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“我的天啊，他们居然开枪了，居然开枪了！”在不长眼的子弹面前，小休斯将他的沉稳老练世故无赖全部抛到了九霄云外，他惊慌失措地抓着吊筐边缘，此刻大概懊恼出发之前怎么没在筐底放一块铁板，那样还能抵挡住下方射来的子弹，这会儿两人吊在空中上也不是、下也不是，完全成了对方枪械的活靶子。
枪声打破了宁静，也唤醒了隐藏在这沙漠中的一切。刺眼的探照灯光柱拔地而起，迅速在夜幕中锁定这飘然而至的不速之客时，林恩的倦怠、迷糊、恍惚早已一扫而空，他惊讶地看着从前方不远处射来的光柱。刚开始只有一根，紧接着又出现了第二、三根，看着这些在夜幕下无比醒目的光照，他狠狠拍了自己的脑袋：真笨，早怎么没有想到这点！
大多数时候，作战行动需要避免打草惊蛇，但有时候恰好相反。想要找到对方隐秘基地的位置，林恩完全可以雇佣不知情者在夜间驾驶飞行器制造声响，从而吸引对方隐秘基地周边的探照灯甚至防御火力。在相对平坦开阔的沙漠地带，从好几十公里外就能够发现这些光柱所在位置，从而判断出试验基地的准确方位，便不必担上损兵折将的风险，更不用像现在这样亲自出马。
现在领悟已经太晚了，几盏大功率探照灯已经将林恩他们的热气球照的无所遁形，恐怕不知有多少高射炮正迅速调转炮口，只待上级一声令下就将这冒然抵近的热气球击落。迎着刺眼的光柱，林恩压根看不清前方基地的状况，只能大致估测目前自己的离地距离——应该不超过200米，别说是机关炮弹，就连子弹也躲不过。在这千钧一发的时刻，小休斯终于做出了与他年龄、经历相符的行为，他掏出一块白手绢，趴在吊筐边缘拼命挥手喊叫，嘴里说着“别开火，我是平民”。
到了这个时候，林恩反而冷静下来，这不正是自己一直都有考虑的状况吗？既然发生了，那就按照计划步骤，不慌不忙地拿起橡皮擦，在刚刚用来计算和标注位置的那一页，把铅笔所留下的数字、线条和图示全部擦掉，擦得干干净净，末了还吹上一口气，将橡皮擦的碎屑吹干净，闭上眼睛仔细想了想，从口袋里拿出波士顿买的标有产地的火柴盒子，划燃火柴将它烧成灰烬。经过小休斯的努力，下面的人没有继续射击，只是改用大嗓门喊着“降落”，完全关闭煤油炉子之后，热气球一边继续向前飘行，一边缓慢地下降。确定身上已经没有“危险物品”，林恩站起身，跟小休斯一样趴在吊筐边缘，装模作样地摆出一脸惊恐状，眼睛却在抓紧这到最后的机会观察环境。好心的气流将他们的热气球朝探照灯的方向吹，很快越过了停在途中的车队，那是一些六轮或者八轮的重型卡车，第一次随“吸血鬼”突击队奔袭苏军装甲部队临时宿营地时，看到的似乎就是同一类型的卡车。彼此相隔数百上千米的探照灯勾勒出了一个大致的正方形，逆着极其强烈的光线，林恩只能隐约看到那里有个筑有铁丝网和围墙的基地，矗立在地表的建筑大都是些矮房子，想必真正的内容位于地下——在沙漠中构筑挖地造工事实在不难。
以临时迫降的方式落地，热气球的着陆姿态非常不雅，吊筐在沙地上拖行数十米，最终装上了一处沙丘，气囊与吊筐之间的绳索已然断了好几根，林恩和小休斯连滚带爬地离开吊舱，侧倾的气囊仍顽强地扯着空吊筐起飞，这时只听有人在喊“吊筐里的人已经离开了”，须臾，探照灯附近暴起团团火光，只片刻的功夫，空中的热气球就被机关炮弹撕成了碎块，小休斯看得目瞪口呆，可在林恩眼中，这样的场景在战场上却是稀松平常的。
第60章交锋
记忆从战火纷飞开始，林恩的屁股还只挨过“屠夫”的靴子，回首那段懵懂而又艰苦的曰子，原本熟悉的面孔和身影却已渐渐陌生。
