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“虽说瑞二哥也不错；可儿子私心里还是盼着三哥更好些……三哥功名迟了瑞二哥一步；只希望姻亲上能好些；洲二伯要是在京就好了……”沈环嘟囔道。
沈渔拍了下他的后脑勺道：“臭小子；还说老子白操心；我看你才是瞎担心。珏哥虽不错；可心性却比不得瑞哥。瑞哥才是二房的顶梁柱；他越好；珏哥越是能借力；他们兄弟感情又好；你少在珏哥跟前说这些有用没用的……”
沈环揉了揉后脑勺道：“才没说呢；儿子又不傻……”
陆三郎已经找到洪善禅师；定了归期。沈瑞为了洪善禅师当年照拂；少不得又过去相请。洪善禅师虽是出家之人；不做凡俗应酬；不过却也没拦着陆三郎与沈瑞的往来。
虽说禅师是大德高僧；不过既受的是家族供奉；对于家族小辈亦有几分香火情。
最后被沈瑞请到尚书府赴宴的；便是陆三郎。
正赶上沈沧休沐；还专程见了陆三郎；与他对答一番。听闻他话中无心出仕；沈沧便与徐氏商议了；准备了厚礼相赠；洪善禅师那里；自然也没有落下；是几卷绝版佛书；还有两串佛珠；两套僧衣；一柄禅杖。
陆三郎奉禅师回南；沈渔想着年关将至；便也不在京中逗留；便也带了沈环回了松江。
等到沈瑞带了沈珏送完人出城；刚回到家里；就听到门房来报；府学里同窗来了；正在偏厅里等着。
沈瑞心中诧异；眼见沈珏因出去送行吹了半天冷风精神怏怏；便道：“我去见见同窗；珏哥先回去歇着。”
沈珏与沈环毕竟一起长大；此次一别；也有些伤怀；点点头回松柏院去了
沈瑞则直接去了偏厅；来的不是旁人；正是与沈瑞交好的秦耀。
眼见秦耀皱着眉；坐在那里发愣；连沈瑞进来都没有留意；沈瑞道：“光远；这是怎么了？”
“恒云回来了。”秦耀起身道：“冒昧登门；打扰恒云了；只是我心里不安。”
沈瑞见他忧心忡忡；道：“可是王鼎找你麻烦了？”
秦耀苦笑道：“还真是让恒云说着了……”
沈瑞笑道：“平素瞧你也是胆子大的；这回怎么胆小了？他能作甚？撑死了空口白牙到学政跟前告咱们一状；可是是非非；也不是他一张嘴就能决断的
“恒云你不晓得；王鼎这几日有些不对头。给崇堂送行那晚；他耍了酒疯跑出去；我打发人起去跟着；想要送他去客栈安置；不想被他拉扯半响；正赶上巡丁。他虽衣衫不整；却带着儒巾；倒也没人打他板子；只是记了名。那边衙门有惯例；要敲了银子才给除名；否则就要报到府学去；让学官治他个宵禁冶游之罪……王鼎怕了；就来寻我借银子；那口气实在难听；就跟我欠他似的；我心中不忿；就说了他两句；使得他大怒而去……”秦耀皱眉道。
沈瑞听了；也不禁有些为秦耀担心了。
“宁得罪君子；勿得罪小人”；王鼎看似清高方正；可心思狭隘；性子阴郁。像沈瑞这样与他本没关系的人；都能平白被他怨恨上；秦耀直接拒绝了他的借银；怕是要视之为生死仇人。
“我听管事说过缘故；晓得王鼎是担心衙门那边……他素来功名心重；又爱面子；我也不愿他真的倒霉；就打发人往衙门送了银子。没想到那边除名已经消了；说是王鼎有个贵亲打了招呼……我本以为事情至此；就告一段落；不想这几日王鼎大有不同；不仅换了锦衣华服；气势也嚣张起来；还专程跑到我跟前警告我；道是我无需得意；真要他愿意；立时能叫人除了我的功名……我以为他在说笑；可赵敷悄悄提醒我；叫我不要得罪王鼎；说王鼎认了个翻手云覆手雨的贵亲；以后说不得就要一步登天了……我追问了半天；才晓得王鼎的靠山竟然是皇亲国戚……”说到最后；秦耀已经脸色泛白。
他家虽是京南富绅；族人姻亲也有出仕者；可都是芝麻小官；离皇亲国戚这个阶层委实太远了。赵敷是府学同窗；京城人士；与秦耀与沈瑞关系还算不错。
沈瑞听了；也不禁皱眉。
对于阁臣来说；大明朝的外戚不过是摆设；没什么分量；可对于寻常百姓与官员来说；那还真不是能得罪得起的人物。
