上生疑。”
这话让韩信感到恐惧，于是便随萧何进宫。
韩信一进长乐宫，预先埋伏好的武士，蜂拥而出，将韩信拿下，五花大绑，押往钟室。
所谓钟室，就是放置编钟的房室。
吕雉下令，将韩信装进一只大布袋里，吊在房梁上。指使武士用竹签将其刺死。
这是一个漫长和极端痛楚的刺杀，韩信万千哀叹，最终仅汇成了一句话：“吾悔不听蒯通之言，现在竟为女子所诈，岂非天意！”
韩信庙门上，曾有一副楹联：“生死一知己，存亡两妇人”。
这副对联，概括了韩信的一生。
“知己”，指的是萧何。萧何曾将他举荐给刘邦，让他平步青云；最后也把他送上死亡之路。
“两妇人，一个曾经资助过韩信午餐的漂母，一个便是吕雉。
这幅对联，每每读之，让人深感无奈。在权力的争夺中，多少无尽的悲凉都在其中了。
NO3 权力有毒
刘邦得知韩信死亡的消息，且喜且怜。喜的是韩信这个心态之患竟然解决掉了，如同难言之隐，一洗了之；怜的是，韩信这位军事奇才就这么告别人世了，刘邦终究还是有一些惋惜。
然而，这种纠结的情绪很快就被平叛的喜悦代替了。
此番御驾亲征，凭借周勃、樊哙、曹参、灌婴等猛将的奋力拼杀，以及张良的奇谋良策，刘邦所向披靡。一举收复雁门郡十七县，云中郡十二县，代郡九县。
陈豨败走匈奴，韩王信战死阵中，其余叛将相继被捕杀。这一下，韩王信解决掉了，陈豨也算解决掉了，韩信也解决掉了，压在刘邦的巨石般的隐患烟消云散了。
他轻松了，属下们却人心惶惶。大家不无恐惧地猜想：下一个牺牲在刘邦权力大旗下的人，会是谁？
大伙猜来猜去，谁也没想到，下一个牺牲品竟是梁王彭越。
彭越是刘邦最亲近的老臣之一，群臣怎么也想不通，他怎么会能成为韩信的后继了？可偏偏悬在他们头顶上的那把闪着寒光的权力之剑，就落在了彭越头上。
彭越年龄与刘邦接近，脾性相投。而其，他处事谨慎，尤其是韩信被贬为淮阴侯后，他就更加小心翼翼，如履薄冰，生怕有一时不慎，触动了刘邦某一根敏感的神经。
每一回，刘邦带着戚姬到洛阳行都，他都亲自前去迎驾，与刘邦喝酒畅聊。二人可以说是无话不谈。
在众多异姓诸侯王中，彭越也是到长安朝觐最勤的一个。
然而，万万没想到，彭越陪了千般地小心，最终还是惹恼了刘邦。
这事儿还得从刘邦平息陈豨叛乱说起。
当时，刘邦诏令各诸侯王率兵同他一起征讨陈豨。可是诏令发发出，那些诸侯王置若罔闻，只有己的儿子齐王刘肥和齐相曹参派出了精锐部队协助中央军。
彭越自然也接到了诏令，但他正病着，且年事已高，早没了当年当土匪头子时得风采，根本没法带兵出征，便部将领兵至邯郸，与刘邦会师。
刘邦全然不理解彭越，或者说，坐到了皇帝这个至高无上的位置，他早已懒得去理解下属。在他看来，彭越和其他诸侯王一样，也是不听号令。他不是真病，而是装病。
于是，回到洛阳后，刘邦便派使节去梁国，斥责彭越。
彭越没想到，刘邦误解了自己，他一时不知如何是好。
一开始，他打算亲自到洛阳向刘邦谢罪。
可是，部将扈辄提出反对意见，他说：“大王您称病不出，如今皇上问责，又去朝见，恰好说明您是装病。此番您去了洛阳，肯定会像韩信那样自投罗网，和他一个下场。倒不如乘这机会反了吧，先发制人，进攻洛阳，说不定天下就是大王您的了。”
彭越很气愤，喝退了扈辄。
他不想反叛，也不会反叛，可他一时又没有良策应付，想来想去，只好继续称病。这一次，他倒是真的在装病了。
殊不知，拖延是最坏的办法，换来了最坏的结果。彭越怎么也没想到，梁国的太仆得知扈辄鼓动彭越造反，便连夜跑到洛阳，向刘邦举报了这一情况。
反叛！反叛！刘邦怒火中烧。一开始，他就认为彭越是在装病，装病就装病吧，不援助我也行，可你还动了反叛的心，那你就必死无疑了。
怒归怒，刘邦表面却不动声色，他派了一个慰问团去慰问梁王。
慰问团当然不是去慰问的，他们深知刘邦的用意。
于是，他们到了梁国，以迅雷不及掩耳之速，控制了彭越，把他押送至洛阳受审。
审讯中，彭越拒不承认自己有反叛之心。因为他确实没有任何叛乱的部署和举动。
彭越说，若自己真有心要反，岂会在自己的封国束手就擒。
同时，他也承认，扈辄确实给他出过谋反的馊主意。他没采纳，更没有付诸实际行动。但是，他也没有将扈辄诛杀。他只是将其喝退。对于一个具有反叛之心的下属，这么轻易地就放过了，那你又安的是什么心？这说明，在潜意识里，你还是藏着谋反的心思，至少对皇上是不够完全、彻底的忠诚。
彭越的行为，好比杀人未遂，但杀人动机存在。刘邦念在彼此旧情的份上，没杀彭越，只将他废为庶人，把她流放到蜀国的青衣县去了。
青衣县，今四川名山北部，本是羌民的居住区，属蜀郡西部都尉所辖。
洛阳至蜀郡，漫漫长途。彭越很绝望，他不知前面等待他的是什么，会碰到什么。一路恍恍惚惚，经过郑县时，他还真碰到了一个人。这个人就是吕雉。
吕雉是从长安往去洛阳去，也没想到路上会遇见被流放的彭越。
彭越一见吕雉，还以为自己碰到了救星。他曾与刘邦称兄道弟，他与吕雉，便多多少少有些叔嫂情分。现如今，在朝廷，吕雉是个举足轻重的角色，她的一些建议，刘邦偶