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终于，在公元前210年七月的某一天，嬴政暴毙于沙丘。
沙丘，地图上也无法查到的小城。古址在今河北广宗县西北。地方虽渺小，来历却极不寻常。相传，殷纣王曾在此地筑台，命人驯养禽兽。
嬴政一生巡游五次，最后一次，便是听信的术士的卦辞：君上要出游，或者迁徙，方可保住性命。
嬴政万分恐惧，决定出游，因为皇帝是没法搬家的。
哪知这一去，先还无事，就在回程途中一病不起，行至沙丘，魂归地府。
魂归了，肉身在。七月的沙丘，已有几分燠热，在赵高和李斯的严密护卫下，嬴政的遗体被转入銮车后面的辒凉车中。
辒凉车实为古代空调车，闭之则温，开之则凉。车中或有夏日置冰，冬日焚火炉的装置也未可知。
总之，嬴政被转入辒凉车的这一日起，就再没露过面。
沿途，出巡队伍每经过一座城邑，照例有县令率当地子民夹道跪地恭迎，山呼“万岁”。而大小事务，均有赵高和李斯出面代言，留守咸阳的丞相冯去疾，派快骑送来的紧要奏章，也由赵高依嬴政谕旨批复。
一切如常，看不出半点端倪，谁也不知道，嬴政已然驾崩了。
人死如灯灭，皇帝也罢，平民也罢，死后皆是一把碎骨。一代雄主秦始皇，生前独霸天下，死后照样被人摆布。赵高、李斯秘不发丧，他也不能诈尸一般弹起来阻止。
秘不发丧的做法倒没错。一旦秦始皇暴毙的消息公诸于世，势必造成两个后果，一是人心乱，二是中央乱，合在一起就是天下大乱。
但国不能一日无主，可一山难容二虎，除非一公一母。长子扶苏，少子胡亥，到底立谁为新君？这是一个相当棘手又刻不容缓要解决的问题。
中国皇帝大都多有个通病：擅搞国事，不擅搞家事。尤其在确定接班人的问题上，瞻前顾后，患得患失，拿捏不定。
嬴政亦是如此。他喜爱少子胡亥，有心立其为太子，却又想到自己登基的情形，那时他年仅13岁，人小力量少，吕不韦和嫪毐趁机专权，差点儿酿成大祸。
胡亥同样是个孩子。
因此，立太子一事，嬴政十分谨慎。殊不知，这一谨慎，此事便拖延下来，拖到自己身亡，被人钻了空子。
钻空之人，不是别人，就是资深宦官赵高。
赵高小时候很不幸，他的父亲，早年犯了法，受宫刑；其母受到株连，被贬为奴婢，也不安分，自己砸了贞洁牌坊与人野合，生下了赵高兄弟几个。
长大后，赵高进宫，没在沉默中变态，就在现实中变坏。
坏人一般都有些能耐，不像老实人就占了一个老实的口碑。赵高的能耐是通晓刑法、精通权谋。
通权谋之人，尤其会来事儿。这一点颇讨嬴政欢心，他命赵高当胡亥的老师，教其律法。
师者，传道、授业、解惑。此三招属上三路，赵高有下三路：拉拢、腐蚀、利用。
他像个精明的会计师，早打好了自己的算盘。牢牢抓住胡亥，待秦始皇归天，便推胡亥上台。胡亥从小受他教导，对他言听计从。胡亥称帝，朝政诸事显然都由他说了算。
他也必须如此，从宦官到帝师，一路并不平坦，他曾犯过重罪，被蒙毅削去了官职，并判处其死刑。幸亏嬴政宠幸，亲自赦免，他才逃过一劫。
蒙氏家族与长公子扶苏关系密切，自成一派；赵高与胡亥为一派，两派对立，中间夹着丞相李斯。
嬴政身亡，返回咸阳途中，赵高便拉拢李斯，欲说服其合作，造一份盗版遗诏，拥立胡亥继位。
李斯一听此计，拧眉咬牙拍案惊叫：这岂是臣子该议论的事情！
赵高却不惊慌，给李斯出了一道心理测试题：论谋略、论功劳、论德高望重、论长公子扶苏的信任度，您和蒙恬比，谁的指数更强？
李斯登时泄气。此题根本不用作答，他没有一项能比过蒙恬。此题完全就是在挑战他的心理。他这辈子，从始至终都在为仕途、官位忙活。为此，他不惜一切代价。
仅以同学会一事为例。当年，秦国攻打韩国之际，李斯的同学韩非来到秦国，向嬴政献计献策，其才华逼人，光耀炫目，李斯唯恐其成为仕途对手，遂赠韩非毒药一包。韩非自知难逃，服毒自尽。
