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“先生，炼铁为什么要加入石灰石呢，它们又不能跟铁矿发生反应只会生成杂质，还要费力来处理它们。”赤诚不解地问道。
“是为了造渣，其实铁矿也不是纯氧化铁，它有很多杂质，这些杂质混合于铁水中，所以要把它们分离开来。加入石灰石，这些杂质就能被包裹在其中，然后漂浮在铁水上形成废渣，这样才能得出比较纯的铁水。”
“先生，造渣又浪费铁水又浪费热量，难道就不能省掉这一步吗？”妙诣也问道。
“不能，现在高炉炼铁不能，以后在平炉炼钢的时候，首要条件也是要造好渣，所以说，加料造渣是钢铁工业的一门必修课，也是必要的浪费，省不得。”万磊道。
“炼铁要求一千多度的温度，高炉真能产生这么高的温度吗？”妙语问道。
“要想高炉加温，一方面要加高高炉的出气口，加长热气留炉的时间；一方面要加大鼓风送氧的速度，现在没有办法制取纯氧，如果能鼓送纯正的氧气，那就能让焦炭燃烧更旺，让炉温更高。”
“哦，原来鼓风也是为了加高炉温，那为什么不把炉气口堵上，那就不会有热力流失了。”妙语又问道。
“燃烧是碳和氧反应生成二氧化碳并放过热量的过程，如果把炉口堵死，那二氧化碳就排不出去，反倒会影响燃烧。”妙诣代为解释道。
万磊与众道你一言我一语地议论着，坐在一旁的铁铉等人听得一头雾水，没一个听得明白的。不过，他们也懒得管什么原理不原理，他们只想看炼出来的铁水。
这个时候，高炉内的温度已经足够熔化铁了，透过炉门，可以看到一片片滚滚动的“红水”。而炼铁工人握着长长的搅棍，不停地搅动着，火光映照在他们的脸上，直接“烤”红，滚滚的汗水不停地往下流。
在炼铁厂外，数以万计的百姓在围观，看着高大的烟囱上滚滚的黑烟飘出，开始讨论纷纷，不过大部分人都是在大赞万先生才高，干什么都是大手笔，就连开个烟囱，都比人家高出几丈。
大约到了下午时分，眼看着炉内的铁水已经生成得差不过了，而铁渣也差不多高过了排渣口，万磊就让工人停止加料，并让人舀取了一瓢铁水，倒入一个试模后放下水中快速降温，一个铁锅就这样成形了。
当然，这个铁锅的质量如何，还得经过检测。万磊拿了一个铁锤，用不同的力度敲击着。铁铉等人也紧张地看着，每一次铁锤击落，就好像是砸在他们的心上，毕竟这个炼铁厂可是花了十万官银的，如果炼出来的铁水连锅都造不了，那真是赔血本了。
经过一阵大力锤击，那铁锅除了有些变形之外，并没有被砸破，铁铉等人都长长地出了一口气，看来这些铁水用来造锅是可以的了。不过，万磊还不放心，又进行了好几项类如钻击，加热敲击，猛火干烧等测试，最后结果都还甚满意，才一声令下：“出铁水，造锅。”
出铁水也是高危的作业，毕竟铁水可是一千多度的高温，沾到人身上，能把人烫死，所以要格外小心。不过现在主要是以制铁锅为主，可以把模具送到铁水出口处，只要用阀门控制好出铁水的量就行，而装有铁水的模具被平稳地移动到冷却水漕中，一阵水雾升腾，一个铁锅生产出来了。
万磊连续检查过出炉的二十个铁锅，发现只有两个质量不合格，底部穿洞，废品率只有十分之一，在可以接受的范围内，所以让工人们加快进行出铁铸锅的流程，力争在半个时辰内出完铁水，以免铁水与氧气过久接触而氧化。
其实，万磊也早有筹谋，几十个模具排成一条流水线出铁铸锅，流程是很快的，两刻钟不到，高炉内的铁水就差不多排空了。万磊一边派人去清点得锅数量，一边让人换下模具，用剩下的铁水铸了几口大小不一的铁炮。
当然，这些铁炮是用来实验的，在没有试验成功之前，还不能大量生产。毕竟铁炮不同于铁锅，它们是用来发速炮弹的，对炮管和炮膛的强度要求非常高，一个部位设计不当，出来的就是一口废炮，甚至还会发生炸膛等严重事故，一点都疏忽不得。
