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“当是侄儿谢二伯才是。若非二伯带了侄儿从松江出来；说不得侄儿还在铺子里打转；哪里有今日体面？就是大哥儿他娘；也是因二伯为侄儿张罗；才低嫁给侄儿……”沈玲动容道。
“我虽替你张罗亲事；却是你岳父许的婚；往后记得多孝敬他；不要相信外头的传言；以为他是那等攀附之辈。要是他是那样人品；我也不会为你选这样的岳家……”沈洲拍了拍沈玲肩膀道：“这世上因果都是前定；你是个肯吃苦的孩子；就这个劲头；总有出人头地那日……勿要因出身妄自菲薄；你嫡母虽有些女人家小私心；偏疼亲生骨肉一些；也是人之常情；对你却有十来年的养恩；不可相忘；也不可生怨……”沈洲道。
沈玲就算早先心中有过埋怨；如今也不剩下什么了。人心都是偏的；嫡母没有儿子时能将他视若亲生；有了亲儿子；庶子自是要靠后。对他不过是防范；怕他仗着年长以后欺负嫡出弟弟；在生活上并未缺衣少食。
就听沈洲继续说道：“我这房以后不会再立嗣子；会让瑞哥儿兼祧……瑞哥儿性子宽和大气；以后你们族兄弟之间也要彼此相扶持……”
有了下午与妻子的对话；对于沈洲现下的决定；沈玲倒是并不觉得失望；反而觉得心里终于踏实了。
沈玲使劲地点点头道：“不用伯父吩咐；侄儿也会如此……”
两人正说着；就有小厮过来寻沈玲。
沈湖醒了；吵嚷着要见沈玲。
沈玲闻言；不由蹙眉；望向沈洲道：“伯父；侄儿过去客房那边看看……
沈洲道：“嗯。他要是与你啰嗦；就直接带去客厅来见我。”
沈玲应声下去；沈洲看着沈玲的背影；心中叹了一口气。
沈玲为人勤奋上进；待人接物也有条不紊；是个心里明白的好孩子。相处三年；沈洲对这个族侄也有几分真心；只是这份真心还不至于让他不顾二房利益去成全沈玲……
客院里；沈湖气鼓鼓地坐着；脸上黑沉一片。
夏日天长；外头虽依旧是天色大亮；可已经是黄昏时分。自己毕竟是客；被侄子灌醉了；在亲戚家大白日枕被高眠算什么？
沈湖也是在南监捐了监生；自觉是读书人；怎么会让自己有辱斯文？在他看来；都是侄儿的错；大中午的就要上酒；还巧言令色地灌醉自己；显然居心叵测。
听到院子里传来动静；沈湖就望向门口。
待沈玲一进门；沈湖就横眉竖眼地呵道：“你在黑心肝的混账东西；害的我丢了脸；与你有什么好？还是凑过来做了几年官老爷的管事；就瞧不起自家长辈？你算个什么爱物；贱婢出的孽子；早知你这般狼心狗肺；当初就不该给你上家谱”
这劈头盖脸的一顿骂；使得沈玲愣住。待听清楚沈湖的话；他不由勃然大怒。
原本沈玲还犹豫着；是不是提点沈湖几句；省的沈湖在沈洲面前更丢人；眼下却是没了那个心思；只淡淡道：“伯父落衙回来；吩咐侄儿过来请大伯…
沈湖闻言；不由坐直了身板；端着架子道：“洲二老爷回来了……我是当过去拜会……”
总算他醒了酒；还记得长幼尊卑；没有问出为何沈洲不过来；反而叫自己过去的话。
就如沈洲对沈湖有印象一样；沈湖对于两回松江的二房族兄自然也有印象。沈洲虽人到中年；可相貌堂堂；周身儒雅；与松江水字辈族兄弟坐在一处；鹤立鸡群。
沈湖虽不想承认自己是“鸡”的一员；可对于官帽在身的族兄；还是隐隐地存了畏惧。
从客院到前院客厅不过几十步的距离；沈湖却莫名紧张起来；不能说同手同脚；可脚下也缓慢起来；嘴里没话找话地沈玲说道：“还没见侄媳妇；一会儿见完洲二老爷也当见见……”
沈玲道：“那是自然；一会儿就叫何氏带了大哥儿出来给大伯请安。”
“大哥儿？”沈湖有些疑惑。
“是您的侄孙；现下已经一岁半…”沈玲按捺住心中不快；道。
添丁之喜；沈玲自然不会忘记往松江寄家书报喜。