就像三年前沈沧为了族侄冲撞建昌伯；亲自登门赔罪一样；那是因为前朝连着后宫；有着张皇后在；张家只要不站在阁臣的对立面；就立于不败之地。而那些想要与张家作对或者借着张家做跳板的科道言官；或贬或流；没有一个好下场。
“那贵亲是哪家？张家、周家、王家还是孙家、钱家？”沈瑞道。
当今天子后宫；有皇后；有太后；有太皇太后；外家分别是张家、王家、周家。至于孙家、钱家；是天子曾祖母外家与嫡祖母外家。
秦耀摇头道：“都不是；是郑家；郑国丈。”
“咦？”沈瑞诧异出声：“k国丈；在京城？”
见了沈瑞反应；秦耀脸色越发白：“恒云也知道他；那他国丈的身份是真的了？
沈瑞心中诧异：“那位就大喇喇摆出国丈身份？京里这些权贵；就没有人管一管？”
关于东宫身世有异的流言这两年虽隐约有些；可也流传的不算广。可这大活人进京；事情却是按不下去的。只是这“郑国丈”哪里来的胆子；竟然真的摆出皇亲国戚的架势？
秦耀脸色晦暗道：“敢到京城来；自然就不是假的；不是假的；后福大着；谁人敢管呢？”
秦耀也不过弱冠少年；这次是真的怕了。
“都是我嘴欠；作甚要与王鼎争短长？也不该请恒云与崇堂私下宴饮；怕是这回要连累你们两个……”秦耀满脸沮丧道。
沈瑞摇头道：“光远勿要忧心；王鼎不过是吓唬人罢了。那所谓k国丈；不过是骗子；之前在京外诈骗还能成功；跑到京城就是作死了。”
秦耀猛地抬头道：“真的？那是骗子？”
沈瑞点点头道：“不过是跳梁小丑。太子是皇后嫡长子；天下皆知；他小小庶民一张嘴；就想要将嫡变庶；岂不荒唐？寻常百姓人家；产妇临盆；身边有接生婆女眷看护；勋贵人家；的身边服侍的人就要翻倍；到了宫里龙子落地；更不知多少人盯着；哪里想要做手脚就做手脚？”
一席话；听得神思惊恐的梁耀镇定下来。
他眼睛一亮；忙不迭地点头道：“就是这个道理犭埋猫换太子；那是话本啊……宫里的事；又哪里能瞒得过皇帝？”
不能不说；这“郑国丈”之所以在京城横行无阻；同皇帝的态度也有一定关系。
这“郑国丈”之名传到京城有两年；也有言官报到御前；结果都是不了了之。弄得朝野上下；对于“郑国丈”都有些拿不准了。
不过之前是“郑国丈”没到京城来；不管他到底是真是假；宫里还能含糊过去；如今既到了京城来；为了皇家颜面；这“真假”也要有个定论了。
“看来王鼎白得意了；借不上光啊……”梁耀大笑道：“让他得意去；‘贵亲；岂是那么好攀的？”
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第三百五十九章 端倪可察（四）
“郑国丈”既在京城招摇；沈瑞本以为历史上所谓的“郑旺妖言案”也该爆出来。这所谓“郑国丈”是个军户；名叫郑旺；家里贫寒；早年就将十二岁的女儿郑金莲卖给寿宁伯府为婢。
当年还是弘治初年；寿宁伯并不是国舅张鹤龄；而是皇后之父；真正的“国丈”张峦。
后来郑家日子稍好了；郑旺开始托人打发人找女儿。此时郑氏已经不再寿宁伯府；而是入了宫中为宫女。郑旺通过关系；结实了宫里的内官；常送些时鲜的送进宫；也得了宫里捎带出来的衣服银钱。
弘治四年；因之前不曾有身孕消息传出的皇后“突然”产下太子；宫里宫外就有“抱子”的传言。传来传去；“抱子”中的太子生母就成了郑旺之女郑金莲。
郑旺自己也相信了这个消息；以“皇亲国戚”自居；旁人也奉承他为“郑皇亲”。
开始时；大家听了这个消息都觉得荒唐；不过见宫里迟迟没有动静；便也各有思量。
甚至有不少抱着“奇货可居”心思的勋贵人家；私下里开始与郑旺有了往来。
后来随着皇上对张家的不断加恩；“郑皇亲”的风头才被按了下去；可是“抱子”的传言始终不断。一直到二皇子落地；破了外界关于皇后娘娘“不能生育”的猜测；这传言才淡下去了。