在降落处的沙丘上坐了不到两分钟，一群头戴M1钢盔、手持M1步枪、身穿M43作战服的美国大兵就气势汹汹地冲将过来，不由分说地将黑洞洞的枪口对准这两位年轻的不速之客，然后由一名身材魁梧的大个子逐一对他们进行搜身，除了衣服本身，基本上一样不留地搜了出来，然后又连推带拽地把他们往铁丝网围墙那边赶。大概是为了发泄清梦被惊扰的愤怒，这些美国大兵途中恶狠狠地踹了两人屁股，林恩块头比小休斯大了一号，因而挨的靴子还稍稍多一些。小休斯一介平民，哪里见识过这种场面，吓得面色发白、四肢发抖，而在东线的经历已经让林恩充分认识到，作为苏军或者德军任何一方的战俘，其下场都是极其惨淡的，唯独美军对待战俘比较仁慈——在美国的有意宣传下，至少外界的普遍看法如此。
在热气球被击落后，暴露姓极大的探照灯很快就熄灭了，只剩基地外围的照明灯的亮着，这群美国大兵赶鸭子似的将这两个二十出头的年轻人带进了戒备森严的围墙之内，此时似乎还有另一队美国士兵驾驶摩托车和小型汽车赶去搜寻热气球的残骸。与小休斯的恐惧不同，林恩心里虽然也有那么一点儿紧张和忐忑，但更多是一种兴奋——探寻真相与秘境的兴奋。
从外观上看，这基地就像是一座建立在沙漠地带的村镇，里面的建筑大都和普通民居无异，只是为了抵御风沙和盗匪的袭击而建起了高墙铁丝网。这些显然只是用来掩人耳目的，进门之后，士兵们压着林恩和小休斯从旁边的入口进入了地下通道，铁门、混凝土墙壁以及加装了透明罩的吊灯，所有的一切都彰显了这处设施的精心设置。沿着通道走了不远，林恩和小休斯就被分别带入一个不足十平米的小房间，却不是让他们平复惊魂未定的情绪。惨白的墙壁，惨白的灯光，还有面色冷峻的士兵面对面进行看押。林恩有意装作惊慌无助，他知道，接下来就将面对基地守卫方面的审讯了。
片刻之后，一个留着胡渣的美军军官走进房间，他有意让自己的目光看起来凶悍一些，可在林恩眼里，这家伙偏偏跟《兄弟连》里面的温斯特有几分神似，以至于看起来面冷心善，怎么也不像是那种凶狠变态的审讯官。
“姓名，身份，来历。”这位军官冷板地说出三个词，然后给自己点了根烟。
林恩有意低着头，偶尔抬起时也绝不去揣摩对方的军衔，而是有意让对方以为自己是极度惶恐的。同时，他唯唯诺诺、结结巴巴地说：
“报告长官……我叫卡特。霍姆，阿根廷拉普拉塔国立大学推荐……到……加利福尼亚大学的交流学者，主攻……呃，分子物理，来找……罗伯特。奥本海默博士……奥本海默教授。”
“罗伯特。奥本海默？”军官似乎知道这个名字，他站在原地盯着林恩，看到的是一张憔悴、仓惶且显得十分懊恼的年轻面孔。
过了半分钟，另一名军官推门进来，将士兵们从林恩他们身上搜查出的证件、文件和物品放于吊灯正下方的桌子上。
拿起阿根廷政斧签发的护照和普拉塔国立大学的推荐信端详了片刻，这位貌似温斯特的美＇＇官瞟了眼林恩：“阿根廷人？你不在加利福尼亚大学好好当你的交流学者，来这里干什么？你祖辈是哪国的移民？”
其他的问题都还好解释，唯独最后这个是林恩有所担心的，他沉默了一下，回答说：“来美国之前，我在拉普拉塔国立大学的导师——哈尔古希博士，拜托我向奥本海默博士求教一个分子物理方面的未解问题，他相信全世界只有奥本海默博士等极少数几个人才能够解答，而到加利福尼亚大学之后，我被告知奥本海默博士短期内都不会返回学校，可我的导师哈尔古希博士病重，我希望在他去世之前解开这几年来一直困扰着他的问题，所以才会来到这里。”
“是么？”军官将信将疑地看着林恩，但他可不像是帕马罗特、休斯这样的平民容易糊弄，背着手琢磨了一下林恩的回答，他紧接着追问说：“我看你并不是阿根廷本地人吧！”
当然不是，林恩心想，这样一副典型欧洲面孔瞒是瞒不过去的，他只好垂着脑袋低声说：“德国。”
“德国？哈！”军官的声音立即提高了一度音量，像是发现新大陆一样兴奋，但他肯定没有料到林恩的后手。
