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二老爷今年坐四望五的年纪；要是纳两房好生养的妾室；未尝不能生下亲生子。
与其让丈夫庶子继承家业；二太太宁愿选族亲做嗣子。
“是我不好；明儿开始我就打发人将前院收拾出来；等老爷回来就让珏哥挪过来……”二太太拭了泪；柔声道。
两人是嫡亲表兄妹；二太太一副软；二老爷反而不好责备她。
想到等过继事情完了；二太太晓得沈瑞身世后定也有痛苦难熬的时候；二老爷便也放软声音道：“我得小半年才能回来；你也不用太着急……没事莫要在屋子里闷着；去寻大嫂与三弟妹说说话……
二太太看了丈夫一眼；终是忍不住；问道：“三叔这次作甚没定嗣子？是不是……三叔年轻；还想要求亲生骨肉……”
二老爷道：“想来是有旁的打算；左右三弟夫妻两个年轻；提嗣子之事尚早……”
至于沈瑞兼祧小长房与小三房之事；二老爷并未与妻子说。二太太常抱怨两位妯娌抱团；又说小叔子更敬重长兄之类的话；很是没意思。这会儿晓得两房只择一个嗣子；保不齐又有泛酸。
二老爷不愿再与妻子磨牙；说完便起身道：“我明儿就动身；现下去看看三弟去……”
二太太站起身来；将丈夫送到门口；看着他大步流星去了；方转回屋子。
她素来敏感多思；哪里感觉不到丈夫的冷淡疏远。只是先前伤心独子之丧；顾不得丈夫这头。如今振奋起jīng神来；二太太就有了斗志；总不能让丈夫真生出纳妾生子的心；还是当好生笼络。
又想到丈夫素来敬重长兄长嫂；如今夫妻两个冷淡；未尝没有长房从中挑拨架秧子的缘故。
二太太坐在窗前；恨了一回；怨了一回；最后还是幽幽地叹了一口气；决定明rì就去寻大太太；往何家给小徐氏道歉。
大太太是当家长嫂；又得几位老爷敬重；自己除了服软；还能如何呢？
三老爷院；二老爷看着有模有样的小学堂；还有三老爷jīng心准备的试题；笑道：“没想到；我家三弟还颇有做夫子的天分”
三老爷双眼如星光璀璨；笑道：“二哥；我做的真的好么？”
今rì小学堂的几位沈家子弟虽不在；可开课时大老爷、二老爷都曾过来旁听；除了看看几位少年读书状况外；更主要是担心三老爷的身体受不住。见三老爷颇为自制；行事并不任xìng；两位哥哥方安了心；随他去教。
“那是自然；你打小学东西就快；学做夫子又有何难？”二老爷笑着点头道。
三老爷闻言；面上带了些许兴奋；双颊微红：“二哥；我找到想做的事了；我想要成立一所家塾
二老爷一愣；随即笑道：“如今这不就是家塾么？”
三老爷摇头道：“不是这样的……是那种以后开始扩充为书院的家塾……除了自家子弟；也招外头的学生……”
这是想要办学？
可是谈何容易。
京城大小书院星罗密布；大多数不过是儒生谋生之所。
沈家并不缺那几个束惰银子；三老爷的身体也受不住办学的劳累。
二老爷皱眉道：“好好的；怎想起这个来？想要做事不是坏事；可爱护身体也要紧；大哥大嫂五十多岁的人了；难道你还忍心叫他们还为你你cāo心？”
三老爷面带祈求：“二哥；我都三十几岁；不想就这样胡混一辈子……”
兄弟两个相差十来岁；二老爷素来也疼爱这个弟弟；可还是毫不犹豫地摇头：“做事要量力而行；几个侄儿懂事；不会让你太费心；外头的学生怎么行？”
三老爷忙道：“我又不是想要做蒙师；不收蒙童就是……像chūn山书院似的；将学生的年纪限定在最小十一岁；也是不需费心的年纪……”
二老爷想了想；还是觉得行不通；摇头道：“办学不易；需要费心劳神的地方多……就是家塾办起来；生源亦是问题……”
“二哥……”三老爷见二老爷似有松动；越发地央求：“我可从没开口求过二哥；就这一回；二哥帮弟弟同大哥说一声……”
二老爷看着他；哭笑不得：“多大的人；还恁地赖皮……”
