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一转眼就已经过去这么久了，她微微仰起头，只见天空澄碧，几片云朵懒散的飘荡着，倒影在池子里，像是扯败的棉絮。她不由得想起了一些往事，唇角牵起，淡笑一声执起笔来。绿沁在一旁探着头看着，凑趣的说：“多日没见小姐画画了，没想到这功夫还没落下。”
湘荷笑道：“你当小姐是你，学了这个忘了那个的。”
绿沁不依，拿手去呵湘荷的痒，难得两个人出来了一趟，虞锦也并不拦着，只管让她们混闹了一番才罢，湘荷又过来要给虞锦扇扇子，被绿沁一把抢了过来道：“又不是没有风，你这么扇，小姐怎么作画呢？”
虞锦动了两笔，只描出一个样子，远远的看着湖面上几只鸟雀划着水抓鱼，又有两只白鹭鸶立在岩边上，脖颈交缠，状似情人。不由看得痴了，湘荷叫了她好几声，方醒过神，才低头细描那画。
一时画了两笔，又觉得这景色配着人才是最好的，遂叫了湘荷两人去那石边扯两朵花过来。两人应了，不一会儿转到不远处，低着头摘花玩水，虞锦紧着画了，映着和暖的微风，想这画不知应当配着哪句诗方才映衬，沉吟一会儿，只想起“喧鸟覆春洲，杂英满芳甸”这句，念了两遍，微觉妥当。
“未及‘春华葺居沉香亭，暗香槛栏天葩里。’应景。”
虞锦唬了一跳，忙回身去看。却见一个年轻男子站在她身后，头上带着洁白簪玉冠，穿着一身石青淡色海龙戏水纹袍，外面又罩了一件拢烟软罗青衣，比起上次见到的时候，少了两分威仪，多了三分风流，却更显得丰姿奇秀，神韵独超，高贵清华自在眉间。
虞锦心中微惊，不想竟在此见到东宫殿下，却不知他身边如何一个近身的奴才侍卫都没有？心中电光火石转了两转，看那人背手傲立，神色间一片坦然，也只得欠了欠身道：“妾身见过太子殿下。”又因自己坐在亭边，不好再退，只好默默立在一边。
那人单手一扬，示意虞锦起了。却再不做声，只管低头拾起落在一边的画板，细细端详了一会儿，说：“这是你画的？”
虞锦秀眉一扬，极快的看了他一眼，见他目光冷凝，面上一丝表情也无，虽然近看更是无比俊朗，却毫无半分让人亲近之意，她平日里只听说东宫太子平日处事颇为沉稳干练，此时见了果然不怒自威，让人望而生畏，哪里还有她记忆里的半分影子，连忙欠了身道：“只是随便画两下，原也不精此道。”
头顶上半天没有声音，过了一会儿，虞锦耐不住抬眼去看，不料太子也正看着她，虞锦正正撞进那人冷漠而无一丝温度的眸中，她虽然平日里总是暗自逞强，这会儿也禁不住畏缩了下，只还是硬撑着，努力站稳了不欲让人小觑。
“你不必自谦，虽然不是极妙的手法，但意境也有了。”
虞锦用力抚平内心的不安，稳住声道：“太子殿下谬赞了。”
太子也不再说，只管自己坐下了，才向她道：“你也坐吧。”
待虞锦侧身坐下，太子便又问道：“既然是今年入宫的采女，书画也是不错的，想必是家中教导有方，你父亲是哪位？”
虞锦不敢抬头，听他嗓音温润，并无太多冷意，低声道：“家父是御史台翰林虞子房。”
“原来是虞大人，”太子突然轻笑两声：“你既然是江夏王引荐的人，怎地如今却病了？”
虞锦猛的抬头看他，直视着太子那深不可测的乌瞳，半晌，刚刚跳的失去频率的心脏才缓缓稳下来，便抿嘴道：“让太子殿下见笑了，原是妾身自己无用。”
太子又笑，虽只是缓缓动了一下嘴角，那眼中的冰雪却仿佛全融了一样，看的虞锦一阵失神，耳边只听那人道：“你却不必自谦。既如此，好好养病方是正理。”
虞锦听他说的平淡，只是不知其中是否有什么深意，一时重新垂首应了，一时又捏了一手的冷汗，她于朝政之事原不是太精通，但却也知道当今太子和江夏王之间私交甚好，七年前的那一场乱子，若无江夏王保驾，也无今日的太子殿下了。但她都已经进宫这么长时候了，若是有什么不妥，太子也早该发难，并不会等到如今才来说破，反倒打草惊蛇。这么想着，才慢慢将一颗心放回肚子里，只是突逢此事，难免不知应对。
