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两人相对一笑，携手去了南跨院的暖房。绿沁和管姝白的贴身大丫鬟墨湘忙着去熏香沏茶，管姝白见虞锦双手被冻得冰凉，忙叫人暖了一只手炉拿来。两人坐在窗子旁，望着外面进进出出的宫人，一时间都有些不想说话。
“裴明素这下算是飞上枝头了，自皇上登基以来，除了皇后娘娘和睿贵妃，还没有谁能从秀女一下子就升到嫔位的呢。”
日头已经落下去了，整个庭院都笼罩在淡黄色的灯辉之中。虞锦隔着窗子静静的往外望，只见满目凄黄，落叶如蝶，白色的雾气自天际蔓延下来，冷冰冰的覆盖在青色的石板路上，飞檐斗拱渐渐隐没在夜色之中。只是片刻，天幕便黑的让人心慌，无星无月，便连视线，也被锁在这座压抑的宫门之内了。
“锦儿？锦儿？”
“嗯？怎么了？”
管姝白疑惑的看着她道：“你怎么了？心神不宁的？还在为刚才的事生气？”
“没有。”虞锦摇头道：“没什么可生气的。”
“别骗我了，换做是我，也是要气的。”管姝白双眉一沉，冷声说道：“那裴明素也不知得了哪位贵人相助，明明就要被送出宫的人，竟然知道圣驾的行踪？也算她运气好，没被乱刀砍死，竟被皇上看上了，耽误了我们的大选不说，还在你的房里……”
管姝白脸颊一红，狠狠的唾了一口道：“真是不知廉耻。”
“好了，”虞锦笑着安慰她道：“别气了，她是走是留，跟我们有什么关系。”
“当然有关系，如今的宫妃多如牛毛，正嫔位以上的妃子就有三十多位，这还不算下面那些贵人美人们。你以为我们这些人顶过了之前的那几轮就全能留在宫里？告诉你，顶多是五五之数。”
虞锦莞尔一笑道：“那不就结了，反正每两个人里有一个会留下，那就我走你留，咱们也算是各得其所。”
管姝白眉头一皱，笑骂道：“你这小丫头，我跟你说正经的，你竟胡说八道。真到了要你走的那一天，我看你哭是不哭。”
两人正笑闹着，两声尖锐刺耳的惨叫声顿时犹如两道闪电般刮破了静夜的安宁，好似厉鬼啼哭般让人浑身冰冷。虞锦和管姝白被吓了一跳，愕然的对望着，也不知是出了什么事，只觉得一颗心砰砰乱跳，像是擂鼓一般。透过窗子向外望去，只见蔚明湖方向灯火闪烁不定，火把蜿蜒如龙，人声鼎沸，嘈杂纷乱。过了好一会，墨湘推门跑了进来，面有喜色的连忙说道：“小姐，小姐，大喜。”
管姝白眉头紧锁，问道：“什么大喜？”
跟在墨湘身后的绿沁笑眯眯的说：“真是老天开眼，媛嫔娘娘车驾刚走到白桐巷，拉车的马也不知道因为什么受了惊，发疯一样的乱跑，不但颠翻了车厢，踩死了两名宫女，还把媛嫔掀到玉碎湖里去了。小姐猜怎么着，那么小的一个湖，竟然就没了踪影，禁卫军的人现在还在那捞人呢。奴婢估计，八成是凶多吉少了。”
“绿沁，不得胡说！我之前跟你说的话，全都不记得了是不是？”
虞锦眉梢一挑，沉声呵斥，她少有这般疾言厉色，绿沁吓了一跳，委屈的撅着嘴，不敢再说话。
管姝白道：“算了，她年纪小，你以后慢慢教她就是了，别为这动气。倒是这媛嫔惊马，有些蹊跷……”
管姝白正要说，冷不防却被虞锦掐了一把，顿时吃痛的住了嘴。转头看去，只见孟恬儿一溜烟的跑进来，身后跟着秦念蓉，还没进里屋就连声的嚷嚷道：“两位姐姐可听说了？”
虞锦放下手，点头道：“是啊，也是刚知道，真是可怕。”
“我刚才说什么来着，以这样的狐媚手段求宠，想收她的人多着呢。”
秦念蓉嘴角含笑的倚在门口，满头青丝在一侧拢了一个简单的发髻，换了一身素白色的轻纱衣裙，白色的抹胸上绣着几朵鲜红色的芍药。花盘极大，远远看，就像是几朵盛放的牡丹一样。
管姝白和虞锦快速的对望一眼，随即说道：“念蓉妹妹不可乱说，媛嫔娘娘的是车驾受惊，跟别人可没关系。”
