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尹周嵘讷讷两声，心跳陡快，只怕再被他爹听出什么不对，连忙补救：“父亲大人英明，什么都瞒不过您。”
尹相爷恨铁不成钢地瞪他：“从小你就爱耍小聪明，多大了都改不了这臭毛病。惹出事端还要老子替你擦屁股。”
尹周嵘羞得面红耳赤，只怕再挨两句骂就全交待了，于是转移话题：“本来儿子有十足的把握能告赢这官司，可是圣上摆明了是在偏袒那丫头，竟下令小三司会审，刑部两位侍郎都是薛党，薛睿更是身为余舒的义兄，王御史是个糊涂人，搞不好就会让她翻身脱罪。”
尹相爷寒碜他道：“看来你还不算太笨，知道皇上偏向谁。你说吧，你想让为父的怎么帮你？”
“儿子是想，既然圣上恩准了宁王监审，那就好办了，求父亲大人在宁王面前替儿子说道说道，让他在公堂上盯着不叫薛睿他们徇私，关键时候能帮我说两句好话，那就无虞了。”
尹周嵘名义上是宁王刘灏的舅舅，但他身为庶子，生母只是尹相爷的一位姨娘，宫里淑妃娘娘则是嫡母所出，与他这个庶兄关系平淡，所以他在宁王跟前没那么大的脸面。
“多此一举，”尹相爷训他：“你个没脑子的，你当宁王为何要求了这份差事，还不是担心你在审案当中吃亏，连累我们家门风，何须要老夫再叮嘱他。”
越看这庶子越不省心，耐性所剩无几，就直截了当地对他说：“这起官司闹到最后，于你来说，最好是判定余母做逃奴，余舒被革职问罪，对否？那老夫问你，若你如愿以偿，为元波报了仇，你事后要如何收场？”
尹周嵘疑惑道：“这样结果再好不过，还要怎么收场？”
“痴才！”尹相爷忍无可忍地骂道：“你以为你成功弹劾了能够号令风雨的淼灵女使，皇上不会恼火吗？还有大提点呢，你当司天监是摆设吗？这些后果你都没有想过，就去算计人家小姑娘，你叫我说你什么好呢！”
尹周嵘被骂傻了，所幸他已老大不小，脸皮够厚，缩了缩脖子，小心翼翼问道：“那您说，该怎么办是好？”
“你若早来问我，我绝不会让你和王礁合伙在御前告状，找谁不行你找他，那厮就是个伪君子，”尹相爷没好气地指点他道：
“现在说什么都晚了，皇上都过问了，这案子总得审出个对错，你要听我的话，就藏起你那些小心眼与算计，该是什么就是什么。介时就算判你赢了官司，你也不要蹬鼻子上脸，给人家留几分回旋的余地，最好是当场就将那张卖身契还给人家，既往不咎，从此桥归桥，路归路。这样你又占了理字，又不会触皇上的霉头，保全了司天监的脸面，谁也不能说你的不是。”
尹周嵘闷声道：“这样不是白忙一场。”
尹相爷气了个仰倒，话都说到这份上了，这庶子依然是冥顽不灵，真想大巴掌抽他脸上——
“你真有能耐给你儿子寻仇，就不该找那个小姑娘，是谁把元波打成个废人的，不是那薛家的小子吗，你倒是找人家算账去啊！本事你没多大，逞能你好样的。得啦，老夫不管了，你想怎么就怎么，将来别后悔便是。就是你后悔了，也别想老子会管你。”
庶子分家，就算是旁支了，尹周嵘是好是坏，动摇不了尹家在朝中的根基，尹相爷向来看得开，不会自寻烦恼。
尹周嵘最怕老父和他划清界限，纵然心里不情愿，却还是低声下气地赔罪：“您快别这么说，儿子哪敢不听您的话，您说的对，这事儿不能做绝了，得给人留个余地，只是，王御史那里怎么说？”
“老夫只管得了你，还能管得了别人？他爱出风头就让他出，我是你老子，也是他老子不成？”尹相爷吹胡子瞪眼。
“儿子知道了，您就放心吧，快别生气了，都是儿子不好。”尹周嵘一个劲儿地认错。
尹相爷见状，脸色总算好转了一些，瞅着他一脸憨相，又想起另外两个不争气的儿子，顿时唉声叹气：
“老夫风光了一辈子，唯有一处败笔，便是没得个好儿子，你是这样，你大哥和三弟都不像话，一个是书呆子，一个是败家子。就说那薛凌南，老夫和他争了十几年，到头来只羡慕过他一个地方，即是他曾经有个颖悟绝伦的嫡长子。只可惜——”