“先生，这一炉铁就铸了四百七十个锅，除去四十五口废锅，并得四百二十五口好锅。”一个监工喜滋滋地来报。
要知道，铁锅是生活必须品，卖价比较高，一口锅最少也值一两银子，四百多口，就是四百两。就是除去铁煤成本二百七十两，最少也能盈利百两银子。如果日日这样生产，一个月就有三千两盈利，最多三年，就能回本。
“不错不错，以后多造些模具，咱们不只是生产铁锅，还生产刀剑犁锄等等所有铁器。”万磊也笑了，又道：“今天就到此为止，给大伙发工钱，让他们好好地休息一天，明天凌晨继续开炉。”
“好勒，小的马上去帐房取工钱。”监工喜滋滋地去了。
“贤侄，今天第一次开炼就是开门红，该设宴庆祝啊。”铁铉也喜不自胜，他这一提议马上得到了众同僚的响应。
“各位如此好兴致，万某本不该说扫兴的话，不过这些铁水还是有很多杂质，万某还要细细地研究和改进生产工艺，不能跟各位一起欢饮了，还请不要见怪。”万磊拱手道。
“哎，万先生总是独挑大梁，我等又不能帮上忙，只会坐享其成，实在是惭愧啊。”赵鸿儒也在场参观，略带歉意地说道。
“谁说各位没有帮上忙的？各位负责督造器械，保证所有炉具都符合开工要求，这可是天大的功劳啊，反倒是我，只会指指画画和挑毛病，这才是坐享其成啊。”万磊也苦笑道。
“万先生过谦了，贤侄运筹帷幄，功劳是最大的，我等不过是跑跑腿而已。”众官笑道。
“哎，客气的话就不必多说了，既然贤侄没空，那咱们独乐乐不如众乐乐，给工人们加发工钱，让大伙都高兴高兴。”铁铉最后拍板，反正炼出第一锅铁了，以后不愁铁厂回不了本，给工人加发工铁也不过是九牛一毛而已。
“既然如此，那万某先告辞了。劳烦铁大人派几个人把那几尊铁炮送到城头上，并架上炮架，我有空的时候会去试炮。对了，在我没有试过之前，别让别人乱试，免得发生事故。”万磊一拱手，带着几个小道，背着一些铁屑就回家去了。
万磊之所以走得这么急，是想回家去用试剂来分析这些生铁的成分，特别是磷硫等有害杂质的含量。如果磷硫含量偏高，那炼出的的铁很快会变成无用的废铁，更会加大炼钢的难道。
铁铉看着万磊一行人离去的背影，好似自言自语道：“万贤侄真是我大明一宝，只可惜，朝廷不识宝。”
“铁大人，万先生能留在咱们顺天府，也算是我等之幸，日后兵强马壮，立不世之基亦非难事。”一个县令道。
“只是要跟明朝争天下，兵凶战危，我等于心何忍啊。”铁铉叹气道。
“咱们也不想跟朝廷争高下，只是我们处处退让，朝廷还是处处威逼，我等也是出于无奈。”赵鸿儒也道。
“且不说这些，咱们既然是顺天府的父母官，就该为顺天府的百姓着想，与朝廷是战是和，现在只能走一步看一步。”铁铉说完，也快步离去。（，．．，“ ”，）
第119章拉郎配
第119章拉郎配
“你啊，就是个劳碌命，外面的人个个兴高采烈地聚会喝酒，就你一人窝在家里不出门。”赵雪儿进了万磊的实验室，开口就没好话。
“哦，想出去玩就去嘛，你也老大不小了，该找个婆家嫁了。”万磊头也不回，还在摆弄他的瓶瓶罐罐，倒是一旁帮忙做笔录的闱儿闻语忍不住噗哧一声笑了。
“我的事不用你操心，你还是操心一下自己吧，都二十好几了，都不娶个老婆，以后就等着打光棍吧。”赵雪儿瞪了万磊一眼，又踏着八卦步去门去了。
这小妮子不是急着出门去相亲，而是到街头去“找”行侠仗义的事干，不过自从她出现在北平城，几乎所有的二流子都改头换面了，一些顽固分子被她饱揍了几顿，也都乖乖去恶从善了，现在她一上街，定会有一群小儿狂呼她“女少侠”，这让她的那小小的虚荣心得到大大的满足。
虽然没有“歹徒”可捉，不过她还是爱往外跑，因为她现在是北平“少先队”的女教习，一有空就到教习所活动，教一些毛孩子拳脚功夫，学员男女不限，且以女娃子居多，看来她有意于培养更多像她自己这样的大脚女魔头。为此，万磊没少接到一些家长的举报。