秦念蓉微微一笑，姿态蹁跹的转过身去，一边向门外走一边说道：“究竟是天灾还是人祸，只要她不死，相信很快就会知道。只是可惜，这夜寒水冷的，只怕她是没这个机会了。后日就是大选，几位姐妹早些休息吧，没有花容月貌，如何求的君王垂顾呢？”
夜风吹来，卷起她额前的墨色青丝，细长的柳眉好似两缕淡若烟雾的丝线，紧蹙舒展间，便是这宫门内的一轮起伏。她背影婀娜，翩然而去，那胸前的几朵芍药，红的像血一般。
孟恬儿仍旧是那一身鹅黄色的宫装，嘴角还有没来得及擦掉的点心渣子。机灵的眼珠子左右转了一圈，脸上的神色却仍旧有些惊慌，巴巴的看着虞锦道：“虞姐姐，你说裴家姐姐会死吗？”
“别想那么多了，好好休息，明日就知道结果了。”
孟恬儿点了点头，依依不舍的去了。虞锦和管姝白默默对视着，也觉得脊背发寒。裴明素刚刚才得宠，这么快就遭了难，早就听说这荣华宫内水深浪急，今日，算是又见识一次了。
“你觉得……”管姝白微微皱眉，不确定的说道：“可是秦念蓉？”
虞锦摇了摇头，淡淡的眸色注视着墙角的鎏金双枝烛台，烛火殷红，宛若傍晚的明霞。她伸手轻轻推在窗子上，吱呀一声，微启一线，冰冷的风嗖然涌入，吹散了这屋子里浓浓的沉香。
错位 筹谋
半宿辗转，即便是盖着厚厚的锦被，仍旧觉得背脊冰冷，难以成眠。姝白睡在一旁，呼吸平和，显然已经睡得熟了。
虞锦坐起身，在雕刻着镂花的八仙桌旁足足坐了一个时辰，茶盏冰凉，手指也冷若寒雪。眼见姝白翻了个身，仍旧熟睡着，窗外有洁白的光洒进来，在地上照出一个个细碎的方格子，一双精致的绣花鞋上嵌了两颗东珠，剔透光华，流光溢彩。虞锦披上青灰色的斗篷，轻轻的推开房门，守夜的绿沁早早就被她打发走了，庭院里的内侍也早就不知溜到哪里去偷懒。毕竟，这里住的还只是些秀女，尚且站在枝头之下罢了。
即便是从未踏足过，但是对于这座宫廷，她却并不陌生。凭借着记忆里勾勒的图像，她轻易的避过了几处并不严密的岗哨，刚刚走到白桐巷，就听一个细小的声音轻声叫道：“小姐，这边。”
湘荷比绿沁大了两岁，做事稳重，还会几下拳脚，向来是她的得力臂膀。
“就在那。”
湘荷一身湿透，面色也有些苍白。虞锦解下披风，披在她的肩上，湘荷也并没有推辞，两人携着手，快步向白桐巷南边的一排宫室走去。
比起储秀宫，这里就显得破败太多，满地落叶杂草，显来很少有人打扫。
湘荷推开一间宫室的房门，浊气扑面而来，虞锦拿锦帕捂着口鼻，抬脚踏了进去。
大燕立国也有七十余载，屡经波折，这座荣华宫也是多次修葺扩建。白桐巷以南，原属于旧宫宫址，这些年日渐荒废，早已无人打理。很多宫室的窗子都已经掉落，月光自窗外可以毫无阻挡的射进来，在满是灰尘的地板上，见证着昔日繁华的今日衰败。
即便是如此破败的地方，却仍旧不能掩盖她身上的傲气。裴明素端坐在屋里唯一一张完好的椅子上，一身碧绿挽霞罗裙上绣着大朵大朵火红的蔷薇，华丽的裙摆逶迤拖地，熠熠如雪，恍若月华。一头青丝以白玉步摇轻轻挽起，额间坠着一颗雕刻为梅的鸡血石，双眸如冷夜秋水，静静的望过来，好似能看透一切。
“为何要三番两次的救我，你不希望我死吗？”
虞锦嘴角微翘，淡淡道：“我从未说过希望你死。”
裴明素眉梢一挑，语调清冷的说：“你应该知道，只要我活着，你们便很难有机会。”
“没有机会，这样很好。”
裴明素缓缓起身：“你这是什么意思？你不想留在宫里？”
“不，我想。”
“那你还要如此？”
虞锦勾了勾嘴角，微微一笑：“我只是想同你做个交易。”
“交易？”
“你出身寒微，即便有如花容貌，也难以在这宫闱内立足。我可以用我背后的势力保你一时的平安，而你，只需在将来我失去背后势力支持的时候，以你的地位保护住我和我的家人。”