慧极必伤，天才短命。
尹周嵘只是听，没有插嘴，他和薛皂是同一辈人，经历过那人盛名时期，昔年安陵，何人不识薛家郎君，十八岁的状元郎，一篇《正道赋》，就连六岁小儿都能背诵如流，那样的才名美名，世间罕有的谦谦君子，何人能出其右？
尹相爷触动了心事，再没有和庶子废话的心情，路到中途，就把人撵下了马车，打算调头去找两个老友喝酒解闷。
于是尹周嵘就这么两条腿儿走回了家。
回到侍郎府，尹周嵘累得不行，偏偏尹邓氏黏在他身后，一个劲儿地打听，他烦的不行，才喝了口茶，就把杯子摔桌上了。
“没完没了了是吧？”
尹邓氏吓了一跳，往后躲了躲，这才观察到他脸色不好，便软下语调，小心问道：“这又怎么啦，是不是事儿没成啊？”
尹周嵘板着脸道：“圣上下令三司会审，立案查明。”
尹邓氏一喜：“这不是好消息吗，那丫头死活不肯上公堂，这下可由不得她了，老爷还愁什么呢？”
尹周嵘就把他出宫以后，尹相爷教诲他的事说了，尹邓氏听后勃然色变：“什么叫不能做绝了，你没告诉爹他们把元波都打成废人了吗？元波可是他的亲孙子！”
“你个妇道人家懂得什么！”尹周嵘烦躁道：“我以为圣上猜忌薛家，什么淼灵女使也讨不了好，我哪儿知道薛睿一回京，风向就变了，今天早朝上，长眼睛的都能看出来圣上偏向余舒，大提点有意回护她，你让我怎么办？若不是宁王请求监审，这出官司赢不赢都不一定呢。”
尹邓氏“啊”了一声，好似迎面浇了一头冷水，手足无措道：“那、那怎么办，难道就这么轻饶了她们。”
“你当我愿意吗，”尹周嵘道，“可这是爹的意思，我能有什么办法？”
尹邓氏眼神游移不定，一想到她那可怜的小儿子就烧心地疼，无法善罢甘休，满脑子都是报复的念头。
“爹只说，让咱们事后和解，等到官司赢了再放还小翠的卖身契，可没说这案子开审之前，咱们不能找她们算旧账。”
“你是说？”
尹邓氏凑到他跟前咬耳朵：“你想啊，咱们手头上捏着铁证，又有宁王监审，这官司就有十成的胜算，她还能翻得了天去？得叫她明白，一旦她输了官司，她亲娘就得回到咱们府上做奴婢，她不得想法设法地挽回？爹说的对，咱们不必做绝了，只要她自愿嫁到咱们家，伺候元波下半辈子，谁也不会难为她。”
尹周嵘被她说的有些心动，只是犹豫：“这样厉害的儿媳妇，你也敢要。”
尹邓氏冷笑：“有什么不敢要的，只要她过了门，我就是她婆婆，她再和我要强，我有一百种法子拾掇她。”
见他神情动摇，她又添了一把火：“再说了，那丫头本事了得，能哄得皇上高兴，连爹都对她另眼相看，等她成了咱家的媳妇，好处可不止一星半点儿。”
尹周嵘耳根子软，听了尹邓氏的话，与尹相爷的交待并不相抵，心思就活泛起来。
两口子一合计，就敲定了主意，都觉得事不宜迟，尹邓氏主动请缨，务必要赶在三司会审之前，见余舒一面。
余舒回到司天监，先去了太曦楼道谢，大提点没有过问她和尹侍郎家的是非，就先给她了一剂定心丸——
“你是司天监的人，本座自当护着你，三司会审极少冤假错案，只要你没做亏心事，谁也动弹不了你。”
那是相当的威武霸气。
余舒倒是不担心她会丢官，王御史弹劾她的那几条，夸大其词，也就是吓唬胆小鬼。她愁只愁，宁王这个监审使坏，她不能证实翠姨娘当年脱了奴籍，就凭尹周嵘手上的人证物证，到最后判翠姨娘是个逃奴，那就恶心了。
万一尹家发起狠，将翠姨娘带回去打死了出气，她怎么向小修交待？
于是乎，到了傍晚，她在忘机楼和薛睿碰面，头一句话就是问他：
“你熟读律法，有没有哪一条律例上提到过，要是朝廷命官的生母是个下等人，有什么办法给她脱掉奴籍？”
父母即出身，余父是个正儿八经的秀才，翠姨娘却给人家做过奴婢。类似的事情在大户人家并不少见，比如通房丫环生了儿子，被抬做姨娘妾室，然后庶子出仕，生母自然而然不再是下等人。