忽然又听见不远处绿沁急急的唤了她两声，因怕惊了驾，虞锦忙道：“怎么大惊小怪的，这位是……”
抬头一看，亭子里空空荡荡，哪里还有什么人？
绿沁几步跑了进来，快人快语道：“小姐，我刚刚怎么远远的看见有个男人在这边，连忙拽着湘荷赶回来，怎么一转眼的功夫……”
话未说完，就被湘荷捂了嘴，她因跑了一会儿，头上生了汗，心里也揣着糊涂，此时才察觉说错了话，又看到虞锦脸色，知道自己这回竟真是错了。心中一跳，忙跪下道：“小姐，绿沁竟糊涂了，这长舌留着还有什么用，说什么都叫小姐烦心，只盼望小姐看在往日的情分上，饶了奴婢这一遭吧！”
湘荷也跪下，边训她道：“小姐平日里的嘱咐你都左耳进右耳出的，这宫中一句话错了就是人命，只说了你也不听，你不知道你的小命轻贱不要紧，小姐若是让你连累了，咱们怎么对得起老爷和夫人呢？”又向虞锦求情：“沁儿这丫头毛毛躁躁，依奴婢看这次小姐竟要狠狠罚她，让她长了教训才好，只是她年幼，又是自小服侍小姐的，还请小姐罚了她就消了气吧！”
虞锦静默片刻，扶着栏杆慢慢坐下，轻轻唤：“绿沁。”
绿沁头更低了，过了一会儿又抬起头，一双清丽的大眼里含了泪，直教人心生怜悯。虞锦却不理她，转头去看画板上，才一眼瞥见就略愣了下，再细看，果然多了两行题诗，就是刚才那人说的那句，字体刚毅中不失清逸，墨迹拖着些缠绵悱恻的意蕴，配着画，竟颇为雅致。
虞锦心中一跳，怔忡一会儿，才调回视线。眼前还是这粉饰精致的凉亭，雕栏画柱的，周围一丛一丛白玉兰衬着慢慢低沉下去的阳光，散出一片一片的橘色的暖光，映得人眼花。
亭子地上也是花，红的粉的都有，上面还沾着水珠，莹丽的映着周围的水色。
“你们看那花，开得好不好？”
虞锦指了指绿沁捧回来散落一地的花，低声道：“须知花开虽美，如果锋芒毕露不知掩饰，终究会被人采去，玩赏一回便忘在脑后。你们刚刚远远的看到这里有人，我也不对你们掩饰，那人是东宫太子，看到我在此作画，便说了两句。”
绿沁低头听了，红着脸道：“是奴婢说话不小心，以后万万不敢了。”
虞锦看她一副羞恼的样子，抿了嘴，终究不忍心狠罚她，嘴上更加严厉：“我带你们两个入宫，一是因为从小的情分，二是看重你们说话办事妥帖稳重。湘荷我是放心的，绿沁再这样口无遮拦，我便是有心，也不敢留了。你不知道真正的聋子和哑巴，在这宫里是活不久的，只有聪明的知道何时该聋何时该哑的人，才能觅得一时的平安。”
她语重心长说了两句，看到绿沁的脸又白惨惨的，心知指点到了，便道：“也不是为了让你拘了性子，咱们现在住的这样偏僻，说话自在点原是无碍的，只是有些话说之前，还是要先在嘴里回味回味。我原本是不想说的，只是怕这样子下去闯出什么大祸，到时才是我的不是了。”
底下两人都低头称是，虞锦才让两人起了，收拾了一应画具画纸回住处。
宫闱 赏水
次日虞锦早上起来，绿沁有心讨巧，便殷勤地替她挽了一个团心髻。细心在前额上坠了发盘起，又用金丝盘花缀红玛瑙的簪子固定住，下坠一点泪珠形状同色玛瑙在额前，往后接着编头发至脑后挽好，再坠以素色点梨珠花，虞锦自妆匣中捡了一对八宝琉璃耳坠带上了，镜中那人淡眉素眼，只嘴上一点殷红，越发显得人如白玉，殊璃清丽。
虞锦对镜左右看了一会儿，又接过湘荷捧上的茶盏，见两人一脸有话要说又要忍着的样子，再也憋不住，“扑哧”一声笑出来道：“怎么今日都成了没了牙的老虎，一点儿往日的威风都不见了？你们如果继续这样，我可再也看不下去了。”