在京城有些根基的官宦人家；大多听说过这“郑皇亲”；不过因张家兄弟权势显赫；也没有谁明面上去扫张家的脸；这件事始终就没有拿到台面上来讲
如今却是不同；“郑皇亲”都打发人在顺天府衙门讨人情；这般大喇喇地作态；沈瑞觉得张家兄弟不会再坐视不理。
他没有将王鼎放在心上；梁耀听了沈瑞的话；便也心安了几分。
沈瑞因寿哥的缘故；便叫长寿留心“郑皇亲”的消息。没想到；直到进了冬月；不管是宫里；还是张家；依旧是没有动静。这“郑皇亲”却有从暗地里跑到台面上的意思；听说前些日子还成了驸马府的座上宾。
王鼎在府学里的气焰越来越嚣张；身边也有了三、五跟班；每每遇到梁耀、沈瑞时都是冷嘲热讽。
不过几日；就有梁耀、沈瑞等“狎妓”的流言出来。梁耀气的不行；去与王鼎对峙；又生了一肚子闷气。梁耀实是憋闷的慌；即便还记得沈瑞的话；可怕给家里惹祸；也不敢真的与气焰正嚣张的王鼎对上；只能在学里告了假；暂避王鼎锋芒。
沈瑞虽不怕王鼎；可有这样一个整日里鼻子不是鼻子脸不是脸的“中二少年”在自己跟前呛声；也觉得聒噪的很。
沈瑞犯不着去与王鼎斗气；正好这日沈沧休沐；就在沈沧面前提了此事：“老爷；难道朝廷就任由郑旺妄言败坏娘娘与太子名声？科道言官不是可以风闻奏事么？就没人提这个？”
沈沧神色莫名；摸着胡子道：“瑞哥因何判定郑旺是‘妄言；？”
“……”沈瑞卡壳了。
之所以张家不动；勋贵人家私下里也有人送礼给郑旺；原因就是在此；没有人能确定他说的是真是假。要是假话还好；要是真话；说不得什么时候；郑家就是新贵。人人心里都存了顾忌；自然就没人敢去揭开此事。
沈瑞想了半响道：“皇上对寿宁侯、建昌侯情逾骨肉；只为了这个；那郑旺所言自然就是假的。”
沈瑞是后世人；知晓“宁王造反”的事；知道这寿哥“母不明”会带了隐患；甚至成为藩王造反的借口之一；可眼下的勋贵百官却想不到那么长远。
不管寿哥到底是谁生的；皇长子与唯一皇子的身份；就保证他储位不可动摇。即便“抱子”的事情是真的；也不过是皇后的过失；太子外家从张家换到郑家而已。
可想要“抱子”；必须是得皇上点头。皇上与皇后夫妻情深；谁会那么不知趣现下就去揭开此事？那样就是打皇后与张家的脸；说不得还要惹恼皇上。
等到太子登基；揭开此事；才是真正的时机。
那些与郑旺私下里保持了“友好往来”的勋贵人家；多半是抱着这个打算
想着王鼎数次在府学里的挑衅；沈瑞不由皱眉。
沈沧看出沈瑞的浮躁；有些意外道：“此事本不于瑞哥的事；为甚瑞哥会为此苦恼？”
王鼎之事；也没什么不可对人言的；沈沧便对沈沧说了。
沈沧肃容道：“如此小人；竟敢败坏我儿名声；委实可恨不过你应对的也对；确实不宜与这样的人在人前争执；并非怯懦；实是不值得”
狗咬人；人还能咬回去不成？不过也不能一味由着犬吠。
原本那个“郑皇亲”在城里蹦跶；沈沧即便晓得；也不过当成是笑话看。如今既关系到沈瑞；他不由上心。
“这等小人；仗势猖獗；丑态毕露；委实让人心烦。你如今正是该专心准备明年乡试；哪里能分出心思与他扯皮？”沈沧想了想；道：“论起此事；毕竟涉及宫禁；无论真假；都不是臣下当揭开的。就算是张家；也要避嫌。皇上是仁君；既如此厚待张家；就不会让皇后与张家陷入不堪之境。正如你先前所说；只要事情到了御前；那自然是假的。说不得只有一人提及此事；才不会犯了皇上的忌讳。”
“父亲说的可是太子？”沈瑞道。
沈沧点点头；道：“正是如此。太子已经十三岁；这两年与张家渐生嫌隙。皇上虽重张家；也爱重太子；自是盼着甥舅和好的；说不得此时正是契机。
沈瑞回京已经半月；一直没有见过寿哥。
“要不；明儿孩儿去杨家？”沈瑞迟疑道。
为了自己的一点私心就揭开此事好么？沈瑞有些犹豫；怕给杨廷和与沈沧带来麻烦。
沈沧却是毫不犹豫地点头道：“你就刚回京的时候去了一次；现下也半月没过去了；明儿也该去一趟……”
似是看出沈瑞不安；沈沧