三老爷点头道：“就是就是；我都三十好几；总不能一辈子靠着大哥、大嫂庇护活着。大哥大嫂上了年岁；难道以后我这当叔叔的还要接着靠侄儿养活……”说到这里；祈求中已经带了几分苦涩。
二老爷听了；心中闷闷的：“好生生的怎么提及这个？瑞哥是个懂事的孩子；真要敢有不孝顺的地方；大哥与我还看着。”
三老爷自嘲道：“关瑞哥何事；是我自己不想要继续做废人……”
二老爷瞪了他一眼：“当着我的面；你倒是什么都敢说；有胆子去大哥跟前叹气去还是你觉得哥哥、嫂子护着你；还护出错了？”
三老爷忙摇头道：“二哥；我不是那意思；我只是不想再拖累大哥、大嫂……这两年家里事多；大哥的头发白了一半；大嫂去年也开始乌头发……”
第一百七十四章 闻风而动（四）
二老爷最后还是没有抵挡住弟弟的央求；点头答应帮他在兄长跟前说项；不过却不是现下；而是打松江府回来后。
“到时我会先叫大夫来给你诊看；确认你这几个月确实没有因教学生的缘故熬神损了身子；我才会开口。否则别说大哥肯不肯；就是我这里；也不会由着你任xìng”二老爷板起脸来；说道。
三老爷虽不死心；可也没有旁的法子；只有苦笑着看着二老爷道：“在大哥、二哥眼中；我还是孩子。我即感怀两位兄长的关切；又觉得有些不是滋味呢……”
二老爷瞪了他一眼；道：“这是嫌大哥与我啰嗦你了？身在福中不知福；要是爹娘还在；即便rìrì啰嗦千遍；大哥与我都只有欢喜的……”说到后来；声音已是低不可闻。
三太爷、三老太太去世时；不过是五旬寿数。
要是当年自己没有背约另娶；说不定老爷子、老太太尚在。
如今时过境迁；孙家老爷没了；三太爷、三老太太没了；孙敏也没了；只剩下自己这个罪魁祸首还活着。
二老爷心中一绞；险些站不稳。
三老爷在旁；忙一手搀扶住；惊讶道：“二哥；您这是怎么了？”
二老爷揉了揉额头道：“没事；许是昨晚没歇好；有些乏。”
三老爷见状；心中越发愧疚。
大老爷不年轻了不假；二老爷也不过比大老爷年轻四岁；也是奔五十的人。这种奔波回乡的差事；本当他这个最年轻的弟弟出面；却是因身体的缘故；只能由二老爷cāo劳。
“要是我身体好些就好了。”三老爷的声音带了几分懊恼。
二老爷看了他一眼：“知足常乐；三弟怎么忘了这一句？这些年三弟妹照顾的好；你的身体不是一年比一年好了么？每年冬天你都要卧床一阵子；去年冬天却是没事。”
三老爷讪讪没有说话。
不是他没有不舒坦的时候；只是当时家中情形；他怎么忍心让兄嫂们再为他cāo心；不过强忍着罢了。
不过转念一想；自己能忍住；没有被病痛击倒；未尝不是身子比过去结实的缘故。
他看了看窗外；看着布置得雅致清幽的小院；对于妻子愧疚更深。
三太太虽现下不再给沈瑞做针线；可前几年做针线时的欢快情形历历在目。
三老爷心中暗暗叹气；他对得起兄嫂；却对不起发妻……
沈宅上房；大太太徐氏将往松江各房送的礼单最后看了一遍；又吩咐人去前院清点清楚；今rì封箱；明早就要送到通州码头去。
又因到了二月；要裁剪chūn衫；又打发人去绸缎庄；让他们明rì送一批布料过来。
里里外外的家事；大太太忙了足有一上午。
三太太坐在旁边；见大太太时而吩咐家事；时而对她讲解其中关键；竟然有传授点拔之意。
待管事娘子们都下去；三太太忍不住道：“大嫂这么忙；我还是别跟着添乱了……”
大太太摇头道：“怎是添乱？我jīng力不济；以后弟妹正好帮我搭把手。说起来亦是我的疏忽；打你进门；我就该带着你管家。不过当年三叔身子不如现下结实；时常病着；你照顾三叔还忙不过来；也不好让你做旁的。如今三叔情形渐好；弟妹可别想着偷懒。”
三太太虽觉得有些不妥；可想着大太太如今已经不年轻；心中亦不忍；道：“我素来笨；大嫂要是不觉得我跟着添乱；我就随大嫂行事……”