绿沁瘪了嘴，上前说：“小姐就知道欺负奴婢，奴婢两个一早儿打听了好些消息只想说与小姐听，也不见小姐半点儿话头，可怎么好张嘴呢。”
虞锦笑道：“看你们两个急了一个早上，我也才得了痛快，可叫你们得了这个教训才好了！”
湘荷也忍不住笑出来，自外面端了早膳进来，扶着虞锦到桌前坐下来，推了绿沁一把，口中说：“怎么还跟小姐闹脾气呢，真是反了你了。”
绿沁更假意嗔道：“我们哪里敢跟小姐生气呢，不过是贫嘴贫舌，总应该得了教训，小姐才会舒坦。”
三人这边才笑了一会儿，就听见外面隐隐有人声，不一会儿又远了些，中间又夹杂了丝竹曲调。几个小丫头跑出去看了一回，回说是孟婕妤的步辇，不知怎么和皇上竟一块来了谢棠坞赏水，此时正在一亭间小坐呢。
那秋芜平日只在外间烧茶递水，此时也脸上带了喜色笑道：“恭喜小主！如今这样的天降良机，小主快出去走走，见一见天颜，只凭小主的条件，今后哪怕不能有好日子呢！”
虞锦观之几个奴婢并着洒扫太监脸上也有跃跃欲试之色，只因她这里规矩严，不相干的人随意是不能出院子的，不然早不跑了一大半了。她只立住不动，神色冷淡，面上仿佛带了一层银霜，点点头道：“果然都是衷心的奴才，个个巴望着我往上爬呢！”
湘荷察言观色，忙把一干人都撵了出去，留绿沁一个在外面骂道：“都是一群心比天高的，成天说话连半点心都不长，你们若是喜欢捡着高枝儿爬，趁早离了这里才好。谁若是想要见见天颜，依我看竟不必撺掇着小主去，竟是你们自己寻了门路去见，就此跃了龙门，岂不更妙！”
虞锦在里间听了更添烦恼，思寻这处地方是宫中的偏僻所在，到底为什么皇上竟会来此处，还带着孟恬儿，思量一番，便询问湘荷道：“你们今儿要与我说的消息，可是孟婕妤的事情？”
湘荷略一迟疑，道：“小姐，是有这个信儿，好似是皇上昨儿本来掀的是福荣宫的牌子，又听说皇后因有要事请了皇上过去，也不知怎地，晚上侍寝的竟又变成了孟婕妤。”
绿沁骂了人，心火正旺，掀开帘子听见这句，便道：“这可给了睿贵妃好大的巴掌，依奴婢看，不少人竟等着看那孟婕妤笑话呢。”
虞锦明白了来龙去脉，心中渐渐清明。思忖皇后果然看不得睿贵妃一个人抢了风头，这些年月里隐忍不发，不想竟是此时突然出手，果然那孟恬儿活泼灵巧，又带着少女的甜美，皇上见了，哪有不动心的？一时也替裴明素暗暗松了口气，这阖宫中如今只她和睿贵妃风头正盛，如今多了孟恬儿出来分担圣宠，便也替她分担了怨气。
想着这些，便叫绿沁将刚刚梳好的头发放下，又只挽上宫中平常的拢仙髻，自去床上歪着。一会儿湘荷遣去查看的丫头品鹃回来了，回说探了那边太监总管高福禄的意思，皇上已吩咐了，他只与孟婕妤二人在此玩乐，不要人打扰的。
虞锦松了一口气，又问：“你可问了皇上如何突然至此？”
品鹃素来是个机灵的，原本在掖庭局被当做姑姑培养，因前阵子家中母亲生病急需钱财倒卖两件宫里的东西被人揭发了，落难之际得了虞锦照拂，便从此一心一意跟着虞锦。她又因年纪大了，本来虞锦要放了她出去成婚，她不愿意，说道：“去了外面也只是混吃等死，我们这样的出去了，除了给那些贵人们做小老婆，还能怎么样呢？小主只当可怜奴婢了，在宫中侍奉小主，也好过在外面受那些零碎的穷罪！”便一直留了下来。
她平日里是极能打点关系的，又和御前侍奉的几位有些交情，此时便道：“奴婢偷偷问了一下，禄公公透了个信儿，说是昨晚上皇上与太子说话之时，太子提的话头，说这边景色秀丽，皇上才动了心要过来。”
虞锦心中雪亮，微微一笑：“如此便罢了，既然皇上不要人打扰，你便下去告诉那些丫头奴才们，莫要喧哗吵闹，万勿扰了皇上的兴致。”
品娟称是退下，绿沁也跟出去嘱咐，只留下湘荷一个，她心中疑惑，便问：“小姐，如何太子要和皇上说这些话。”
虞锦摇头：“不过是随意想要我承个情罢了，你倒不用去想这个，