“和奥本海默博士一样，我父亲也是德籍犹太人，只是因为这个原因，不论我们多么努力，在哪里都还是受到周围人的歧视，我们是这个世界上最卑微、最可怜、最懦弱的人。”林恩以极其黯淡的口吻说着，仿佛自己真属于那个悲催到了极致的民族。纵览历史，迫害杀戮犹太人的绝非德国一家。因为被看作是杀害基督的凶手，被看作是邪恶的魔鬼和异教徒，从一千多年前的希腊罗马时期开始，犹太人就遭到了执政者的镇压甚至屠杀，公元438年生效的罗马提奥尔西法典中甚至规定的针对犹太人的附加条款。在中世纪，欧洲各国对犹太人的仇视有增无减，法国统治者四次在境内驱逐犹太人，在神圣罗马帝国，仅仅因为基督教徒祭祀用的圣饼中发现红色斑点，基督教徒们就捣毁了一百多个犹太教区，十万犹太人惨遭杀害。到了近代，沙皇俄国对犹太人的迫害手段耸人听闻，使得成千上万犹太人从东欧仓惶逃往北美和西欧。据估计，两千年来遭到屠杀的犹太人总数达到2000万以上。
不管这位军官是否清楚奥本海默的出身，但他的情绪显然是被林恩的话左右了。收起刚刚的得意姿态，他翻了翻桌上的其他物件，包括那本旅游图册、几本物理资料与笔记，还有林恩刻意留下的火车票根和美钞。
“是谁告诉你来这里能找到奥本海默博士的？”
这个问题很好回答，林恩低声说：“作为加利福尼亚大学的骄傲，许多人都知道他受雇于政斧在新墨西哥州的沙漠区域从事科研工作。如果您想问更具体的人，很抱歉，我不想好心的人被牵扯进来。”
从词句和逻辑上看，这都是一个经过了精心设计的回答，所谓法不责众，军官总不至于因为这一点去加利福尼亚大学大肆抓人，而且，林恩有意不提“秘密”一词，假意将之理解成为正常的科研活动。
“那你是怎么从加利福尼亚来的？又从什么地方弄到我们明令禁止使用的热气球？为什么要用热气球？”
火车票上已经摆明了来新墨西哥州的时间和方式，至于热气球，林恩坦直地阐述了整个过程，想来也能够和小休斯那边对上口供。末了，他低声下气地说：“抱歉，长官，为了尽快找到奥本海默博士，我选择了一条并不理智的方式，以至于违反了你们的禁令。希望你们调查清楚事实后就施放了和我一起来的休斯先生，他只是受雇于我，单纯的雇佣关系，绝不是此事的同谋。”
林恩的姿态放得极地，这位美＇＇官倒不好高高在上了，他以平缓的语气说：“是否同谋，我们自会判断。如果你所说的这些都是事实，应该也不会有太大的麻烦，但你若是对我们撒了谎，现在就可以好好想想后果了！”
如此恫吓对林恩完全无效，他垂着眼皮点点头：“如果可能的话，我还是希望和奥本海默博士见上一面，只为一个分子物理方面的难题。若能够解题，或是由奥本海默博士给我的导师写一封信，就算让我蹲十年监狱也愿意。”
经过这么一番交谈，美＇＇官显然把眼前这位个头比自己还高、体格结实且手脚起茧的年轻人当成了文弱书生，他转身示意刚才那位军官将桌上的东西都拿走，然后对卫兵说：“就让他在这里休息吧！只要没什么特别情况，一切都等我回来再说。”
“是！”腰挎手枪的卫兵以立正的姿势回答道，等两位军官都走了，他紧随着走出房间，将铁门不轻不重地关上了。
听到钥匙转动的声音，林恩终于小出了一口气。正如自己预料的那样，美国人卷入战争虽然已经有三年半时间，但本土受到的威胁乃至攻击微乎其微，德国的情报行动在他们看来是愚蠢低能的，而曰本的间谍们虽然在战争初期为珍珠港的袭击立下了大功，但在那之后但凡有东方面孔的都受到了格外的关注和监视，想要再有所作为也难。基于这些情况，美＇＇方的戒心确实降低了一些，至少没有盖世太保们在德国国内那样宁枉勿纵。
这用来审讯的小房间里就两张椅子、一张桌子，没办法，林恩只好自己动手将它们拼起来，勉强凑成一张桌子，熬了大半夜，身心兼惫，该是好好休息一下养精蓄锐了。
第61章天才的决断
在桌椅拼凑的位置上，林恩迷迷糊糊地睡了一觉，醒来时腰背隐隐有些酸麻。这位于地下设施内的审讯室完全不见天曰，他的手表也被美国大兵们搜走了，只好凭直觉来推断时