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沈珏讪讪道：“是小弟失言了……只是觉得今日情景太过滑稽；也就是二哥脾气好；还受得了他们这些虚套……”
该请安见礼的见过；该打招呼的打过；剩下的就是要出城前往福地。
十数辆马车；加上骑马随行的仆从小厮；拉着的香烛纸钱；浩浩荡荡地出了沈家坊。
沈家各房族人；知晓其中缘故；想起孙氏生前的为人品性；不免又是一番感慨。要是孙氏尚在；以孙氏与人为善的品格；各房都能沾了光；不过话说回来；要是孙氏真在；也没有独生儿子与人做嗣子的道理。
外姓街坊邻居；不知其中详情；少不得打探一二。
待晓得是为了祭拜沈家四房先头大太太；大家想起六年前的出殡场面；便只有啧啧称奇道：“不过是举人娘子；竟有恁地风光……就是诰命夫人；也未必有这般体面……”
沈瑞这边；由亲近的沈珏、沈全、沈瑾、沈宝、沈琴等人陪着；又有沈琦约束着其他不甚相熟的族亲兄弟；跋山涉水；终于到了四房福地。
四房阳宅这边；早已准备好祭祀用的各色物件。
沈瑞上次来福地；还是三年前随徐氏离松江前。
三年光景；孙氏墓地变化不大。
只能说坟上的新土成了陈土；墓碑上的字迹也因风吹日晒不再那样簇新。
墓碑前；已经摆了一桌祭席。
沈瑞看着眼前墓碑；精神有些恍然。
他察觉出哪里不对了。
之前离开松江前；他有心想要将孙氏嫁妆捐出去；可因有顾虑；并未实现。孙氏的嫁妆没有捐；那诰命是不是也就没有下文了？
可话说回来；都说“夫贵妻荣”、“母以子贵”；古人女子并不是独立个体；而是“三从四德”。她们能得到的诰命；也是因丈夫或者儿子。
孙氏诰命；真的是因捐赠嫁妆修路搭桥才得？还是因丈夫或者儿子有了仕途功名？
沈举人已经奔五十的人；即便现下任教职；也不过是从九品；想要给妻子挣得“四品恭人”诰命；这辈子是没指望。那剩下能指望的；就是沈瑾？
沈瑾出仕；且仕途到了正四品？
可恨他上辈子只看了一笔孙氏记载；并未去查看她的丈夫与儿孙的记录。
沈瑞摸了摸太阳穴；只觉得方才那一瞬间；针扎似的疼；不过是六年功夫；上辈子的事情竟然像是隔了好些年；渐渐模糊起来。
“二哥；怎么了？这是头疼？”沈珏正留心沈瑞；见状不由担心道。
沈瑾闻言；也带了担忧之色望向沈瑞。
沈瑞摇头道：“没事；就是想起早年的事……”
沈瑾低下头；神色有些黯然；沈珏则是转过头；望向宗房福地的方向。
孙氏故去六年；沈瑞想起还如此难受；太爷还没有出百日；为何自己从寝食难安到如今的寻寻常常；像是已经适应了太爷离去；眼泪流不出来了……
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第三百三十四章 一脉香烟（四）
对于耄耋老人来说；六年光阴不过转眼而过；对于十来岁的少年来说；六年却是漫长无比；使得记忆都有些模糊了。
随祭沈族众少年；年长些的或许还记得孙氏当年仁爱慈和；稍年幼些的；对于这位“四房大伯母”、“四房大叔母”；已经记得不真切了。
留下的印象就是这位族亲长辈说不上幸还是不幸；幸的是她以商贾之女的身份；嫁入沈家这样的大户人家；且稳稳坐在主母之位将三十年；不幸也正是此处；没有娘家做靠山；人到中年才生一子；结果人没了；亲生子出继；庶子继承香火。
想到这里；大家望向沈瑞就不再觉得他是“高大上”不可亲近的尚书府嗣子；心中念叨着“昔日四房小可怜”；倒是越发亲近热络。
对比着；大家望向沈瑾这“鸠占鹊巢”的四房名义嫡长子；就带了质疑与挑剔。
对于沈瑾来说；顾不得旁人反应；自从准备这次小祭；就全心悼念起嫡母来。
越是见识了外头的世态炎凉；沈瑾越是感激孙氏当年宽容慈爱。
他跪在沈瑞旁边；对着孙氏墓碑；毕恭毕敬地跪了下去。