反观如今的同学会，喝点小酒，唱点情歌，说点骚话，趁女同学弯腰之际，假装捡打火机，偷瞄其乳沟，嘴脸之猥琐，行径之肮脏，心智未开之辈尤其热衷此等聚会，下药也是下春药，谁能有李斯般气魄，同学相见下毒药？
荣华富贵在上，同学算个蛋，扶苏算个蛋，二者皆可踩烂。
李斯从了赵高，与之合谋，逼死长公子扶苏，拥立不到20岁的胡亥继位。
20岁的胡亥，嫩如鲜藕，却无法出淤泥而不染。父亲留下的江山，这时节已是一个矛盾重重的烂摊子。
胡亥继位，干的头等大事，便是把大部分修建阿房宫的劳役调去修建尚未竣工的骊山陵。他要让父亲舒舒服服地躺在超豪华的陵墓里。这是孝道。
中国人讲孝道，却大多把情表在父母死后无论与老人生前关系如何，在他们死后，儿女总要把戏做足，既慰籍自己心灵，又演给旁人看。
胡亥身为皇子，当然更要全情投入。
然而，秦始皇陵实在太可怕。皇陵建于骊山北麓，远远看去，一座高大巍峨的土丘耸立，土丘周围是一座座金碧辉煌的宫殿，四面皆是气势恢宏的城墙。
建陵的石料用量十分惊人，成千上万的人从渭河把北面山上的石料运到75万平方米的打石场，上万只铁锤凿击石材，声响震耳欲聋。
同时，还要烧砖造窑，建兵马俑，运输材料。如此之大的工程，耗去的劳动力，占了全国人口的十分之一。
秦法规定，年满20岁的男人，便要开始服劳役。秦帝国当时的总人口大约2千万左右，算下来，服徭役和兵役的男子便有2、3百万人。
不言而喻，当时全国各地都在征调民夫。命令从中央一级一级传达下来。远在沛县的刘邦，也接到了命令。作为亭长，他的任务是征调500名民夫，将他们押送到国都咸阳去。
临行前，按官场惯例，同事、好友都要凑钱当盘缠。交情浅，送二、三百钱。萧何与他的关系自然不同，出手便送了五百钱。
刘邦收拾妥当，告别吕雉，启程上路。孰料，他这一去便闯下塌天大祸！
NO5 潜龙勿用
沛县到咸阳，几千里漫漫长路。道路艰险自不必说，路上纵使豺狼当道，疾风暴雨，山崩地陷也不能退缩停顿。这就像一款电脑游戏，必须在规定的时间内，到达目的地，否则就over了。
游戏over可以关机，现实over则无法关机，最多只能暂时不在服务区。可你不能老不在服务区，总要出来面对。
这次押送任务的规定，刘邦当然是清楚的。若未按时到达，轻者入狱，重则砍头。更令他头疼的是，500民夫的队伍中，还有几十个刚从监狱里调出来的罪犯，指不定路上会生出什么幺蛾子。
但皇命不可违，在其位就得谋其职，若是渎职，丢官事小，丢了性命就再也找不回来。
刘邦以赌博的心态，押着500人深一脚浅一脚往前行。刚走两天，便跑了几个人，再走两天，又跑几个人。上了崎岖山路，丛林密布，更是顾头顾不上尾。那些民夫受了传染似的，看见别人跑，自己也跑。几天后，500人跑掉了一半。
刘邦瞅着剩下的二百五，一脸沮丧。你们也太不给面子了。是，一路上咱们风餐露宿，伙食很差，可我对你们很仁慈很关照，别人押送民夫，都用绳子串起来，牲口似的一路栓着拉着走。我没这么做，我玩的是人性化押送。可我扔出去的是绣球，拽回来的是抹布，这还没出沛县县界呢，人就跑了一半。估计到了咸阳，就剩我一个二百五了。
罢了，事已至此，索性破罐破摔。
这时，他们已到县界边上，一个叫丰西泽的地方。刘邦拿出所有路费，买了酒肉，请剩下的一帮民夫大吃大喝。
民夫们吃着喝着心里直犯嘀咕，搞不懂刘亭长的想法。
酒过三巡，刘邦似醉非醉，提出一个精妙的问题：喝完这酒后，你们是愿意跑啊，还是愿意逃跑啊？
众人都愣了。
半晌，有人反问，我们跑了，刘亭长你怎么办？
刘邦说，我逃跑。
此乃大实话，不逃跑又能怎么样，难不成自己赶赴咸阳，伸长脖子给人砍。
大伙儿心里也都清楚这一点，当即就有几十个壮汉宣誓，我们不跑，我们要跟着刘亭长一起逃跑。