妯娌两个都没有提二太太；二太太在男人跟前流泪撒娇是好手；可并不擅长打理家务。她当年出嫁时年岁小；许多主妇需要学的地方都没有学全；早先不过依赖身边几位陪房管家。
后来搬回老宅；有大太太在；也轮不到二太太插手家事。不过大太太瞧着她清闲；怕她生事；也交代过一些零散的差事给她；都处理得黏黏糊糊的；后来大太太便也不再多事。
“这些年委屈你；沈家能得你为妇；是沈家的福气…”大太太望着三太太；慈爱地说道。
换做旁人家的女儿；侍候病秧子丈夫十余年；无儿无女；怕是早就生怨。三太太是出身书香门第；骨子里刻着“三从四德”；不仅不曾有怨；待三老爷还全心全意。
三老爷因打小被病痛折磨的缘故；原本xìng子并不好；这十余年下来心xìng渐平和；身子也渐好；都是三太太jīng心照料的结果。
三太太对沈家这份功劳；大老爷与大太太始终记在心中。
待三太太离去；大太太便叫人传周妈妈进来；问道：“隔壁怎么说？”
周妈妈回道：“像是他们家得了准信；他们家老爷订下今年要放外任；如今只等着吏部公文下来。因在外需要用银子的地方多；加上他们家老爷有了年齿；说不得在外任上熬到致仕；京中宅子他们就不典了。”
大太太点点头；道：“那就预备银子。”
周妈妈道：“太太；那是不是寻经济将宅子即将空出的消息放出去？”
大太太摇头道：“不用。这次宅子收回来。等收宅子的时候你带人去看看；到时好生翻修一遍……后头再修建个小花园出来……”
周妈妈听了；心中诧异；随即想到沈瑞身上。自己太太这是要给嗣子准备房子？
沈家如今宅邸是在老宅的基础上扩进了当年的西邻；如今再将东邻五进院子扩进来；就是三路五进院；可称得上是大宅。
这是器重嗣子呢？还是担心以后住的近了有摩擦？
周妈妈饶是大太太的陪房；也有些猜不准大太太的心思。
二老爷明rì即远行；当晚沈宅这里摆酒；给二老爷送行。
沈理、沈械等沈家子弟；都过来给二老爷践行；沈涌父子也来了。
明rì去松江的；除了二老爷之外；随二老爷同行的还有五房二哥沈琦与沈涌之子沈玲。
沈玲是被沈涌打发回去；亲自往三房老太爷跟前禀告沈珠之事；沈琦这里；则是受了长兄长嫂托付；回乡劝父母进京。
沈瑛虽还在庶常院；距离散馆还有一年功夫；未必能留在翰林院；不过想要谋个京官却是不难；这才起了接父母进京奉养的心思。
至于沈涌这里；在沈械跟前赔了不是；因沈珠冲撞贵人之事也往二房补了一份重礼。如今南城布庄依旧开着；上门闹事的巡捕、地痞早已不见。
不管宗房与三房之人彼此心中作何想；面上就算是过去了。
沈玲同众族兄弟接触了几回；在大家面前也就自在从容许多。
看到随着长辈们那桌坐的几位进士、举人堂兄；再看看自己这桌年岁小的族弟们；沈涌心中不仅生出几分迷茫困惑。
读书真的那么难么？
三房几代人只出来一个沈珠；沈珠便成为三房上下宠溺的天子骄子。在三房老太爷口中；沈珠是天生的读书种子；旁人都是脑子笨；读不进去书；只能去做其他营生。
可是在座其他房头的族兄弟；个个都是读书的。在他们口中；也没有将童子试看的太重；更多的是关注今秋的乡试。
提及今秋乡试；就不得不提及一人；那就是四房记名嫡长子沈瑾。
沈瑾；虽记在嫡母名下；可出身还是庶出。
沈玲只觉得心头被锤子狠砸了一下；神思立时清醒了不少。
难道自己一辈子从商贾业；给三房做个大管事？
都是沈家子弟；某某公血脉；为何他就读不得书？
沈玲望向另外一桌；看着在二房几位老爷面前小心翼翼巴结的父亲心中十分不平。
倒不是怨到二房几位老爷头上；而是在埋怨自家曾祖父的不公平。对外说；为了三房繁茂；子孙合力；才不让几个孙子分家。实际上是因三房大老爷这个当家人读书不行、经商也不行；是个半吊子；三老太爷就拘着其他几个孙子；给嫡长孙卖命。
这二十年；三房