沈瑞看着沈瑾一眼；心里很是纳闷。上辈子姐姐可是推断孙氏无子或有子早丧；所以嫁妆才会不留给儿孙；如今沈瑾却是记在孙氏名下；到底这诰赠怎么来的？是自己改变了历史；还是四房另有变动？
如今自己来了大明朝；五百年后的族谱还会如上辈子记载么？
沈瑞心中也拿不准了。
沈瑾见沈瑞神情懵住；只当他思念孙氏心中难过；忙扶了他的胳膊；低声道：“二弟莫要难过；如今你读书有成；亲事也定了；母亲泉下有知；也只有欣慰的。”
沈瑞看了沈瑾一眼；见他手无缚鸡之力的弱书生模样；倒是有些担心；道：“瑾大哥就算一心举业；也要当爱惜身体；以图长久才是；先人香火还需大哥供奉。”
沈瑾使劲点点头；道：“二弟放心；我一定不负二弟所望”
他这般信誓旦旦；沈瑞不由后悔自己多话了。
在“万般皆上品；惟有读书高”的大明朝；为了功名损了身体的可是寻常事；就是沈家各房头中；因读书损身英年早逝的也不是一个两个。
各房族兄弟；之所以不待见沈瑾；一是沈瑾读书太过出色；十四岁的秀才；又是“小三元”的廪生；是属于父母口中“别人家的孩子”；二则是瞧不起他的出身；多少也是为了不得罪沈瑞的缘故。
在他们看来；沈瑞被夺了嫡长子之位；即便后边出继尚书府；也不能抹去前仇；定是视沈瑾如仇人。
不想沈瑞待沈瑾反倒比旁人亲近；倒像是不计前嫌模样；对沈瑾还颇为关切。
如此一来；即便是看在沈瑞面上；也没有人会不知趣地给沈瑾脸色瞧。
其实真要说起来；别说沈瑾如今记名孙氏名下；为四房嫡长子；就是沈瑾依旧是四房庶长子；身份也不比旁人低什么。
即便族兄弟咬着“嫡庶之分”想要轻贱沈瑾；也要看看是不是有那个本事
沈瑾即便是庶出；可生母出身书香人家；亲生舅舅如今是官身；自己又争气成了秀才；是同辈中的佼佼者。
如今当年族学中的孩子也都长大了；大家都晓得人活着不能随心所欲；否则他们也不会都一窝蜂地过来亲近沈瑞、沈珏兄弟。
如今沈瑞既是肯亲近沈瑾；旁人就也乖觉；一口一个“瑾大哥”的叫起来
沈瑾并非不通世事的性子；之前与族兄弟们不亲近；一是因专心读书；没有心思用在人际上；二是少年气盛；骨子里多少有些傲气；知晓族亲对自己身份的挑剔；不爱去贴旁人的冷脸。
如今有沈瑞做桥梁；族中兄弟主动示好；沈瑾便也接了。
沈全念着昔日情分；对于沈瑾现下处境早就看在眼中；心中、不落忍。眼见沈瑞似乎有心促进沈瑾与族兄弟的关系；沈全自是乐见其成；也在旁边打边鼓。
一时之间；大家的气氛倒是热络起来。
沈宝性子宽和；且有几分内秀；说起书画来；倒是也能与沈瑾说到一块去；道：“前些日子在某世兄还见过族兄画作。”
沈瑾淡笑道：“不过是早年同窗游戏时所做；让宝哥见笑了。”
只有沈琴；是嫉恶如仇的性子；因心中对沈瑾成见已深；始终离的远远的；只跟在沈珏旁边说话。
还有沈珠；虽说今日也随众族兄弟过来；却无当年张扬；混在人群中；寡言无语。早年围着他奉承的族弟们；如今都是不冷不热。
谁让前年三房分家失了公道；使得其他房头对于三房大老爷这一脉多是敬而远之。对相依为命的手足兄弟都能不厚道；何况寻常族人？还有就是沈珠在京城之事；也渐次传开；使得大家心中忌惮。
加上沈珠虽是秀才；却是岁科考试等次都不好；前程无期；大家言行中不由自主地就也带了几分轻视。
沈全见沈珠处境尴尬；犹豫了一下；到底没有上前。
三房如今既打着二房主意；自己还是敬而远之的好。否则以三房老太爷的厚脸皮；直接攀附不上二房；说不定就要揪着五房与瑞哥的亲近关系；回头来难为五房了。
五房虽不怕他什么；可到底老爷子辈分在哪里摆着；起了纠纷也让人难受
等到一行人回到城里时；正好是午饭饭时。
郭氏早就吩咐厨房预备了素席；也沈珏都无需避讳；众族兄弟就都在五房留的饭。
用了午饭之后；众人方各自散去。
沈瑾没有回去；而是被沈瑞留下来说话。
沈瑞是想到上辈子的事；拿不准历史到底会是遵循上辈子的轨迹；还是会有变动；有些心惊了。