刘邦看看这帮人，大多是监狱里调出的罪犯。一路上，他并没把他们当犯人对待，反而特别照应。这些人都是直肠子，见刘邦如此仁义，便生了跟随他的心。
再者说，他们本是囚徒，跑也不知往哪儿跑，因为上哪儿都是一个死。纵然到了咸阳，修建骊山陵，估计最后也得累死。
不如让刘邦给指条道，他说去哪里，咱们就去哪里。可此时刘邦自己也不知道该去哪儿。
还是继续喝酒吧。众人又喝了一会子，有的人已经跑了，有的人则烂醉如泥。待醉的人醒来，天色已晚。刘邦说，走。一帮人便义无反顾地随他而去。
他们跌跌撞撞，不辨方向，像一群没头苍蝇消失在茫茫夜色中。
刘亭长逃跑了！
那些被刘邦放跑的民夫，回到沛县说漏了嘴。县令与刘邦的岳丈吕公交情再厚，也害怕自己脑袋落地，赶紧派人去追捕。
去的人沿途搜了几天，人影也不见一个。
此事非小事，是一起严重的政治事件，迅速升级为沛县年度热点新闻，名为“失踪门”。
众人议论纷纷，县令破不了案，只好遣差役把吕雉捉来过堂。
吕雉根本不知道发生了什么事。差役穷凶极恶，锁链套上她拉了就走。
家里孩子哭成一团，儿子刚满月，女儿也小，吕雉只好让年长些的刘肥把两个孩子送到刘太公家。
到得堂上，吕雉才明白，刘邦这次又闯了祸，且是塌天大祸。别说他亭长当不成了，一家人的性命恐怕都难保。
可她能招供什么？刘邦离家不归，回回都像人间蒸发。这次更是无处寻无处觅。
县令无计可施，只好将她打入牢狱。
萧何、曹参等人既焦急又担忧。他们帮不了四哥，只能帮帮四嫂。恰巧这时监狱里出了事。
审讯吕雉的一个法吏，见其薄有二分姿色，便端了一副下流嘴脸，挑逗吕雉：丈夫弃家不归，你尚风韵犹存，身心孤苦，何不出轨？
吕雉拒绝出演《廊桥遗梦》女主角，法吏心急，索性生扑。吕雉呼救，恰被狱吏任敖撞见。
任敖与刘邦也素有交情，喝过四嫂酿的酒，吃过四嫂做的饭。今日见到这幅场景，怒火直冒，冲上前逮住法吏，一通暴打。
亭长蹊跷失踪，狱吏打伤法吏，法吏调戏亭长夫人。怎么这么乱！县令直喊头痛，再闹下去，不等中央砍我的头，我就得被你们弄崩溃。
萧何、曹参等人趁机出面说情。县令也懒得纠结，索性卖个人情，释放了吕雉。
殊不知，他这一放，改变了吕雉的命运，更改变了刘邦的命运。
吕雉出狱，立马派人寻访刘邦的下落。
她娘家有兄弟，江湖有朋友。她的两个哥哥，吕泽和吕释之，加上刘邦的一帮旧友，展开人肉搜索。
这些人比县衙差役能干，真寻到了刘邦的踪迹。
那日，刘邦等一帮人连夜出了沛县境。起初并不知在何处落脚，后来一寻思，落脚之地既要隐秘，又不能离沛县太远。如此，方可和家人联系上，生活才能保障。
走来走去，他们选定了一个地方，就在芒县和砀县之间的芒砀山中。
芒砀山谷幽林深，山势陡峭，四周嶙峋怪石堆砌，苍然葱茏，峥嵘扎眼。山间有凉意，剧烈清新，穿鼻过肺，洗了一腔污秽；雾很薄，时而棉絮，时而细蟒，都是蜡笔涂的白。云很暗，在顶上走，像一群灰衣流窜犯；树很旧，几百岁，满眼肥绿比苍老。偶听溪流潺潺，极细极脆，水声忽大忽小，欲捕捉其来路，一切又都消失无踪了。
刘邦的一帮旧友，熟悉这山中的沟沟壑壑，他们在庞大的芒砀山中寻觅，最终在山泽中一个叫黄桑峪地方，找到了刘邦。
峪中长满黄桑，路也更加崎岖，沼泽感垫脚底走不稳，行半截短路也像长征，果然是一处隐秘的所在。
这么快就与家乡友人联络上，想必刘邦多少有些意外。他大概不知道，这得归功于吕雉。
吕雉很清楚目前的局势和处境。此时，秦始皇虽已驾崩，而秦法依然健在，依然严酷。丈夫若要逃脱罪责，唯一的办法就是等待时机。
这时机要么是二世胡亥赦免天下，要么是天下大乱。不管是哪一种，有些事情是必须做的。
于是，吕雉做了两件事，一件是联络刘邦旧友，往芒砀山中源源不断地输送各类物资，肉菜粮食兵器