沈湖拍了下脑门道：“瞧我这记性；前年还听你爹提过；倒是忘得于于净净……倒是这何氏；听说也是官宦家小姐；听闻二房有门姻亲姓何；可是那家
沈玲摇头道：“不过同姓罢了；与京城何学士并不是一家……”
“何学士？”沈湖眼睛一亮。
他即便没有出仕；可是沈家的发迹历史却是记得清清楚楚。翰林学士可是储相；常伴天子御前；清贵又体面。
“好像听说何学士家有位千金；不知如今可婚配否？”沈湖带了几份激动道。
他心思浅显；心里想什么都写在脑门上。
沈玲见了；嘴角直抽抽。
不是说沈珠与董举人家的表妹订婚了么？难道还没张罗迎娶；两家亲事有变动不曾？
眼见沈玲不应答；沈湖有些不快；横了沈玲一眼：“玲哥儿怎不答？是不知；还是不愿说？”
沈玲道：“何学士家只有一位千金；三年前已经嫁入礼部侍郎府做大奶奶
沈湖听了；不由傻眼。
这会儿功夫；客厅已经到了。
沈湖却是没有直接进去；而是弹了弹袖子；低头看了看身上。方才醒过来后；他简单梳洗过；换了于净衣裳；看着倒也体面。
沈玲站在后头；看到沈湖如此小心翼翼模样；心情十分复杂。同样是沈氏一族房头；三房无人出仕；自己立不起来；到底少了几分底气。
沈湖觉得自己妥当了；才迈入客厅。
不想客厅空荡荡的；并没有沈洲起身相迎的场景。
沈湖不死心四下里望了望；确实空无一人；这脸色就难看起来。
这时；就听门口有人道：“玲哥儿；这位是？”
是沈洲来了。
沈玲忙带了恭敬道：“洲二伯；这是侄儿大伯……”
“可是……沈湖？”沈洲带了迟疑道。
沈湖本就心怀忐忑进来；正想着该如何不卑不亢与沈洲说话；如何推出沈珠；却没想到沈洲会不记得自己。他的神情有些僵：“二族兄还真是贵人多忘事”
沈洲瞥了他一眼道：“原来还真是你怎地不去南京备考；反而跑到南昌府来？”
“备考？”沈湖听得有些糊涂：“备什么考？”
沈洲皱眉道：“你穿着儒衫；也是读书人；怎么连今年是乡试之年都不记得？”
沈湖讪讪；一时不知如何作答。
沈玲在旁；道：“上一科九弟错过了；今年这一科定是有备无患……”
沈湖虽向来自诩读书人；可因资质鲁钝；对于四书五经不过略知皮毛；对于科举之事；因三房没有长辈有经验传下来的；沈湖也是懵懵懂懂。
“要是南京备考？可珠哥儿没去啊”沈湖有些慌神。
沈玲不以为意道：“现在才六月；乡试是八月；或许珠哥儿还没出发……
第一卷曾见何人再少年 第四百零五章 秋来风疾（一）
沈湖还糊涂着；沈洲却听出来；那沈珠当是岁科试未过；没有取得下场资格。沈洲并不意外；当年几个少年进京时；沈洲曾考校过大家的功课。沈珠虽是生员；可功课只是平平；不过胜在比其他人年长。
沈洲本想要为沈玲出头；可眼见沈湖是个自家事都说不清楚的；就没了应付的性质；随意寒暄了两句；就叫人上了茶汤。
沈湖却是不死心；回到客房立时问侄子道：“洲二老爷什么意思？作甚这般冷淡？可是你有什么不对的地方；让他迁怒三房？”
沈玲满脸诧异地看了沈湖一眼：“难道洲二伯与三房有什么渊源不成？并不曾听闻啊……”
沈湖哑然；好一会儿方道：“松江那么多族中晚辈；他专门挑了你带出来；还给你结了体面亲事；这不是同三房亲近是什么？”
沈玲想起沈洲先前的话。
这半年来；沈洲从没有提过嗣子的事；今日特意说了；是说给他听；也是说给三房听。
沈玲便道：“洲二伯待侄儿如亲侄儿一般；今日还吩咐侄儿以后好生与瑞哥儿亲近。”
这是打定主意要选沈玲为嗣了；那沈珠怎么办？
沈湖神色一僵；强笑道：“正是呢；都是族兄弟；你与珠哥儿两个；也当同瑞哥儿多亲近……虽说不过是嗣子；可到底是二房小长房以后的当家人……
“不只是小长房；洲二伯说了；以后瑞哥儿要兼祧两房。”沈玲道。