当然，万磊并不会因为有人告状就训诫赵雪儿，对于她的举动，万磊表面上不支持，暗地里却给她鼓舞打气，巴不得她教出更多“当家小鬼”，北平军就后继有人了。
赵雪儿刚离家没多久，就有一衙役匆匆进了万宅，一见到万磊，就在他耳边低语了几句话。万磊只是一皱眉，就道：“让侦察兵继续跟踪，一有异动就回报。”
本着害人之心不可有，防人之心不可无的精神，万磊让北平军司令部挑选出一千精兵，建立了一个哨兵营，命名为侦察营，负责顺天府边界的预警，一有敌人进入，能第一时间得到消息，好进行战斗准备。
万磊如此紧张，是因为又有一支数千人组成的商队进入了顺天府地界，没有标明旗帜，且不是山东来的走私商，至于是什么来路，暂时还不得而知。不过，万磊是不会掉以轻心的，他马上扔下手上的工作，正想去知府衙门找铁铉商议此事，却见铁铉先过来了，还带了一帮子丫鬟老妈子，不知又要搞哪一出。
“贤侄，喜事啊，大喜事啊。”一见面，铁铉就挥着一封书信。
“什么大喜事，能让大人这般高兴？”万磊好奇地问道。
“京师那边派人来，说是提亲。”
“提亲？给谁提亲？不会是给大人您送小妾来了吧。”万磊也笑了，他也没想到，朝廷居然还会搞这么一出，这不是变相的“和亲”吗？难道朝廷也想学越王勾践，送一个西施来祸害北平军？
“贤侄别开玩笑了，老哥有心也没胆啊。这一次是给贤侄你提亲，驸马都尉梅殷家的千金。”
“啊！”万磊身后的闱儿失声低呼起来，双眼顿时变得汪汪的，一动不动地看向万少爷。双唇还紧咬着，似乎马上就要哭出声来，双手还紧紧地捏着自己的衣角，一时之间已经不知所措了。
“给我提亲？还是驸马家的千金？那不是皇上的外甥女吗？我，我可高攀不起啊。”万磊嘴上这么说，心里却是“切”了一声，暗道：“包办婚姻，老子才不干呢。”
万磊这话一出，闱儿那颗悬到嗓子眼的心又放了下来。
“是庶出，非嫡出，不过也算是皇亲国戚，由此可见，朝廷有意于跟咱们顺天府重修旧好，贤侄还是快快让家人打算好庭院，因为提亲的队伍很快就到了。”铁铉不等万磊答应，却已经指挥着带人的丫鬟老妈子们开始忙活了。
“喂喂喂，别急，把事情说清楚先。”万磊忙喊住了这一群热心过度的人，免得他们把他的实验室给弄乱了，又道：“铁老哥，这个玩笑可不好开啊，我就是一个小草民，当过最大的官就是驿丞，对了，驿丞都不算是个官，实在是高攀不起啊。”
“哎呀，贤侄就不要自谦了，现在谁人不知道贤侄就是咱们顺天府的土司老爷啊，虽然无名，但是有实啊。那梅家小姐又不是嫡出，而且她爹又战死了，地位也就一落千丈了，能嫁给贤侄您，这也算是她的福分。难道贤侄是看不起她是庶出的？”铁铉还拿出那份好为人媒的派头来。
“不是不是，只是我现在自身都难保，哪里敢娶妻啊，那不是害了人家吗？”万磊还是连连推脱，主要还是因为这是拉郎配的政治婚姻，且不说什么感情基础，连对方的面都没见过，万一对方是个丑八怪，那一世英明就全毁了。
“男大当婚女大当嫁，贤侄这就不必考虑其他。娶了梅家姑娘，您就是长公主的女婿，朝廷要顾及驸马家的脸面，就更不会对顺天府不利了，这是利民利己的大好事啊。”铁铉还劝。
“这个，这个。”万磊实在没词了，因为现在是万恶的旧社会，古人成婚讲究父母之命媒妁之言，至于爱情，什么玩意儿？多少钱一斤。正当他无计可施之际，一眼就看到闱儿站在身后，就道：“能当驸马家的女婿，那当然是好的，只是我已经有了婚约，不能毁约。”
“什么？贤侄有了婚约？那怎么没听你提起过？是谁家的姑娘？下了聘书没有？”铁铉一通狂问。
“这个，一时半会也说不清楚，虽然没下聘书，却已经有了。。。”万磊“老脸”一红，没敢往下再说，毕竟这是当面扯慌