裴明素冷笑：“一个小小的翰林，能有什么势力？”
虞锦微笑道：“我能三番两次的救下你，今晚还能一路走到这里来，就证明我有这个能力。”
裴明素的眼睛缓缓眯起，闪烁着幽森的光，像是一只打量猎物的山猫，静静说道：“既然你有如此背景，又有这样的心智，为何不自己争宠，保全家人？”
虞锦面色不改，仍旧是微笑着说道：“因为我不想。”
裴明素冷哼一声：“荣华富贵唾手可得，你说你不想？你当我是三岁孩童？”
“信不信由你。”
“既然你不想，为何不落选离宫？”
“我有我自己的原因，你看，我可以保护你，给你宫外的支持，我只想当一个小小的采女，不会和你争宠，在一定程度上还是你的盟友，只是希望在有朝一日你荣得上位的时候照顾一下我和我的家人，这么好的买卖，你没理由拒绝。”
裴明素看着她，目光犀利的几乎要将她刺穿，过了许久，方才缓缓道：“你就这么自信？若是我没能得到皇上的宠爱呢？”
“那就当我没有识人之明好了。”虞锦笑道：“已经三更了，正是侍卫的换岗时间，你沿着这条路往北走，穿过明魏宫、上林苑和乌棠池，就是皇上的寝宫。只要你有能耐引起皇上的注意，这一劫你就算是躲过去了。”
裴明素皱眉望着她，眸色如漆黑的墨玉，棱光熠熠。终于，沉声问道：“是谁要害我？可是秦念蓉？”
“你太高看她了，这样大的动作，她还没有这个能耐。”
虞锦眼眸眯起，一丝波光如晦暗的刀子：“想除掉你的人太多了，不只秦念蓉一个。这座宫里，也不是只有一座储秀宫，只有几个想要飞上枝头的秀女。所以，如果你不争气些，我就白费了这些功夫了。”
刚说完，门外就传来嗒嗒的石子声，虞锦知道这是湘荷催她离去的声响，她淡淡一笑，转身就往门外走去。眼看就要出了门，裴明素突然在背后说道：“你说的都是真的？”
虞锦轻轻侧过头去，樱红的唇角像是早春的桃花：“你很快就会知道。”
庭院寂寂，一株老树立在门廊之下，几只寒鸦掠过漆黑的天幕，翅膀狰狞，像是死神的灵幡。
虞锦快步走在前面，手指冰冷，白桐巷两侧种着两排梧桐，落叶飘零，掩盖住了后面那座冰冷的宫墙。她越走越快，似乎是要摆脱什么一样，终究，脚步一顿，生生的停了下来。她仰头望天，似乎仍旧可以看到那人干净的眼睛，明亮的笑容，快乐单纯的如同简单的孩子。
如此，便是这一生了。
她微微一笑，眼睛干涩，却落不下泪来。
错位 回生
姜陵觉得很暖和，她好像做了一个梦，梦里又回到了小时候。那是一个下雪的新年，天空蓝澄澄的，太阳懒洋洋的挂在房子上，她窝在被窝里，火炕烘烘的暖，母亲在一旁训斥她，奶娘则带着一大群丫鬟在外间站着，手里拿着新棉衣，晒了一个冬天的棉花有着很好闻的味道，像是父亲书房里的松香。母亲是南方人，即便是训斥人的时候声音也是软软的，她赖皮的缩在被窝里，就是不肯起来。结果哥哥跑进来，哗的一声掀开她的被子，手掌凉冰冰的就往她的咯吱窝里塞。她讨饶的惊呼，门外的阳光洒进来，像是黄澄澄的金子，屋角的火炉噼啪的烧着，红彤彤的，熏炉里燃着上好的百子香，有松花、卢穗、杏仁，很好闻，闻得人肚子都饿了。
姜陵不自觉的缩了缩脖子，好像那里仍有一双手在搔她的痒一样。她轻轻皱起眉，声音有些哑，有些无力，嗓子也很紧，像是好久好久都没喝过水一样，但还是极小声极小声的唤道：“哥哥……”
然而没有人回答她，声音飘落在风里，轻轻的一送，便消失不见了。远处的山坳里传来了狼的叫声，几只翻找食物的野狗惊了一惊，纷纷抬起头来，警觉的扫视着周围的一切。
无人回应的姜陵仍旧沉浸在自己的梦中，可是却也感觉到了寒风的冰冷，她缓缓的缩起身子，手掌在冰冷的地上摸索着，雪白的额头在雪里轻轻的蹭，像是小狗一样，低低的唤：“哥哥，陵儿冷。”