唯一不同的是，翠姨娘是给余秀才生了个闺女，而不是给尹侍郎生了个儿子。
薛睿看她愁容满面的样子，再一摸她小手，冰凉冰凉的，显然是提心吊胆了一整天，就有些后悔早上没有亲自送她回去，路上好歹给她个准话，让她安心。
“你先坐下再说，”他将她带到长椅上，端了一杯热茶塞进她手里，道：“不必担心，这场官司我们输不了。”
她这都盘算起后路来了，显然是以为没有胜算。
“怎么不会输，你不要安慰我了，”余舒没把他的话当真，苦着脸道：
“我都问过我娘好几遍了，她连当年尹家还没还给她卖身契都记不得了，我爹也是个迷糊人，压根就没带她到衙门去消奴籍，就回了乡，后来我娘又给纪家三老爷做小，更是说不清楚。现在尹周嵘说他手头上有我娘的卖身契，敢告到御前，八成那卖身契是真的。只这一条，就能咬死了我娘是她家的奴婢。”
薛睿眼中藏笑，问她：“谁告诉你说尹周嵘手上的卖身契一定是真的？”
“不是真的难道还能是假的？”余舒道，“就算是假的，他们也能以假乱真，谁让我爹娘犯糊涂，给人留了把柄。”
薛睿摇摇头，戳了她脑门一下，说：“傻姑娘，你爹可一点都不糊涂。”
余舒总算觉出来点儿不对，盯着他狐疑道：“怎么你说话一股怪味儿？”像是知道什么隐情似的。
薛睿道：“哪儿有怪味，我怎么闻不到，你再闻闻？”说着，就向她倾身，一张俊脸快要凑到她脸上。
余舒推着他胸口，嗔怒：“说正经的呢！你再逗我我就走了。”
薛睿坐直了身子，收起玩笑的脸孔，起身进到隔壁书房，不一会儿出来，手上便多了一只小小的漆盒，递给她看。
余舒一头雾水地在他示意下打开来看，但见盒子里陈放着一卷纸筒，泛黄磨角，一眼就看得出很有些年头，她微微一愣，隐有猜测，难以置信地拿出来卷开，匆匆扫了一眼，便惊呆了。
这、这是翠姨娘的卖身契！？
“这是真的假的？”有主仆双方签字画押，有衙门官印，明文暗记，怎么看怎么像是真的。
“自然是真的，”薛睿肯定道：“这张卖身契，原本存在你们余氏宗族一位族叔爷手上，是你爹当年亲手托付给人家的。”
余舒脑子有些混乱，小心翼翼捏着那张卖身契，生怕一个用力把它揉碎了，薛睿的声音就在耳边：
“十月初，九皇子约我与景尘到蘅芜馆听戏，碰巧遇上尹元波当众诋毁你，我就将他抓回了大理寺，用刑拷问，得知他娘意图为他聘你为妻，遭你拒绝之后就用计害你，我一怒之下，就将尹元波打成了残废。我不担心尹家找我报复，只怕他们迁怒于你，那时就有防备，未免他们拿你的出身做文章，就悄悄派人去了南方，到义阳寻访你们余氏宗族。”
贵大才从义阳回来，就又被他派了出去调查陈年旧事，一回生二回熟，这一查，还真叫他翻出来点儿不得了的底细。
薛睿抿了口茶水，接着道：“你爹是十五岁便中了秀才，这在当地很了不得，你祖父虽然英年早逝，生前也是个童生，就连你祖母，娘家亦是乡绅，颇有名望。你祖父再往上数，四代之前，余家有一位老祖宗，曾在司天监任过从事官，居六品。后来余家家道中落，到你祖父那一辈，从建邺迁到了义阳县，所剩人口寥寥无几。”
余父是三代单传，亲戚间走动不勤，是故他一死，翠姨娘改嫁做妾，都没传到宗亲的耳朵里，不然余氏族人哪儿容许她这样作孽。
余舒听的一愣一愣，半晌憋出来一句话：“你不是蒙我吧？”
薛睿反问她：“你想想小时候，你爹还没死，你母亲改嫁之前，你家是不是不愁吃穿，还算富裕？”
“”余舒卡壳，她又不是原装货，哪里记得小时候的事，装模作样地扶着脑袋想了想，含糊道：“记不清了，我懂事起，我娘就到纪家做姨娘了，我和弟弟住在街上租的小屋里，我娘每个月让人送钱给我们使，有口吃的才没饿死。”
这些倒是真事儿，余小修每回做噩梦都会和她念叨，害怕再回到过去吃糠咽菜的苦日子。
说者无心，听者有意，薛睿只觉心酸，回想起他一开始在义阳城遇见她，