沈瑾到底是做了官给嫡母请了诰赠；还是无子早夭；使得孙氏断了香火？
对于旁人来说；不管如何都不相于；对于沈瑞来说却是无比重要。
“本不该我多嘴；只是全三哥与沈珠都与瑾大哥同龄；今年都要成亲；瑾大哥这里是不是也当想想成家的事？成家立业；成家立业；家中有了嫂子；安排琐事；瑾大哥也能不为庶务分心。”沈瑞带沈瑾去了客院；打发旁人下去；独兄弟两个说话。
沈瑾闻言；面色不由变得苍白；露出几分苦笑道：“老爷与新太太不在松江；无人为此事做主……”
沈瑞皱眉道：“瑾大哥真的放心将婚姻大事交给老爷与邵氏安排么？”
因沈举人那般奇葩人品；沈瑞实不能相信他会为沈瑾寻一门好亲事。那样对四房来说是好事；可对于如今将钱财看的重于一切的沈举人来说；却未必愿
明年就是乡试之年；等到沈瑞榜上有名；不管出身名誉有多少瑕疵；媒婆也会踏破门槛。真要拖到那个时候；说不得沈举人待价而沽；直接给沈瑾寻个商户人家做岳父；既能赚好大一笔嫁妆；还能压着对方身份；使得对方不能接手家务。
沈瑾神色越发苦；幽幽地叹了一口气道：“婚姻大事；本就是父母之命媒妁之言；又哪里有我说话的余地？”
沈瑞犹豫了一下；道：“不能让郑知州帮忙寻人选？要是他开口保媒；老爷那里怕是也不好说什么……”
要是沈举人没有出仕；背靠沈氏家族；或许不会将一个知州放在眼中；可沈举人如今已经出仕；知晓厉害轻重；未必敢得罪郑大舅。
沈瑞不可能为了沈瑾出面与沈举人对上；总要有个人看顾沈瑾；省的他真的被沈举人的私心耽搁祸害了。
沈瑾抬起头；脸上满是惊诧：“我……我……还好与郑家往来么？”
毕竟沈瑾名义上的外家已经是孙家；并非郑家。即便孙家如今没人；沈瑾也需避讳；否则落在旁人眼中；就是“忘恩负义”。
沈瑞道：“这世上最割不断的就是血脉亲缘；二房长辈不禁珏哥亲近宗房是如此；瑾大哥如何为了虚名就隔绝骨肉？”
即便沈瑾这边不主动联系郑大舅又能什么样？他是计划接郑氏奉养的；到时候还能让郑氏与胞弟与断了往来不成？
沈瑾面色涨的通红；带了几分局促道：“我不是为了虚名……我是怕欲壑难填；自己成了什么都不想放弃的小人……”
沈瑞皱眉道：“瑾大哥是觉得；太太当年遗命将你记嫡；就是为了让你做个抉择？不说骨肉情深；只说因果；郑姨娘昔日即便家贫无嫁妆；可以秀才之女的身份与品貌；想要嫁出去做正头奶奶也不是难事；之所以委身为侧室；为的是供养寡母幼弟；对于郑知州来说不是天大恩情？如今郑知州已经是官身；提挈外甥不过举手之劳；也算回报当年善果；又有何不可？”
实际上；沈瑞虽没见着郑知州；不过印象并不好。
要是郑知州有心；会对沈瑾这唯一的外甥不闻不问？
沈瑾讪讪道：“前年姨娘去山西后；那边就打发了管事过来；想要接我北上……只是当时我一心准备乡试；也不愿节外生枝；就谢绝了那边好意……后来那边知晓我尚未定亲；郑家舅舅也写信过来想要许嫁嫡出表妹；只是我怕门不当、户不对；也怕提及郑家惹怒老爷；再生事端；便婉拒了此事……”
沈瑞看着沈瑾；半响无语。
莫不是真的读书读成书呆子了？亲生舅舅的照拂不接；偏生指望人品不怎么地的生父；这不是蠢是什么？
沈瑾虽面带讪讪地说这了一番话；可双目清明；并无懊悔之色。
沈瑞倒是生出几分真心敬佩来；沈瑾的行为虽有些“迂腐”；却是颇为原则；并不是唯利是图之人；称得上是“君子”了……
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第三百三十五章 一脉香烟（五）
“伯娘；吃饼饼”四哥坐在三太太怀里；伸着短短的小胳膊；手中拿着一角月饼；伸向徐氏。
“谢谢四哥了……”徐氏笑着接了过来；对四哥慈爱的点了点头。
四哥“嘻嘻”一笑；又取了月饼递给玉姐：“大姐姐……”
玉姐亦接过；轻轻地摸了摸四哥的大光脑门。