“什么？沈瑞兼祧两房？”沈湖如被雷劈了一般；一下子从座位上起来；直跳脚。
沈玲不以为意；心中对自家伯父却是不由心生鄙视。
方才在沈洲面前；沈湖战战兢兢；一句话都不敢多说；如今回到客房；听自己说了沈洲的决定；眼见无利可图；立时就换了嘴脸。
色厉内荏；不外如是。
“都是你这废物；在这边几年到底作甚了？先前有沈珏还罢；如今沈珏没了；怎么连个嗣子也捞不上？”要说先前有多希望；现下就有多失望；看着一身光鲜的沈玲；沈湖眼里直冒火。
沈玲站在那里；依旧满脸恭顺；口中道：“自是尽晚辈本分……”
沈湖自觉方才在沈洲面前矮了声势；一半是对于官的畏惧；一半则是因心有所图。如今算计落空；他不由恼羞成怒；对沈玲呵斥道：“不长脸的东西同为沈家子孙；谁比谁尊贵不成？堂堂三房子孙；作甚要给二房行奴仆事？祖宗的脸都叫你丢光了；这就谁我回家去”说完；就高声唤人；要收拾行囊。
沈玲的脸冷了下来；淡淡地道：“大伯许是忘了；叫我爹叫侄儿随洲二伯过来”
“哼你那个爹也是没出息的；一身贱骨头；好好的自在乡绅不做；非要南下做行商；有辱门楣”沈湖气鼓鼓道。
沈玲怒极而笑：“要不是大伯将良田旺铺都占了；分给其他三个房头没什么进项的劣田；我爹与三叔、四叔也不至于人到中年；还在外奔波……”
“这是什么话？”沈湖面上铁青一片；指着沈玲骂道：“没良心的王八羔子要不是我睁一只眼闭一只眼；就凭那几个混账侵占公中产业、另置私产；净身出户也是活该；还能有田、有房地过悠哉日子？”
沈玲早就知晓自己大伯无耻；也不欲做口舌之争；冷哼了一声；甩了门帘出去。
沈湖气得呼呼直喘；恨不得立时甩袖而去；可到底不甘心。
这大夏天的顶着烈日赶路；岂是那么容易？不说别的；大腿根密密麻麻都是热痱子；抓破了；结了痂；这罪可不能白受……
京城；沈宅；九如居。
沈瑞泡在浴桶里；闭着眼睛；惬意地吸了口气；入鼻就是薄荷清香；使得神台一阵清明。
“嘻嘻”帘子外；柳芽与春燕两个满脸促狭。
沈瑞睁开眼睛；懒洋洋道：“好厚面皮的姑娘；还不下去；要偷看你家少爷洗澡不成？”
“哗啦”一声；珠帘被撩开；柳芽紧了紧鼻子道：“可是太太吩咐；一会儿要给二哥上药呢……”
沈瑞听了；立时苦了脸；道：“将药搁下；我自己上就行。”
柳芽捂着嘴道：“是那里呢；二哥后头也没长眼睛；怎么上？”
沈瑞横了她一眼道：“恁大丫头；知羞不知羞？还想要占你家少爷便宜？就算要上药；也叫芍药与木棉两个来；你与春燕刚受了板子；且歇着去”
柳芽不服气道：“都是为谁呢？还不兴婢子们将功赎罪？自己身子难受自己不晓得；非要忍着；婢子与春燕妹妹可还寄着十板子呢。”
沈瑞摆摆手道：“快下去；聒噪”
柳芽虽愤愤；却是知晓沈瑞脾气；不敢再啰嗦；招呼了芍药过来；低声仔细吩咐了几句。
芍药与木棉是九如院的小婢；因沈瑞有话；柳芽、春燕都要相继放出去；这两个小的就被挑出来；跟在柳芽、春燕身边；不过十来岁；等到柳芽、春燕出去；这两婢自然也就出徒了。
沈瑞这些日子专心备考；家里的冰也富裕；开始时并没有遭什么罪。不过有一日因受凉；拉了一回肚子；徐氏就不敢在让他无节制的地用冰。
进了伏天；天气闷热的厉害；即便屋子里放了冰盆；也不过多一点点凉意；还是让人一身一身的出汗。
沈瑞进入备考状态；常常一坐就是一、两个时辰；两股之间与腋下就生了痱子。沈瑞开始没当回事；还是三老爷考校学问时；发现他总是不由自主地扭动两下；与平素稳重截然不同；才发现不对劲。
三老爷是过来人；自然知晓夏日久坐的弊端；就将此事告诉了徐氏。
虽说生痱子不过是小事；可徐氏还是很生气；不仅将沈瑞训丨斥了一顿；柳芽与春燕两人也都落了不是；